两人漫无目的地在府里走着，依稀听到远处有丝竹笙歌之音，庄珝拉过他的手，“我带你去见我母亲。”
  叶勉点了点头，长公主召了他两次被侍郎府给拦了，如今他造访公主府，必然要亲去拜见。
  叶勉跟着他加快脚步往那边赶去，走过几道穿堂曲榭，突然眼前一片开阔，映入眼帘的却是一片不小的人工湖，飞檐勾角的一座大凉亭依湖而建，两面半环着的芙蓉树上正花开肆意，盈盈绽粉，一片明媚灿漫。
  亭内十余身着华服的贵妇人别金戴玉，满头宝簪珠翠，依序而坐，众星捧月般坐在上首的是一宫妆丽人，脸上看不出多大年纪，一头乌发挽作繁复的随云髻，上头却只随意地插着几根式样简单的碧钗，正手握团扇，闲散地倚在宽榻的扶手上看着湖心亭台的歌舞，身后一排罗裙侍女垂手低眸，静静侍立。
  庄珝带着人过去自然引起了亭内人的注意，众妇人皆都眼前一亮，只叶勉与庄珝年龄相仿，长得也是同样容色盛极，倒叫她们不好一下就分辨出哪个才是荣南郡王，无法张嘴凑趣儿与上面那人奉承，只心内一时赞叹不已，暗暗猜测计较着，长公主的次子据说容貌十分普通，那不知这其中另一个孩子是哪个府上的，可定了人家没有......
  坐在上首的长公主微微坐直了身子，笑着朝他们招了招手，口里唤道：“过来。”
  庄珝走上前去，哪想长公主手没放下，口里“啧”了一声，把庄珝往旁边挡了挡，“没叫你，一边儿站着去，”说完又朝叶勉招了招手，温声唤道：“好孩子，到本宫身前来。”
  庄珝：“......”
  叶勉走上前去，恭恭敬敬地给长公主施了一礼，刚直起身就被长公主端起手拉到自己的宽榻前，命他坐到她身侧，叶勉想了想便依言坐到她旁侧。
  长公主见他举止不扭捏，满意地点了点头。
  叶勉这近了才看清荣懿长公主的模样，只是没想到庄珝如此风华，公主的五官容貌却只能算得上是清秀而已，并不十分出色，只那眉目间的威仪气度，在不经意中尽显天家贵女之势。
  长公主细细地打量了叶勉一番，见他额上尽是刚刚在那鸟房里闷出的细汗，便抬手拿着帕子在他额上点了点，又命身后的侍女喂他水喝。
  叶勉虽在侍郎府里养的娇懒，却不敢在外头放肆，当着长辈的面让丫头喂着喝水，遂自己接过碧玉茶盏，双手捧着小口地啜了起来，模样乖得很。
  一边看着的贵妇们都笑了起来，一人问道，“不知这是哪个府上的小公子，瞧着可真好。”
  长公主描绘精致的柳眉淡淡勾起，口里缓道：“也是我们府上的。”
  叶勉喉咙里咕隆了一声，强忍着没咳出声来，心里惊叹着，这庄珝自说自话的本领，可被他找着源头了！
  那贵妇也是一愣，虽不解其意，却没敢深问，她们也没真见过这公主府的二公子，万一是外面传得谬误，那再问岂不是要得罪了她！来时夫君千叮咛万嘱咐，这女人随意漏漏手指缝，便能助他们早已内空的侯府翻身再复鼎盛，现下给她吃颗熊心豹子胆，她也不敢在她面前多舌，遂也只干干地笑了笑。
  亭内的妇人们皆是人精，自也都闭口不言。
  长公主笑吟吟地看着叶勉，与他十分熟稔一般，也不问他别的，只问他昨夜睡得可好，早膳都用了什么，又哄着他多吃了几块点心便放他走了，如此亭内的贵妇们更是拿不准了，这倒真像是养在自己府上的小少爷，看来那外面说得倒不尽可信。
  叶勉脸上如常，心里也是十分懵逼，摸不准这是什么套路，与庄珝一起退出来后，问他，“你娘怎地......”想了想却还是咽了回去，硬生生换了个话头，“你娘怎地当着这许多人面前给你排头吃？”
  庄珝无所谓地点了点头，“我母亲还在气我。”
  “怎么？”叶勉奇问道：“我一直听人说长公主待你视若珍宝，可一丝委屈都不给你受的！”
  庄珝轻轻“嗯”了一声，淡淡道：“这回她气得狠了，已经许久没给过我好脸色了。”
  “因着......庄瑜？”叶勉小心问道。
  “嗯。”
  叶勉一顿，他一直想知道庄珝到底将他弟如何了，却不好问出口，这兄弟阋墙，手足相残的此般家丑，庄珝不主动说，他这个外人就绝不能张嘴去过问，遂停下步子，蹙着眉认真与他劝道：“你与庄瑜是兄弟，还是一母同胞，这世上再没比你们更亲近的人，酸醋打闹难免，可不行真的下死手。”
  庄珝看着他认真的模样轻笑了一下，伸手在他脸颊的嫩肉上捏了捏，笑道：“怪道我母亲还没见你就十分喜爱你，你总是与她能说出一样的话来。”
  叶勉“嘶”了一声，将他的手拍下来。
  庄珝也不在意，继续道：“上回的舆图也是，我派人将那东西八百里加急送还给我父亲，这才有了我父亲将族里事务搁置到一边，陪我母亲一路游玩进京。我与母亲说我险些将那舆图按她的吩咐一把火烧了，却是被你拦了下来，我母亲直叹说你倒像她孩儿，不似我一般，与我父亲一个模样，在此事上就是一块榆木。”
  叶勉哑然，心里却腹诽叹道，这不废话吗，能靠颜值取胜，谁何苦受累靠才华？
  第82章 书房
  直至芙蓉花宴散了席, 叶勉都没见着驸马和庄珝的另外两个兄弟，心里不免觉着奇怪, 临走前小心地问了庄珝, 庄珝倒没诓瞒着他，直说因着上回他与庄瑜闹得那场，他父亲不满公主对此事轻拿轻放, 两人之间生了龃龉，今日便没理会他母亲的宴请，一大早就带着庄瑜和庄珩躲出去了。
  叶勉听了不仅愕然，他们家兄弟打架，怎么父母还跟着站队抱团儿？
  庄珝轻描淡写, 似是习惯了并不觉着有何不妥，叶勉却不知怎地心里竟也有了偏颇站了队, 莽撞嘴快道：“你爹也真是......公主已将你打得满身是血了, 他还要怎的？不满公主的处置，他当时怎么不站出来自己来啊，我倒不信他还能将你这个嫡子打杀了不成，如此家务事本就没有万全之策, 公主怎么处置都是两头得罪，她个当娘的不比谁都难受啊？你爹不去体贴安慰，倒事后跳出来，评个‘苦主’出来护着......”
  庄珝怔愣了片刻, 随即闷笑不已，道：“这话可不能让我母亲听到, 否则她今晚便要连夜进宫请旨，将你要了来了，娘一直抱怨这府上无人与她一条心，白白偏疼了我，我却比哪个都凉薄，半点都不与她贴心，她早已被我们父子四人气得心冷如霜。”
  叶勉回侍郎府的路上，不禁心里暗暗唏嘘，这公主府外表如此光华，内里竟然也是鸦飞雀乱，一片狼藉，果真家家都有本难念的经，只是这世人都道“家和方能万事兴”，那他们府上是如何做到家里满地鸡毛，外头还能赚得钵满瓢满，富堪敌国的。
  叶勉啃着手指在马车里认真地思索了一路，下车前在心里哀叹了一声，小富才要靠修行，大贵得看命......
  悟出了人生真谛的叶勉在天擦黑前进了府，刚换了件家里穿的衣裳，右铭便进院子来传话，说是叶侍郎命他去书房寻他。
  如今叶勉与叶侍郎的关系倒也不似他刚来时那般僵硬，因而也没如何抵触，赶紧着喝了口茶润了润喉咙便蹦去了他爹的书房。
  书房里烛光融融，灯火通明，叶侍郎坐在书案前，手里正端拿着几张文纸细细看着，见叶勉又不好好走路，蹙眉训了他两句。
  叶勉不觉痛痒，绕过书案，从叶侍郎身后探过脑袋好奇地问道：“这什么，怎地上头还有我的名字？”
  叶侍郎摇头轻叹了一声，唤来小厮在他旁侧加了一把椅子，轻斥道：“在这里规矩坐好！”
  叶勉撇了撇嘴，乖乖端坐下。
  这时，六姨娘从书房里间儿掀了帘子出来，笑盈盈地给叶勉端了杯刚沏好的敬亭绿雪茶放在他面前，叶勉客气地与她道了声谢，六姨娘赶紧摆了摆手，也不多话，规矩地退回了里间儿。
  叶侍郎只仔细地看着那几张纸，丝毫没有在意，叶勉却瞪着他爹轻哼了一声。
  前些日子他爹的上峰户部尚书，不知是抽得哪门子的风，竟给他爹送了两个极俊俏的侍书丫鬟来，一个叫润云，一个叫暖香，这名字一听便知道是做什么用的，给邱氏气得头疾都犯了，却又发作不得，只好指派了六姨娘日日来这书房里伺候茶水，防着那俩丫头作妖。
  叶侍郎察觉到，转过头虎着脸斥道：“做什么又作那怪动静，没个规矩！”
  叶勉也不怕他，撇了撇嘴为他娘抱不平道：“怪不得爹这段时日见天儿地呆着这书房里处理公务，连晚膳都舍不得回正院儿去用，我还想着怎地突然就忙起来了，原倒是这屋里来了美人给您红袖添香......”
  叶侍郎被他这副阴阳怪气的模样气得不轻，扬起手就往他后背上狠揍了一巴掌，瞪着眼睛骂道：“怎么和你老子说话呢！长辈房里的事也是你能说置喙的？”说完又心虚地看了看垂首侍立在角落里的两个丫鬟。
  叶勉用手够着后背，红着眼睛委屈道：“你好好与我说不就行了，怎地还为着两个下人打我？”
  这一顶大帽子叶侍郎哪敢戴，吹着胡子骂道：“你少胡说八道！我岂是因着她们两个打你？”
  “那你给我揉揉......”叶勉吸了吸鼻子娇气道：“可疼呢。”
  叶勉进来书房还不到一刻钟，叶侍郎便被他气得脑袋嗡嗡直响，无奈地一手扶额，一手给他揉着后背，叶勉却突然小心翼翼地抱住叶侍郎的手臂，哼唧道：“爹，我不想再要弟弟了......”
  叶侍郎一愣，“你这又在浑说些什么？”
  叶勉扁了扁嘴，半真情谊半假哄人，“有了新弟弟，您就又不喜欢我了，可我喜欢爹呢，我会吃醋！”叶勉抱着他爹的袖子晃了晃，杏眼含波直直地看着叶侍郎。
  叶侍郎人已过不惑之年，却也是头一回听见子女与他剖白，很是怔愣了半晌，随即只觉着那心肝脾肺肾都犹暖流浸润过一般，熨帖至极，压了压嘴角轻斥道：“不准胡说！”
  叶勉瞥了一眼那边的两个美人。
  叶侍郎不自然地咳了一声，嘴硬道：“不过是书房里伺候笔墨茶水的，别听你娘瞎说！”
  “哦？我那书房里倒也缺上两个端茶倒水的。”
  叶侍郎瞪他，叶勉不甘示弱瞪回去，“不过是两个伺候茶水的，您怎地就舍不得给我？”
  “什么叫我舍不得？”叶侍郎气得又想揍这个口无遮拦的逆子两巴掌，却见叶勉正一脸怀疑，不信任地看着他，叶侍郎终是“舍”了，不耐烦地挥了挥手道：“给给给！都给你，再别来和我磨缠！”
  叶勉立刻转头冷声吩咐右铭，“将这两个丫头送去我院子里交与倚浓，再把她们的身契找出来，一会儿我回去直接带走倒也方便。”
  右铭因着丰今在叶勉手底下侍奉，早已半个人都是瑶辉轩的了，听见四少爷吩咐，都没去看叶侍郎脸色，转头就进去里间儿翻那俩丫头的身契去了。
  叶侍郎心疼不已，气得冒火，叶勉却静了下来，一脸正经与叶侍郎问道：“爹，这纸上有我们学里年考的考题，可是发了榜了？”
  叶侍郎也不好再与他计较，压了压火气，严肃地“嗯”了一声，“你们学里明日张榜，我先去礼部要了榜单来看。”
  叶勉点了点头，国子学的年考不比平日里的旬考，学生考完后，试卷是要直接蜡封与礼部去批审的，因而这都秋假后半月余了，榜单堪堪才下来。
  叶勉拿过那几张纸，细细地看了起来，片刻后，嘴角却越扬越高，心道怪不得他刚刚可着劲儿的闹腾，也没被他爹拿棍子打出去。
  他这次年考倒是考得不错，竟然一个丁等都没得，除了他最不擅长的时文和骑射得了丙等，其余考得了乙等以上，而且算术依旧是头甲第一，他的名字风风光光地撰在榜首！
  叶勉脸上不免得意，翘着嘴角看着他爹，等着挨夸！
  叶侍郎才不夸他！本就怕他骄傲，刚又被这不孝子气了一场，因而只重重地哼了一声，如往常一般与他严肃地训讲了一番，才细细给他讲析这回的考题，指出他的不足之处。
  叶勉听得倒是十分认真，他既已下定决心国子学后亲自下场科考，便在学业上十分上心，之前本是担心前世的教育习惯会让他不适应这里的考试，如今这年考成绩无疑是给了他一支强心剂。
  父子俩一个认真的教，一个认真的学，十几年来倒是头一回如此和谐地独处了一个多时辰。
  第二日去了学里，连贾苑正都把他抓过去对着榜单好一顿夸，叶勉这人的性子典型的吃软不吃硬，记夸不记打，得了苑正的一通表扬，他这更是吃了弹簧一般，卯着劲儿地想往上窜，想着一会儿回了院子就与阮云笙去商量，日后学里用完午膳，要一同去藏书阁看书才好。
  叶勉进了修瑞院的学屋，就看见齐野正大咧咧坐在他的书案上，一脚支地，一脚踩在椅子上，手舞足蹈地与围在他身边的那许多人讲他那些破事儿！
  他如今“人面儿”广的很，散了学后净去那些他们平日里去不得地界儿，众学子怎能不好奇，都纷纷围过来听得新鲜。
  叶勉走过去，十分不客气地一脚把那腿从他椅子上蹬了下去，齐野浑不在意，大长腿轻松地支在地上，口里依旧与他们不停说着，只长臂一伸将叶勉揽在身前，上手在他脸上狠狠地揉了几把，气得叶勉反手就挥拳揍他。
  齐野才哈哈笑着躲开，口里道：“别气别气，散了学哥带你去吃宴去。”
  “不去！”叶勉没好气道：“又什么猫鼠盗洞的地方，回去还不够我讨打的。”
  齐野口里“啧”了一声，“我带你还敢去哪里，晚上我们只去醉馨阁！”
  那醉馨阁叶勉几人倒是常去，不过叶勉依旧摇了摇头，道：“不去，我还要早些回府去温书。”
  齐野只当叶勉是敷衍他，很是不高兴，气道：“你们修瑞院现如今只与隔壁那屋子好了不成？邀了你几回，竟没一回点头！怎么，因着南边儿那些个倒与我们生分了？”
  叶勉听他这么说，倒有些不好意思，刚想开口解释，就听李兆在一边嗤道：“勉哥儿少搭理他，如今他身边有几人正拱着他将带你出去结交，没得给他脸！”
  第83章 醉馨阁
  齐野被李兆给拆了台, 龇着一口白牙朝他挥了挥拳头，威胁道：“今儿个年考可发了榜, 晚上姑父要抽你, 你再别躲去我那里！”
  这回得了五个丁等的李兆瞬时哑了火儿，闭嘴不言了。
  齐野又朝叶勉软着央道：“好勉哥儿，你就与我去上一回吧, 他们在外头都听说过你，我与他们说咱两个熟识，他们便让我邀你，好见上一见，我却一回都没将你带去过, 如今他们每回见了我都笑我吹牛！”
  “怎地又是外头那些人？”叶勉蹙着眉尖儿，这丁淮读完坤字是离了国子学了, 却留了一群狐朋狗友给他。
  “放心！都是那等正经的, ”齐野揽着他脖子与他打保票，“我还不清楚你厌恶哪些个不成？哥不带他们！今晚儿上只叫上几个好的，他们中有几人都是两三年前从国子学出去的，如今正等着明年春闱下场呢, 你还能借此与他们讨教一番，岂不是好？”
  齐野见叶勉犹豫，又加了把火问道：“你还当不当我是你兄弟了？去岁你们与人打架，每回我都带着人与你撑腰, 怎地这升了修字，便作不认识了！”
  “哪个不认你了？”叶勉辩解道, 口里小声嘟囔着，“不就是这段日子没同你一块儿玩儿，屁大点儿事，也叫你说得这般严重......”叶勉说完瞅了魏昂渊他们几眼，商量道：“那我们晚上出去聚上一回吧。”
  叶勉倒不在意外头那些人，他身份摆在那里，下作如丁淮，见了他也顶多是偷瞄两眼，私下里想想，面儿上并不敢如何，而齐野这人极要面子，三番四次下了他脸面，他在外头“混不开”了，定会日日都与他来磨缠。
  魏昂渊几人正捧着一碗莓果瞧他俩的热闹，听叶勉如此说也只是无所谓地耸了耸肩，叶勉再惹人儿，那也不是闺阁小姐，不可能躲着不出去见人的，明白事儿的哪个不知他身后都有谁护着，除了那荣南郡王那混账，还真没听说哪个敢明着打他主意的。
  齐野见他应了，眉目瞬时飞扬起来，赶紧搂着他哄道：“上回你不是看上了我那把蛇柄匕首，哥明儿就给你带来！”
  齐野和叶勉许了好儿之后赶紧拔腿跑了，就怕他们修瑞院这些不讲义气的又后悔了。
  国子学散学后，叶勉几人应邀去了醉馨阁，齐野邀了六七个人过来，叶勉打眼儿一看，倒是比他大上几岁的模样，不过俱都彬彬有礼，落落大方，倒不似丁淮那副浑赖样子。