门帘一放下，屋里只剩他们二人，孟璟半点不客气地掀袍在罗汉床上坐下，楚怀婵忙将炭盆搬到他身前，好叫他暖暖，又给自个儿搬了个杌子，也不坐他旁边，只坐在他对面，边低首拨炭，边不忘絮絮叨叨：“昨日里令仪同我说了，我哥这几日臭不要脸地打着我爹的名头，四下联系各地布政使，忙着给你四处筹粮呢。”
  孟璟不甚在意地笑笑，剥了瓣橘子喂给她：“你别操这心，把你哥的话当成耳旁风便是，你也不是不知他那德性。”
  “我知啊。”楚怀婵探头去咬橘子，齿尖轻轻滑过他指腹，仰头冲他笑起来，“我不爱搭理他，但我关心你啊。”
  孟璟就这么看着她，轻轻笑了下。
  “昨日去长城塞，西南方向的那几座山可以用作垦荒，土质也适合耕种，若从南边阳河支流里引水灌溉的话，水稻也可以种的。”
  孟璟本想笑笑，说河流太远，不大可能，但见她说得郑重，倒也不好打击她，只是沉默着再喂了她一瓣橘子。
  楚怀婵还是乖乖咽下，他却不大肯让她再吃这些凉的东西了，将剩余的放回果盘。她不肯依，可怜巴巴地瞧着他，他犹豫了下，重新挑了个个大的，放进炭盆边上烤着。橘皮遇火，惊起“滋溜”一声响，滋滋地往外冒着白气与酸味儿。
  楚怀婵眼巴巴地盯着，瘪嘴委屈道：“烤过的不大好吃，还是要……”
  她话还没说完，便被孟璟强行以眼神镇压，她只好按捺下这点小心思，握过他手，他不肯配合，她便一点点地替他摊平，放在火上烤着。
  孟璟随她任意摆布，懒得出声呛她，却听她很认真地道：“我没异想天开，我昨晚带上图纸去庆安巷了。”
  孟璟脸色变了些许。
  她浑然不觉，继续道：“我哥也在那儿，我把想法同他说了，后来我们琢磨了好几个时辰，又特地叫人去取了土过来，仔细辨过土质，有水种稻不成问题，虽然不会有南边那般颗粒饱满，但能多养活些人也不成问题。三山垦荒，可就抵现在十之七八的土地了。”
  孟璟凝神打量了她一眼，她接道：“引水的话，我们也思忖过了，南边地势更低些，不大好操作，但可以炸山引水的。”
  她将昨夜的图纸拿出来摊开，从上面秘密麻麻的标记中指出一条红线：“就从这儿炸开，修成一条渠，虽然远些的土地仍旧不算很方便，但也就是多费些人力的事情，总归不至于办不到。而且，这边的土质我们也看过了，只炸这么一小块的话，不会影响整座山的，不会出事，放心。其次，这地方离三大卫所营地很近，春耕时期鞑靼来犯也少，叫卫所耕种，募役补缺也可行。山北还可种些别的……”
  她话还没说完，孟璟伸出食指放到了她唇边，示意她噤声。
  她将脑袋往后仰了仰，不肯屈服：“你信我，绝对不成问题，连具体怎么办我们都琢磨出来了。开春之前照做，今年能播种下去绝对不成问题。”
  孟璟颔首：“嗯，信你。”
  她这才满意了，冲他弯了弯唇，道：“那等年后，我再多去几趟庆安巷，再列个细点的单子给你过目。”
  她自个儿笑起来：“不过啊，我怎么觉得你现在这么像个连田都不会种的不称职农夫呢，一天到晚愁着怎么将来祸害自家田地的人赶走，还得琢磨到底怎么才能多种点粮食。这跟你整个人不大配啊……就像，活活逼旱鸭子下水似的。”
  孟璟不知抽什么风，忽然将已经剥了一半的炭烤橘子往炭盆里一扔，烧得正旺的炭遇橘子汁儿，瞬间滋起一阵烟。
  他探手过来，楚怀婵为免遭毒手，赶紧勤快地跑过去端了盆温水过来，替他将手洗净擦干。哪知他还是不肯消气，径直将手伸到她后脖子上。虽然烤着火，又是温水，他手倒也不至于冰凉，但毕竟还是比脖子处的温度凉上许多，惹得她不自觉地瑟缩了下，略带怒意地抬头看他。
  孟璟竟然也不觉理亏，退回手来，双手用力将她脸颊一捧让她五官扭曲作一团，她下意识地出声，却变成了含混不清的低吟，觉得丢人，只好闭嘴看向他，颇有几分我看你又继续小气吧半点玩笑都开不得这都什么人啊的感觉。
  哪知孟璟盯她一眼，漫不经心地说着话，语气里却不自觉地浸染了几分屋外的冰雪寒气：“你再往庆安巷跑上一次，我叫人拆了那破地儿。”
  “……你这叫以权谋私。”
  “我乐意。”孟璟轻嗤了声，“这事你大可以去布政司衙门找你哥，不用非去那地儿。”
  “我说孟璟，你这打翻的醋坛子到底什么时候才能扶起来啊？”楚怀婵不乐意了，起身就要走，孟璟哪里肯让她就这么逃过一劫，拽过她手往前一带，眼见着她裙裾要掉进炭盆，单手探过她膝盖，将人搂起来放在了膝上。
  楚怀婵仍是觉得不能纵容这人继续这般莫名吃飞醋了，继续道：“我哥一下值就往那儿跑，这事不找布政司也不能找其他人啊，我跟着找过去不也正常？再说令仪妹妹又那么可爱，我也乐意给她带点儿宝贝过去陪陪她……”
  孟璟脸色稍微缓和了些许，便听她接道：“更何况，薛敬仪确实也学识渊博，是个腹有墨水的，帮忙出谋划策也很尽心，人又正直，没什么别的心思，你这人怎么这么容不下人呢？”
  她话音未落，孟璟便已低头吻了上来，以实际行动堵住了她的嘴。
  楚怀婵懵了一下，眼睫一颤，生生把余下的数落的话咽了回去，下意识地仰头回应了他这个吻。
  等餍足过后，这人不知羞耻地在她臀上掐了一把，痛感令她回过神来，她噘着嘴蹭下地，忿忿地盯了这位醋坛子附身的傻子一眼，在他膝上戳了戳：“好了些便这般不要脸。”
  眼见着这傻子有要动粗的可能了，她赶紧跑开，从柜中取出一封信递给他：“母亲送来的。”
  孟璟缓缓摊开来，赵氏写信素来简洁，从前他同父亲在外时，惯常来信便只有寥寥几字，如今来往信件必经皇帝的人先阅过一遍，这信更不例外，他拆开来淡淡扫了一眼——吾儿从璟，夫在夫为天，子立子为天。吾与汝父皆安，勿念。守得云开见月明日，当归。
  他轻轻笑了下，没出声。
  楚怀婵也没问他赵氏写的什么，只是赶紧起身去明间取她的宝贝。敛秋见她出来，犹豫了下，递给她一双厚底靴子，嘴唇开合好几次，才小声道：“少夫人能不能帮奴婢求一下世子，将这给……”
  她接道：“给东流？”
  敛秋迟疑了下，点了点头：“昨日回来过一趟，还差一点针脚没收，便耽误了。”
  楚怀婵轻轻笑起来：“傻人有傻福，放心吧。”
  “嗯，谢少夫人。”敛秋低应了声，道，“他说回来后会去求求世子的。”
  楚怀婵接过，也不再多说多说什么，见她告退，这才取了东西回了暖阁。
  孟璟瞧见她手上的靴子，顿时乐起来，接过来翻了翻，见针脚细密，想是花了好些功夫的，乐呵呵地问：“给我的？”
  “想得倒挺美。”她“嘁”了声，“敛秋给东流的，叫你带过去。”
  孟璟闷闷地“哦”了声，将这玩意儿随手往床后边一扔，楚怀婵却已蹲身下去，掀起他的长袍，他愣了下，道：“不用这么着急，等我回来也不晚。”
  这人越来越不正经，楚怀婵在他小腿上拧了一把，见他消停了，这才替他卷起裤腿，将亲手缝制的护膝缓缓替他戴好，柔声道：“塞外天寒，好不容易养好了些，别又冻着了。”
  孟璟摸了摸她脑袋，没应声，她便也不再出声，安安静静地替他捯饬好，这才起身，问：“换甲装么？”
  孟璟本想说不用，到时候换完直接走便是，但她道：“我想看看。”
  他乖乖起身，唤了人拿进来，由着她替他更衣。
  甲装将他身形衬得越发高大，楚怀婵就这么看着眼前这个再熟悉不过却又陌生得仿佛从不认识的人，倏地泪目，孟璟闻得这一声啜泣声，赶紧回头看这泪多到可以拿来灌溉农田的呆子，想说句没事不必担心，她却早已自行擦干了泪，红着眼眶替他披上亲手绣好的战袍。
  她细心地替他擦了一遍剑身，这才为他佩在腰间。
  尔后，她踮脚，凑到他耳边，轻声说：“我为将军披戎装，还望将军……早日大胜而归。”
  第73章
  烛火忽地黯了一下。
  孟璟下意识地跟着看过去, 见着窗纸被渗进来的寒风吹得微微发颤, 尔后便看见了那一盏端立着的莲花灯和那张雅致的梅花帐。
  温柔乡在眼前, 暖心人在身后。
  他唇微微动了下, 尚未及出声, 便感觉到她手环上了他的腰, 以腰身作支撑，将脚踮到最高, 几乎快要擦到他的耳根, 温热气息便一直打在此处, 令他耳根微微发痒, 更有些不受克制的发热。
  她这一声轻飘飘的，像在喉咙里打转，但他却将吐字乃至气息的变化一并听得清清楚楚。
  她说：“我的将军。”
  孟璟默了好一阵子，才笑道：“小没良心的, 也不留我过年。”
  他这话带几分玩笑戏谑的意味在，楚怀婵却没像以前那样针锋相对必要争一个嘴上输赢, 反而答得意外的认真：“我不舍我的夫君, 可得放将士们的将军走。”
  这好像是她头一回主动称他一声夫君。
  孟璟轻轻叹了口气，反手握住她, 将她两手在身前交叠, 轻轻拍了拍, 郑重道：“放心。孟家儿郎，没有一个畏惧战场的。”
  他说完这句话，轻轻将她手放下, 迎着风刀雪剑出了门，她下意识地拔脚追过去，孟璟在角门处准备上马，见她仍旧跟着，转头冲她笑笑：“安心等我回来。”
  上次入京，他便也是这样耐着性子同她交代。
  她重重点了下头。
  他这才放心回头，戎装轻便，他利落翻身上马，马背男儿英姿勃发，竟半点看不出腿疾尚未好全。
  楚怀婵便这么静静地看着骏马疾驰，眼睁睁地看着雪地上那排马蹄印逐渐与雪色溶在一起，消失在天地之外。
  她看了不知多久才回过神来，正准备提脚往回走时，忽地看见敛秋立在她身后，积雪已经快要完整覆掉绣鞋鞋面。
  见她转身，敛秋先一步笑笑，笑里泛着些苦涩的意味，她试探问：“怎么了？”
  “也没怎么。”敛秋仰头看了眼逐渐阴沉下去的天色，轻声叹道，“只是瞧着您这样，想起奴婢从前伺候夫人时，每次侯爷奉命出征，夫人便也是这样，人都不见影了，仍旧要在侯府门前立上大半个时辰，眉梢鬓角都挂着雪也不自知，远远瞧着，和雪人似的。”
  楚怀婵微微弯唇，兀自点了点头：“终有一日，母亲能等到归人的。”
  “是啊。”
  她往回走出去几步，绣鞋踢上庭中积雪，瞬间将鞋面打湿一片，敛秋忙要训斥扫雪的婆子，她却笑道：“本来也是我让留着不扫的，银装素裹，年夜看雪，多好啊，只是……可惜了。”
  “快年夜了，叫人把烟花爆竹都搬出来吧，当是送将士们出征。”
  爆竹声响的时候，孟璟刚到清远门城楼上，周懋青赶紧迎上来，说是常驻军队已经全部集结完毕，就等出发，其余卫所也已经在路上，蓬定会合的原计划不成问题。
  雪势颇大，孟璟却不着急，叫人呈了舆图，借着城楼上插着的火把再细看了一遍，沉声道：“再给延庆右卫传一遍令，在大军回城前，不管用什么办法，哪怕以一敌十，也得死守居庸关。大军一旦北上，鞑靼必知整个万全兵力空虚，居庸关必然告急，死守两个字不用我教他们什么意思了吧。若居庸关失守，便有一百个延庆卫也不够陪葬。”
  “是。”周懋青这次倒应得干脆爽快。
  孟璟斜觑他一眼：“你留下，守清远门。”
  周懋青怔愣了一瞬，不解地抬头看向他，他淡淡道：“你不是如今年纪大了，膝下有儿有女便怕贪生怕死了么，留下来守住你的儿女，这要求总归不过分吧？”
  周懋青抿唇思忖了好一会儿，试探问：“这几年里咱们……不，末将无能，致鞑靼边境主力不断南迁，咱们这般主动举兵，若是惹怒这帮自会走路便会骑马射箭的蛮子，鞑靼主力怕不到一昼夜便可至长城塞，万全两卫，怕是守不住关塞啊。”
  “今年大雪天寒，鞑靼必然驻在武定河谷，确实只需要一昼夜。长城塞若守不住，就看你的本事了。若清远门失守，可不光我无颜去见列祖列宗，你怕是也没脸去见当年替你挡了刀箭的兄弟。”
  见他要走，周懋青赶紧追上去，拱手道礼：“我不是这个意思，我是说如今城中可用之将不多，不能将太多风险留给长城塞和清远门，否则，这仗就是打赢了，必然也是险胜，伤亡惨重，代价巨大，所以必得将鞑靼主力阻挡在塞外，末将请随将军出征。”
  孟璟嗤笑了声：“今日吃了豹子胆？”
  “这倒不是。”周懋青尴尬地“嘿嘿”了两声，目光不大自在地扫过他膝盖，“就是看见您这样都全然无惧，突然觉得……以前那样，其实也挺好的。”
  “让怀安卫指挥使全权调度清远门守卫。”孟璟负手往城楼正中走，微微抬了抬手指，士兵会意，吹角声起，伴着满城的爆竹声，声声震耳。
  他接过呈上来的酒碗，淡淡看了碗中黄酒一眼，难得提高声音同城楼下的将士说次话：“诸位都是军户出身，祖上至父兄都是上过战场的，甚至，今日在这里的诸位，大部分都有至亲殒命在五年前。当年的总兵官是家父，承蒙信任，然辱使命，今日在清远门下，现任镇朔将军孟璟，以酒代父赔罪。”
  他将苦涩黄酒一口饮尽。
  一旁士兵替他满上，他双手捧碗，道：“这碗酒，只祭死在鞑靼马蹄刀箭下的至亲。”
  他将碗身倾斜，黄酒沿城楼边沿蜿蜒而下，坠入雪地，留下几道不起眼的痕迹。
  他没再多说什么，径直率军出发。等出塞，东流早已率一队人马候在此处，薛敬仪原本跟在大军屁股后边，这下忍不住跑到前头痛骂孟璟：“你不是告诉我只募了三百精兵？你这至少得有上千人，你可别不把监军放在眼里，一道折子就能让你玩完。”
  孟璟没忍住眼角一抽“你不跑我跟前吆喝，我都忘记行兵打仗的队伍里居然还有你这号人了。”
  他递了个眼色给一旁的士兵，那人长.枪一挑，薛敬仪顿时从马上翻落下来被人扣住，立刻高声叱道：“孟璟，你当真想找死也不是这么个找法。”
  “监军大人，我确实只募了三百人，剩余的，有两百人是同知大人下到各卫所挑上来的。至于其他人，监军大人不会以为我这五年都躺在床上扳着指头数日子吧？”他抬手示意将人带回去好生看着，“前线刀箭无眼，派你一个半点拳脚功夫都不会的文人来当监军，我看皇上大概是糊涂了。劳监军大人委屈一段时日，大军回营之前，奏本是不能走出宣府地界了。等回来以后，我倒不介意亲自帮大人列一下我的罪名。”
  送走薛敬仪，天色已黯，行军至蓬定会合，他话也短，径直吩咐两位同知分别率大军东西两路北上，自个儿则率一千精兵径直北上。雪地难行，但这一队人马借着夜色，速度惊人，将近天明时分便抵达了武定河谷。
  他指了指东北方向，拨出去一小队人马：“兵贵神速，两刻钟内，我要看到敌军粮草营起火。”
  武定河谷是一条已经干涸掉的古老河谷，但胜在河谷地势低气温相对较高，今年天又寒，同五年前那场雪不分伯仲，所以他才不用派探子查探便敢和周懋青断言鞑靼今年必然驻扎在此处。
  他便这么立在河谷背面，远远看着他练了五年的死士顺着河谷悄无声息地徒步潜入敌军营帐，尔后不久，雪夜烈火立刻燃起，不多时便火光冲天。
  此处距离嵘阳并不近，若是补给断掉，鞑靼前线主力必然北撤，这仗就算不打，除非鞑靼铁了心发疯，否则今年北地大抵不会再有什么大的战事，但孟璟冷眼瞧着对面的兵荒马乱，微微招了招手，一马当先径直冲着敌军营地冲了下去。