耀觉又追加了几句解释：“云凝终究是个弱女子，即便是进宫，也是处处受阻，皇上有个回旋的余地。而云筝不同，她若是进宫，只要见到皇上，恐怕就会亲手将皇上杀掉。不要说我的心腹，这是谁都能想到的事情，是以，那一晚，云筝先遭了人算计，之后又死在了我的心腹手中。”
  “……”顾云筝有些奇怪，自己在听说这些之后，竟能如此冷静。是因此生经历了诸事，还是此刻愿意站在别人的角度上看待事情，她说不清。她唯一能相信的是，耀觉对她说的这些，都是能够或愿意告诉她的实话，且耀觉那些想法都是一个女人在遇到大是大非时该有的心态。
  说到底，就算怒不可遏又能怎样？耀觉已是被困之人，大多时候已形同一具行尸走肉。杀与不杀并无太大不同，而不杀的话，日后兴许还能派上用场。
  顾云筝啜了口茶，才发现茶已凉。
  她起身缓步走到门外。
  夜色下，霍天北等在院门口。
  她将手交到他掌中，与他一起漫步回房。
  她此时就像是个梦游的人，心魂不知游离到了何处。
  霍天北停下脚步，刮了刮她鼻尖，“跟我说说话。”她从来不是话多的女子，可平日的沉默是让他心安，此刻沉默却让他忐忑。
  “也没什么好说的。”顾云筝笑容苦涩，“到此刻，竟不知谁对谁错了。”她大略地复述了耀觉的话，又问，“她说的都是真的么？”
  霍天北微一颔首。
  是谁的错？是太后与云文渊的错，还是皇上的错？甚至于，是云文远没能意识到身边凶险没有举措的错？
  这些都是让她百般困惑的事情。每个人都有错，可每个人处在自己的立场上，似乎也不算错。
  可她失去了家园，她身边那些无辜的人随着一场灾难全部殒命，不过是因着皇家中人两辈人的一己私欲而起。
  她最终能确定的是，皇家该由另外的人掌权，否则，没有谁能获得该有的生涯。
  沉默片刻，顾云筝说道：“我现在满心都是祁连城对我说过的一句话：最残酷的报复，是让仇人尽失手中一切，在自己面前卑躬屈膝——大意如此，也是我想要做到的。”
  霍天北环住她肩头，揽着她回往正房，“这些我都可以替你做到。”
  “按你的打算走下去，让皇家翻天覆地，再无立足之处。”顾云筝转眼看住他，“一言为定？”
  “一言为定。”
  同一时刻，宫中。
  元熹帝看着云凝的眼神有迟疑，也有担忧，是因打算将太后、云家的事对她和盘托出。他不能预料她到底会作何打算，会不会生出杀掉他的念头。
  他先问道：“你能不能跟我交个底，到底将耀觉藏在何处了？因何将人交给定国公的？”说着话，神色变得无助沮丧，“我命人百般寻找，还是没个结果。你一定特别看不起我吧？说起来是堂堂帝王，如今却是什么事都被蒙在鼓里。”
  云凝笑着叹息一声，“臣妾倒是想将耀觉控制在手中，可定国公怎会让我如愿？”
  元熹帝又问：“定国公可曾命人告诉你，当年事的原委？”之后显得更加沮丧，“你私下里离宫的事，我也知道，却是不知你去见谁。”
  “是有人告知臣妾一些事，臣妾却不能深信不疑。”云凝定定看住元熹帝，“皇上是不是想如实告知臣妾？”
  元熹帝问道：“如果我告诉你，云家是死于我手，你会不会想方设法杀了我？”
  ☆、第063章
  云凝心头一凛,随即则是妩媚笑道：“皇上这话是因何而起？帝王要谁死谁就该死,臣妾只是想要个清楚明白的说法而已。”她又何尝不惧怕,怕在得到真相时被处死。
  “你要个说法，我今日就给你这说法。”元熹帝定定看住她,“害你家族覆灭的人，有三个人——你父亲,太后,我。”
  云凝脸色骤变,转头看向元熹帝。
  灯光下,他的面容泛着青白,目光阴冷。
  ＊＊
  因着来日官爵未定，云笛在京城的几日，一直住在驿馆内。除了进宫、去定国公府,他每日都会去云家坟冢或是云府旧址去转转。
  元熹帝听说后，将已成平地的云府赏赐给了云笛，如何料理那片地，由云笛做主。
  云笛先是问云凝如何处置为好。
  云凝的意思是在那片地上重建府邸。
  云笛并不是很赞成。他总是觉得亲人的魂灵还在，在看着他一步步光耀门楣，不想有人扰了他们的清静。
  去看熠航时遇到顾云筝，他便随口问了问。
  顾云筝的意思是在那片地上种植梅兰竹，是因双亲在世时喜欢这些风雅而又傲骨之物。
  云笛听了频频点头，随后道：“有一件事曾一度盛传——云府大火那一日，有我长姐字迹的一道白绫悬挂在府门外，到今时无人提及了，我却一直记挂在心。依夫人看，此事是真是假？”
  “是真的。”
  “那——”云笛双眼一亮，“夫人的意思是，我长姐还在人世？”
  “……”顾云筝笑容有点苦涩，“按我说，是她魂魄还在世，至于她本人，早已命丧黄泉。那是你亲眼所见，你忘了？”
  云笛痛苦地闭了闭眼，“是，那是我亲眼所见，可我却总觉得她还在。可她若还在，早已出来见我了……是我痴心妄想。可是，那字迹又怎么说？出自谁手？”
  顾云筝半是玩笑半是认真地道：“说不定就是出自我手。”
  云笛微愣，随即笑开来，“果真如此就太好了。细想想，怕是也只有夫人肯明里暗里帮助云家了。”
  顾云筝委婉问起别的事：“进宫见贵妃娘娘时，她可又曾与你提及耀觉的事？她一定会追查，可有进展了？”
  云笛显得有些失落地摇头，“没有。她至今还没进展，也不急，等我回来时再查也不迟。”
  他算是姐弟三人中最沉得住气的，顾云筝赞许地笑了笑，半开玩笑地道：“等到你着手时，不怕证据、人证已经消失无踪？”
  “功夫不负有心人。”云笛坦然自若，“还有一句话，是世上没有不透风的墙。况且事关重大，不知有多少人藏在暗中。到了恰当的时机，他们自然会浮出水面，对我和盘托出。”
  “这么想再好不过。”顾云筝叮嘱道，“到了沙场上，要把别的事情都放下，一心应战才是正理，但是也不要求功心切。”
  “夫人放心，云笛谨记。”
  云笛离京那日，顾云筝没道理前去相送，只听说云凝与元熹帝在那日召他进宫，叮嘱多时又亲自送到了宫门外。
  之后多日，云凝并没再唤顾云筝进宫，顾云筝也没主动求见。两个人相安无事，或者也可以说，就像是什么事也不曾发生一样。
  宫里的云凝笃定顾云筝已经知晓事情原委。
  顾云筝也料定元熹帝已对云凝和盘托出，而元熹帝说出的事情，恐怕比她从耀觉口中得知的更多。
  整件事牵扯太多，顾云筝无从知晓云凝的想法，只能静下心来拭目以待。随着岁月流逝，自然能够看出云凝的选择是什么。
  闲时，顾云筝关心的是熠航的功课。踏青回来后，她与三夫人开始为熠航寻觅文武兼备的名士来府中教导熠航，至三月末总算找到了两人都满意的周先生。
  熠航的日子自然比以往疲惫许多，难得的是也不叫苦，更不抱怨。
  无事时，顾云筝便去看看周先生教导熠航的情形。见到小小的熠航蹲马步、打拳时，脑海里总会不能控制地浮现出一个念头——但愿这孩子身上没有他祖父的劣性。
  每当这样想的时候，她就会笑自己狷介，可事实就是这么残酷。很多时候，她更是怀疑云凝会选择放下家仇，余生只为荣华活着。她做不到一丝一毫也不能迁怒大伯父这一枝的人，只是这些心绪只有她自己清楚，别人无从知晓罢了。
  四月初，这日上午，贺冲来内宅求见顾云筝，道：“凤夫人过来了。”
  这种小事，他却亲自来通禀——顾云筝道：“是不是不宜再见她？”
  “倒也不是。”贺冲道，“只是属下要提醒夫人一点，凤家要倒台了，凤夫人要见您的话，迟早会求您向国公爷说合几句。”
  “既然是迟早的事，就不见了。”顾云筝忽然想到了一件事，随口问道，“当初凤元宁到底是因何死的？”
  贺冲讶然，“夫人还不知道？”
  顾云筝抿了抿唇，丢给他一个“废话”的眼神。
  贺冲道：“凤元宁是自幼习武之人，身手了得。当初进西域时，很是骄狂。国公爷手下的人又自来不会对谁低眉顺目，便起了争执。国公爷一名爱将因为轻敌，命丧在她刀下。那人的弟弟悲恸、气愤之下，就将她及随行的太监、随从杀了。国公爷听说之后，只命人将凤元宁身死的消息带回京城，至于原因则是秘而不宣，知情人自然也是守口如瓶。”
  “……”顾云筝沉默半晌，笑着叹息一句，“你们这些人，是不是眼中的人只分死活两种。”
  贺冲供认不讳，“在那一年，的确如此。”顿了顿，又补一句，“国公爷本来就没打算娶凤元宁，她便是不死，也会被国公爷设法送回京城。”
  顾云筝听着这话很顺耳，笑了笑。
  自此之后，凤夫人再没机会踏入国公府见到顾云筝。
  过了些日子，顾云筝听说凤夫人屡次去找静宁公主，那位活宝公主因为对霍天北的兴致还没消减，也是拒之门外。
  ＊＊
  这一年的春季，平乱算得顺利。大部分地方凑热闹揭竿起义的人越来越少，被消灭的叛军越来越多。
  到了夏日，叛军被一步步驱逐至漠北、南疆两地。
  占据两地的叛军联合起来，凝聚成两方强大的势力。而这两方的首领，都是霍天北再熟悉不过的人——蒋晨东、郁江南。
  六月上旬，郁江南在南疆称王；六月中旬，蒋晨东在漠北成王。
  昔日的兄弟，走到了对决沙场这一步。
  对于这情形，最疲惫的是霍天北，最心焦的是章嫣。
  霍天北连续几日不出书房半步，研究漠北、南疆地形，分析每个将领善攻还是善守，细细部署，距沙场千里之外运筹帷幄。
  章嫣则是倍觉地位尴尬，不知要以何姿态自处，连续两日茶饭不思。她不希望郁江南败，也不希望霍天北赢，前者是她意中人，后者是在她无所依傍时收留她至今的恩人，哪一个败了，于她都是心痛之事。
  正焦虑时，贺冲前来，道：“国公爷请您收拾行囊，过几日会有专人将您送至南疆王身边。”
  “是么？”章嫣喜忧参半，“我……我不能不能见见国公爷？在府中叨扰了这么久，临行前总要当面道声谢。”
  贺冲点头，“国公爷也有话要对您说，属下为您带路。”
  章嫣随贺冲走进书房。
  外面烈日炎炎，书房内却是凉爽宜人，角角落落都放了冰块。
  章嫣恭敬行礼。
  “坐。”霍天北指一指一旁的座椅。
  章嫣落座后，先是道谢：“这么久了，全赖国公爷与国公府人照拂，我才能落得平宁安逸。”
  “本该如此。不论是为江南还是为燕西，都该如此。”霍天北温声提醒，“适逢夏日，路上兴许会有些辛苦，你将心放宽，不要胡思乱想才是。”
  章嫣苦笑，“不瞒国公爷，自近日起我就在胡思乱想。”
  “我与江南是一辈子的兄弟，不论到何时，这一点都不会改，也就不会闹到决裂的地步。”霍天北宽慰道，“退一万步讲，即便是闹僵了，也是我们两个的事，你在他身边，就站在他那一边。霍府对你的照顾不过点滴而已，实在不需耿耿于怀。”
  章嫣听了这话，险些落泪，“可我不想与夫人再也不能相见。”
  霍天北失笑，“都说了不会，你为何要把事态想得那么糟？”
  章嫣眼巴巴地看向他，“国公爷说的是真的？”
  “真的。只管放宽心，记住没有？”