其中孙家小少爷的亲娘送的最重，其余的女眷就是按照表礼一样添了东西送过来。
  管事的之前已经向周知府那边打听过了赵莺莺是哪家的小姐儿，等到今日早间，便带着东西上门了。
  那管事的拱拱手，让小厮拿出一个蓝绸子银包：“这里头是我们小少奶奶送的赏银，前日晚上小少奶奶发的话，说是哪个家人能找到小少爷，也赏一百两银子。因为小姐儿帮忙多，这笔红花就算一半送与。”
  一半就是五十两了，银包里果然有一封银子，打开来看，阳光底下是雪白的五锭最上等细丝纹银。
  还有其他礼物也十分丰富。有缎子布匹，有玩具，有金银锞子，这些都和知府家得的那些差不多。不过最多的还是吃的，这些吃食用布袋子包裹的整整齐齐，等到孙家的人走了赵家才知道是些什么。
  十条好腊肉、一大串薰腊肠、两坛子蜂蜜、两瓶子茶叶、四色点心，另外，红枣、栗子、瓜子、花生、薏仁等也都封的好好的。对于赵家来说都是既好又实用的——赵莺莺估计这些东西恐怕是个懂行的人添的，知道她家这样的人家，什么东西最适宜。
  也是这一遭，赵吉和王氏才知道赵莺莺原来不是府尊老爷救下来这样简单。等到孙家的人走了，也不去看那些礼物，先看了看莺莺。
  左看右看，心里美滋滋的：果然自家莺姐儿就是个聪明机灵的！平常看着沉稳，要紧的时候又能这样机巧啊！
  说过的，孩子都是自家的好。何况自家孩子是实实在在聪明了一回，这就更加引以为豪了。
  王氏一边收拾东西，一边笑道：“果然是我们莺姐儿聪明，就没有听说别家有孩子能这样机灵的。要是没有咱们莺姐儿，只怕这件事好说不准好坏呢。”
  她收拾东西，不过也没有把所有东西都收拣起来。桌子上摆了三份，是另外挑出来的——这不比昨日那些，指明送给莺莺，东西又不多，也多是一些贵重的。今日东西不同，她便拿了几样棉布尺头、小孩子玩具、食物。一份孝敬方婆子，另外两份则是送到大伯家里和二伯家里。
  这不是她以德报怨，她才没有那心情。只是到底是一母同胞的亲兄弟，面子情还是要全——她是打算要给婆婆和大伯家送东西，那么就不可能单单漏下二伯家了。
  不过她还是因为心里愤愤不平多了一个心眼，打包东西的时候，看着大伯家和二伯家是争不多的。但是做主妇的才知道，二伯家送过去的多是一些花木瓜，空好看的玩意儿。
  这样听起来或许有些小心眼，但是王氏并不是那等心胸宽阔的妇人。她没有坏心，人对她好，她也有回报。而遇到二伯夫妻两个这样的，她就会换个样子。或许这样的女人不大符合世人希望，不过她觉得这样才活的舒爽。
  说过了，赵家三兄弟是居住在一个院子里的。这也不是什么大户人家的院子，宽敞爽阔。孙家过来送礼，正房里和西厢房里自然听的清清楚楚。
  大房里宋氏假装坐在窗户底下做针线，其实暗地里觑着这边，时不时地瞥一眼。至于孙氏就更加直白了，打开了大门，搬了把椅子就坐在门前，磕着瓜子儿正大光明地看。
  等到送走了孙家人，王氏没好气地瞪了孙氏一眼，然后就进了屋——对门弟弟家里在待客，她用那种审贼的眼光看算是怎么回事儿？还好客人没有问起，不然她和丈夫赵吉要怎么答！
  王氏和赵吉说了一声，就先抱着孝敬方婆子的东西去了正房旁边搭着的一间小小耳房。
  此时人家分家有不同的方法，一般是长子养活父母。但也有一种是小儿子养活父母的，大概就是上头的兄长，成家一个，就分出去一个，父母最后就随着了小儿子。赵家就是这样。
  这样按理说，该是赵吉一家居住在正屋里。不过当初给赵贵娶亲的时候，宋氏娘家放话了。若是赵贵住不上最宽敞的正屋，这婚事就不算。没有法子，方氏只得和赵吉商量。
  赵吉向来是一个不大和兄长们争的，何况这还关系到大哥的婚姻大事，自然并不会让人为难，只是道：“这样也无所谓，只是娘以后随着我住，无论是东厢房还是西厢房，都太窄了一些。我须得和大哥说定，正屋里头分娘一个住处。”
  也正是由于这样一个约定，方婆子虽然是跟着小儿子赵吉生活，吃饭也随赵吉一家。轮到睡觉却是要去正屋里这间小耳房的。
  方婆子这时候正在纳鞋底，做的专心都不知道外头的事情。冷不防见王氏给她抱了一包东西来，还唬了一大跳。直到王氏笑吟吟地和她解释了事情的前后，这才明白过来。
  明白了之后就满心欢喜了起来，与王氏絮絮叨叨：“果然是叫瞎子刘说着了罢！况且我以前也是场面上走过的，见过多少姐儿的面相，就没有一个越得过我们莺姐儿的。”
  这也是方婆子吹嘘的老一套了，不过在她孙辈的所有女孩子里，她确实最得意赵莺莺。至于原因，和算命的结果并没有什么关系，因为她是先宠爱这个孙女，才有后面算命的事的。
  非要说的刻薄一些，都是孙女儿，何以分得出一个上下高低？只有两样，一个是情分，另一个是她看到了孙女们的前程。
  她到底是跟着赵吉一家吃饭的，即使另外两个儿子有些孝敬，但也远远比不上赵吉的奉养。所以她一直都是帮着赵吉和王氏做些事。包括带一带小儿子家的几个孙子孙女。虽然大儿子和二儿子家的也偶尔搭把手，但绝没有专门带这一说。
  情分都是养出来的，莺莺兄弟姐妹几个甚至是方婆子抱在被子里戒的奶水，其他的堂姐妹能比？
  另外就是长相了，虽然《女诫》、《女论语》之类的书上都说娶妻最好不要颜色太好的。甚至说妻子生的太好了，于丈夫不利。但现实就是男人家总是喜欢家里浑家生的好一些。
  所以女人一生的前程，大都在一张脸上。
  特别是赵家这样的，没有什么钱财家世，想要攀上一门好亲事，靠的只能是她们自己操持家里好不好，以及长相了。
  操持家里的种种技艺依靠的是后天学习，只要用心总不会太差。但一张脸只能是天生天给，好就是好，不好就是不好。
  而小时候看底子就知道了，赵莺莺是堂姐妹里头生的最好的一个。就算不说什么‘绝色’‘过人’，但出众是算得上。
  因此方婆子一开始就觉得这个孙女将来一定有出息，比对别的孙女上心几分。这样几分地积累，到后来与别的姐妹差别就很明显了。
  因为是得意自己女儿，王氏虽听过好几遍了，耳朵都磨出了茧子，还是乐呵呵的。
  方婆子说着又看到王氏还有另外两份东西，知道这是要送到老大家和老二家的。心里喜欢她这份懂事，便不再留她，让她出去送东西。
  到了大房，宋氏当然欢欢喜喜。这可是白得了东西，她能不欢喜么！只是为了维持长嫂的风度，还要略推辞几句。
  王氏见大嫂宋氏既是想要，又要装作不在意的样子，内心也是好笑。不过她对这位大嫂还是挺喜欢的——妯娌之间的关系本就微妙，有那等亲如姐妹的，也有那种犹如仇人的。
  王氏要求不高，只要大家平常能做出和和乐乐而不觉得别扭，表面上过得去就是了。至于多亲近，各自讨生活已经很劳累了，一般大家都没有力气特意去经营妯娌之间那一点情谊。
  而王氏的小小要求，宋氏显然完成的很好。
  只是这世上不可能事事完满，刚从大房出来，王氏就要应对那个绝对达不到她要求的二嫂孙氏了。如果可以，她绝对不想和她打交道！
  第12章
  孙家送礼这件事是在大家眼皮子底下发生的，也因为门口的几句对话，大概知道原因。但是那些东西到底值多少钱，那就没有数了。不过宋氏和孙氏心里都有估计，估计那些富人送礼，怎么也不会寒酸了去。
  不过他们到底想不到这笔账里头会有数目颇大的花红赏银，也只是估计有个二十两的东西了不得了——不过就是这样一个错误的估计就已经让她们觉得相当了不得了！算上昨日那一笔进账，因为赵莺莺的关系，老三一家赚大了！
  加在一起，这样一笔钱，他们这样的人家要做一年。如果是要攒下这笔钱，那就更不知道要多少年的功夫。
  “这就是福气了，人有的时候也要信一个命。不然一样生意一样的做，偏偏有的发财，有的亏老本？”宋氏依旧在窗下做针线，一边也教导自己的女儿。
  “特别是咱们女人家，那真是比男人还要看命运。他们命运不好的，还能自己下功夫，也有那等强人能自己压在了命上头。但是我们能做什么？顺水的浮萍。”
  宋氏虽然不是一个热心的，但她做妯娌至少能安然无事，这一点王氏的眼光很对。所以这时候，她心里也嫉妒老三一家交了好运发财，却不会说什么出格的话，做什么出格的事儿。
  只是不是人人都是宋氏，孙氏见了王氏放下东西。也不管失不失礼，不等王氏转身就翻动。
  “呵，果然人都说越有钱越吝啬，这连着发财的财主就是这样打发嫡亲兄弟的？不知道的当打发叫花子呢！说出去也不怕人戳脊梁骨。”
  看着孙氏指指点点，王氏额头上青筋都爆了起来，简直气都不打一处来。给别人送礼物，得人家的人情和好话。给这位家里送东西，从来都是找罪受。人情啊，感激啊，这种东西想都不要想，还要受罪一回。
  这个时候她自己都觉得不合理，为什么她一个收礼的能这样理直气壮地挑剔人家送礼的？
  是的，她承认她在准备东西的时候存了小心思，往这边送的东西看着好花好叶，其实不如大伯家里。但是送了礼物就是送了礼物，这都是人家给你的好啊！哪里来的脸能够反咬一口。
  别的女人为了躲清静，只怕会转身就走。王氏却是一个不怕事的，当即冷笑。
  “我吝啬？怕被人戳脊梁骨？是，我吝啬！难不成二嫂子就是一个大方人了？我进门也十几年了，也没有得过二嫂子一根线，说别人之前也不先照照自己。至于说到让人戳脊梁骨。”
  说到这里，王氏上上下下看了孙氏一眼。
  “二嫂子不用这样阴阳怪气的，我自认为我家这些年做的还算不错了。奉养婆婆是我家做的，家里占便宜的好事儿也一惯让给了大伯和二伯。周围的邻舍，都有眼睛看着的。反而是二嫂子处境不好，别说今日我处处占着理，二嫂子口角好没道理。就是我今日处处无理又如何？”
  “好名声也是有用的，人家只当是您老人家又搅家，顺带可怜可怜我这个没交好运的，偏偏碰上您这个磨人精一样的妯娌！”
  说完转身就走，再不回头看一眼孙氏。
  孙氏则是气得浑身发抖，三步两步走到门口，指着王氏的背影叫骂：“姓王的贱人！果然叫你露出狐狸尾巴了吧？一惯装出贤惠样子给谁看，搏了名声原来在这等着。果然是个烂心肠的！有这样的坏心思，等着以后遭报应！”
  后头话说的越来越难听，只是整个小院子的人各自呆在各自的地方。就连孙氏的丈夫，老二赵福都是躺在床上，由着一个女儿伺候着吸水烟，不理这个兀自叫骂的妇人。
  也有住得近的邻舍隐隐约约听见只言片语，不过也都是摇头。
  “要说王家妹子只怕是上辈子不修，竟摊上了这么一个二嫂，每日不闹出一场风波都像是不舒服一样，全家都没有安生日子过。若是我家有这样一个搅家精，我公公婆婆早就休出门了！”
  “说大话也不怕闪了舌头，休回娘家说的简单，后头的事情怎么说？有儿有女的，再找一个后娘过来搓磨孩子！而且这样的后娘也不好找呢，成亲讨老婆花费那样多，多少人家的小子到了二三十还成不了亲。不就是花费太大，家里支撑不住。”
  这些邻舍最喜欢话些东家长西家短的，反正看热闹的不嫌事儿大，算是乐呵乐呵自己了。不过这一回只是说了一会儿就散了，毕竟赵家老二媳妇撒泼闹事不是什么新闻。等到哪一日她安生了起来，那才会让人议论呢！
  赵莺莺在东厢房，和赵蓉蓉、赵芹芹三个人一起倚在窗户前偷看。赵芹芹才五岁，什么都不懂，也就是听个响儿。但是赵蓉蓉已经十三岁了，该懂的也懂了，况且平常见的多，自然不陌生。
  放下那一点用偷看的窗户缝，赵蓉蓉叹了一口气。
  赵莺莺觉得有一点好笑——虽然家里刚才爆发了一场‘大战’，但对手是完全没有被赵莺莺划为亲人的二伯母，而且自家娘亲明显没让人占到便宜。所以她的心情还不错，这时候听到赵蓉蓉一个豆蔻少女老成叹气，反而觉得好笑。
  “大姐姐做什么叹气，娘不是没吃到亏？”
  “我......我只是心里有些害怕。”
  虽然赵莺莺才七岁，可是七岁孩子早就不是什么都不懂了。富贵人家这个时候已经把孩子教养的什么都懂，拿出去也颇为知事。至于穷人家，穷人家的孩子早当家，父母兄姐是没有多少时候照顾他们的，他们只能在懵懵懂懂的时候自己先磕磕碰碰地把东西学会。
  所以赵蓉蓉并没有因为赵莺莺年纪小轻视她的问话，随意敷衍她一两句，而是说出了自己内心的所思所想。
  “我听人说，嫁人了就是别人家的人。那个家里自己是外姓，要处处小心不可。可是一惯的顺从也不好，看看家里就知道了。如果娘不厉害一些，二伯母那边不知道要吃多少亏。可是我，可是我生来不能急，厉害不起来，也不机灵，以后该如何应付这些啊！”
  赵莺莺愣了愣，此时赵蓉蓉的担忧是真的，她没办法用一句‘大姐姐怎么说起嫁人的事儿，羞不羞’来打趣。虽然她本来是想用这句话来让场面轻松一些，至少混过去眼前。然而看到她眼里真实的、深刻的忧虑，她就没办法那样轻而易举地说出那一句话了。
  赵莺莺并不记得上辈子这个大姐姐是如何如何的，但是在现在短短的相处中，她既温柔体贴，照顾他们这些弟弟妹妹，又十分能干，帮助母亲料理家事。所以一直期望着家人的莺莺很快接受了这样的一个姐姐，她没办法对于已经接纳的姐姐做出近似于敷衍的劝慰。
  然而她也没有什么办法可以帮上忙，她上辈子根本不可能嫁人，进了皇宫就出不去了，自然不用想这些。况且皇宫啊，那里可用不着大小声说话，也用不着拿出泼妇撒泼的架势，那里用的是不动声色的设计。
  不动声色的设计？赵莺莺心念一动，但很快就萎靡了下来——想也白想，她能在皇宫里生存十年又不是她学会了心机算计。她从来靠的是不争不抢、谨慎小心。人都说无欲则刚，若是没有最后的意外，大概她真能凭借这些活到老吧。
  在皇宫这种地方，这可是了不得的成就啊！
  最后她只能想了想，拉了拉赵蓉蓉的衣袖：“大姐姐着什么急呢，还有时候呢。到时候大姐姐多跟着娘学，自然就会学会了。”
  赵蓉蓉勉强抬了抬嘴角，拍了拍大妹妹的头，她知道已经是大妹妹唯一能想到的办法了——这些事情，她这么大了都没有解决的办法，又怎么能强求年纪小小的妹妹。
  “我知道了，谢谢莺姐儿，我会去找娘想想办法的。不过，不过应该没什么办法吧。姐姐本来就是这种性子，真是没用呢。”赵蓉蓉是用非常温和的语气说出这句话的，只是最后几个字，赵莺莺一下听出了其中的忧愁和自责。
  忧愁她懂，可是自责是为了什么？她想问，可是又怕这一问会让大姐赵蓉蓉更加难过，最终只好憋了回去。
  “大姐姐怕什么？”才五岁的赵芹芹眨了眨圆圆的眼睛，完全不解一样，她只是听出了自己的大姐姐很害怕。
  “如果大姐姐担心将来有人欺侮你，那，那哥哥、还有二姐，还有我，到时候都去帮你赶跑坏人啊！”
  小孩子的心是最纯粹的，她们说出的办法最简单，也完全是他们的真心。然而看似简单的方法却提醒了赵莺莺，她很快笑了起来。
  “大姐姐不用担忧了，芹姐儿说得对！到时候如果有谁会欺侮大姐姐，我们这些人一定会上门的。我们可是一家人，我们来给大姐姐撑腰就是了！”
  第13章
  “滋滋”，太平巷赵家的厨房里传来油锅煎东西的声音。在赵家这个小院子里，三兄弟家共用倒座里的一间厨房。不过每家都各有一个大灶眼，一个小火炉而已。
  这种情况下最要小心，哪怕是亲兄弟家也难免有猜忌——你是不是用了我家油，他是不是偷了我家菜。纵使没有，心里也要疑神疑鬼一番。所以各家在厨房放的东西很少，除了柴草之类，其他做饭要用的东西都是做饭的时候再带进厨房。
  现在正好是早饭时间，普通人家没有懒的，各个都要早起干活养活自家，所以厨房忙碌就是一定的了。不过赵家好歹不会出现三家都挤在一间小小厨房里的窘境，因为老二赵福和他浑家孙氏要推着板车出去做早饭生意，自然不在这里。
  宋氏进厨房的时候听到油煎声，把抱着的一篮子青菜放下，凑到王氏正忙碌的灶前看：“老三在煎毛豆腐？你家的毛豆腐放好了？我记得我们是一起做的，只是我那个还不成样子。我只怕我手艺不行，糟蹋了那几方好豆腐。”
  豆腐算是普通人家的美食，它便宜，谁家也买的起。好吃，花样也多，有各种不同的料理方法。所以各种由豆腐衍生出来的烹饪方法，都是极受人喜欢的，毛豆腐算是其中一样。
  不过即使再便宜，那也是相对来说的。和那些肥鸡肥鸭大鱼大肉的相比，豆腐自然是便宜的不能再便宜了，但是和青菜萝卜、粗吃小菜之类的相比，那又是贵的。在这种一片菜叶也舍不得浪费的普通人家，浪费豆腐自然也会觉得心痛。
  毛豆腐顾名思义，就是表面长出了一层霉毛的豆腐——水灵灵的白豆腐好端端的时候不吃，偏偏要让他臭了长毛了才吃。看似有毛病，其实这样的菜肴有很多，并不算奇怪。譬如说糟鱼，就是要把鱼闷臭了才吃，吃其中一种独特的风味。
  而毛豆腐还和糟鱼不同，后者的风味喜欢的人少，到底还是一种独特的口味。前者则是喜欢的人多，因为毛豆腐只是看上去不好看，轻易不敢下口。但吃起来属于正常的美味，而非偏门的口味。