“付双成那个人……”燕袭沉吟道，“与她相识的人，她都会开罪，顾衡也不会例外。”沉了片刻，又道，“这件事侯爷、夫人若是想知道原因，我可以设法查查看。”
  顾云筝看了看霍天北。
  霍天北点头，“也好。”
  燕袭拱手道辞。
  顾云筝从丫鬟手里接过茶盏，送到霍天北手里，问道：“你对燕袭作何打算？”
  “我能尽快找到你，他功不可没。”霍天北说出自己的心绪，“日后让他在贺冲身边当差，无差错就留着，有二心就只能除掉。你平日有什么事，还是可以直接吩咐他。”
  “再好不过。”顾云筝建议道，“他该是想追随你，不妨让他将手下的花名册交出来，你也见见那些人，能够为你所用的话就好了。”
  霍天北笑着摇头，“他追随的是你，这些事你着手去做就是。”
  这是他想不通的一件事，不明白燕袭为何如此。也怀疑过燕袭对她生情，念头闪过就打消——实在是没有这个迹象，再者她是当事者，若发现这苗头，不等他做出反应，她就已经疏远燕袭了。
  顾云筝和他有着相同的疑惑，“日后让贺冲留心一些，莫名其妙的事情，心里总是不踏实。”她因为先前的事，已做不到信任燕袭。
  “嗯。”霍天北原本有心叮嘱她平日里多加防范，此时听她这么说，自然放下心来。
  晚间，有人来报：蒋晨东率领一千兵马，正日夜兼程赶往此地。
  霍天北要的就是这个结果，命将士不需介意，静待蒋晨东抵达。
  两日后的清晨，蒋晨东到了戟城城外。
  闻讯后，霍天北即刻起身。
  顾云筝帮他穿戴整齐，问：“沈燕西有没有跟来？”
  “过来了。”
  “那你们——”
  “该了断的了断，日后为敌。至于沈燕西，想来是有意留在蒋晨东身边。”霍天北笑意怅惘，“缘分本就如此，有聚就有散。”
  “看开些。”
  “放心。”霍天北揽着她到了床前，“你再睡会儿。”
  “嗯。”
  出门时，贺冲命人将付双成带上，随霍天北一同去往城头，边走边道：“属下搜肠刮肚地询问付双成，收获不大。只要事关蒋晨东，她就毫无反应。曾问她是否与顾衡有奸|情，她点头又摇头，叫人看不明白。”
  “付双成这些是非，要守口如瓶，她为何变成这幅模样，也不需让蒋晨东得知。”
  贺冲想了想，明白过来。
  霍天北不怕蒋晨东误会、痛恨，既然已经敌对，没必要提醒对方身边有心怀叵测之人。
  命运是公平的，蒋晨东曾如何对待别人，来日也会走上别人走过的路。
  到了城头，贺冲带人将付双成绑在木桩之上。
  付双成急切地望向城下，寻找着蒋晨东的身影，隐约看到她最熟悉不过的那道身影，视线变得模糊，几近崩溃地哭了起来。
  一支带着信件的雕翎箭穿过冷风，咄一声嵌入旗杆。
  信件言简意赅：男人争斗，不该殃及妇孺，望手下留情，将人交给我处置。
  霍天北看罢，冷冷一笑，命人回信：“让他来见我。”
  ☆、第053章 （修）
  同一个清晨，燕袭游走在戟城一条街上,将所见之人一个个细细看过去。
  这条街上聚集着一些流离失所、衣衫褴褛的百姓。是在刚才,手下告诉他,昨夜看到了一个人,疑似顾衡。
  顾衡精于乔装改扮,一般人都不能识破，而且他能随着穿衣打扮改变步态、身形甚至语声，这也是顾衡一直游离在众人视线之外不被擒拿的缘故。
  天色还早,人们大多拥着破旧的毯子、棉袄打瞌睡、瑟瑟发抖，不时看看天色,等待着官府施粥的时辰。
  最终,一个老人引起了燕袭的注意。
  老人花白的头发乱蓬蓬堆在头上，眉毛、胡须也已全白，穿着破烂不堪，乍一看像是他把一堆破布全部堆在了身上。
  这种人并不少见，寻常人不会愿意多看一眼，燕袭之所以驻足侧目，是因老人躺在地上一块破旧的毯子上，睡得很香甜的样子。这样严寒的天气里，便是身怀绝技之人，都不见得能入睡，何况一个老者。
  燕袭弯下腰，凝眸审视，片刻后，眼中有了笑意。
  老人察觉到了他的注视，睁开眼来，回以一笑。双眼神光充足，并无一丝睡意。
  燕袭道：“起来吧，与我说说话。”
  老者慢吞吞起身，施礼后哑声道：“是。”
  燕袭不无钦佩地道：“能把自己打扮成这样，也难为你了。”
  没错，这人是顾衡。
  顾衡狡黠一笑，缓步跟在燕袭身侧，看起来颤巍巍的样子，“没办法，贺冲的人眼都很毒，敷衍一点就会被识破。”
  燕袭问道：“你来到这里，是有事要与我说吧？”
  “是。”顾衡承认，“专程来为你答疑解惑，不想你日后闹出动静，惊动蒋晨东。”
  燕袭满意地点头，“你说，我洗耳恭听。”
  顾衡语声恢复常态，却压得极低：“帮付双成劫持霍夫人，我实在是没法子，不论是看着你还是顾丰的情面，都不会看她丧命。见她身体越来越虚弱，我便离开岛上，去寻找名医。偏偏另有要事要办，便耽搁了回岛上的日子。真要回去时，你们已经将岛屿围了起来。”
  这是顾云筝不曾被付双成之外的人用刑的原因，燕袭不置可否。只有一份所谓的好心，意义不大，顾云筝一度命悬一线，是多少人都知道的。
  顾衡继续道：“至于帮助付双成，是因她拿捏着我的把柄。”
  “什么把柄？”燕袭绞尽脑汁也想不出这把柄到底是什么。
  顾衡尴尬地轻咳一声，“你记不记得去年我视为手足的手下丧命那件事？”
  “记得。”燕袭想起来便啼笑皆非，“你很是伤心，去妓院里住了三日，听说醉得不成样子，也放浪得不成样子。”
  顾衡叹息一声，“就是那三日间出了事，付双成那个疯子去找过我。我是真醉得辨不清东西南北了，把她当成了ji女……”
  燕袭不由神色一滞，“你——该不会是睡了她吧？”
  顾衡脸上的两条白眉毛耷拉下去，“不光是睡了，醒后才知道贴身佩戴的传家玉佩被那疯子拿走了。”
  “……”一个醉鬼、一个疯子、一段不该发生的龌龊事，让燕袭一时失语，不知该作何评价。
  顾衡摇了摇头，苦笑不已，“是从那次之后，她变得更加不可理喻了，动不动就威胁我，说我若是不听她的吩咐，她就将那块玉佩交给蒋晨东，说我强行玷污了她。死我不怕，但是死在这么个疯子手里，我无从接受，只得对她阳奉阴违。到了如今，我已对她厌恶至极，就趁这次机会把她除掉。”
  燕袭沉默片刻，“明白了。你日后怎样，都不关我的事，只有一点，不要影响到侯爷、夫人。否则，你我这些年的交情，只能忍痛斩断了。”
  “日后蒋晨东要我做什么事，我阳奉阴违就是，做表面功夫的时候，及时告知于你，也免得弟兄们自相残杀。”
  “这样我就放心了。”燕袭拍拍顾衡肩头，“珍重。”
  “珍重。”顾衡慢吞吞走开。
  燕袭径自回府去见顾云筝，将这些事说了。
  顾云筝终于释然，随后问道：“你见过顾衡了？”这些都是不为外人道的事，除去顾衡、付双成，别人不可知知情。
  燕袭点头承认，“属下本该将他拿下，但是，我们毕竟相识多年，交情匪浅，再者真过招的话，我没把握将他打败。”
  “明白，随他去吧。”
  燕袭又问起蒋晨东与霍天北，“依夫人看，侯爷这次会将蒋晨东杀掉么？”
  顾云筝分析道：“依我看是不会。他们是曾共患难的兄弟，这次又是付双成自以为是的结果。先将以往情义切断，才能为敌。”
  燕袭点头，心里轻松了一些。再怎么说，蒋晨东是他旧主，说起来是曾用钱财诱惑他，却也帮他在几年前走出了绝境，如果今日蒋晨东被杀，他也只能看着，心里却难以接受。
  顾云筝问道：“蒋晨东当初是怎么将你收拢到身边的？”
  燕袭如实道：“我自幼与寡母相依为命，与蒋晨东相识那年，母亲身患绝症，我无计可施，只得沿街乞讨。是蒋晨东给了我一笔银两，还给了我一份差事，母亲在一年后病故，对我没什么不放心的。这是他对我的恩情，这几年算是还清了，可对他还是不能视为陌路人。”
  “原来如此。”换了谁，就算是改投他人，也不能就此与当初恩人划清界限。
  燕袭又取出几本花名册，“这是如今愿意跟随我效命于夫人的人员，姓名、身世、精通的绝技都写上了，请夫人过目。”
  顾云筝接过，却是苦笑，“不瞒你说，这些于我而言，像是烫手山芋。”
  燕袭笑道：“夫人当初能设法看清我们能力的深浅，如今也能慢慢看清我到底有无歹意。”
  顾云筝笑道：“不论你有无歹意，我都觉得莫名其妙啊。”
  “有些事真的不需要知道理由，您只要知道燕袭愿意一生做您奴仆就已足够。”
  “……我姑且试试。”
  **
  吊桥放下，蒋晨东、沈燕西两人策马进到城内，上了城头。
  烈烈寒风中，霍天北看着两个昔日兄长步步趋近。
  蒋晨东不时侧头看一眼付双成，满目惊怒、疼痛。明知道那是他的女人，霍天北竟将她折磨成了这样！
  到了霍天北面前，蒋晨东控制住情绪，平静问道：“能不能把她交给我？”
  霍天北淡笑，语气毫无商量的余地：“不能。”
  他不会告诉蒋晨东，顾云筝经受了怎样的凶险，险些与他生死相隔；他也不会告诉蒋晨东，付双成并不是被他折磨成了这样。
  蒋晨东要恨他，那就恨到骨子里。
  他处世方式之一，是不给别人给自己留一丝余地。
  沈燕西到了两人身侧，试图规劝霍天北：“天北，我们四个做了这么多年的兄弟，何苦为了一个女人成为仇敌？值得么？”
  霍天北笑意转冷：“我与他成为仇敌，是他处心积虑多年才有的结果。他的女人对我身边人心怀叵测，我已无心慈手软的理由。”
  “……”沈燕西无从辩驳。该知道的，他在路上都已了解，沉吟片刻，道：“那你的夫人不是没事了么？你能不能让她过来说句话？兴许她并不想置付双成于死地。”
  “此事与云筝无关，我心意已决。”不要说顾云筝不会轻易宽恕伤害过她的人，就算是她性情善良到无以复加，他也不会饶恕付双成。有的错误是可以一犯再犯，有的错误却是他无从宽恕的。
  沈燕西知道自己是无能为力了，只能寄希望于蒋晨东，希望他能说几句软话。兴许只有这样，霍天北才会有所动摇，兄弟情分才不会在朝夕间泯灭。
  蒋晨东凝视着付双成，想听她说话，可她却只是发出模糊沙哑的音节。他回头怒视着霍天北，情绪再也无从压抑，“你把她怎么样了？她是不是变成哑巴了？！”
  霍天北的语气寒凉如水：“没错，她已经不能再说话，手筋脚筋已挑断，今日是她死期。”