慕昭还站在那里，长宁决绝地转身走了，一步步往莺阁而来。
  等她走过了半个水池，再回头去看，慕昭已经离开了，她既松了口气，又怅然若失。
  只将手伸进袖子里，轻轻抚摸慕昭送她的荷包，好像上面还留着慕昭的体温。
  等到莺阁，里面坐着好些位女眷，有些认识，有些不认识，桌子上摆着冰镇的各种水果，甚至还有难得的葡萄，下面用冰镇着，上面浇着蔗浆，宁宁一出现，众人皆起身行礼问安，静安长公主又过来拉了宁宁和她坐在一起，亲自端了蔗浆浇的去皮去籽的葡萄给她吃。
  长宁和慕昭的事情，在京中也几乎算是人尽皆知了，不少人会觉得长宁公主恃宠而骄不知礼义廉耻，不过，此时在长宁公主和静安长公主的面前，这些闺秀们，却都是脸上带笑，各种奉承的。
  慕昭在五月底从京中出发前往了泗州北羽军中，随着他的，只有两名仆役，这一路艰辛，长宁不用想也知道。
  要说，她真不愿意慕昭去涉险吃苦，但也只能忍着。
  长宁回到了宫中，大约是骑马练习短剑有所作用，而且饮食均衡，她在这时候，不仅很快长高，即使这年夏天天气异常炎热，她也并未生病，反倒是皇帝，因旧疾发作，手疼得别说握笔，就连筷子也没有办法握，而且脚上无力，双腿打颤，非有人搀扶不能行走，但他又十分好强，并不让别人喂他吃饭，所以只好用勺子吃东西，但用勺子有时候也不免将东西弄撒掉，这时候，他往往发火，摔盘子砸碗，甚至有两个小太监因此被迁怒差点被处死，还是长宁即使赶到，将皇帝劝住了。
  长宁让伺候的太监和宫女都出去，亲自端了碗，询问皇帝要吃什么，就舀了喂到皇帝的嘴边去，皇帝板着脸不吃。
  但是要让他对女儿发火发怒，他又不能，只能憋着。
  长宁殷切地看着他，说：“记得我小时候，时常被父皇抱在怀里喂饭吃，现在想来，还很怀念，父母之恩，过于天地，云何可报，慈如河海，女儿尽孝，只若涓尘。父皇……”
  皇帝坐在椅子里，全身不舒服，听了她这话，总算好些了，长宁按照他的口味，喂他饭吃，之后又为他按摩总是发抖的腿。
  皇帝的身体状况，对外面一直是保密的，但总有些人能够知道具体情况。
  但是要是传到敌国，便会情况不妙。
  长宁要为皇帝侍疾，白天几乎都在皇帝寝宫之中，只在夜晚回慈元宫中休息。
  宫中宫妃不少，知道皇帝生病的，也有好几个，都想来为皇帝侍疾，不过皇帝没有允许，即使是杨贵妃恳请前来，皇帝也没有答允。
  简王的大婚如期进行，简王大婚刚完，席贵妃便过世了，不过席贵妃的葬礼并没有大办，很快就下葬了。
  皇帝的身体在八月初天气渐凉的时候好了很多，虽然手很多时候依然发抖，但总算能够自己走路了，皇帝自己也为此觉得高兴。
  北边边境上，和北齐时常有小规模遭遇战，但两国都没有大举发兵。
  皇帝在中秋家宴上，突发感叹：“朕有生之年，不能一统南北东西，此生之憾事也。”
  本该太子站出来安慰皇帝两句，即使发一下宏篇大论说自己立誓为皇帝实现夙愿也好，但太子并没有这么做。
  他希望天下安泰，百姓安居乐业，不好打仗。
  反倒是简王站出来说：“儿臣愿率兵出战，为父皇一尝夙愿。”
  皇帝笑了，说：“吾儿有志气。”但又说：“你不是萧祐的对手。”
  简王想要再说什么，皇帝已经摆手让他不要说了。
  一会儿之后，长宁从隔着屏风的另一边走过来，怀里还抱着一个小孩子，过来给皇帝行礼问安，说：“父皇，今天的月亮可真圆，愿父皇身强体健，年年岁岁，我们月下贺中秋。”
  她怀里的小男孩儿也唤他：“皇祖父！”
  皇帝看宁宁抱着的孩子长得十分可爱，笑起来还有酒窝，就问道：“这是？”
  长宁说：“这是五皇兄幺子，我的小侄儿。叫元嘉。”
  皇帝点了点头，说：“好，不错。”
  还让人给了这个小孩子赏赐。
  长宁看皇帝并不厌恶这个孩子，总算松了口气。
  九月，北齐派了一位使臣，乃是颍州牙将皇甫昇，奉书从寿州前来了西都。
  皇甫是北齐鼎鼎有名的一个大的军事世家，皇甫昇之父皇甫元作为大将军，追随北齐三代君主，乃是北齐一等一的大功臣，其人虽然功高至伟，但为人谦逊，沉默寡言，深有谋略，是以能够在北齐屹立不倒，他的四个儿子，也都是出将入相的人才，身居重要位置。
  皇甫一家，可说是北齐最有地位的大家族，且皇甫元的女儿嫁给了萧祐为后，虽然英年早逝，但皇甫家作为国丈之家，依然受到萧祐的尊重。
  虽然据说北齐皇帝萧祐喜好美色，后宫中美人无数，但皇后在时，他便要收敛不少，且愿意听从皇后的劝说。
  皇甫昇是皇甫元的三儿子，据说其为人勇猛，但又擅长谋略，有其父之风。
  他带着几十人前来西都，不得不引起朝廷的震动，人人都在猜测，他前来是为何事。
  第41章
  第十九章
  虽然北齐和大周处在战争一触即发的状态,但这并不阻碍两国使臣来往。
  皇帝在崇政殿里接见了皇甫昇,长宁公主穿着宫女的宫装，站在琉璃帘子之后,也打量来使。
  皇甫昇被传为猛将,使得一手好枪法，有个外号叫“穿云枪”，在北齐猛将如云的情况下,有如此外号，可见其厉害。
  长宁以为,有这种名号的将领,定然是位肌肉虬结高高壮壮的大汉，但在下方对皇帝行礼的,却是一位看着颇像书生的青年男人。
  面白无须，相貌堂堂，穿着一身紫袍，也看不出到底有多壮实。
  皇甫昇对皇帝倒是十分从容有礼，没有北齐皇帝萧祐那样的倨傲和嚣张，对大周皇帝进行了问候之后，他就说明了来意，道：“吾皇意在求娶贵国长宁公主为后，愿两国结秦晋之好，休养生息，百姓安居。”
  他此话一出，满座惊愣。
  对北齐的这个话，大部分大臣持怀疑态度，觉得以萧祐的狂妄和狡诈，大约是想把大周素有美名的长宁公主娶过去了，趁着大周放松警惕的时候，反而一举攻过来，打大周一个措手不及；
  有些则是半信半疑，信是因为北齐和大周一直在小规模发生战争，但北齐并没有讨到什么便宜，在这种情况下，想和大周联姻休战，并没有什么可奇怪的，疑则是因为北齐的皇帝萧祐正直年富力强之年，又十分狂妄好战，而且熟悉兵法，又有意要一统天下，怎么会突然想和大周结秦晋之好，不得不让人怀疑；
  当然，还有一些本就不想打仗的主和派，觉得要是嫁个公主就能保两国数十年太平日子，何乐而不为。