苏槿时嘴角抽了抽，面上不显露，诧异地道：“二伯，你何必行如此大礼？一会儿，大伯他们是行呢还是不行呢？”
  苏茂呆了呆，又听得苏槿时道：“家中鄙陋，母亲初丧，就不留几位用饭了，一会儿，让槿瑜一一送几位出去。也算全了礼数。”
  他们只当小豆丁就是槿瑜，不由得都打了个寒颤。
  那孩子，狠得和头狼似的。若不是他还这么小，苏茂怕是要吃大亏。
  苏茂全身明显地颤了一下，匆忙上完香就欲走。
  苏槿时在他身后开口问他：“二伯，你家的狗，不带走了？”
  苏茂未接话，连脚步都未顿一下，那速度，倒好似身后有一只恶犬在追赶他一般。
  苏江的脸色变得很难看，莫名觉得苏槿时刚才说的话是在骂他，可看过去，只能看到侄女平静的侧脸，她在对小豆丁道：“二伯这一趟，就是为我们送狗来的，收下吧。”
  金氏看着那狗，眼里露出贪色，“伊伊，这狗这么大，你们几个孩子怕是吃不完。”
  苏槿时又点了几根香递过去，“不怕的，先给母亲做祭品，风干一些，腌渍一些……”
  “可是你们母亲才过世，你们要守孝，不能吃肉吧。”金氏急了，眼睛一转，觉得自己寻了个极恰当的理由。
  苏槿时顿时悲怆起来，“大婶娘刚才还说弟弟长得这么瘦小，可怜得紧，原来只是说说的吗？母亲临去的时候，就交待了，弟弟妹妹们正是长身体的时候，不需苛着。伊伊从来都是最听母亲的话的。大婶娘若是无心上香，伊伊就让槿瑜送大婶娘出去吧。免得娘听了这些闲话，走得不安宁。”
  她看向苏江，“大伯，人死为大啊……”
  苏江狠狠地瞪了金氏一眼，直觉得自己的这个媳妇儿上不得台面，眼欠又嘴欠，让他颜面全无。
  深深地扫了苏槿言一眼，背起手大步离去。
  金氏心里一跳，大步跟上，还不住地叫他等等她。
  门口的花圈经着几拨人踩过，失了原样，挣扎了一下，又安静地躺着。
  苏槿时收回目光，才注意到苏宝不知什么时候到了她身边，看着她手里的香，试着问她，“伊伊，能给我吗？”
  苏槿时默了默，把香递过去。
  苏宝如得了个宝一样，高兴起来，“三嫂对我是顶好的，比我媳妇还好。小时候，我病了，是阿姊照顾我，后来阿姊嫁人了，就是三嫂照顾我。”
  苏槿时听着这话，怔了怔，鼻根猛然一酸，别过脸去，却看着小豆丁面上已经没了头狼的凶狠样，看着苏宝出神。
  苏槿时猜想苏槿言家中过往不一般，不知他为甚出神，却也无心深究。
  苏宝却抹了一把泪站起来，在窄袖里掏了掏，最终掏出两枚铜子儿，递给苏槿时，“消息得得突然，没准备什么，你们拿去买糖吃吧。”
  苏槿时看着那几个铜子儿，未接。
  刚才因着他的话而生出来的一点动容散了去。
  她福了福身，“四叔能来，我母亲会高兴的。时间不早了，四叔早些回吧。”
  苏宝“哦”了一声，还想说点什么，但见着苏槿时明显没有刚才他提出上香时的热络了，心里疑惑，不知道自己哪里做错了。
  一面想着一面怂着肩往外行去。
  苏槿时松了一口气，正准备去关院门，又见着苏宝乐呵呵的跑了进来，“我知道了，送钱太俗气，你们家都是读书人，不爱这些俗气的，我先前来的时候，就看到门外有这么一个东西，没来得及阻止，被他们踩坏了些。我给修修。”
  “？？？”苏槿时有点跟不上苏宝的思维，想要阻止，却见他已经揪了院里的桃金娘枝条编了起来。
  明明是革一般的枝条，到了苏宝的手里，就好似变成了柔~软的柳条一般，随着他的喜好扭动着，变成他属意的模样。
  苏槿时注意到，他的面容不似面朝黄土的人那般深黄，倒是白得似是鲜少出门的人，他的手，却粗糙地如老树皮一般。
  苏宝看了看天色，手下更快。
  苏槿时也跟着看了看天色，发现早就过了弟弟妹妹们平日里起来的时间，便往他们的屋里走去。
  他们家的主屋是由父母住，苏母病后，苏槿时则住到了主屋旁边的侧屋里，以便随时能照料些，三个弟弟妹妹分住在东边的两间屋里。
  苏槿时走向苏槿桅房间的脚步顿了顿，抬眼看向苏槿笙和苏槿瑜的房间，看到门被小心地拉开着，里面叠着三双眼，茫然又不安地看着她。
  苏槿时心下一叹，也不知他们仨儿是什么时候醒来的，又怎么到了一间屋子里，更不知他们看到了多少，害怕不害怕。
  假装什么也没发生过，走过去朝他们刚准备朝他们挤出一个笑来，就看到门突然打开，苏槿桅蓬着发走出来，“阿姊，我过来保护哥哥们，让他们不要害怕，你说我勇敢不勇敢？”
  苏槿时一听就知道她这是说的漂亮话，瞧着她一副“快夸我快夸夸我”的神色，柔和地眨眨眼，“你们都很勇敢。”
  苏槿桅立时咧嘴笑开，知道自家阿姊是不计较自己跑到哥哥们的房间里去的事了，离得更近了些，揪着她的袖子撒娇，“阿姊，其实我是害怕的。我看到那么多人冲进来，还有那条狗。我怕狗……”
  她往主屋的方向瞅了瞅，“娘呢？起身了吗？我要去告诉她我也变勇敢了。她一高兴，或许病就好了。”
  苏槿时眸光沉了沉，知道她是被狗吓过的，平时胆大包天，一见着狗就缩了脑袋，“别怕，除了阿姊，还有哥哥们在呢，你看，槿言哥哥杀狗多利落。”
  苏槿言面无表情地扫她一眼，说得好似那狗真是他杀的似的。
  三个孩子恍然，完全没意识到哪里不对，用崇拜的目光看向苏槿言，不自觉地，便与他拉近了些距离。
  孩子们天生就有对英雄的尊崇之心，苏槿桅马上就忘了自己原本想做的事，忘了自己对苏槿言的排斥，凑到他身边去了；苏槿瑜更甚，仿佛找到了同道中人一般，不嫌苏槿言话少不理人，黏着他让他和自己说说杀狗的诀窍。
  苏槿时看他们闹成一团，心里的悲伤也被冲淡了些，感觉还是幼时的年岁好，不知愁，不知忧，不知伤。
  不见苏宝的身影，也不在意，转回到灵前却意外地看到了靠着香案摆着的花圈。
  她沉默了一会儿，低低地道：“母亲，为什么我觉得他们的感念很廉价？”
  甩手抓起花圈便欲丢出去，临到时又犹豫了。
  若是那两枚铜子，她不会有半点犹豫，可这……到底是有几分真心的……
  又将花圈放回原位，“母亲，你看到这个，会高兴的吧？”
  不过，苏槿时没想到，自这天开始，一直到母亲下葬的那天，灵前桌案上每天都会出现一个花圈。
  第5章
  头七之后，苏母就要入土为安了。
  弟弟妹妹们也终于意识到了他们的母亲这一睡，再也不会醒来了。
  苏槿时听到他们忘我哭声，也觉得悲从中来。
  在院门口站着看向远处，希望有那么一个身影能出现，让她还能再做回那个有人为之遮风避雨的孩子，不必担起一家重责。
  可是时辰到了，她期待的身影还是没有出现。
  她握了握怀里的文书，死了那份心。
  转身垂眸间，见着一只黑底棕斑的小奶猫儿叼着花圈懵懂地抬眼看她。
  见她瞧着它，便把花圈放到她腿边，又拿前爪推了推。
  苏槿时抓起花圈四下寻去。
  这样的花圈，可不是一只猫儿能做得出来的。可惜近日秋高气爽，寻不着半点有人来过的踪迹。
  临到了时辰，依旧不见苏轩回来，苏槿时便也不等了，带着弟弟妹妹们将苏母运到早些年就备好的墓地。
  时下讲究土葬，入土为安，较之多年以前悬棺的葬法要容易许多，可对于他们几个孩子来说，要把棺木运到地点也不是易事。最终还是将家中的板车改装后，才一起将苏母葬下。
  几个弟弟妹妹变得沉默起来。有些像苏槿时在京城刚得知被抄家时的模样。
  他们回到家中，在院中看到了意料之外又意料之中的人。
  苏槿时站在院门口，看着院子里的人，一动不动，没有说话。
  苏槿言玩味地瞅了瞅他们，自顾自地转身出去了。
  苏槿笙一扫心里的阴霾，跑到他身边睁着一双发亮眼睛，“爹，你终于回来了，教我功课吧！”
  他自小便展现出了在做学问上的天赋，所以苏轩格外疼他，以往在京城的时候，总会亲自教导。
  苏轩迷瞪瞪地看向他，也不知是听明白了还是没听明白。
  一把把苏槿笙抱起来，“笙儿，你娘呢？”
  苏槿笙明显情绪低落起来，圈着苏轩的脖子，撇着嘴角，“阿姊说她睡着了。可是睡着了为什么要睡在地里？还永远也不会醒来，不会给我们念书讲故事了……”
  苏槿时瞧着他，觉得这才像是个五岁孩童的样子。哪像苏槿言，行事举止总让人忘了他的年龄。
  苏轩听着他的话，僵了僵，看向苏槿时，“伊伊，他还小，不懂事，你告诉我。你娘呢？是不是出去串门了？”
  苏槿时微微扬唇，挂着京城贵女们面上一惯的面皮子笑容，“是的。娘去和外祖母团聚了。”
  “哈，我就说，你娘怎么会有事？她还这么年轻，她……你说她去哪里了？！”苏轩的最后一句话陡然拔高，“怎么可能？怎么可能？”
  苏母的母亲去世多年！
  苏槿时苦笑一下，转身走进厨房。靠着门边停了停，便见苏槿桅跟了进来，咬着手指，“阿姊，是要做饭了吗？我来生火吧。”
  苏槿时本只想找个地方自己待一待，经她提醒，才意识到日头已经偏西，难怪苏槿言跑出去了，想是饿了见她未做饭，先自己出去寻吃的去了。
  苏槿时揉了揉她的头，“你去淘米吧，我来生火。”
  苏槿桅把头甩得和波浪鼓里的波浪球一样，“阿姊还要做饭，还是不要把手弄脏了，还可以省点水。”
  苏槿时想想也是，笑了，“倒是你会打算，就依你。”
  苏槿桅飞快猫到灶堂处，也不忙着点火，如小猫儿一般探个头出来对着苏槿时的背影吐吐舌头。
  苏槿时打开米缸伸手淘米，看着只余薄薄一层的缸顿了顿，回首正捕捉到苏槿桅飞快缩脑袋的模样。
  起身走到她面前，见她觍着脸笑得似是认错，心里一软，一指点到她的眉心，“小滑头。”
  “嘻嘻。”苏槿桅瞧着苏槿时的神色，“阿姊，你们这几日忙着，就没注意到粥比往日要稠些？”
  苏槿时故意板了脸，“娘都是量着米来的，你倒是大方。”
  “阿姊……”苏槿桅咬着手指，委屈地喃出哭声，“娘这不是不管了吗？”
  “还不快些烧火？多烧些水，一会烧一腿狗肉，做个咕咚羹给你们解馋。”
  苏槿桅立时破涕而笑，“阿姊说真的？”
  “几时骗过你？”
  苏槿时心里头知晓，这几日总说不能打扰娘亲的安眠，吃得比以前更为素淡，她倒是忍得住，弟弟妹妹们年岁尚小，眼见着狗肉风在院里，日日看着，就差把眼珠子黏上去了。苏槿桅悄悄多量些米，也不过是因为馋。
  如今母亲入土为安，活着的人却还得继续向前走。
  听着他们说话的苏槿瑜立马就去砍柴了。
  苏母的手要刺绣养家，苏槿时的同样，苏父总不着家，着家的时候又多是醉的，所以这样的体力活自然而然就落到了苏槿瑜的身上。