虽然到太学后听说匪人未能得手、已经被宁家小公子当场解决，沈如风还是焦急不已，一面着人往家中送信好叫家人莫要担忧，一面继续守在大门外，等着妹妹出来。
  直到亲眼看到人，沈如风一颗心才总算落回胸腔里。
  因太学院出事，门口聚集的人很多。
  沈如风虽未刻意拔高声量，但成年男子胸腔有力，语气急促焦虑，怎么也不可能小小声。
  旁边路过的人全能听到，不住地侧目看来。
  沈遥凌脸皮热得发炸。
  上一世她已三令五申要求家人给她换个小名，防的就是这种时刻，可惜她的诉求始终没得到重视。
  沈遥凌不由得想，若自己当真只有十六岁，脸皮生嫩得很，此时恐怕早已七窍升天，但她是活了两辈子的人，见惯了大场面，自然应该沉稳许多，她稳得住，嗯，稳得住。
  沈遥凌手中竭尽全力扯着阿兄的衣袖，面上端的淡然，轻言细语道：“阿兄我没事，我们快走吧。”
  太平盛世长大的贵家千金哪见过冷刀冷枪的，哪里有说没事就没事的道理。
  沈如风心疼自家妹妹无辜牵扯其中，正满心怜念柔肠百结，甚至料想她应是生恐却不言、默默咽下苦泪。
  沈如风越想越是心酸，于是很不好糊弄，坚持道：“看你穿得单薄，快来暖和暖和。”
  沈遥凌心想我根本不冷啊，结果还是被阿兄一把拽过去认真严肃地围上斗篷。
  沈遥凌试图接过：“我自己来。”
  沈如风坚决地挡开她的手，很快速地系了个漂亮的绳结，还替她整了整发髻和衣摆。
  沈遥凌臊得脸上通红，挣扎着从阿兄手里逃出去，手脚并用地往车里爬。
  兄长的目光片刻不离地追随她，沈如风正打算也一同上车，余光却忽然注意到什么，定住身形在人群中望了望，朝着不远处微微拱手，略行一礼。
  宁澹亦抬手回应。
  同在陛下面前效力，彼此的名号还是听过的。
  沈如风行完君子之礼，就立马撩起衣摆，火急火燎地钻入了车厢。
  只见沈家的马车一路驶出昌平大道，家丁护卫列阵随行，声势烜赫器宇轩昂，浩浩荡荡踏上回府路，到了路口忽然“吱嘎”一扭，急匆匆地转去另一个方向，似乎是奔去了书市。
  “……”
  宁澹挺直的脊背缓缓松下来几分。
  在原地又定了一会儿，往宫中去。
  沈遥凌被她兄长带走，保护得好好的，还陪着去逛了她想逛的书市，他也就没了跟着的理由。
  只是，遗憾挥之不去。
  有些该做的事情没能做到。
  被人抢了先。
  宁澹迎面穿过人群，显得有些形单影只，很快跃上屋檐，身影消失不见。
  宫中层层禁制，宁澹穿过其中却毫无阻滞。
  皇帝身边的大太监赵鑫贤趋步迎出，拂尘搭在肘上，弓着腰笑呵呵道：“公子来得巧，正撞上了好时候。”
  赵鑫贤说的好时候，自然是指陛下心情好、有空闲的好时候。
  一般人得了这番提点，怎么也要奉承两句，宁澹却依旧面无表情，来时该是什么样，还是什么样。
  赵鑫贤也不意外，好似已经习以为常，反而倍加殷勤地引着宁澹一路升阶入室，朝着里边儿道：“陛下，宁公子来了。”
  到得门帘前，赵鑫贤便止住，宁澹曼步而入。
  屋内地炉烧得热，皇帝只穿一袭宽逸的白色中衣，正伏身在案边写一卷章草，闻声直起身子，眼中含笑地望来，慈和道：“小渊来啦。”
  宁澹颔首，目光落在皇帝的薄衣上。
  皇帝低头看了眼，摆手笑笑：“无碍，神医说了，衣着轻便利于通达。来，小渊来坐。”
  宁澹正襟危坐，以简单言辞禀报了一番今日太学之事。
  皇帝在水盆中捡了条帕子擦去手上墨迹，唇边的笑淡淡地隐去。
  听罢后，却是看向了宁澹。
  声音越发缓和：“小渊觉得如何？”
  宁澹垂眸，不置一词。
  皇帝拭净的食指点了点他，听不出什么情绪：“你母亲豪奢放逸，怎把你教得三眼一板的。”
  宁澹仍未开口。
  他身世有异，众人每每见他便靡知所措，敬而远之。
  只有皇帝会叫他小名，并对宁珏公主称呼为“你母亲”。
  但他在皇帝面前，依然是一贯的沉稳淡漠，并未比对待旁人多出一丝亲近。
  皇帝笑骂他一句，随即冷声：“自搭台自唱戏，还要先借禁军之手透露消息叫朕知晓，生怕戏唱不响！乞哀告怜，惺惺作态。那几个世家如今也就剩了这点心计。”
  宁澹仍是沉默。
  只是闻言抬眸，瞥了眼窗外。
  皇帝哼的一声，却也没有再往下说，又变回了平和的姿态。
  他总算穿上外袍，边道。
  “这事八成查不出什么消息，挪去大理寺便是。过些时日变成桌案上积压的一张卷宗，也不会有人再理。”
  皇帝眼角眉梢透出冷嘲，“你不必沾手。”
  “知道了。”
  宁澹应承一声，顺势起身离开。
  “慢些。去库房挑些血斛燕窝带上送去喻家一趟，免得他们白唱戏。只盼他们在位的这些年，除了玩弄心术，能真培养出些人才。”皇帝面上的红润逐渐褪去，越发显出森严的皱纹，笑已不达眼底。
  喊了声，“赵鑫贤！”
  外边儿的大太监“喏”了一声，急急地小碎步进来，好似什么也没听着，面上一团和气，却无需主子再提点，对着宁澹笑呵呵地弯腰：“公子，请。”
  宁澹狭长的眼眸最后在皇帝的身影上落了落，旋即收回，跟着赵鑫贤出了门。
  方才，他有瞬间的犹豫，有一事险些要同陛下说。
  最后还是按捺下来。
  其实他怀疑自己脑子生病了。
  那时不时闪现脑海、无法忘怀的幻象，真实到几乎能与现实混淆。
  每每要分离开来时，都需要花上一段时间。
  甚至有时他会恍惚觉得，幻象里的才是真实。
  而他是注定要上场杀敌的人。
  在战场上，受伤流血只是常事不值一提，但脑子里若是长了病，则是自取灭亡的征兆。
  因此这段时日以来，宁澹时常在判断自己的情形，是否需要找医师。
  若是医不好，该如何做。
  直到今日。
  在太学院遇袭之时，他脑海中闪过的幻象竟与之后发生的事完全重合，那喻家小姐说的话，竟然一字一句都不差。
  他与喻家小姐并不熟悉，无从猜测她的遣词用句，因此，即便是脑子里生了病，他也绝不可能在听到那句话之前便先行在脑海中模仿出来。
  那便是另一重可能。
  也许他并非罹患疯病。
  而是，有了些近似于预言的才能。
  若真是如此。
  以过去的几次幻象来推断，这个预言还有偏向性。
  现实并不会完全依照幻境来进行。
  不好的事情，似乎都不会发生。
  譬如，沈遥凌空等他一夜。
  又譬如，沈遥凌也在那张台上、险些被匪人袭击。
  宁澹忽而又想到在梅树下看到的的那段幻境。
  幻境中沈遥凌面如桃花，喘息细细。
  “公子，好了。”
  不知不觉中，手中不知何时已被堆满了礼品。
  赵鑫贤领着几个小宫婢挑挑拣拣一番，忙得直擦汗。
  直起腰提醒他道，“这些差不多就够了，劳烦公子代为送去喻家，聊表陛下心意。”
  宁澹敛神，眸光严肃正直。
  这幻境究竟是不是预言，他会再搞清楚。
  -
  沈喻两家离得近，只隔了一条直道，爬得稍微高些甚至能望见彼此院中的人。
  回沈府时，便也免不了要经过喻家门前。
  远远地便瞧见喻府十分热闹，连阶前都站满了人。
  仔细一瞧，还都是熟人。
  喻崎昕被十几个人围在正中，众星拱月一般。
  沈如风扫了一眼，又看一看小妹，便想将车窗关上。
  都是曾同过窗的人，上一回乖囡独自养病凄清孤寂，而今喻家小姐受了惊吓却门庭若市关怀备至，沈如风担心小妹见了此景会伤怀。