“老伙计，骑士领主和魔法师之间还是有很大的区别的，科恩这些年都在你的魔法学校里任教，他……”迈凯轮有些质疑地问道，“他能处理好开拓贵族的那些纷争吗？”
  “嗯……”贝尼特没有回答，因为他知道科恩压根处理不了纷繁复杂的贵族事务，他把科恩拉过来也没有天真到认为能打破只能由骑士作为开拓大领主的成例，他只是希望对冲一下迈凯轮最近的势头。
  第825章 西北落袋
  鬃狼城的领主府内，关于未来西北伯爵的讨论还在继续，传奇龙法师贝尼特·飞龙提出让鬃狼家的魔导师科恩代理伯爵，却没有人同意。
  从西北的现状来说，最简单的情况莫过于由兰特暂代伯爵事务，等到鬃狼家的后代达到了高阶再接任。
  然而现在兰特即将成为西部伯爵，王国设置西部伯爵的目的就是既想拉拢他，又要防止兰特过度干涉，以至于兰特压根没考虑过自己代理的可能。
  经过了短暂的沉默，道尔齐·卡勒斯开口了：“各位大人，神殿盟推荐由伯爵的三子费科里按顺序继承伯爵位置，费科里在教会里就一直在传播神皇陛下的信仰，也一直没有放弃对剑术和斗气的练习……”
  “道尔齐祭司，费科里就算是阿丽亚娜·红龙的儿子，也不一定真的能达到高阶吧？”贝内特一听说神殿盟推选的人更不靠谱，一下子就着急了，“若他在你们神殿盟推虚下继承了爵位，只怕既不能让封臣们信服，也不可能管理好领地呀！”
  “各位大人，”科恩·鬃狼小心说了一句，“我的儿子已经达到了中级骑士，如果能让他……”
  “科恩导师，据我所知你儿子一直在龙牙城生活，从来没有处理过边境事务或者有自己的领民。”科恩的话还没有说完就直接被黎塞留打断了。
  作为鬃狼家族重点培养的法师，科恩一脉一直跟飞龙家族联姻，已经断绝了继承边境伯爵的可能，哪怕是贝尼特亲自出面，也只敢要一个监护的职责，不敢提出让他继承爵位。
  国柱、宰相和祭司开始争论起来，宰相和祭司都希望让凯宾斯的后代继承爵位，但两人的具体人选不同。
  神殿盟希望由从小在教堂寺庙中长大的三儿子费科里继承，但宰相希望由四公子布兰·鬃狼继承，布兰的级别甚至低于费科里，只是初级骑士。
  两位国柱则希望由高阶暂代伯爵一职，他们的想法也很直接，找高阶直接娶了凯宾斯的小女儿伊莲达·鬃狼，如此女婿可以名正言顺的走贵族继承法。
  兰特看着四个人争相说着自己的想法，仿佛整个西北领地就是一块巨大的蛋糕，摆在这里等着他们切分。
  “兰特，你的意见呢？”争吵多时，黎塞留突然看到了一言不发的兰特，就询问道。
  “各位国柱，我是凯宾斯的封臣，我也认为应该由他的血脉继承伯爵的位置，只是现在不论是伊莲达·鬃狼还是布兰·鬃狼，却是未达到继承伯爵的基本条件，”看着两位国柱，兰特大胆的提出了一个想法，
  “好在现在西北的战事已经基本平息了，不论是对西边兽人，对北边基里斯拉夫，还是对南边的蜥人，因而未来几年里，恐怕挑战也并不会太高，何不先给他们一点时间？让他们锻炼锻炼，未来再看谁适合。”
  “你的说法，大概就是你准备代理西北是吧？”贝尼特·飞龙脱口而出，“你干脆把伊莲达娶了，名正言顺的继承伯爵位置多好？”
  其实兰特本来的意思是想让伊莲达和布兰都来到奔马学院学习，如果有兰特或者古蕾娅的培养，要不了几年就能达到高阶。
  然而贝尼特的话却准备堵死了这条道路。
  “阁下，我对于西北领地一直有很深的责任感，本来应该毫不犹豫的担起这份监管责任，”面对贝尼特，兰特正色说道，“然而奔马王国建国在即，北部海怪虎视眈眈，我实在没有更多的精力常驻鬃狼城。我建议……”
  兰特还没有说完，就被迈凯轮打断了：“兰特，我觉得刚才贝内特阁下说的也没错呀，你跟伊莲达也很熟悉，这丫头现在就在你的领地，你先代管鬃狼城，未来如果她达到高阶就有她来接任伯爵，如果她达不到就由你们的孩子来。”
  “我觉得也可以，”黎塞留笑着说道，“之前要拆分西北领地，也是考虑到凯宾斯的意愿，现在他顾不上了，我觉得你直接把整个西北接管也没问题，我想贝尼特阁下的提议就是这个意思吧？”
  “这……”贝尼特突然反应过来，这两个老狐狸就等着他起头呢，换句话说，让兰特代理西北伯爵本就是他们的打算。
  “既然大家都没问题了，我将此事汇报给杜森陛下，”达到了目的的黎塞留首相，拉着兰特走出了议事大厅，宣告本次讨论已经结束。
  事已至此，鬃狼家魔导师科恩·鬃狼和龙牙城大祭司道尔齐·卡勒斯也相继离开。
  “你！”贝尼特看了看门外，又看了看迈凯轮，生气的抱怨道，“你怎么能答应黎塞留那个老狐狸呢？先是夜麒城，然后是白树城，现在是鬃狼城，你是不是准备把王国的西部完全送给奔马家？”
  “奔马家也没什么，不管是商队还是魔植，他们都能搞定。”
  迈凯轮一直到确认兰特和首相已经离开外面的门廊之后，才继续说道：“杜森陛下已经邀请奔马家的两位国柱12月上旬入住红龙岩，说是保证荆棘露的供应。”
  “你是说……”贝尼特愣住了，“哈尔卡拉公主和那颗名叫恩斯特的山毛榉？”
  迈凯轮点了点头，没有继续说下去，他知道贝尼特·飞龙正在默许他的远房亲戚东部侯爵杜马·飞龙串联其他的贵族，准备在12月12日发难，推进王国贵族议会和高阶议会，修改王位继承法。
  作为蓝龙家族的领头人，迈凯轮对于现在的继承规则也颇有怨言，但他更希望飞龙家的人能够冲在前面，而自己只需要悄悄跟着收获利益即可。
  比如西北的人员安排，这些年鬃狼伯爵凯宾斯为了稳固自己的位置，一直在给个大家族优惠售卖黑鳞马、兽人水晶等等稀有资源，然而供应链和销售渠道可不是跟随爵位自动继承的，现在不管是伊莲达还是布兰·鬃狼，都不可能掌握着凯宾斯的渠道。
  所以迈凯轮和黎塞留都看上了兰特，因为兰特已经在事实上成为了西北的掌控者，他获得这个伯爵位置，只会让利益扩大。
  第826章 伯爵的谢幕
  鬃狼伯爵府，属于凯宾斯的小楼。
  领主的卧室不算很大，凯宾斯·鬃狼此刻躺在他的硬板床上，满脸皆是虚汗。
  床榻旁边，伊莲达·鬃狼端过来一个水桶，用方巾沾水，擦拭父亲的上身。
  “那些蓝龙家的人太混蛋了，居然不让管家他们进来照顾你！”伊莲达一边擦，一边愤怒的说道。
  整个领主府在他们回来之前，已经被蓝龙家族的骑士们控制了，伯爵被送进来的时候，除了伊莲达以外，其他人都被骑士们拦在门外，摆明了就是放任凯宾斯的伤情恶化下去。
  “伊……”伯爵动了动自己的右手，嘴里已经说不出完整的词汇了，“兰……”
  “你想让我把兰特叫来？”伊莲达猜出了父亲的想法。
  “你……嫁”此刻的伯爵也知道，想让自己的血脉继续留在鬃狼城内，最好的办法就是让兰特娶自己的女儿，现在他已经不行了，只有这条路才能保住这些年的成果。
  “父亲，我不想……”伊莲达满脸泪水，拼命地摇头，不管之前和父亲有怎样的恩怨，她在这一刻都希望凯宾斯能够活下去，“我不想当女伯爵，我去求兰特，请泰尼娅女王为您治疗，您一定可以挺过这一关的。”
  伯爵的手缓缓地伸到女孩面前，想要最后一次抚摸自己的女儿，却突然僵住了。
  “父亲，你的腹部……”伊莲达发现凯宾斯的肚子又开始冒烟了，赶紧用毛巾沾水试图降温，然而这一次，吸满了水的毛巾放到了肚子上不仅没有熄灭烟气，反而越来越热。
  “为什么不让伯爵的家人照顾他！你们这是什么意思？”房子外传来了兰特的喊声，他愤怒的质问蓝龙家的骑士。
  “爵爷，凯宾斯遭到了强大的火系诅咒，在他身故时会引发大火，搞不好会把整栋楼烧掉！”
  蓝龙家骑士的高声回答，让门外陷入了沉默，没有多一会，兰特走到了卧室内。
  外面的声响没有影响到卧室内的忙碌，发现单纯的毛巾盖不住逐渐燃烧起来的火焰后，伊莲达把枕巾、床单、衣服沾湿盖在凯宾斯的腹部，直到把水直接泼在他的身上。
  “伊莲达……”兰特轻轻唤了一声。
  “兰特！你终于来了！”女孩看到了救星，直接双膝跪地哭喊道，“求你了，你一定有办法！”
  兰特看了一眼凯宾斯，有些无奈的叹了口气。
  魔网之中，伯爵的全身都成了火焰的燃料，正如外面的骑士所说的，如果伊莲达继续留在这里，恐怕她也会引火上身的。
  “伊莲达，离开这里！”兰特不由分说的抱住伊莲达，把她带离伯爵跟前，另一只手释放魔法，让火焰的范围仅限于伯爵的床附近。
  “啊！啊！啊！”
  伯爵发出了疯狂的呐喊，声音仿佛来自于地狱。
  “阿丽亚娜！原谅我！”
  凯宾斯·鬃狼用自己最后的力量，呼喊出了亡妻的名字，在生命的最后一秒，他唯一期望的，仍然是她的原谅。
  “父亲！”伊莲达看着自己的父亲在床上化作一团火焰，喊的几乎脱力了。
  仅仅几秒，等同于传奇的诅咒，将凯宾斯的身体和灵魂一并燃烧殆尽，化作了白烟。
  这就是巨龙王位对于所有叛乱之臣的诅咒，当年的凯宾斯·鬃狼在突破白银骑士之后，被几位大贵族以血脉和大精灵为诱饵，成为了10年前逼宫叛乱的先锋，然而那时候的他没有想到，他所拥有和期待的一切，就将在那个夜晚彻底失去。
  ……
  11月4日的清晨，西北领地的所有封臣在鬃狼城的郊外参加了凯宾斯·鬃狼的葬礼。
  一块木盒子盛殓骨灰，一位高级祭司宣读悼词，不到20位封臣和15名家人参加，一代高阶伯爵的葬礼简单的让人难以置信。
  人群的最前排，哈克·鬃狼和甘特·麋鹿、白树城子爵杰奥·莫尔蒙，一同看向祭司身旁的兰特，相视之后点了点头。
  若非兰特召集大家，恐怕没有几个封臣真的会到鬃狼城郊的小教堂来，毕竟按常理来说在这里举办葬礼的，只有受到诅咒或犯了重罪的拥魔者，何况伯爵下葬的旁边，还有他两个儿子的墓地。
  大概在2个小时之后，封臣们又回到了鬃狼城伯爵府的议事厅，在那里，黎塞留·兰鸳首相亲自宣读了由兰特代理西北伯爵事务的任命。
  兰特的接管顺利成章、众望所归，唯一让大家感到意外的，却是兰特之后的演讲。
  “各位同僚，我自去年继承罗特子爵之后，从未想过有一天将受到陛下和议会的如此信任，承担保卫西北开拓领地的职责。”兰特的声音深沉而平缓，虽然带有一些哀伤，却也不多。
  “如今西北领地久经战事，各个城镇去年多遭蛮族袭扰，我决意在未来3年内带领各位休养生息，将精力放在道路建设、魔植种植和魔兽养殖等重点领域……”
  兰特的想法很简单，西北领地除了白树城和鬃狼城，其他的地区更适合农业和养殖业，这些人口分散的地区没必要设立魔法工坊，所以要兴建道路、疏通河道，让男爵和子爵们既有自己的优势产业，又能从这些产业中获得足够利益。
  当农业和养殖业发展之后，兰特的领地内就将多一个产业板块和一个成熟市场，到时候仅仅是这些男爵、子爵领民对于魔法工业品的需求，可以收回他对于基础设施的投资。
  “各位同僚，未来西北领地将与奔马平原进行广泛的商业往来，夜麒城、艾奥瓦、白狼城、白树城和鬃狼城将成立商业联盟，并组建联合商会，你们的特产将行销到整个大陆之上，无论兽人高原还是帝都，都将是你们的市场！”
  “感谢伯爵大人！”
  “感谢兰特！”
  果然，封臣们一听，就表现出了热情支持，他们明白自己能从这些投资中获得巨大的收益，而且这样的普惠性质的投资，在过去几百年间鬃狼家族从未做过。
  第827章 关键问题
  兰特的代理伯爵任命结束后，照例举办了盛大的午宴，宴会的一切事物和酒水则直接从夜麒城送来。
  在百菌汤的诱惑下，蓝龙家、白枭家、兰鸳家、鬃狼家、麋鹿家，还有白树城内的贵族都跑到了伯爵府参与这场宴会。
  宴会厅楼上的小厅内，科恩·鬃狼看着餐桌上的几位传奇和数十位魔导师纷纷和兰特敬酒干杯，对这位“抢”了他位置的代理伯爵敬畏不已，赶紧代表鬃狼家族向兰特敬酒。
  面对鬃狼家魔导师的示好，兰特倒是无所谓，只是最近连着3天他都在开宴会，他感觉自己都快成酒腻子了。
  去大厅敬酒的时候，兰特被老爹哈克突然拉到了一边，小声问道：“兰特，我问你，你代理这个伯爵，是不是需要娶鬃狼家的丫头呀？”
  看着儿子脸上的微笑肉眼可见的收起来，哈克有些犹豫的问：“你的房间里可还有好几个女法师呢，你不会先娶小鬃狼吧？未来王后的位置你又准备给谁？你现在定下来了吗？”
  兰特沉默好久，才小声问道：“父亲，您有什么建议吗？”
  “你赶紧先把古蕾娅、温蒂和小红雀娶了！”哈克有些着急的说道，“你不在的时候，都是她们出面代表你处理各种事情，之前你一直在准备对抗兽人，没有时间和精力办婚礼，现在你不办，以后你当了国王更费劲！”
  “哎……”兰特长叹一口气，在他的家乡，当兵的年龄比法定婚龄要低2岁，有人调侃是结婚比打仗还难、老婆比敌人难对付。而兰特在打过魔兽神、打过人族传奇之后，切身体会到了这一点。
  关于婚礼，兰特很想问问有经验的人，这个世界的大贵族婚礼都有什么规则，然而他能问的人实在不多，自己的父亲和熟悉的一众小贵族们地位不够高，兽人那边过的太随意了，比如卡特琳娜·林猫就是想爱就爱、想分就分，那群江豚更不要提了，食色都是生活的日常。
  至于兰特认识的那些传奇们，年纪最轻的本·考尔都有一百多岁了，对于婚礼的记忆跟吃满月酒的时候一样清晰。
  终于兰特看到了一个极佳的咨询对象，赶紧上前问道：“苏西骑士？您当年跟李琪王子结婚，婚礼是怎么办的呀？”
  苏西·兰鸳听到了兰特的问题，嘴角上扬，笑着说道：“没想到，兰特大人居然会向我询问这么重要事情。”
  “婚礼这样的礼节您也该知道，一定是汇集庄重与高贵的形式，帝国境内的婚礼都是大同小异的，其中最重要的是主持婚礼的那位贵宾，如果婚礼的见证者最高只有中阶，甚至只有初阶，那婚礼的双方就会找来尽可能多的宾朋，让仪式看起来很热闹。”