没有儿女，天下又是一团糟，他这皇帝不就是个废物么？
  早就想过很多次了，自己这样很可能会被重臣篡位——再贪玩好色，这些也是他能想得通的。可他也想象得到，什么人也是一样，不到万不得已，不会走到篡位的地步——名声太难听，千秋百年之后，还是会被人戳脊梁骨。
  所以有些人愿意做个不二重臣，手握皇权，代行皇帝职，谋得一生及后代荣华。但是这一场战乱，不仅惊醒了他这皇帝的美梦，也使得内阁、朝堂几名大员失去了往日威风。
  长此以往，这朝堂可就要被武将或者少年人做主了，没人会再念着先帝的托付、恩情誓死保护他了。
  眼下呢，就更别提了。他比任何时候都更深地领略到了傀儡二字。
  这种问题就不能深想，只要深想就会从脚底开始冒寒气。
  “朕一定要有个太子，必须有个太子！……”元熹帝无意识地絮叨着这句话。
  云凝先是惊讶，随后看着他分外凝重的神色，好笑不已，笑出声之前问道：“皇上看中哪个佳人了？臣妾命人寻来。”
  “不是，不是……”元熹摆了摆手，“你会错意了。我也是过而立之年的人了，哪儿还有心思寻花问柳，如今只想留个愿意陪着我我又看中的人在身边度日作乐，有你就行了。子嗣真是大事，你我都该慎重考虑这件事了。我一直无子，元老们为我说话都底气不足——必须要有个太子！”
  云凝心念转动，与元熹帝想到了一处——她也认为宫中没有太子公主是他的问题，否则实在是说不通。
  思及此，不由自嘲一笑。这一点而言，与他倒真是匹配。
  他若是注定无子，日后该怎么办呢？从哪位王爷膝下过继一个？倒也不是没有前例，关键是他是个昏君，几位王爷背地里不定骂了先帝多少次有眼无珠，如果他们看到儿子能够继承大统的希望，保不齐就会想自己为什么不能呢？——有野心没野心的人都会生出这样的念头。
  怪不得他说的是要个太子，而非要个孩子。
  云凝喃喃问道：“皇上的意思是——”
  “遍寻良医，为你调理身子……”元熹帝双眼变得十分明亮，闪着兴奋的光芒，“你只管调理身子就行了，别的我来安排。”
  云凝这才知道，他想子嗣的事怕是已经想了好几年，如今需要的兴许只是下个决心。有耀觉的事情为前车之鉴，所以在这种时候，她真不敢小觑他，隐隐觉着那应该是一件谓之疯狂的事情，却又对她有利。
  她对未来的憧憬也不过一时半刻，心急的还是云笛与耀觉的事，满心巴望着快些见到他们。
  翌日，午后，元熹帝循例去了养心殿，听内阁大臣回事。他是每三日见一次内阁大臣，要用去半日甚至半日一夜的光景与他们商议朝政。
  云凝命太监通传之后，去了皇城外一条僻静的街道，转入一座宅院。
  院中站着一名少年，身形高挑，负手而立。听得下人提醒，转身施礼：“拜见贵妃娘娘。”
  云凝泪盈于睫，上上下下打量着气宇轩昂的云笛，讷讷地道：“真的是你？你躲过了那一场祸事？”语毕，泪水无声掉落。
  比起她，云笛显得分外冷静，点头称是。
  云凝如今最擅长的便是察言观色，如何看不出云笛自心底对她的反感，可即便如此，还是不能控制情绪，又问起他落难后的经历。
  云笛言简意赅地答了。
  该了解的都了解，云凝先要告诉云笛的当然就是熠航的事。
  云笛现出一抹笑意，“这件事已经知道了，熠航在国公府过得很好。”
  “……”这答对让云凝有些失望，之后便笑自己又操之过急了，理了理妆容，指一指室内，“要见的是谁，想来也有人与你说了吧？”
  “是。”
  “那就一同去见见。”云凝对云笛一笑，率先走进室内。
  室内陈设简单，地上摆着三个蒲团。耀觉盘膝而坐，闭目捻着佛珠，双唇无声开合，念念有词。
  云凝在蒲团上落座，挥手遣了宫女，语声温和：“你我已有几面之缘，寒暄就不必了。有人要我们来见你，想来你是有话与我们说？”
  耀觉眼睑缓缓抬起，目光空洞地瞥过云凝与云笛，放下佛珠，木然一笑，“此刻在你们面前的，是个十恶不赦的罪人。”
  云笛道：“说来听听。”语声并不急躁，平平静静，一如见到任何一个陌生人一样。
  “小小年纪，倒很是沉得住气。”耀觉赞许道，“来日若是不走歧途，必能堪当大任。”
  云笛充耳未闻，“说吧。”
  云凝则是满含欣慰地看了云笛一眼，太后的话，她再赞同不过。
  耀觉怅然地笑了笑，缓缓站起身来，去倒了三杯热茶，举动间自然而然地没了出家人的样子，变得优雅悦目。再度落座后，她啜了口茶，语声也不再是如水平静，有了愧意，“害得你云家覆灭，是因哀家而起。当初是哀家逼迫皇上铲除云家，皇上虽然不是勤政之人，却有一颗仁心，下不得这样残酷的旨意。再加上他觉着哀家干政，便潜心给天下人演了一出诈死的戏——哀家暴病而亡，实则是被送到了护国寺清修。”
  姐弟两个异口同声：“你为何有这祸心？”
  耀觉怅然望向门口，看着被春风拂动着的门帘，“因宿怨。哀家恨云家入骨，一生的目的便是将云家赶尽杀绝。皇上将哀家送到护国寺也没用，我的亲信依然能逼着他痛下杀手，所以，便有了那一道列满罪行却无证据的圣旨，有了那一夜的腥风血雨。”她垂下眼睑，放下手中茶杯，“罪魁祸首在这儿，任由你们发落。”
  云凝的手颤抖起来，使得手中茶杯中的水溢出，溅到了衣衫上。
  云笛的手紧紧握住了佩剑，愈来愈用力，使得指节慢慢发白。
  但他们最终还是克制住了情绪。
  云凝嫣然一笑，道：“这说辞实在是牵强附会。云家若是与你家族有宿怨，我们岂会不知？你还是如实道来为好。”
  ☆、第060章
  060
  耀觉道：“那哀家就把话说明白一些，我年少时曾与镇国将军府中人结下深仇。为了报复那个人,执意要他满门覆灭。”
  云笛问道：“当年与你结下深仇的人是谁？”
  耀觉缓声道：“能与我结仇的不过四个人,去慢慢查证即可,我不能告诉你们。”
  “是谁不让你对我们如实相告？”云凝目光微闪,“是定国公，还是定国公夫人？”
  耀觉现出难得的笑意,却是嘲笑，“这岂是谁能强迫我的,是我不想说罢了。”随即阖了眼睑,“我的话已尽了，二位要么将我杀了，要么就请离开。”
  之后，不论两个人再问什么，耀觉都是充耳未闻，似已入定。
  云凝慢慢有了火气，唤杨柳进来，问道：“是谁把她带来此处的？”
  杨柳道：“是定国公的人。”
  云凝漠声道：“去传话，我要将此人留下，慢慢拷打逼供。”
  杨柳又道：“定国公的人方才已经来传话了，此人日后就交给娘娘了。”
  云笛审视了耀觉片刻，起身劝了一句，“全无必要。她不会再告诉你什么了。”随即向外走去，“我还要进宫面圣。”
  云凝跟到门外，问道：“那熠航的事、家族的事，你是怎么打算的？”
  云笛道：“只能抽丝剥茧，慢慢来。这不是几日间就能水落石出的事。”沉默片刻，问道，“里面的人，你能不能交给我？”
  “还是留给我吧。”云凝不认为他能尽快问出个结果，再者小小年纪，难免偏听偏信，是这么想的，也这么告诉他了。
  云笛也不坚持，“随你，最好不要作茧自缚。”
  云凝对这话有些不解。
  云笛解释道：“定国公将人交给你，就是因为料定我不会与你争这个人，也料定这个人不会再告诉你只言片语。若真说出了别的，也不过是骗你，让你愈发相信她今日的一番话。”
  云凝听了，自然看得出堂弟对自己不论从人品还是手段上的轻视，黯然一笑，“如今怎么想都随你去吧。只是有一事，我要求你——记挂着熠航一些，他能够早日回到云家才是正经事。”
  云笛回道：“走一步看一步，我总不能为了让他回到云家反而害了他。我眼下定然不能尽心照料他，你也不能，他若跟着我们，反倒是祸福难料。”
  “那你斟酌吧。毕竟家中只得我们两个人，什么事我还是尽量听从你的想法。”云凝知道想和云笛同心协力的话，还需慢慢让他相信自己、体谅自己。
  见她没坚持己见，云笛态度略有缓和，建议道：“耀觉你就别带走了，不如还是留给定国公的人看管，如此她不会出闪失，再者，定国公夫人说不定也对此事上心，时日久了，定国公夫人知道些什么的话，说不定就与我们说了。”
  云凝满心不情愿，却没让云笛看出来，一面陪他往外走，一面点头笑道：“好，这件事我听你的。再有，你为何那么信任定国公夫人？”
  云笛因着堂姐一再地迁就，对她生出了一些本就该有的亲近，便将顾云筝上次是为他远赴漠北的事情说了。
  云凝这才明白，再想想方才云笛的建议，愈发心安。不论霍天北对云家事是个什么长远的打算，顾云筝却无疑是一心要帮衬云家人，自她开始，再到之前的云笛，都让她更相信顾云筝对云家永远是存着一份善心。虽然缘由无从得知，这感觉却能够确定。
  临别时，云凝叮嘱道：“我知道，我一个妇道人家，凡事不能看的长远，偶尔的确是太心急，总会莽撞行事。可我以往也是没法子。再者，我到进城的时日已久，听的看的终究是比你要多一些，日后你时常进宫与我说说话好么？有个什么事，你也能帮我拿主意。以往霍夫人总是进宫，可她终究是定国公的夫人，便是有心也无力处处帮衬着我。我人单势孤的，这么久能找到一丝线索，也不过是凭借着皇上的那点看重……”话到此处，红了眼眶。
  云笛神色复杂地看着她，片刻后叹息一声，唤道：“堂姐……”
  云凝被这一声堂姐惹得潸然泪下。
  “你别哭，日后我们凡事商量着来。”终究是一家人，云笛看着不忍，宽慰道，“先前我只是没办法体谅你，是我不好，你别计较。”
  云凝重重地点头，又勉强扯出个笑脸，“等我来日与你细说原委。”
  “好。”云笛又宽慰她几句，这才上马离开，先一步去进宫面圣。
  元熹帝看到云笛的时候，第一反应是不满地瞪了霍天北一眼，之后却不得不在四位大臣的建议下与云笛叙谈，先是道：“这次召你火速返京，是因云贵妃急着与你相见。你若是愿意回到军中，朕便暂时封你为参将，率兵杀敌，为国尽忠；你若是愿意留在朝堂，朕便让你承袭镇国将军的爵位，出入朝堂。”
  云笛并无犹豫，恭声道：“微臣年少无知，还需在军中历练，是以，愿意回到军中杀敌。”
  元熹帝满意地点点头，又体恤地道：“你们姐弟失散已久，想来有不少话要说，你也不必急着回去，先与云贵妃好生叙谈几日。”
  云笛称是谢恩。
  元熹帝问过太监，得知云凝已经回宫，便让云笛过去相见。
  云笛与云凝叙谈许久，这才离宫去见顾云筝。
  顾云筝已经等待多时，听得下人通禀，即刻前去花厅相见。
  云笛看起来风尘仆仆，肤色未变，眼神比之前多了一份沧桑、坚毅。
  顾云筝急急打量，见他手上多了一道伤疤，是从手臂延伸到手背的，“又瘦了，军中是不是很苦？受伤了？痊愈了没有？”
  “作战时难免受点伤，不碍的。”云笛笑着回答，心头暖暖的。比之云凝，眼前这女子更像是他的亲人。唯有亲人相见时，记挂的才是彼此是否安康，过得是否如意。
  顾云筝唤春桃过来，“备下一些上好的药物，让他带上，以备日后不时之需。”
  春桃称是而去。
  云笛没有隐瞒之前与云凝一起去见耀觉的事，将当时言语复述一遍，疑惑地道：“耀觉的话半真半假，我实在是想不明白，她为何要骗我们——明明已抱了必死的决心。”
  顾云筝道：“兴许她是不想让事态变得更严重。”
  “夫人之前见过耀觉么？”
  “没有，只是听说，却还未介入此事。”
  “我过几日就要回军中了，此事只能等我回来再做计较。”云笛迟疑地道，“我不在京城的时候，想拜请夫人帮衬着云贵妃一些。”
  顾云筝笑问：“对她有所改观了？”
  “对。”云笛微笑，“终究是一家人，今日与她说了不少，也知道了她以往的不得已。她只是个弱女子，想要重返京城，也只一条路。”
  “说的是。”
  “我也明白，知道夫人对云家是一片善心，便请夫人帮衬她，其实是强人所难……”
  顾云筝笑道：“放心，我尽力而为。如今她已是贵妃，在宫中一方独大，你全不需担心她。”