言至此处，胡惠兰颇为动容，看着姜红菱说道：“他为了你，能连纲常伦理都不顾了，也算痴情到了极处了。你肯将自己托付与他，也总不算是所托非人。”
  姜红菱却尚且不知此事，听了胡惠兰的话方才明了，心中也着实的触动，竟而不能说话。
  胡惠兰看着她，含笑说道：“我也不曾问过，你要我记那些事情都是做什么使的。现下想来，也都是为了他罢？昨夜，你和他……是不是……是不是……”她纵然大胆，性情大异于寻常女子，然而到底是个云英未嫁的闺女，说到此事时亦觉羞涩，声音小的细如蚊蝇。
  姜红菱听她问起，不觉想起昨夜那缠绵悱恻之态，羞赧难言。
  胡惠兰看她眉眼含春，娇羞不胜的神情，心中已然明白，又笑又叹道：“原来你的这段缘分，竟然在这里。”
  姜红菱不由问道：“惠兰，我和他……我们这样，你、你不会以为我们离经叛道么？”她两世为人，身边几乎没有几个真心为己之人，交心的便唯独胡惠兰这个密友。她和顾思杳之间的事，虽则已然是笃定了心意，再不将世俗眼光放在心上，但这至好至亲的金兰姊妹若是也鄙薄如此，那滋味也委实不甚好受。
  胡惠兰正色道：“你问我这个话，可是白认的我了。我是素来不将这些世俗成见放在眼中的。离经叛道又如何？凭什么要你嫁个死人，还守寡一世？当初听说你跳了这个火坑，我只为你可惜，又恨自己是个无用之身，不能救你出来。如今你既然寻得了可靠之人，还管那些做什么？世道既于你无情，那就将世道踩在脚下好了。”
  姜红菱听得心头畅快，欣慰一笑道：“是我忘了，你是有名的胡怪人。”说着，两人一起笑了。
  胡惠兰来找她，除却递东西与她，本也没别的事。两人坐在一处说说笑笑，转眼已是晌午时候，姜红菱便留胡惠兰在洞幽居吃了午饭。
  午后，有人来回说，顾王氏昨夜染了疫病，顾思杳吩咐封闭松鹤堂，每日除却一日三餐，便不许人进出。
  姜红菱心知其故，自然并无话说。
  打发了来人，胡惠兰却说道：“说起这个，前两日我出府去买东西，在街上听闻城中当真是发了疫病。城郊几处村子死了许多人，本方官员也派了仵作医差下去，也不见济了什么事。”
  姜红菱一早知晓今年必有此事，府中人事调度早有预备，也并未很放在心上，只说道：“这也是天灾。”
  说着话，门上人忽然报传五姑娘来了。
  两人停了话头，就见顾婷走了进来。
  姜红菱心想她是顾王氏认下来的，如今顾王氏被软禁，她没了投奔，故而来找自己。她对这个女孩，倒很有几分怜悯之意，见了她，便说道：“老太太染了病，房中不能留人了。但既然侯府认了你，你总还是侯府的姑娘。那秫香楼自打你姑太太搬出去，一向空着，你不如就挪过去罢。”
  顾婷却摇头道：“我来，是同大奶奶说一声，我还想继续服侍老太太。”
  姜红菱倒是颇为讶异，问道：“老太太染了疫病，怕要过给了你。你有这份孝心是好，但总要想想自身。”
  顾婷垂首笑道：“多谢大奶奶照拂，但老太太于我有恩，她如今得了病，人皆不能近前，我去服侍汤药，也算答报了老太太的恩情。还请大奶奶成全了我。”说着，竟跪了下去。
  姜红菱劝了她几句，顾婷却死活不肯松口。见她如此执意，姜红菱也只好答应了她。
  待顾婷离去，胡惠兰方才说道：“这小丫头倒是知恩图报的。撞上这样的事，别说是干亲，就是嫡亲的子孙，怕也是离得远远的呢。”
  姜红菱心中却只觉的有些怪异，蹙眉摇了摇头。
  顾思杳离了松鹤堂，便径直出府，吩咐人备下马匹，骑了往齐王府而去。
  齐王为要姜红菱不成，反被顾思杳折断了右臂，怒火中烧，气不可遏。齐王府中，正闹得沸反盈天。
  他右臂缠着夹板，坐在花厅之中，同毓王谈论此事，说得极恼恨之处，竟要下令王府侍卫去拆了义勇侯府，以泄此愤。
  毓王看着齐王那张轻狂跋扈的脸，因过于纵欲而浑浊的眼珠中血丝满布，口中兀自谩骂不休，辱骂顾思杳之余，还不忘了羞辱姜红菱几句。听着那一句句的污言秽语，他只觉胸口仿佛有什么在烧灼着，自打懂事以来，他从未如现下这般恨着什么人，迫切的想要谁死去。哪怕是当初母妃容嫔遇害之时，那愤恨之情也不如当下这般炽烈。
  毓王握紧了拳头，面上却依旧是神色淡淡，听齐王骂了一阵，方才说道：“二哥，你却听我一句言语。此事，是你无礼在先。那姜氏是侯府的少夫人，怎会无端从你姬妾房中出来。何况，你也在场，还同侯府的世子起了冲突。那日的事，众目睽睽，目睹之人众多。此事传扬开来，姜氏固然名节受损，但于二哥你的名声，也无甚好处。你不说怎样遮盖，倒还要上人门上去大动干戈。这叫全江州城人看着，要如何议论？”
  齐王将手向桌上一拍，喝骂道：“本王管他们如何议论！本王是皇上亲封的齐王，还怕这些小老百姓议论不成？！本王看上了姜氏，是她的福气！这贱妇竟不识抬举，顾思杳也跟疯子一般，竟然折断了本王的胳膊。昨儿大夫说起，我这条胳膊要好，也需得三月有余的功夫！这口气，你叫我怎生咽得下！”
  毓王心中恚怒，忍着气恼同他周旋，又说道：“二哥消气，二哥贵为亲王不假。但姜氏也是侯府的女眷，来王府做客，被人引至后宅姬妾房中。硬说起来，便可算二哥一个逼淫良家妇女的罪名。二哥行的正坐得端，自然不怕人议论。但不日御驾即将亲临江州，这事如若传入皇上耳中，只怕于二哥有些不利。”
  齐王这两日早已昏了头，竟将这件大事抛之脑后，此刻经由毓王提点，方才想起来。前几日京中传书，言说德彰皇帝御驾南巡，再有十日将达江州。江州地方为迎圣驾，正忙得不可开交。他身为本方封王，亦有接驾之责。
  他虽自幼深得皇帝宠爱，母妃又是后宫位同次后的第一宠妃，但皇帝的脾气他是知道的，深恶品行低劣之人。即便如他，也不敢犯了这个忌讳。
  想至此处，齐王心中那团怒火，也如雪狮子向阳，尽数化了，只剩满腹的焦虑惊悸。
  第133章
  毓王见他面色大变, 晓得这话奏效了，便趁热打铁, 说道：“皇上御驾将至, 太子与淮王也在伴驾之列。这两位同二哥一向不合，二哥也是知道的。若是让这两位知道了二哥的事迹, 一状告至御前，二哥受责不说, 只怕贵妃娘娘也要落个教子不严之过。”
  这一番话, 倒令齐王惊出了一身冷汗。
  近段日子，柳贵妃自宫中传书与他, 言说近段时日来宫中颇为不太平。为些缘故, 皇帝甚而还斥责了她几番, 原本今年端午要封她做皇贵妃, 也临时出了变故，延期再议。柳贵妃在信中仔细叮嘱，要他在江州安分守己, 这一段切莫惹出事端。皇帝驾临江州之际，要他想些法子，尽力讨得皇帝欢心云云。
  他法子尚未想出，却先捅了这个篓子出来。若是传到皇帝耳中, 只怕不能善了。
  齐王是个纨绔之徒, 全无半分筹谋，听了毓王的话，更是六神无主, 半点主意也没，连忙问道：“依着六弟说，这事却要怎生是好？那日我也是多吃了几杯酒，就被兰氏那贱人花言巧语糊弄了，方才干出这等糊涂事来。”
  毓王心中虽恨他无耻，面上也还是说道：“二哥也不必焦虑，这事昨日虽则许多人瞧着，但到底是侯府世子将那姜氏接出去的。里面的事，旁人一无所知。只要侯府的人不声张，想必旁人也说不得什么。只是……”说至此处，他却忽然皱眉不语。
  齐王正听他主意，见他忽然不说，心中焦躁，情急说道：“只是什么？我如今也没个能商量的人，六弟若有什么好主意，但说无妨。”
  毓王见这话投机，当即说道：“只是侯府少夫人受了这样的委屈，只怕人家不得个说法，不肯轻易了结此事。二哥既是受了姬妾挑唆，不如就把那侍妾交由侯府，任凭他们发落。侯府出了这口气，又见二哥诚心认错，想必也就不会追究了。”
  齐王闻听此言，倒是踟蹰起来。
  这倒也并非他如何宠爱那兰氏，只是兰氏到底是他内房姬妾，如今却要交给外人发落，难免叫他面子上有些下不来。
  毓王见他犹豫，便趁势说道：“若是二哥怜香惜玉，舍不得那兰氏。此事，怕是说不清楚了。侯府纵然门第及不上王府，到底也是当初先皇亲封的爵位。御驾降临江州，侯府也是要面圣的。届时，那顾世子在皇上面前说些什么，太子与淮王在从旁插上两句，这事只怕难以轻易了结。”
  齐王被他这一番连吓带哄的说辞唬住了，联想至自己的前程，母妃在宫中的处境，又想那兰氏来府中也有一年多了，早已过了那股新鲜劲儿。新到府中的月氏，容貌较那兰氏更为冶艳出色，又因是异族女子，更别有一番中原女子所没有的异样风情。这两人近来在府中为争宠闹得不可开交。无事时，齐王也觉女人为他争风吃醋颇有些趣味，但如今权衡利弊要他割舍，舍了兰氏倒也没什么可心疼的。
  当下，齐王说道：“既是六弟这样说，那就如此罢！”
  话音才落，守门的小厮忽然匆匆进来报道：“王爷，义勇侯府的世子求见，如今正在门前下马。”
  齐王顿时一阵慌乱，他适才虽满嘴嚷嚷着要带人去拆了侯府，其实不过是色厉内荏。昨日顾思杳那煞神一般闯进屋中，折断了他臂膀的样子，牢牢刻在他心板上，夜里甚而发起了噩梦。现下听闻他又来，顿如惊弓之鸟。
  然而细想起来，他堂堂王爷之尊，竟会怕一个侯府世子，也是令人啼笑皆非。
  齐王按下这些胡思乱想，拉着毓王问道：“他竟来了，却要如何是好？”
  毓王也料到今日顾思杳必定上门问罪，便说道：“二哥莫要慌张，顾世子既来了，倒也免得再去人府上请。且将他请进府中，以贵客之礼相待，二哥好生与他陪个不是。照着适才咱们商议的说了，想必那顾世子也不至于不依不饶。”
  齐王定了定神，果然依照他所说，吩咐下去。
  顾思杳在齐王府门前下马，经人通传，只片刻功夫，门里便出来两个管家打扮的人，恭恭敬敬的请他进去。
  顾思杳心中也知毓王必有斡旋，也不理会这两人，昂首走进了齐王府。
  一路走到齐王府会客正堂，齐王与毓王早已在座。
  一见顾思杳到来，两位王爷一道起身相迎。这情形，看的堂上服侍的下人频频侧目。毓王也还罢了，一向待人恭谨有礼。齐王却是素来眼高于顶，飞扬跋扈，便是京里来的官员也不见他如何放在眼中，如今倒把一个侯府的世子奉为上宾。
  顾思杳走到堂上，齐王颇有些不自在，请他上座。
  三人落座，便有家人端了香茶果点上来。
  顾思杳也不端茶，一双眸子盯在齐王身上，目光森冷锋，宛如一并利刃，倒看的齐王头皮发凉。
  齐王干咳了一声，强笑道：“不知顾世子今日前来……”
  顾思杳不待说完，便开口道：“明人不说暗话，昨日之事，王爷需得给我们侯府上下一个交代。”话音冷厉，掷地有声。
  齐王额上顿时出了一层薄汗，不由看了毓王一眼，见他面淡如水，默然不言，只得依着先前商议，说道：“世子莫要误会，本王也是为姬妾所蒙蔽。这一切都是我那个小妾兰氏所为，她为与别的姬人争宠，便使了这样下作的手段，想讨本王的欢心。本王御下不严，以致贵府少夫人在王府受了委屈，本王深感愧疚。世子要什么赔礼，尽管说来，便是那罪魁兰氏，本王也可交给世子发落。”
  顾思杳虽一早料到这齐王是必定要将自己择干净的，但亲耳听他说来，心底还是鄙夷不屑至极。那兰氏无论如何，到底是他的姬妾，齐王却要将她交给外人处置，叫人如何不齿冷！
  他薄唇微勾，挑起一抹冷笑：“王爷这话，倒是怪了。莫非昨日在下眼花，拉着在下嫂子的，并非是王爷么？何况，若非王爷示意，那兰氏又怎知如此能讨得王爷的欢心？”
  齐王面上一阵难堪，他本当只要将兰氏交出去，这顾思杳就该收手，谁知他并非这等容易打发。
  他瞟了毓王一眼，见他似是依旧没有开口的打算，自己臂膀上的伤处又隐隐作痛起来，心里发急，当即大声道：“那又如何，本王的臂膀也被你折断了，还愿把闹事的姬妾交予你处置，你也该知足了罢！说起来，说起来，本王也并未碰到那姜氏，根本是一丝一毫的好处也不曾捞到！”
  他一气儿说完，心头却有几分惴惴不安，觑着顾思杳脸上的神情。
  顾思杳剑眉一挑，正欲出言，一旁毓王忽然出声道：“顾世子，此事齐王已然知错，他肯想你赔礼，府上夫人若有什么要求，也大可提出。只是这件事到底不是好事，宣扬出去，于侯府面上也是无光。”
  顾思杳见他出来解围，也明白此事也只能如此，再追究下去，也是无益。心中纵然不甘，也只好就此收手，顺着毓王递来的台阶下来，说道：“既有毓王殿下说项，此事便依照齐王所说，暂且记下。但在下嫂子在府上受的委屈，却不可不讨。王爷既肯割爱，愿将如夫人交出，那便由在下将她带回府中。如何处置，却得由我嫂子才决断。”
  齐王到了这当口上，满心只想将此事揭了过去，于顾思杳所提之事无不应承，口中答应着，便喊来两个内府管家，叫他们去将那兰氏传来。
  待人去后，堂上一片寂静。
  齐王吩咐人上来续茶，丫鬟提了壶进来，却见顾思杳的杯子中竟是分毫未少，只好随意点了几滴应景。
  片刻功夫，那兰姑娘便随人来了。
  她今日穿着一袭碎花洒金绸缎小衫，粉色掐银丝褶裙，头上挽着高髻，鬓边簪着一支瑞香花，面上浓妆艳抹，打扮的妖调冶艳，厚厚的脂粉却盖不住眼下的乌青。
  昨日事情未成，她便知这事怕是不能善了，一夜不曾安睡。
  走到堂上，一见这等情形，兰姑娘心中便已明白了几分，冷笑了一声，向着齐王颔首娇声道：“王爷这是做什么？我是王爷的爱妾，怎好见这些外客的？”
  齐王既下了狠心，哪里还肯理会她，只向顾思杳道：“人已传来了，世子便带回去，与少夫人赔罪罢。”
  兰姑娘闻言，眸子一缩，脸上一阵狞笑，向齐王说道：“王爷可真是好狠的心，你为了那侯府的少奶奶朝思暮想，寝食难安。妾身为你解忧，方才想出昨日的勾当来。王爷见事情败落，竟要把妾身丢出去遮羞？若非王爷，妾身哪有这个胆量！”
  齐王见她竟当众揭了自己的丑事，又愧又怒，当即呵斥道：“你这贱妇，还在这里胡言乱语！你自己下作无耻，倒要拖本王下水，果然是声色坊里下三滥的出身！”
  兰姑娘听了他这话，面上忽然一阵凄怆，眼里噙满了泪花，怒极反笑道：“王爷要我时，怎么不嫌我是下三滥？我将王爷当作终身之靠，王爷却把我当什么？王爷左弄一个右弄一个，我心如刀剜，却也随着王爷的意。王爷想做什么，想要谁，我都竭尽了心思帮王爷。到头来，我在王爷心中，却还只是个声色坊里出来的下三滥？”
  齐王是执意将她丢出去了，哪里还听她的哭诉，只向顾思杳说道：“顾世子，人已带到了，你带回去随意发落。本王这胳臂今日还要看医换药，此刻时辰也到了，便不陪你坐了。”说着，就要送客。
  那兰姑娘见大势已去，料知齐王是再不能指望了，竟抹去了脸上泪珠，款款走至顾思杳跟前，望着他深深一福，笑道：“顾世子，既是王爷这般说，妾身便随你去了。”
  顾思杳见了这女子行事，心中也是称奇，将她仔细打量了一番，却见她嘴角含笑，眸中却蕴着深浓的恨意。他心中会意，又见齐王已下了逐客令，倒也不预备再留，当即起身。
  走到门外，顾思杳吩咐跟来的家人将这兰姑娘领了去。正要向外走去，齐王却追了上来，向顾思杳吞吞吐吐道：“顾世子，既然罪魁已交由府上发落。几日后圣驾到来，你……”
  他话未说完，顾思杳便打断道：“王爷安心，面圣之时该说什么不该说什么，在下心中有数。”说着，竟一笑而去。
  齐王心中没底，毓王莞尔道：“二哥莫急，我去问他。”说着，也追了上去。
  一路走到王府外，毓王跟着顾思杳走到门外石狮子下。见左右无人，毓王方才笑道：“今日这场戏，倒是演的好。”
  顾思杳面色淡淡，说道：“也并非全为演戏，只是如此了结，我其实不大甘心。”
  毓王叹息道：“然而也只能如此，你折断了他一条胳臂，又将他爱妾弄了出来，还让他赔了这么多时候的小心，面子里子也算齐全了。再要追究下去，弄得他急了，狂性发作起来，反倒不好收场。于她……府上少夫人的名节，不甚光彩。”
  顾思杳心中也知只能如此，只得点头应下，又说道：“倒要多谢王爷周旋，不然这场事端当真不大好收场。”
  毓王亦笑道：“世子这话倒是怪了，你替本王筹谋，却怎要你来谢本王？”说着，又点头道：“我原本担心，齐王会杀了那兰氏灭口。兰氏虽在他身侧时日无多，但极受宠爱，想必知道些事情。她在咱们手上，比死在齐王府要好上许多。好在齐王是个急性智短之辈，思虑极不周全，倒被我三两句话吓住了，就这样把人交了出来。”
  两人说了几句话，毓王又问道：“圣驾不日将要抵达江州，该预备下的事，可都周全了？齐王不足为虑，但柳贵妃不是易与之辈。太子身边也还有几个可用之人，一着不慎，咱们满盘皆输。”
  顾思杳颔首道：“王爷放心，并不敢有半分疏漏。”
  毓王点了点头，沉吟了半晌，忽然犹豫问道：“昨日之事，她……府上的少夫人可受了惊吓？”
  顾思杳不知他为何提到姜红菱，微一迟疑，说道：“多谢王爷关心，家嫂无恙。”
  毓王应了一声，微微垂首遮掩面上的神情，又问道：“听闻，令嫂是冲喜嫁入府上的？她……便没有改嫁的打算么？”
  顾思杳心中更是奇怪，顿了顿，说道：“我堂兄过世不过数月，家嫂眼下并无此意。往后的事，倒也未定。”他留了个心，并未将话说死。毕竟，将来可是要求这位天子亲口赐婚的。