乘着有空，麦芽去了趟县城，主要还是想看看二妞的店铺怎么样了，李元青正好也要去县城送一件样品家具，便带着她跟牛牛一块去了，牛牛还没断奶，根本丢不下。
  田氏跟陈二顺今天也要回县城，几个人一大早赶着马车，收拾好了东西，陈二顺准备叫他们在县城里住几天，李氏这边，便由冬生照看着。麦芽是想带她一起去县城，可李氏不干人，她觉着在家挺好，出去干啥都不方便。麦芽心知，她是不想给别人添麻烦。
  今天是红集，县城里赶集的人很多，马车走在大街上慢的很。牛牛听见外面热闹的动静，急的趴在马车的窗户上往外瞅，因为人多，陈二顺干脆下了马车，跟着走，瞧见牛牛指着路边摆放的小玩意，他是有求必应，没一会的功夫，麦芽手里就抱满了东西，从糖彩泥人到各色千奇百怪的面具，再有大大小小声音各不相同的拨浪鼓，真是啥都有。
  麦芽抱不住了，便把东西都搁在马车里，好笑着道：“老爹，别买了，这些东西牛牛也不会玩，买了也是浪费，省着明年再买也不迟。”
  林德寿的笑声从马车外传来，“哎呀，牛牛好不容易进一次城，这些小东西也不值几个钱，无防，无防啊！”他见牛牛对街道路上的热闹喜欢的不得了，大手一捞，就把他从马车窗户上直接抱了下来，带着他边走边看，一老一小，玩的不亦乐乎。
  到了临仙楼门口，还没到用午饭的时间，店里没什么客人，伙计们都有打扫门庭，擦桌子。
  陈二顺一到酒楼门口，便收起嘻笑的表情，也没有放下牛牛叫后面的人抱着，直接抱进店里。
  伙计们见他到来，全都一一给他行了礼，财房先生也把这几天他没过目的账，拿给他看，还有店里的其他情况，小二也得跟他汇报一下。
  麦芽走过去，把牛牛抱了过来，见陈二顺忙的很，便小声对田氏说了声，她先去看看二妞，回头再过来。
  李元青本来是想先把家具送到顾客家里的，他去的方向也正好要经过二妞的店，便带着他们娘俩一块过去了。他做的样品，是个精致的梳妆台，不算大，他一个人就能扛着走，马车便留在临仙楼的后面，让小二拿了些草料去喂马。
  还没走到二妞的臭豆腐摊子，远远的就能闻到炸臭豆腐的香味。麦芽垫着脚尖，瞧见不大的门店外，围了不少客人。二妞腰间系了个围裙，头上也包着花布巾，正忙着炸臭豆腐，而王大庆也在忙着收拾桌子，招呼客人，看样子生意不错呢！
  王大庆刚送走几个吃完臭豆腐的客人，一抬头，瞧见他们一家三口，惊喜道：“咦，啥风把你们吹来了？快过来坐，过来这边。”他将麦芽他们迎进屋里，李元青肩上扛着东西，便道：“我先把货送了，回头再来接她们，你帮我照看些！”
  王大庆满口答应下来，二妞听见他们讲话，一抬头见着是麦芽来了，高兴的差点就把筷子扔进锅里了。
  麦芽忙道：“你先别管我们，先把客人招呼好，我们就做在边上等着，你别急。”
  二妞高声笑道：“嗳，那你们往后面坐坐，前面人来人往的，当心别碰着了。”
  麦芽搬了凳子，抱着牛牛坐到店铺的边上，旁边是家菜馆，现在是上午，还没什么人喝茶，要是下午，人就多了。
  二妞店铺门口支了个棚子，里面摆了四张小桌子，板凳也是小号的，这样比较不占地方。因为她这里只卖凉皮跟臭豆腐，客人来了就吃，吃完便走，流动性大，小本经营，小钱赚着。
  麦芽刚刚进来的时候，有两桌的客人都在等着上臭豆腐，人不多，加起来也就四五个人。麦芽又往店里面看去，里面的地方很小，要是不把桌子摆在外面里面根本坐不下几个人。
  锅里的油是热的，臭豆腐也是现成的，只要搁进锅炸到两面焦黄，飘起来，就可以出锅了，快的很。那些调料都放在桌子上，让客人随吃随取。
  二妞使的锅大，一次性炸出来的臭豆腐多，用不完就放在油锅上搁的铁架子上腾着，回头有人来买，放进锅里回温就成了。
  忙完了这一批，二妞才有时间跑过来跟她讲话，“叫你们等急了吧，哦，对了，你要不要尝尝我炸的臭豆腐？以前尽吃你做的了，不如来尝尝我炸的吧，也很好吃呢！”
  麦芽笑道：“我倒是想吃，可是要喂奶，等给牛牛断了奶，再好好到你这里吃一顿，可不许收我钱哦！”
  二妞道：“瞧你说的这叫啥话嘛，咱俩谁跟谁！”
  麦芽转头又瞧了瞧，问她道：“咋没瞧见你家如意呢？是不是在睡觉？”
  提起如意，二妞刚才还是嘻嘻哈哈的，此刻脸色很快暗淡下来，“如意在她奶奶家呢，你瞧我现在的情况，我能带她吗？光是我们两个人忙都忙不过来了，哪还有时间照顾她。”
  她说的也挺无奈，麦芽听的也很揪心，只有做了娘亲的人，才能充分理解什么叫难以割舍。如果现在有谁叫她跟牛牛分开，哪怕是一天，她也做不到，她压根不敢想像，见不到牛牛的感觉，真比剜她的肉还痛苦。
  麦芽安慰她道：“慢慢来，等你这边生意好了，可以顾个钟点工，在忙的时候帮你照看一下，也不用多花钱，你还能有时间照看如意。”
  二妞道：“啥是钟点工？”
  她一问，麦芽才反应过来，自己讲过了，古代人哪知道啥是钟点工呢！不过照二妞现在的状况，最好的办法就是请一位钟点工，要是请长期的，他们也负担不起，而且做臭豆腐，最忙的也就是中午或是傍晚，拢共加起来也不过两个时辰左右。
  想到此处，麦芽便道：“钟点工，就是算着时辰算工钱，人家了不用每天在你这，从早干到晚，到了点，比如从巳时末到午时，你按着一个时辰多少工钱，算给人家，到了点，人家就可以走人，这样不用捆绑，人家也乐的自由，你也少付工钱。”
  听完她讲的话，二妞想了下，道：“你说的意思我大概是明白了，咱们这有种帮工的活，跟这个差不多。”
  他们讲话的时候王大庆一直在那边忙着，这会是饭点，又赶上红集，人来人往的很多，好多都是图着便宜。因为王大庆把价格写上去了，一看就明了。这会听到她们俩讲的话，便随意插话道：“在码头上干活的人也差不多，他们按着数量算，背多少的货，拿多少钱，干脆爽利。”
  二妞释然的笑道：“那成，我明儿就找秦大夫帮我们写个招工启示，搁在店门口，哪怕是少赚些钱，我也认了，总不能把如意老放在她奶奶跟前。”
  麦芽想到她之前说，王大庆他娘重男轻女的，想来如意在他奶奶跟前，也不会有多么受宠，“自己的孩子还是得自己来养，要不然等她长大了，该埋怨你没管过她，特别是小女娃，心思都很细，弄的不好，便会惹是埋怨来！”
  快到饭点了，小摊上的客人也越来越多。二妞顾不得跟她说话，她要去做生意了，但她叮嘱麦芽，中午一定得在这儿吃饭，说完她便忙着炸臭豆腐，拌凉皮去了。她如今也学会做凉皮的方法，自己每天起早贪黑的做，凉皮也很快成为庄县小吃里的新贵。像这种平民食物，只要味道过的去，肯定好卖。
  小娃性子急，牛牛坐在麦芽腿上，很快就没了耐心，吭吭唧唧的。麦芽哄拍着将他抱起来，见二妞忙的很，便跟王大庆打了招呼，中午他们肯定是要在临仙楼吃的，那里有厨子，又有地方，吃饭方便，反正又不她掏钱。
  王大庆知道现在的情形不适宜留她们，只说他们晚上要是不走的话，再一起聚聚。
  麦芽抱着牛牛走了二妞的店，回身去看，二妞的店门口没有挂匾额，只在一旁，用块木牌子写着：如意小吃。
  也不知这名字是谁给她起的，难道真是用了王如意的名字？不过听着还算顺耳，好歹这是他们的开始，迈向未来，很重要的一步。要知道在这个年代，可不兴出门打工之说。大多数青年人，只要不上学堂，不学手艺，基本都是守着自己的一亩三分地，过一辈子，老婆孩子热炕头，赚的钱够填肚子就成。
  要想推陈出新，绝不是有信心就够了的。
  街道上，随处可以听见叫卖声，这里大多数的店铺，她都见过。二妞的店不远就是四方货栈，就在麦芽想着要不要进去看看时，就见着人群中走过来几个有些面熟之人。
  庄县本来就没多大，在这里遇上熟人，也实属正常。自打麦芽跟李元青成亲之后，她在县城里再没见过谢文远。见与不见，对她来说，实在不是啥值得关注的事。
  就像现在，她远远的看见谢文远跟宏桂芹，一路往这边来时，她只是很随意的瞟了眼，接着但转开眼睛，带牛牛小摊上的小玩意。牛牛刚才吃过陈老爹给他买的糖人，这会又瞧见又卖糖人的，便一个劲的往那个摊位上蹭，嘴里还啊啊的说着什么。
  谢文完穿着一身褐色官服，头上梳着发冠，身姿修长挺拔，气质出众，他的确有两把刷子，站在人群里，也能教人一眼就认出来。经过一年多在官场上的历练，走起路来，越发的多了几分官威。
  县丞的官职仅次于县令，相比没有实权的师爷，县丞一职的确更有前途些。
  此刻他们走在同一条街上，若是不故意点破，彼此都没有在意到，却偏偏让黄大全打破了，他站在四方货栈门口，瞧见麦芽抱着牛牛站在街边上，他还以为自己看错了。当看清是他们娘俩之后，便出声喊他们，他也没注意到谢文远就在附近。
  他这一喊不要紧，最紧张的人也不是谢文远，而是宏桂芹，她此刻抱着小娃，跟在谢文远身边，她怀里的娃儿比牛牛大多了，看那个头应该有一周岁，或许还要更大些。她听见有人叫麦芽，便下意识的四下寻找那个叫她恨的牙痒痒的人。
  果然叫她看见田麦芽怀里也抱着小娃，就站在路边，不过却没有看向他们这边。
  谢文远耳朵没毛病，自然也是听了的，他也搜寻到麦芽的身影，紧跟着就要上去跟她讲，完全忽略了身边的宏桂芹。
  麦芽更是满头黑线，心道：下回要让黄大全把讲话的声音放小些，别没事站在大街上喊。
  这时，黄大全已经奔过来，满脸欣喜的道：“你们俩咋在这儿，是早上刚来的吗？元青呢，他没跟你们在一块吗？”
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  ☆、第159章 难缠的女人
  牛牛见眼前突然冒出来个人，一时好奇，伸手去够黄大全的鼻子。黄大全顺手便把他抱过来，这回小家伙懵了同，使劲盯着自己眼前的大人，他盯的很认真，以至于，黄大全本来在跟麦芽讲话的，可愣是被他盯的转过眼来。
  看牛牛还皱眉，一双眼睛里满是疑惑。因为小嘴巴半张着，晶莹剔透的口水顺着嘴巴，唰唰往下淌，那小模样，真叫人忍俊不禁。
  黄大全噗嗤大笑着对他道：“嗳，小子，你看我作啥？我可不是坏人，快叫一声干爹！”
  麦芽惊讶道：“你啥时做他干爹啦？我咋都不知道！”
  黄大全笑道：“现在做也不晚哪，对不，李致远？”他叫了牛牛的大名。
  说话间，宏桂芹已经走到跟前了，只听她捏着嗓子道：“哟，我当是谁呢，原来是你啊，田麦芽！”
  谢文远却是有些激动，看着麦芽的眼睛，都快喷出火来了，“麦芽，好久不见。”
  看着谢文远的表情，宏桂芹更是气不打一处来，可又不好在大街上发泄。她是吃过亏的，现在的谢文远，不是以前的他了，已不是当初的穷秀才了。
  黄大全是知道他们之间的事，一见着他们两人靠过来，他也暗骂自己的粗心，这下惹了麻烦。心知，这两人都不是善茬，他大跨一步，拦在麦芽跟前，对着谢文远微微点了下头，以示他的身份，毕竟人家公职在身，不似他们这些平民百姓，“不知县丞大人有何事？”
  谢文远怕他多嘴，赶紧道：“我不找你，我找麦芽说几句话。”随后他又瞧见黄大全抱着的小娃，他先前看见这娃是黄大全从麦芽怀里抱过去的，就知道这是田麦芽跟李元青的娃，瞅着牛牛长的肉乎乎，又白又嫩，看着就叫人喜欢，他道：“麦芽，这是你的娃吗？这么可爱，能给我抱抱吗？”
  宏桂芹张嘴，正要插话，麦芽抢先一步，冷冷的道：“牛牛认生，外人抱不得，可不敢惊忧了县丞大人。”
  谢文远脸色暗了暗，有些不自在，“哦，的确如此，小娃一般都认生。”
  黄大全赶忙把牛牛还给麦芽抱着，对她道：“你在外面转了这么久，一定累了，快进店里歇歇脚，外面风大，别让牛牛着凉了。”
  麦芽点了点头，知道他是在帮自己解围。但是，她也没必要怕谢文远，真要是闹起来，她绝不会像以前那般忍气吞气。
  谢文远好不容易见她一面，还没说上几句话，又听说她要走，便急了。麦芽生过娃之后，显的更圆润如玉，脸颊粉红粉红的。一点都不像个妇人，还跟以前似的娇嫩，“再等等，我带你去茶楼坐坐，咱们聊聊行不？就算你不想跟我说话，可也得给我个面子。”个前面的话讲的很大声，可后面的话却是只对麦芽说的。
  宏桂芹眉头都快皱到一起，脸色阴的快刮起暴风雨了，“相公，丫丫累了，我们还是赶紧回家吧，爹娘也在等着我们回去吃饭呢！”
  谢文远脸一板，不快道：“再往前走上几步，就到你家客栈了，你尽可以带孩子到那里休息，我还有事，你先走吧！”
  宏桂芹抱孩子的手攥紧紧的，丝毫没有查觉到自己下手有多重，以至于捏疼了孩子。她怀里的小女娃，“哇”一声哭了。牛牛好奇的转过头去看她。
  谢文远烦恼的催促着宏桂芹，快些把孩子抱回家。可这会宏桂芹正在气头上，她能忍到现在，已属不易，要叫她一声不吭，调头就走，那还不如一杀了她来的痛快。
  宏桂芹冷笑着道：“相公，你的娃哭成这样，你还有心情跟人讲闲话吗？还是一个不知廉耻的女子，你就不嫌丢了官家的脸面吗？”
  谢文远震怒了，“你胡闹些什么，我做事岂用你一个妇道人家插嘴，我做为县丞，自有我的分寸，你休要在这胡搅蛮缠，快些回家去！”
  宏桂芹颇有些豁出去的意思，不管不顾的把孩子往他怀里一塞，“我不知道什么是妇道人家，我只知道这是你的娃，你要么带她回家，要么就在这里干站着，看着娃哭死！”她一说完，头也不回的就走了，把谢文远跟闺女丢在原地。
  丫丫也不知是哭的还是跟谢文远不亲近，一到他怀反而哭的更厉害了，挣扎着想下到地上，反正就是不想让他抱着。
  宏桂芹身子一转就不见了，这人来人往，根本无处可寻。
  谢文远抱着孩子，手足无措，一方面，他真的很想跟麦芽说说话，可另一方面，丫丫毕竟也是她闺女，他是能对宏桂芹狠心，可对丫丫，虽然不是很喜欢这个女儿，而丫丫也一向跟他不亲亲，再不管怎么说是自己的骨肉。
  眼见丫丫头的肝肠寸断，逐渐引来路人的注意，他没办法，只想着跟麦芽说声抱歉，或是约她改日再续，可等他抬眼看去时，哪还有田麦芽的身影，这三个早走没影了。
  谢文远眼睛慢慢眯起，露出一丝阴霾之色。他现在已经说不清对麦芽的感觉究竟是什么，可他心里怀里一丝不甘，他谢文远哪点比李元青差了，为何她却要视而不见。即使他做了这么多次的努力，还抵不过一次的过错吗？
  恨，是人性之中很可怕的念头，恨跟爱是有本质区别的，如同种在同一片土地上，不同的种子。恨的种子，一旦种下了，只会长出邪恶的苗头。若是不及时铲除，只会越发根深蒂固。
  黄大全带着麦芽回到四方货栈，把她引到内堂。小六在店里忙着，见麦芽来了，羞涩的点点头。小六这个孩子跟李和虽然年纪差不多，但性子却大不相同。
  内堂收拾的很整洁，黄大全倒了杯茶水给她，又四下翻找，想找出两样孩子玩的东西，可是他这里又没有小娃过来玩，他自己的两个弟弟也从不到县城来。那两个小家伙要是同时来了，那他这个店也不用开了，直接改成幼稚园好了。
  麦芽看他急的到处转，笑道：“大全哥，你别忙了，元青刚才去送货，马上就回来了，我先前去看了二妞的店，他也以为我在那里，要是他回来找不见我，该着急了。”
  黄大全不好意思的挠挠头，“那你先坐一会吧，我叫小六在门口顺带留着，要是看元青回来了，便叫他也进来，你们可是很久没有到我这里来了，哦对了，元青是到城西的铁家送样品吗？”
  麦芽道：“城西铁家？他只跟我说去送货，却没有说是铁家。”
  黄大全呵呵的笑道：“他没说，可能是怕你担心，这铁家百年前，在京城做过官，做的是武官，他们家人不管男女老少，都习武，但是到了现在，也只是普通的乡绅罢了，没什么影响力，不过铁家人性子都很急躁，练武的嘛，大都脾气都不好。”
  麦芽想起李武，好像脾气是不太好。其实李武的武功也不见得有多高，但毕竟是练过武的，又是从战场上回来的，要是没个气场，岂不是跟寻常百姓一样了吗？所以啊，为了顾及面子，不管武功有多高，这气势都得摆出来。
  不过想到李元青的脾气，她却是不担心，这般温和的性子，哪会那么容易招惹是非。她把想法跟黄大全说了，黄大全想了想，确实如此，李元青性子温软，的确不是爱闹事的人。
  他们俩现在想的挺好，可事实却完全不是这么回事。
  铁家的现有已经没落许多，人脉单薄，纵使铁家老头子，铁风娶了六七房姨太太，可始终没生出个蛋，只有故去的大夫人生下个丫头，除此之外，真是连个蛋都没有。后来他自己偷偷找大夫瞧了，是他不行，早些年练的时候，不小心伤着了那一处，当时也没在意，谁成想，日后直接导致了他没儿子。
  原本他也想从亲戚中间找个孩子过继，可一看亲戚们的嘴脸，他瞬间打消了这个念头。大不了让唯一的女儿招婿进门，以后多生几个娃，也一样是铁家的子孙。
  所以，打那之后，铁家唯一的千金就成了铁家老头，铁风的掌上明珠，娇惯的要死。
  这回闺女要换家具，他便找来县城手艺最好的木匠，让他们带着自己打的家具，让她去挑。当初铁家的仆人，在四方货栈里见到李元青做的家具，觉着不错，便托黄大全找到他，让他也做个样品送去，也不一定能选中，要是能选中是最好。铁家一向大方，对铁穆兰的要求也是有求必应，所以李元青才会说，这是一笔大买卖。
  李元青扛着梳妆台，等他一路赶到铁家门口时，已经有不少木匠提前来了，也都带着自己新做出来的家具。
  虽然老话说，同行是冤家，可在这县城这样的小地方，人心都很简单，所以大家都互相打了招呼，见着铁家人还没出来，便聚在门口，讨论着行内的事情。