颐非明白了他的意思。姬忽一事事关姬婴，所以，薛采绝不会主动泄密，这是他对姬婴的一点柔软情怀，却比世间任何事都重要。
  于是颐非忍不住问道：“姜皇后知道吗？”他很好奇，在此刻薛采心中，姬婴和姜沉鱼，到底孰轻孰重。
  薛采沉默了一会儿，似有不悦道：“她更没必要知道。”
  颐非轻笑起来，笑到后来，却复惆怅。他继续注视着床头的流苏，那流苏一荡一荡的，他的心也似跟着荡来荡去，难以平静。“你知道吗？当我听品从目说如意夫人掌握着四国谱时，心中就冒出了一点期盼……”
  “你觉得姬忽不顾一切地回去如意夫人身边，是为了得到四国谱？”
  “对！”颐非一骨碌坐起来，热切地看着薛采，“你也这么想是不是？”
  薛采答道：“通常而言，我不会把人想得那么好。我建议你也不要太期待。”
  颐非瞪他：“你会不会安慰人？”
  “颐非。”薛采忽然喊了他的名字，认认真真的口吻，令颐非也情不自禁地跟着严肃了起来。
  薛采道：“我让你跟姬忽一起回程，是因为我知道她会不停地将你卷进如意门的事情中，你会看到很多东西——以前，身为尊贵的程三皇子的你，所看不见的东西。”
  颐非默然。他知道薛采在说什么。
  确实，这一路上，他看见了民生疾苦，亲自感受了略人之恶，他看见了危境，却也看见了出路。
  正如秋姜所说的那样，不是明君，程国必死。
  想要活下去，就得励精图治，重整民生，开启民智。而落实到具体措施上，第一件要做的事就是铲除如意门。
  “而你现在……”薛采的声音在这样清冷的夜里，听起来很低沉，“最重要的事，不是秋姜。”
  是颐殊。
  三日后就是选夫盛宴，成败在此一举。
  颐非想着想着，自嘲地笑了起来：“所以，我这是被私情冲昏了头？”看着烛光中薛采人小鬼大的脸，他挑了挑眉道：“喂，小孩，你瞧不起我吧？”
  薛采翻了个白眼，倒头就睡，一幅不愿再跟他多言的样子。
  “其实，很多时候我也瞧不起自己啊。你看看我，一把年纪，一事无成，嫉妒自己的亲妹妹，却斗不过她，跟丧家之犬般东躲西藏，好不容易有人肯帮我，我却将一腔心思全放在了女人身上……”颐非看着头顶的流苏，流苏已经停了，他那点活动的心思也似跟着死掉了，“两次。两次，我两次喜欢上的，都是昭尹那厮的女人。你说，是不是挺可笑的？”
  薛采的眉头皱了起来，但因为他背对着颐非，所以颐非看不见。
  “姜沉鱼也就算了，她多美啊，宛大的程国就没出过一个正儿八经的大家闺秀。她来了，往船头一站，风吹着她的斗篷，飒飒作响，我当时在马车上看见她，心想，这大概便是诗经里说的‘所谓伊人，在水一方’吧……”
  薛采这下不仅仅皱眉，而是默默地攥住了被角。
  “后来，她成了璧国的淑妃，再后来，又成了皇后。而我，变成了花子——叫花子。”颐非再次轻笑，笑声里却有无尽心事难以言述。也许是这夜色深沉，压抑得人很想倾诉。又也许，是因为他在薛采面前本就毫无形象，无需担心他耻笑自己，“坦白说，这一年，过得挺憋屈的。每日被花子花子的叫着，都快忘了原来的名字是什么了……”
  “我并没有让你等很久。”薛采终于开口道，却依旧没有回头。
  “是。你够快了。才一年，就给我制造了如此好的反攻良机。可薛采，你如此帮我，图的又是什么呢？”
  薛采的视线投递到很远的地方，仿佛看着谁，又仿佛是在看着自己：“我一辈子只答应过两件事。一件，是姑姑，我答应她重振薛家；另一件，是主人，我要为他收拾残局。”
  这个残局，就是如意门。
  仿佛已经过去了很多很多年，但细想起来时，那个吉日又似乎是昨日。
  公子被抱在朱龙怀里，头发和衣服都湿透了，因此看起来越发荏弱苍白——他是当时天下最有权势之人，翻手为云覆手为雨，可在那一刻，却让所有人都看见了他的虚弱。
  他快死了。
  当时的薛采心中一片茫然，反复想的只有一句话：他怎么会死呢？他可是姬婴啊！
  然后，姬婴对他说：“我本以为时机成熟，可以静下来好好整顿，但老天，却不给我时间……也算是姬家的报应到了吧。我一死，姬氏这个毒瘤也终于可以割掉了。小采，如果你选第二条路，就要为我做一件事情。”
  他对他说的事，就是除掉如意门，以及……给姬忽一条活路。
  薛采至今还记得姬婴说这些话时的表情，唇角含笑目光温柔——公子真温柔啊，那么那么温柔。温柔地拒绝了姜沉鱼；温柔地放过了姬忽，再温柔地将彼时奴隶之身的他从泥潭重新拉回天际，给了他无上荣光。
  “我姐姐姬忽是个可怜人，我本想着她既已失忆，是上天垂怜，起码让她可以摆脱这般不堪的宿命。然而，我一死，谁也不知她会不会恢复记忆，更不知她一旦恢复记忆，会给天下带来怎样的麻烦。小采，必要之时，你就杀了她。”姬婴一边说着，一边握住他的手，他的手冰凉冰凉，可他的话暖彻人心，“做这种决定是很难受的。所以，在那之前，你放她三次，第四次，便可以毫无负担地下手了。”
  “我不会有所负担。”彼时的薛采倔强地说。
  姬婴便笑了，笑着摸了摸他的头：“十年后，一切就拜托你了。”
  他把白泽留给了他；
  他把璧国留给了他；
  他甚至把姬忽和如意门……也留给了她。
  然而，姬婴没有想到的是，薛采并没有等十年。第一年，他动用手段将失忆的秋姜吸引到了自己府中就近看着；第二年，他见姜沉鱼为略人之恶而哭，决定加快速度。他暗中筹备好一切，同燕王联手，将颐非和失忆的秋姜一起推上了回程的道路。
  “不破不立。十年太久了。”年轻的薛相站在书房里，对着墙上那个巨大的白泽图腾沉声道。
  秋姜若没有恢复记忆，自然会帮助颐非干掉颐殊。颐非称帝后，以他的性格绝不会容忍如意门，如意门必将灭亡。
  秋姜若恢复记忆，看她选择。若肯弃恶从善，皆大欢喜；若跟如意门继续做恶，就杀了。
  薛采想，他跟姬婴确实不一样。姬婴心太软，很多事明明可以干脆利落地处理掉，却总想兵不血刃地完成。可七岁就经历了满门抄斩、从贵族变成奴隶，从天堂堕至地狱的他，早已磨砺了一颗钢铁之心。
  姬婴让他放过姬忽三次，也许为的不是姬忽，而是他。
  姬婴看出他的变化，担心他将来变成一个魔头，所以在他脚上系了根线，必要之时拉一把。
  对于他的担忧和慈悲，薛采有时候不屑，有时候感慨，但更多的，是想念。
  好比此时此刻，睡在榻旁的地上听颐非说了半宿狗屁心事的薛采，觉得自己很想很想他。月光透过窗纸淡淡地照着窗边一角，他就情不自禁地想起那个人说：“这月光，照着程国，也照着璧国。有我的。是否也有你的？”他还记得自己当时回答：“我没有牵挂的东西。”
  可现在，他有了。
  想到这里，薛采突然起身，大步走向颐非。颐非即惊且喜：“你终于肯上榻跟我睡……”话还没说完，脑袋上已被他狠狠地打了几下。
  颐非大惊：“这是做什么？”
  “胆敢觊觎吾国皇后，打你还是轻的。”
  颐非连忙捂住脑袋道：“不是的不是的，那是初见！当时她还是小药女，谁知道她后来会当皇后？女人沾了权势就不可爱了，我早就没那心思了……啊哟！啊哟！为什么还打？”
  “敢说吾国皇后不可爱，放肆！”
  两人正在打闹，房门忽被轻轻敲响。
  薛采停手，跟颐非对视了一眼，扭头道：“进来。”
  门开后，一名白泽暗卫走了进来：“公子，葛先生到了，说有急事求见。”
  颐非从薛采肩上探出脑袋道：“只有葛先生？鹤公没跟他一起？”
  “只有葛先生。”
  颐非顿时松了口气。
  薛采一把将肩膀上的脑袋推开，理了理散发道：“请他稍候，待我更衣。”
  ***
  半盏茶后，薛采和颐非双双坐在了葛先生对面。
  葛先生面色凝重道：“宫中急讯，国师夜观星象，称月侵太微，南出端门，燕雀惊飞，蜂群迁闹，左右掖门，将有地动。”
  颐非拧起了眉：“颐殊的那个新宠？”
  葛先生笑了笑：“袁宿很有几分真本事，未必是以色上位。”
  “他的本事就是提议在好好的楼房上加盖罩子？”颐非想到那个莫名其妙的拱形屋顶，很是不屑。
  葛先生见薛采并不显得如何着急，便也放宽心，详细解说道：“袁宿初入芦湾，衣衫褴褛，风尘仆仆，光着一双脚，每天行走在大街小巷，东看西看。然后有一天，在宫门外高喊求见女王，被侍卫一通暴打。第二日，鼻青眼肿地又来了，拉了条横幅，上书‘龙脉将断，大旱将至’，侍卫们气得当即把他抓入狱中关了起来。此后整整三个月，芦湾没有下过一滴雨，更有海水倒灌，污染了很多河流。女王不得不祭天求雨，却没什么效果，直到听说有这么个人，便将他唤入宫中，问有什么解决之法。袁宿说要在城中布一个聚水阵，女王将信将疑，便让人按照他说的去做，封了六十六处浴场，并在西南海域一带的地下埋入定灵幡，最后开山取土，将被海水污染了的五百亩田垫高五尺，在上全部栽种苜蓿草。说也稀奇，不久之后，就下雨了。”
  薛采淡淡道：“海水倒灌若是因温泉挖掘太多而致，确实把温泉封了就能大大缓减。”
  颐非好奇道：“你还懂这个？”
  “我不懂。红子懂。”
  颐非明白了。芦湾大旱之事肯定之前被汇报给了薛采，百言堂里的七智为他剖析了此中的道理。红子擅天文地理，看出袁宿这番做法分明是正统的治水之道，若直接说出来，反而没人会听，披了个神棍的外皮后，颐殊倒真的上当了。
  颐非想到这里，暗骂了一句云闪闪。按理说，有云家内应在，对于芦湾发生的大事颐非不会不知道，可袁宿此人早前被云闪闪讲给颐非听时，只用一句“女王的小白脸”带过了。现在看来，此人哪里只是小白脸那么简单。
  “女王经此事后开始提拔袁宿。有一天，袁宿问她，最近是不是经常梦悸，女王回答梦见一只金蟾在水池里冲她哇哇叫，非要往她身上跳。袁宿告诉她绝对不能让金蟾跳进她怀中。女王问如何做到？袁宿回答禁欲，直到梦见金蟾离开。”
  颐非噗嗤一笑：“这对颐殊来说恐怕很难。”
  “女王半信半疑，命人将他送走。此后老老实实地禁了一个月，没忍住，还是破戒了。不久之后，女王便有喜了。”
  颐非微惊：“金蟾是有子之兆？”
  “女王连夜将袁宿召入宫中，不知袁宿用了什么法子，女王的孩子又没了，且行色自如没有异样。自那后，女王便很信任他了。”
  “葛先生真是耳目通达，如此隐秘之事，竟也了如指掌。”
  葛先生笑了笑，笑容里却有很苦涩的味道：“殿下图谋不过一年；而我们，已筹备等待了十五年啊。”
  葛先生是“切肤”的头领，常年游走四国，表面上四处募捐做善事，私底下调查那些失踪孩童的去向，此中辛苦，不足为外人道。
  颐非看着他耳旁微白的鬓角，心头微叹。
  葛先生继续道：“袁宿此后又给了好几个建议，被采纳后都被证实颇有奇效，便受封国师之位。而选夫盛宴订在九月初九，也是他选的日子。”
  颐非看了薛采一眼：“你对此人如何看？”
  薛采沉默片刻，道：“此人孤儿出身，从小跟着算命先生走南闯北。十岁时师父因病去世，他便跟着宜国的商旅四处漂泊。去年三月才回到程国，九月入芦湾，不过一年便已位居人臣。”
  颐非的眼睛亮了起来：“孤儿出身，意味着我们调查不到他真正的出身；算命先生离世，意味着我们无法获知他儿时的品行造化；跟商旅同行，意味着不知他跟什么特殊的人曾有接触……也就是说，他很神秘！而神秘，既意味着有问题。”
  “时间太短，查不出更多。”
  葛先生叹道：“薛相所查，已远胜过我们。”
  颐非皱眉，沉吟道：“那么你们觉得，他突然说有朝臣谋逆，是出于什么目的？”
  “两种可能。”薛采答道，“一，选夫盛宴在即，女王担心诸如你这样的人回来闹事，所以让他寻个理由先在朝臣中彻查一番，以保万一。”
  颐非哈哈一笑，摸了摸鼻子。
  “二，有谁得罪了他，他想借此机会除去对方。”薛采又补充道，“当然，更有可能的是一石二鸟。”
  “你看起来一点都不担心，所以你必定已有准备。”颐非眨了眨眼睛。
  薛采盯着他，看了半响，一笑。
  ***
  地动的预言在一夜间传遍了芦湾。
  有懂风水的，声称那是有大臣将叛变的预兆；不懂的，便从字面理解芦湾要地震。