到了三月初二，中试举人统一去礼部进行明日殿试的礼仪培训。按照会试的名次，程子阳与兰泰宁站在一起，不过程子阳并无宫中行走的经验，幸亏兰泰宁从旁指点，一天下来才顺顺利利。
  第二日也就是三月初三，皇帝在奉天殿策试中试举人，也就是殿试。
  程子阳三人早早起来沐浴又换上礼部统一发的服装，接着便提着灯笼去宫门口等候入宫，然而他们刚出客栈就瞧见一辆宽敞的马车停在门口，瞧见人出来，帘子被掀开却是兰泰宁，兰泰宁笑道，“快上来，一起过去。”
  人都来了三人也不扭捏，道了声谢然后过去，程子阳率先爬上马车一进去却愣住了，在首位坐着的竟是兰泰信。见程子阳进来兰泰信睁眼朝他颔首然后又闭了回去，程子阳也赶紧喊了声兰大人。后头丁延和曹戈上来也是一愣，但见兰泰信闭目养神，便规规矩矩的拱了拱手并未多言。
  兰泰宁感觉
  到三人的紧张连忙道，“大哥正巧要进宫就一起过来了。”
  程子阳狐疑的瞥了眼兰泰信，有些不信，可对方是什么身份，他猜也没用，便与丁延曹戈安安稳稳的坐在马车上。
  兰家的马车宽敞舒服，程子阳被晃的昏昏欲睡，不等他眯眼，马车停下，兰泰宁道，“到了。”
  程子阳猛地睁开眼睛，马车帘子已经掀开，兰泰宁已然跳下去了，程子阳朝外头看去，不少中试举人已经站在宫门外等候进入了。
  “子阳，该下车了。”丁延见他愣神提醒道。
  “好。”程子阳回神，发现坐在主位的兰泰信已经下了马车，随即他也跟着下车。
  许是因为兰泰信在朝中威望高的缘故，不少人瞧见他的同时也瞧见了程子阳。
  有认识程子阳的人便惊道，“程会元竟然认得兰大人！”
  “莫不是走了后门？”有人不免小声嘀咕。
  但很快这人便被反驳了，“兰大人若是徇私也该给自己幼弟徇私，还能放着幼弟不管去给一个无亲无故的小子走后门？忒的没眼力劲儿，而且兰大人又怎是那等贪图小利之人，小心说这话被人揍。”
  起初说那话的人不说话了，可他还是觉得程会元与兰大人有关系，不然再怎么瞧上去那么像……
  他眼睛瞪大，目光在程子阳身上又去看已经走远的兰泰信，眼中有了疑惑，好像除了眼睛和神态，也没有其他相似的了。
  巧合，一定是巧合。
  程子阳自然不知这些，他下了马车后便有其他中试举人过来与他攀谈，尤其见他与兰泰宁站在一起过来攀谈的人就更加的多了。
  几人客套几句，没多久宫门大开，礼部的官员过来又嘱咐了几句，务必要遵守昨日交代的礼仪，然后又有宫中的公公上前说了几句，总之就是一定要守规矩，不该看的别看，不该动的别动，老老实实的答题，答完走人。
  程子阳等人都将是新科进士，自然明白这些，接着
  便在礼部官员的安排下，按照昨日彩排的按照会试名次依次排成排，等候入宫。
  等时辰一到，参加殿试的会试中式举人在礼部官员的引导下进入奉天殿。程子阳站在第一排自然而然的跟上前头的官员，后面兰泰宁跟上。礼部官员将他们引至奉天殿殿前的红色平台上，呈东西向列队，面朝北而立。又在礼部官员的指挥下朝站在高处的永安帝行叩拜大礼。
  这是大多数会试中式举人第一次得见天颜，许多人更是头一次也将是唯一一次面见圣上。除非官至五品以上每日上朝可见圣上，否则真的一辈子都见不到的。
  程子阳对永安帝也挺好奇，毕竟永安帝在位已经四十余年，当政期间民间对他的评价褒贬不一，程子阳从不谈论朝堂之事，但对永安帝却是好奇的，好奇是怎样的一个能够坚持坐在那位子上四十年的。
  趁着叩拜的时候程子阳偷偷瞧了眼，看过后也算了了一桩心事，永安帝似乎与他印象中不太一样。他以为会是以为看起来睿智犀利的君主，可这一眼他发觉，永安帝的确眼神犀利，可那面色，一看便知是沉迷酒色之人。他心中感慨，却也不敢表现出什么，恭恭敬敬行了礼，垂手而立，等待永安帝给颁赐策题。
  殿试考策论，纵观几十年，考的多是治国之策，只立意会有所变化。
  等永安帝和百官先后退朝，礼部官员开始分发策题，诸举人跪受策题，而后开始答卷对策。
  程子阳接到策题先浏览一遍，果真和往年区别不大。他凝眉思索片刻，心中将腹稿改了又改，确定没什么问题了，这才在草卷上奋笔疾书。
  到了中午的时候礼部官员给诸人送来饭食，程子阳写的正在兴头，将饭菜置于一旁一口未动，直到草卷写完，拿起来又仔细检查一遍，确认无误后这才将东西收敛，然后拿了饭食吃了起来。
  草稿打好，后头也就容易多了，程子阳瞧着时辰尚早，便闭目养神片刻，待睁开眼又将草稿检查一遍，添添减减直至再无遗漏才开始誊录到正卷上。
  正卷写完，程子阳等墨干了便交了卷子，与其在这煎熬，还不如早点交了出去。
  监视官对这会元一直有所观察，见他交了卷子便遣人将他的卷子率先送往受卷官那里弥封起来。
  程子阳被引着出了奉天殿，没一会儿兰泰宁从后头追了上来，“子阳。”
  “兰兄。”程子阳见他出来毫不奇怪，“咱们出宫再说。”
  兰泰宁自然应允，两人跟在小太监身后出了宫门就见兰家的马车还停在那里，两人上了马车，兰泰宁熟门熟路的从马车的格子里拿出点心问他，“要不要吃点？”
  程子阳摇头，“我现在只想回去抱着水壶喝上一顿。”
  因为进宫如厕不方便，头一天晚上他们便减少饮水，这一整天未能喝水，口干舌燥，再吃点心他可吃不下。
  不
  想兰泰宁又从格子里掏出一把铜制壶和一个铜制的杯子出来，“水可能凉了，将就用些。”
  程子阳自然不会嫌弃，给自己倒了一杯喝了又问兰泰宁要不要，兰泰宁摆手，“不喝了，我喝不得凉的。”
  闻言程子阳便不在说话，专心喝水，喝了两杯后将东西收起来，准备给那俩人留一点。
  太阳快落山了，交卷的越来越多了，程子阳掀开帘子瞅了眼没瞅见丁延和曹戈，却瞧见了兰泰信，程子阳道，“兰大人出来了。”
  兰泰宁微微皱眉，“大哥吃错哪门子药了，早上和我一起出门，现在还想和我们一起回去？”
  说话间兰泰信果然过来了，他扫了马车内一眼抬腿上来金刀大马的坐下，“考的如何？”
  兰泰宁当即答道，“还行。”
  兰泰信看都没看他一眼，“没问你。”
  兰泰宁一噎，程子阳一吓，这是问他？
  被上位者如此询问，尤其还坐的这么近距离，不知怎么的程子阳竟有些压力，他努力平静道，“子阳觉得还好。”
  兰泰信似乎也没打算仔细问，闻言嗯了一声不吭声了，倒是兰泰宁愤愤不平道，“你可是我长兄，怎能不关心一下幼弟。”
  兰泰信抬眼看他一眼，嗤笑道，“你那水平，有什么好问的？”
  闻言兰泰宁一喜，然而接着兰泰信便道，“会试能得亚元已经是走了狗屎运了。”
  第59章 中状元
  程子阳听着兄弟俩的对话,非常不厚道的笑了。他没料到看起来严肃的兰泰信竟然也能说出这等话来。然而他笑完，发觉兰泰信正瞧着他,程子阳赶紧将笑敛去，老老实实的坐着。
  兰泰宁对自己兄长这话非常不满,可他边上还有一个会元坐着也不好说万一他得个状元啥的，便一个人扭过头去不肯看兰泰信了。
  他如此程子阳却有些无所适从了，一抬头瞧见兰泰信又合上眼睛，他微不可查的松了口气，转而掀开帘子瞧着外头的情形。
  这次丁延和曹戈过来了,一边说这话一边爬上马车，哪知进了马车发现兰泰信坐在首位,当即闭了嘴。
  程子阳忍住笑意也没问他们考的如何一路往客栈去了。
  蓝家兄弟将他们送到客栈转头才一起回了侯府。路上兰泰信问兰泰宁道，“你觉得程子阳这人如何？”
  兰泰宁不明白他长兄为何会这么问，但还是答道，“挺好的人。”他顿了顿，又道,“总觉得他与大哥有些相似的地方？”
  兰泰信眉头一挑，示意他说下去。
  “气质……”兰泰宁脑中回想起程子阳再看看大哥，猛然瞪大眼睛,开心道，“大哥，我瞧着他的眼睛与你可像了。”
  兰泰信的心突然漏了一拍,不可避免想到那个给强塞到他床上的女人，若是那一晚她怀了身孕,那他们的孩子是不是也就这般大了？想到那一晚，兰泰信不免就想到李家，想到李家就不可避免的烦躁。
  兰泰宁还在兴致勃勃的说着兰泰信与程子阳相似之处，就听兰泰信道，“闭嘴。”
  于是兰泰宁闭嘴了。
  程子阳等三人回到客栈第一件事先去跑茅房，出来后又有志一同的让客栈给准备了丰盛的晚餐，因为他们三个一直住在这里客栈觉得非常荣幸，知道他们刚考完殿试，不仅饭菜准备的精美丰盛，还送了一壶有些年头的状元红。程子阳等人自然不好占人便宜，适当的给了一些银两，于是三人痛痛快快的喝了酒吃了肉，别提多畅快了。
  入夜后程子阳和丁延曹戈一起说了白日的考试，相互说了下立意，觉得没跑题便不管了，左右三两日的功夫就能知晓结果了。
  殿试考完中式举子可以松快松快，阅卷官们却要紧赶慢赶开始阅卷读卷，再挑选出最优等卷子推举给皇帝定出一二甲等出来。
  因为李又鸣并未参加殿试，是以李侍郎也在阅卷官之中，他倒是有心想将程子阳往后挪上几个位置，可殿试弥封考生的信息，而他根本辨认不出到底哪份是程子阳的。
  等众阅卷官挑选出十份最优等的卷子出来，一起呈给永安帝御览，永安帝看完，指了其中一份道，“这份不错，就定为状元吧。”
  众阅卷官一瞧，心里也满意这份，于是又将后头的名次定了，然后在内阁大臣的主持下撰写名次。
  第二日一早，读卷官与内阁孙阁老一同来到
  养心殿，依次拆开一甲三名试卷，向永安帝面奏一甲三名的姓名和籍贯，得知状元竟是寒家子弟时，永安帝还觉得好奇，拿起卷子重新读了下，又瞧了眼被定为探花的兰泰宁，犹豫道，“要不把探花和状元换换？”
  众人一听顿时皱眉，当即反驳，“皇上，名次已定怎好更改，况且这程子阳的文章的确要比兰泰宁要好一些。”比起让兰家再多个状元，他们宁愿是这寒家子做这状元。
  永安帝皱眉，“可若是兰泰宁也得了状元，兰家就是一门双状元，听着也好听的。”见几位阁臣并不赞同，永安帝便宣兰泰信进宫询问此事。
  而兰泰信看了两人文章道，“幼弟的文章的确不如这位程状元。”
  于是状元之争有了定论。唯一愤愤不平的李侍郎也只能强笑着恭喜兰泰信了。自打二十多年那桩事后兰泰信对李家便没了好脸色，而他也及时抱对大腿，否则兰泰信对他们李家做出什么事来还真不好说，尤其自打去年兰泰信以三十来岁的年纪进了内阁，他才慌了神，怕的就是兰泰信会记恨当年之事收拾他们李家。毕竟兰泰信如今将近四十却未娶妻，外面有人传兰泰信有毛病，可到底是为了什么，他还真担心是因为当年他们李家之事。所以他如今四处活动，趁着尚书将要告老还乡扳倒左侍郎，直接进内阁。
  李侍郎如何担忧，兰泰信并不理会而且他幼弟参与殿试，他理应回避，是以与永安帝说就几句话便退下了。
  一甲定下，二甲也已经定下。永安帝便下旨召诸中式举人进奉天殿，当场宣读殿试结果。
  程子阳和丁延曹戈照例坐了宣威侯府的马车一同前往，丁延和曹戈希望自己名次能够靠前些不要掉到三甲去，而程子阳也在心里希望自己能够中状元。
  不过他也听说过许多中了会元却未能中状元的事迹，只能告诫自己要平稳心态，毕竟贫家子弟能够中进士已经足够引以为傲了，能中状元固然是好，即便中不了也不怎么可惜。
  几人到了之前殿试的宫门外，到了时辰由太监领着他们进去到了奉天殿外，按照殿试时的顺序站好没一会儿，永安帝和朝臣
  们便来了。
  不同上一次，程子阳他们穿了统一的进士巾服，先朝永安帝叩拜行礼，这才垂手而立等候召唤。
  永安帝一声令下，司礼监官当场拆开一甲三名的试卷授予相关官员，让其将三人的姓名籍贯写于黄榜之上，待永安帝盖上宝印，黄榜也就生效了。
  然后，制敕房开始写传胪帖子，帖子写完毕，内阁大臣捧榜而出到奉天殿，授礼部尚书，制敕房则将帖子授予鸿胪寺传胪。
  传胪大典开始，程子阳双手微微发抖，寒窗苦读十余年为的就是这一刻，即便之前他努力告诉自己要平静，可到了这一刻的时候他仍旧紧张的双手颤抖。
  在所有人的紧张和期待中礼部官员开始传唱，“山东直隶清河县人士程子阳，一甲第一名，是为状元，赐进士及第。”
  闻言，程子阳心中先是一喜，接着便按照礼仪迈出两步叩谢皇恩、永
  安帝站在高台上瞧着程子阳乐呵呵道，“这状元郎也长的俊俏。”左右之人并不答话，只觉他们永安帝说话越发的没了章程。
  “江西同安人士黄卫华，一甲第二名，是为榜眼，赐进士及第。”
  “京城人士兰泰宁，一甲第三名，是为探花，赐进士及第。”
  接着榜眼和探花也依次出列叩拜。
  叩拜完成，礼部官员又开始传唱二甲进士和三甲同进士。不过二甲和三甲只是传，“二甲某等几名罢了，”就地而跪并不出列。
  这也是为什么天下读书人努力读书想当状元的原因，若仅仅中了进士，可能天子都不认识你是谁，若是你往后混的不好，可能真的一辈子见不到皇上。可一甲进士，却可以在这一日被所有人认得。更何况一甲进士能殿试后能直接授官，而二甲即便是头名也要参加庶吉士考核，过得了便在翰林院做个没品级的庶吉士，没过只能自寻门道从县令开始做起。
  由此程子阳也听到曹戈二甲七十二名与会试结果无异，丁延则上提了十多名，是以他们三人同时赴京赶考，一人中状元，两人中二甲进士。可以说收获满满！
  传胪大典结束后便是走马游街了，程子阳颇为可惜他的小娘子今日未来，否则也能看看他当街骑马游街的风姿，那是多么的美妙。