“我来告诉你。我接下去说的每个字都很重要，你要听好……”秋姜拿起酒壶呷了一口，看着温黄的炉火，思绪有些飞扬，“一，如意夫人，只是个代号。每一任如意门的掌权者，都叫这个名字。二，如意夫人是女人。因此，如意七宝也多以女性居多。”
  风小雅意外地扬了扬眉：“据我探查到的，如今的如意七宝，除了你，其他皆是男子。”
  “对。因为女的都被我杀了。”秋姜说这话时神色淡然，仿佛只是在说天气很好。
  但却听得风小雅心头剧烈一跳。
  他的手下意识握紧，再慢慢地松开——这不是她的错，她在如意门中，要生存，只能如此。
  “这半年，你拼命观察我，考验我，试探我，想证明我还是个人，还心存善念……”秋姜虽是对他说话，但平视前方，目光穿过墙壁仿佛在看着遥远的什么人，“但别忘了，如意七宝，各个擅长伪装。也许我所表现出的，甚至我现在所说的，都是假的，故意展现给你看的。”
  风小雅沉默片刻，方道：“我自己会判断。”
  秋姜无所谓地笑了笑，继续道：“因为如意七宝目前只有我是女的，所以大家觉得我会是下一任如意夫人。但是，如意七宝是随时可以换的。也就是说，在七宝之外，夫人还看中了几个弟子，里面必有女子。我‘死’之后，那个女子，就会被提拔为新的七儿。”
  风小雅的眉头皱了起来，喃喃道：“百足之虫……”
  “钰菁公主跟夫人素有往来，她们酝酿了一个叫做‘奏春’的计划，如果我没猜错，是针对燕王的。但执行者不是我，也不是我所知道的任何一人。你要提醒燕王，务必小心。”
  风小雅终于躺不住了，坐了起来，直勾勾地盯着她：“为何对我交代这些？”像……是遗言。
  秋姜一口将壶内的酒咕咚咕咚全干了，然后把壶一扔，摇摇摆摆地起身走到他面前，将他一推。
  风小雅始料未及，被推回到榻上，再次躺平。
  秋姜横跨上去，坐在了他腰上。
  “你……”风小雅的耳朵腾地红了。
  秋姜伸手开始解他的衣带。
  风小雅试图挣扎，被她按住，一时间，震惊到了极点，也慌乱到了极点。然而紊乱中还有那么一丝莫名的欢喜、忐忑的期待。
  “你、你不必如此……”风小雅放弃抵抗，低声恍如叹息，“我……”
  他的外袍被脱掉了。
  风小雅忍不住闭上眼睛。
  然而，秋姜并没有下一步动作。
  风小雅等了一会儿，见她始终不动，便睁开了眼睛。然后他就发现，她在看他的心口——心脏上方，有一块皮肤被割掉了，愈结成了铜钱大小的疤痕。
  他的心陡然一紧，但身体却放松了。
  秋姜盯着那个疤看了许久后，捂了把脸，颓然倒向一边，躺在他的身旁。
  风小雅心乱如麻。有很多很多话想问，却又不知如何问起。
  你这些年……到底是怎么度过的？
  你还记得……小时候的事吗？
  你是不是……不舍得我死？
  你是不是、是不是……觉得……我……还不错？
  风小雅的眼瞳由浅转浓，忽又变成了悲凉。身体里七股内力各种乱窜，他的手脚都提不起丝毫力量，如此废物的自己，就算有个不错的皮囊，温良的性情，又怎样？
  风小雅用了很大的力气才将头侧过一点，看向秋姜。秋姜却已闭着眼睛睡着了，温热的含着酒气的呼吸喷在他脸上，痒而真实。
  许久之后，他伸手拉过被子，将她和他一起罩住。
  “睡吧。”
  愿你此后梦中，没有苦难，唯有欢喜。
  愿你千锤万练，百折不屈，仍能回到人间。
  ***
  腊月廿九时，玉京过年的气氛已经很浓了。
  家家户户挂起了红灯笼，贴上了红窗纸，写起了春联。
  而这一天，秋姜走进堂屋时，发现姜花竟然冒出了花骨朵，再有几日便能开放了。她蹲下身，抚摸着幼小的花苞，喃喃道：“老蛤蟆竟真有两下子啊……”
  当即就要找风小雅来看，结果风小雅不在住处，仆婢回答说一大早就进宫去了。
  秋姜只好折返，途经风乐天的院子，发现他在院子里摆了长案，正在写春联，一旁还有个红衣美人为他侍墨。
  风乐天看见她，笑着招了招手：“十一啊，过来看看这三幅对联，哪幅最好？”
  秋姜负手走进院中。随着距离的拉近，红衣美人的面容也清楚了起来。此人长眉大嘴，额头宽大，颧骨高耸，五官有着女人罕见的硬朗，看得出是个做事极有魄力之人，再联想到她对风乐天的恭敬和亲昵，当即笑着向二人依次行礼：“公爹。大夫人。”
  这位红衣盛装的美人，想必就是风小雅的正妻，有女白圭之称的龚小慧。
  龚小慧没有笑，带着几分探究和倨傲地将秋姜细细打量了一番，点了下头便做回应了。
  秋姜没有介意她的反应，走到风乐天身旁看向那三幅写好的春联，指着中间一幅道：“我最喜欢这一副。”
  对联写的是“拥篲折节无嫌猜，输肝剖胆效英才”。
  风乐天哈哈一笑，将这幅卷起，递给一旁的随从：“去贴我院门上。”
  随从应声而去。
  风乐天又将另一幅“山水有灵惊知己，性情所得未忘言”递给龚小慧：“这幅给你。”
  龚小慧连忙跪谢道：“多谢公爹。”
  风乐天再看向秋姜：“这最后一幅给你？”
  最后一幅写得是“春露不染色，秋霜不改条”，确实挺配她的名字。可惜……秋姜想，可惜我并不叫秋姜。
  但她没说什么，温顺地接过了对联：“多谢公爹。”
  这时随从端来清水，龚小慧亲自绞了帕子，一边为风乐天净手一边道：“父亲，我从青海侍珠人手中买得一颗极品紫珠，磨粉后服用，可延年益寿。”
  风乐天不以为意地哈哈一笑：“珍珠这种东西还是你们小姑娘吃吧。给我这糟老头，纯属浪费。”
  龚小慧放下帕子拍了拍手，两个银甲少女便推着一辆独轮车走了进来，车上赫然摆了十二坛酒。
  风乐天和秋姜的眼睛同时亮了起来，然后注意到彼此垂涎的表情，相视一笑。
  “怎么办呢？”龚小慧叹了口气，“已加到酒里了。父亲不要，那我就……”
  “等等！”风乐天连忙按住车轴，“都送来了就不要浪费了！来来来，十一咱俩对半分！”
  “是，公爹！”秋姜脆生生地应了一声，提议道，“不如叫厨房切块鹿肉来，咱们围着火炉喝酒炙肉？”
  “啧啧啧……”风乐天给了她一个“你最懂我”的眼神，亲自搬着酒坛进屋去了。
  秋姜正要跟进去，龚小慧有意无意地拦在她前方，低声道：“父亲身子不好，悠着点。”
  “是。”
  “还有……”龚小慧面色凝重地盯着她，似还要说什么，一名银甲少女走进院来道：“夫人，账房先生们都到了。”
  龚小慧只好转身离去。
  秋姜想，原来是年底要对账，这位大夫人才回来的啊。而这些银甲少女，表面上是风小雅的侍女，其实是龚小慧的。按理说，她跟风小雅有名无实，为何却对自己充满敌意？唔……难道是多年夫妻假戏真做出了感情？还是……她知道自己是如意门弟子，所以心生厌恶？
  秋姜一边想，一边抱着酒坛走进屋，随从端着切好的鹿肉和火炉进来，风乐天则摆好了矮几软塌，邀她对坐。
  秋姜夹起几片鹿肉放在铁架上，随意聊天道：“公爹今日休沐？”
  风乐天淡淡一笑：“我已向陛下辞官啦。”
  秋姜一怔——这么快？但一想他为自己修建的退隐之所陶鹤山庄已建好多年，又觉得不快了。
  只是这个时候辞官……燕王会头疼吧？
  燕王去年虽成功打压庞岳两大世家，开科举选拔人才，但毕竟时间太短，羽翼尚未丰足。而其他世家，因为目睹庞岳之亡，人人自危，反而联手起来意图阻挠新政。这个时候宰相换人……不是吉兆啊。
  再看风乐天，见他不停擦汗，呼吸急促，声杂而气浊，确是有病之躯，但眼神温和，笑容满面，又感觉不到虚弱之相。如果说，风小雅的病态是绷直外放的，那么他父亲的病态则是克制内敛的。
  不愧是父子。
  秋姜想到这里，亲自为风乐天将酒斟满：“是因为身子的缘故吗？可请名医看过？”
  “我才不看。他们会劝我戒酒忌肉，那样活着还有什么意思？”风乐天说着夹起一片烤得外焦里嫩的鹿肉放入口中咀嚼，满足地吁了口气。
  秋姜心想，此人如此嗜酒好吃，难怪胖成这样。
  风乐天又感慨道：“活着本身，是一件很没意思的事，再不找点开心的事，怎么熬一辈子？”
  “公爹身为大燕之相，一人之下万人之上，竟也如此想？”
  “一人之下万人之上啊……”风乐天眸光微沉，轻轻一笑，“我十五志于学，三十九岁封相，算是风云人物了吧？可我父陨于天灾，我妻死于人祸，我唯一的儿子，更像一个无底洞，投多少心血下去，都不见希望……再看我自己，看似位极人臣风光无限，但将来史书写我，必不会赞我，为什么？”
  秋姜心头触动，有些难掩的惊悸。
  “二十年前灭戎之战，虽扩大了燕的版图，但死了三十万将士，为了打仗强征粮草兵役，又饿死了两百万百姓，至今边疆六州仍是荒芜一片，千里无人烟。掌权三十载，养出了庞岳两条毒蛇，虽借新帝雷霆之势将其覆灭，但如今国库空虚人心不稳，一场风暴即将来临，而我已无力再战。更有略人之恶，在燕境内泛滥成灾，可久居高堂，花团锦绣迷惑了我的老眼；靡靡之音塞住了我的耳朵，若不是江江丢失，还不知要被蒙蔽到何时……百年后史书写我，最多夸我一个无私，却无智、无德、无大才。”风乐天说到此处，剧烈地咳嗽了起来。
  秋姜上前为他拍背，他摆了摆手，继续道：“亏我壮年时自比管仲姜尚，到老了才知连许昌都不如，都不如啊……”风乐天咳嗽地越发急了，说到后来，噗地吐了一口血出来。
  血沫如梅花般溅落于地，风乐天和秋姜都盯着那口血，好久没说话。
  如此又过了很长一段时间，风乐天才抬起头，对秋姜缓缓道：“是我们这些长辈太没用了，没能给你们创造一个盛世，反而留了个大烂摊子，要你们背负……”
  秋姜一震，颤抖地抬起睫毛。
  “你是个好孩子。”风乐天伸出手，轻轻地拍了拍她的手背，用一种说不出的慈爱眼神注视着她，然后轻轻说了一句话。
  听到那句话后的秋姜，眼眶一下子红了起来，一时间，手都在抖，带着不敢置信，带着极度惶恐。她的耳朵嗡嗡作响……
  ***
  秋姜猛地睁开眼睛，发现自己竟不知何时睡着了。
  是梦？！！
  她一愣，松了口气。对啊，风乐天怎么可能对她说那么古怪的话，原来是梦……
  秋姜找了木屐穿上，走到窗边，外面天已经黑了，不知谁家在放烟火，噼噼啪啪，煞是好看。
  秋姜看着那些五颜六色的焰火，竟看得痴了。
  一件外袍轻轻地罩在她身上。她回头，看见了风小雅。
  风小雅的衣服还残留着外界带来的寒意，秋姜伸手去摸他的手，果然也是冰凉冰凉的：“回来了？”
  “你在等我？”
  “嗯。跟我来。”秋姜牵着他的手，提了盏灯，小跑着走进堂屋，姜花的花骨朵果然又多了一些，“今早看见，便想邀你共赏。”