纵使是支持德里克的大多数，现在也不敢轻举妄动，唯恐自己成为夜幕的刀下亡魂。
  向斯年正色，厉声问：“你一定要在举城生死存亡之际，与我清算个人恩怨吗？”
  “你的所作所为已经让城民失望，没有比这更好的机会了。”德里克毫不退缩，说着冠冕堂皇的理由。
  随着他的机甲开始蓄能，大战一触即发。
  当初，乔伊劝说向斯年在黎明城定居、协助他料理城邦，便主张再美好的乌托邦也需要武力镇压作为最终保证。他需要一位百战百胜的机甲师在迫不得已的情况下维护安定。
  向斯年是最好的人选，当时是，显然亦是。
  深蓝的机甲长剑突刺，瞄准驾驶舱和机甲的核心部位，尽数是杀招。
  向斯年起初趋于防守，当发现德里克无可救药地动起真格后，便也不再留情，大开大合地攻击起来。
  两架机甲近距离缠斗在一起，旁人根本没法瞄准、提供远程火力支援。
  不过十几秒，向斯年便抓住了对方的弱点，银光一闪，握着长剑的机械臂被整只削下。
  向斯年趁着德里克怔愣之际，又反手将镰刀柄底的尖当做矛，捅穿了右肩部的机甲外壳，爆发出阵阵电火花。
  向斯年的战斗技巧实在精湛，没人能找出夜幕作战时的漏洞，德里克能坚持十几秒都已经实属不易。
  随着蓝色的机甲失去重心，跌坐在地上，胜负已然分出。
  左臂落在了数米远的地方，切口干净利落，断口处流淌出深黑如血的机油。
  向斯年痛快地呼出一口气：“我本以为你能让我好好发泄一下，只能说佩服你的自信。”
  同一时间，雨落了下来。
  滴在夜幕发烫的机甲外壳上，腾起阵阵白烟。
  向斯年操纵夜幕转过身，面对机甲队。
  他不屑地冷哼了一声，将镰刀刃上的机油甩净，对众人道：“下一个，或者别浪费时间，一起上吧。”
  刚见识过被秒杀的架势，现在除非是活腻了才敢出来应战，支持德里克的人都陷入沉默。只有方才声援过向斯年的队员缓缓撤到队伍外侧，表明立场。
  “要不你来点名，”向斯年将镰刀指向德里克，“给你的好兄弟们一点勇气。”
  德里克暂时未语。
  向斯年又转而面对眼前这些并肩作战过数次的昔日战友：“德里克向你们承诺了什么好处，才让你们下定决心反抗我？我不认为我曾亏待你们之中的任何一个。”
  “特权。”终于，有了个胆大的开腔，“我们豁出性命在外征战，却没有任何特权。德里克承诺给我们更多食物配给，更好的住所，在城内有更高的地位。如果没有这些，我们不如躺在城里过安稳日子！”
  每个人选择加入机甲队时都怀揣着一腔热血，那时还只是想着上战场斩杀机械造物，保护城池和家园，可日子久了，热血凉尽，一切也都变了味。
  向斯年大失所望，这样的人留着也没用。于是他放弃进一步沟通，干脆道：“你们自己选吧，是就这样被流放到城外，还是硬着头皮、跟我斗个鱼死网破。”
  他一边说，一边走向德里克，对他说：“我的确愧对于你弟弟，所以选择将你带来黎明城，现在我们两清了。”
  向斯年操纵夜幕举起镰刀，准备给哗变的始作俑者解脱。
  然而通讯中却传来德里克的轻笑：“果然，与你正面对战没有胜算……不过我既然有勇气向你发起挑战，当然是准备了特殊手段……”
  似乎是由于通讯装置受损，德里克的声音中夹杂着杂音。
  还没反应过来他说的特殊手段是什么，向斯年突然听到了爆炸声，机甲也在剧烈震动中向一侧倾斜。
  随着相应操纵手柄丧失阻力，向斯年意识到是左侧机械腿被炸断了。
  机身倾倒不可控制，战无不胜的夜幕就这样跌进泥沙里。
  明明没有任何人开火，是地雷？不，这说不通……
  向斯年一边思索，一边尽可能快地操纵夜幕撑起上半身，将前趴的机身调整为更适合应战的姿态。
  与此同时，德里克也操纵机甲起身，闲庭信步地走到断臂旁，用剩下的独臂拾起自己的长剑。
  向斯年尝试弥补左腿的损伤，寻找一个能尽可能保持平衡的方式。
  可在灵活的机甲也比人身笨重。夜幕单腿跪地，用左手勉强支撑着另一侧的重量，右手攥着镰刀，周身是炸碎的零件。
  向斯年咬着后槽牙，看着德里克慢慢逼近。
  “如你所见，我给你准备了惊喜，威力不需要很大，只要能避开外壳，从内部炸毁关键又脆弱的部位就行。”
  “内部？你他妈开什么玩笑？”落入圈套的向斯年忍不住怒骂，“要想对机甲关键部位动手脚只有——”
  随着恍然大悟，他止住话头，愤怒转为震惊。
  ——只有拿到密钥。
  “什……什么时候？”
  即便嘴上这么问，他心里已经有了答案。
  “你最近一次把密钥交给别人的时候。”
  说着，德里克举起长剑，向下劈砍而来。
  向斯年狼狈格挡，同时为炮弹蓄能，势要做出反抗。
  “真是顽强，不愧是我的好老大。”德里克讥讽着，话音未落，又是数声爆炸。