公公到这里，又只私会曹文弟，那就只有一个主意，就是公公要把儿子带走。曹少夫人回去，见曹文弟还是坐卧不安，问他也不说，更以为他瞒着自己。
  曹少夫人冷笑，一不做二不休，想要丈夫抛下自己就和他们拼了！她走到王府门上，对人道：“金子在哪里？”
  ……
  又是一个下午，雪积得王府门上全是。曹娟秀吩咐丫头：“给小殿下穿暖些，抱着他出来走走，总在房中也不好。”
  丫头们给她们母子都添上衣服，只有一个跟着赏梅，走到角门内。曹娟秀含笑扯过儿子，手指给他看红梅，看着他蹒跚着去梅花下面，对丫头笑：“我衣角流苏乱了，来帮我理理。”丫头走上前，冷不防曹娟秀拿个帕子压在她鼻子上。
  片刻，丫头让帕子里的麻药薰倒。
  曹娟秀左右看看没有人，一把抱起儿子，小声叮嘱：“别说话，母亲带你玩去，千万别说话。”一手拉开门，见门上有一个人。
  不是早说好的兄长，却是金子！
  曹娟秀倒吸一口凉气，强打笑容：“是你呀，快，帮我抱着小殿下……”金子打断她：“侧妃，我可不上你的当，回去吧，你的事发了！”
  曹文弟恰好赶到，在人群中目瞪口呆。
  曹娟秀见到哥哥，怕他也让抓起来。心一横，想自己这几年连累哥哥不少，再也不能连累他，她把儿子抱在怀里，闭目大呼一声：“我先去了！”
  一头撞到门上！
  曹文弟才要呼喊，一个人把他拉走。孟轩生焦急地道：“快走，看样子你们事情做得不周密！”两个人避入人流中，曹文弟眼前全是妹妹刚才的样子，涕泪交流道：“等等，我还有妻子在家里。”
  孟轩生就随他先往曹家，曹文弟一个人进门，孟轩生在外面总觉得有几分不对，见到几个人跟在曹文弟后面进曹家门时，急忙寻找到身后的随从：“快送曹老爷出城！”
  曹家院子里，厮打起来。院子里浅，曹少夫人又哭又骂：“回去？回去看你家人的脸色，受他们的气？你休想！我告诉你，娟秀也走不了，你们一个也走不了，王爷全知道了，你当我是傻子！”
  曹文弟几乎气炸：“你告的密？”用力给了曹少夫人一巴掌。曹少夫人大呼：“来人呀，曹文弟要逃往江南了！”
  曹文弟一脚踢开她，转身就要走，见几个人闯进来，笑得阴森森：“曹先生，王爷请你呢！”曹文弟往后退，再往后退，后背衣服一紧，让曹少夫人紧紧抓在手里。
  曹少夫人狞笑：“你往哪里走？”
  堵住门的几个人忽然几声惊呼，一个一个倒下去！
  曹家门外跳进来孟轩生，又是一个单臂的青年萧拓。萧拓从倒下的人背上拔出自己短枪，对曹少夫人亮一亮，怒目：“放开他！”
  曹少夫人手一软，松开曹文弟，孟轩生急道：“赶快！”三个人用力奔出去。曹少夫人一想不对：“你走了，我怎么办？”也追了上去！
  他们逃到城门时，已经大乱！
  城门有一队人看守，沉重的城门也缓缓地落下。萧拓弹指，往空中发射烟花。同时大叫一声：“三哥！”
  萧拔便衣跳出来，几拳打走城门下人，千斤城门正好落下来，三爷钻下去，用肩头一顶，城门停在当地！
  这城门是有机关控制，上面的人见放不下去，更用力的催动机关。萧拔又大呼一声：“萧墨！”萧墨是从城外进来：“我来了！”
  一弯身子过来，用自己肩头也一顶，再次大呼：“快走！”
  两个人额头上迸出汗来，人也微微地摇晃着。
  沉重的城门再也没下去一分！
  萧拓让孟轩生带着曹氏父子先走，曹少夫人赶来，萧拔不知道，也放她出去，和萧墨使一个眼色，又见城中弓箭手赶来，两个人沉声吐气：“顶！”
  双手把城门用力一顶，生生往上顶出去一分！迅速闪身，城门重重落下来！
  震得古城墙都动了几下。
  溅起来的碎冰渣子，喷了萧拔和萧墨一脸。
  城外，曹老爷目光呆滞！
  他和老帅求来这些人，只想接走自己的女儿和外孙，只想救走自己儿子。可如今女儿外孙困在城里，他最不想要的媳妇倒出来了。
  曹少夫人孤单一个人面对他们一行人，自知不敌，扑通跪下来，苦苦恳求：“王爷会听我的话，我让他放娟秀出来！”
  “看！”萧墨一指城上。
  见一个人广额深目出现。韩宪王面若癫狂：“哈哈，是我岳父到了？哈哈，你想要你的女儿，来来来，接回家吧！”
  一个彩衣珠袖的人从城上直扔下来。
  曹老爷心如刀绞：“娟秀！”
  曹娟秀落地时就动也不动，不知道几时死的！
  “还想要你的外孙吧？”韩宪王又长笑一声：“给他！”又一个小小身子从上面飞出，落到地上也不会动弹。
  曹少夫人尖叫一声，双手捂住眼睛。曹文弟大叫一声，吐出一口血，呻吟道：“他又发病了！”曹老爷冲过来，不再想到公公和儿媳的避嫌，不再想到男女有别，对着曹少夫人就是一巴掌，再就是一脚狠狠踹下来。
  “我，我有了孩子！”曹少夫人吓得滚到一帝，嘶声叫出来。曹老爷的脚停在地上，不住颤抖。他仇恨地看着曹少夫人，还是重重一脚下来，三爷萧拔拦住他，诚恳地劝道：“回去再发落不迟！”
  对着城头上狂笑的韩宪王，曹文弟大叫一声：“妹妹不在了，我没有脸面回去！”反手拔出随从佩剑，用力一横，鲜血喷出，他软软的倒下！
  曹老爷惊恐地大叫：“不不不！”抱住儿子身子，血流到他身上，曹文弟最后奄奄一息地道：“父亲，儿子不孝！”
  “哈哈哈哈哈，”韩宪王在城头疯狂大笑，手指着：“追，追呀！”城门机簧不太灵光了，暂时打不开。
  一行人在雪花中离去，三爷萧拔背负曹文弟尸首，曹家随从抱起曹娟秀和小殿下的尸首，曹老爷哭哭啼啼，哭得老泪昏花什么也看不到，萧拓一只手还能扶着他行走。
  曹少夫人悲悲切切跟在最后面，萧墨虽然鄙夷她，也得照顾。他们离江南近，先回江南。老帅听到也痛心一回，劝曹老爷：“等你媳妇生下孩子再处置她不迟。”
  送走曹老爷，让人去曹家吊丧。老帅来看孙子，听到死人总不是好消息，和孙子乐一乐解解心怀。
  在房外就听到谨哥儿高声念：“君之视臣如手足；则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠，”
  旁边是训哥儿的高声大哭：“哇哇！”
  老帅没看到就想笑，进来见萧老夫人也在笑。三姑老爷说谨哥儿聪明，去年就给他开蒙，让他背书。谨哥儿拿着个书在摇头晃脑高声念，旁边训哥儿在祖母手里对着哥哥大哭：“哇哇，要书！”
  见到祖父来，就哭得更凶：“哇哇，要！”
  谨哥儿就更高声：“君仁莫不仁，君义莫不义，”理也不理弟弟，还翻个白眼儿给他。
  “哇哇！”训哥儿继续跳脚。
  老帅心中颓然一扫而光，手扶着门呵呵而笑：“两个淘气包。”
  萧护收到曹文弟死讯，是在正月里。他默然坐了半天，和蒋延玉、谢承运闷闷喝酒，都流下泪水。
  “不杀韩宪，天理难容！”萧护用力握拳，对两个幼年好友们道。蒋延玉，谢承运也用力道：“不杀韩宪，天理难容！”
  出了正月的三月里，韩宪王和萧护一起兴兵，头一战打了三个月，姚兴献为主将，夺下韩宪王三座城池。
  慧娘马上给临安王去了一封信，告诉他：“三城尚在收拾，大帅的意思，请郡王派官员入驻！”孙珉又一次捧着信欣喜，认为这是萧护再一次暗示自己，潘侧妃又一次沉默到半夜。
  她身边睡着临安王，可潘侧妃一天天感受到郡王的心不在自己身上，而在萧夫人的信上面。一个女人，能说什么让一个男人高兴的话？
  临安王睡梦中勾勾嘴角，梦中说了一句话：“夫人，多蒙厚爱，”一怔而醒，再也没有说过梦话。潘侧妃则黯然神伤。半夜里，又是一封加急的口信送到，孙珉心腹的侍从叫醒他，临安王匆匆走出去，潘侧妃披衣跟在后面偷听。
  只有一句话：“萧夫人到了！”
  “好！”孙珉就差雀跃，他按捺不住欣喜，来回走了几步，有力地吩咐道：“传令，哦，还是我自己写信吧。”
  往书案后走，潘侧妃轻步走来陪笑：“妾来研墨。”孙珉心情太好，答应着。侧妃披着宫衣在这里，侍从们退到门外不敢窥视。
  孙珉提起笔，由衷感叹一下自己的好血统。现在是十月，据韩宪王落败有几个月。他一落败，并不回师，路上就直奔孙珉封地，同古里氏前面夹击，拿下孙珉两座城。
  孙珉觉得大局在握，对韩宪王还有招来归附的心，没防备，城就没了。萧护居中调度，慧娘无事巡视，离临安王最近，闻信后带兵赶来，三天的路两天就奔到，占据韩宪大军的退路，一座山口。
  临安王觉得这个美人儿真是上天派下来助自己的，以后当皇帝，封她一个国夫人。又是一笑想到唐史，那萧护成了什么？
  见潘侧妃看着自己，孙珉回神落笔，简洁明了：“命你部率兵急行，于十二日前赶到援助萧夫人，保她安然无恙，不可怠慢！”
  写了两份，墨沾得浓了，放在案几待干。潘侧妃看清上面的字后，默然不语。假装如厕，喊来自己一个侍女，低声说了几句，侍女匆匆而去。
  重新睡下时，潘侧妃心中怦怦直跳，还有几分气愤。她一直是把萧夫人看成一样榜样，可是她占据郡王的心，那就不行！
  潘侧妃知道这些有权势的贵夫人们，想怎么样就怎么样，只要自己丈夫没发现就行。而萧夫人之所为，显然是看出郡王要当皇帝，她就巴上来。
  当断，早断！
  两天后到达的孙珉信上，写着“于十五日前赶到援助萧夫人……”这三天里可以发生很多事情。
  浓云厚霭下，慧娘伸出手臂，让张家缠紧受伤的布条。她的面容憔悴，身边发光的地方，只有地上的雪，再就是手下的宝刀。
  看自己的人，都疲倦不堪，个个有伤。几个亲兵昨天伤重，夜里发热呓语不断。慧娘伤在右手臂上，把刀交到左手。
  看自己手上伤固定过后，慧娘给张家包扎，往山下看，只有茫茫白雪。她还是毅然，面色不改，静静地问：“小鬼走了有两天吧？”
  “他应该见到最近的余将军！”张家不敢看慧娘干咧的嘴唇，地上全是血，嘴唇还是干裂，是熬出来的。
  张家也往山下看，看的却是几条盘肠小路，再一次道：“让人护送夫人走，不然没法子见大帅！”
  “你少长别人志气，他们根本不能从我刀下过去！”慧娘扭头看另一边，山下黑压压。从山尖到山下，横七竖八处处是死人，是他们两天里的战果。
  一个人也没有过去。
  慧娘再一次拧眉：“临安王不会不发兵！”张家火了，暴躁地道：“他当然不发兵！都不是好东西，都是见皇位就上，见打仗就躲的软面蛋！什么皇子，这样人看的还少吗？”
  “临安王不见得吧，”慧娘回头轻轻一笑，不敢招惹张家，商议似地道：“他还想当皇帝呢。”想到这里，微有得色，征求张家意见：“你说是不是？”
  张家冷笑：“他当皇帝！”脖子一直，浓眉耸起：“十三少！马上下山，这里我挡着！”山下人再次开始攻山，他们攻击临安王失利，回程这是唯一的一条路。
  密密麻麻的人手中刀剑雪亮往山上来，慧娘一挺身子，呼一口气在面上形成一团白雾，兴奋了，左手提刀召唤自己的人：“弟兄们，又是一波！”
  山风凛冽，山下重新树起的身子似永不会败退！
  又是一场恶战开始！
  孙珉还在等捷报，并且让人准备嘉奖的牛羊物品，准备来见萧夫人。而一天外的两条不同路上，来的是余明亮和萧护。
  余明亮是小鬼搬的兵。
  大帅则是天天听军情，听说十三赶往的地方，他当时就出房门上马，什么也不交待的就急行而来。
  萧护认为临安王会出兵救援，也知道十三功夫好。可是这里面稍出一点儿差错，十三就要没命！
  大帅久经阵仗，知道人算不如天算。这冬天难行的路上，如果临安王的兵晚到一天半天，如果出个谁也考虑不到的岔子，十三可怎么办？
  萧护也等过援兵，不是人家不想早到，路上遇到什么事都有可能。大帅出城后，才让萧成回去告诉马明武：“我接夫人，让他点一队人，着伍家舅爷来一个吧，要快！”
  大帅只带数十亲兵往这里来。
  饶是他快马，赶到时也晚了几天。在马上边走边往两边看，能看到山口时，就感觉上面红雾腾腾，有血伤味道。
  他用力又是一马鞭子，打得马四蹄腾空，在雪地里这是很危险的骑法。而大帅身后的人，也作出一样的动作，都恨不能一步就到山上！
  他们赶到山下时，齐齐松了一口气，山上，打出余明亮的大旗。
  亲兵心松到一半，大帅却不这样想。萧护三步并作两步走的大步上山，才一上山，他就愣住。十三面上有伤，嘴唇全乌紫，乱发凌乱风中舞，膝盖半跪，身上滴血，盔甲遇到的是好兵器，往里凹进去几道，没有破，也足以伤到十三。
  “夫人！”余明亮痛哭失声。