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  吃了晚饭，冯玉姜刚收拾了碗筷，有人敲门溜门子来了。
  是钟继鹏的大哥钟继虎。
  “他四叔，你今年买鞭炮了吧？”
  钟继鹏说：“买了。山子他妈去买了一挂鞭炮，还买了一把子二踢脚。”
  “你借给我几个，家里没去买鞭炮，大过年的，总得放几个鞭炮，崩崩穷气。”
  冯玉姜便连忙去拿放鞭炮的小筐子，刚子在旁边跳着脚嚷嚷：“不借不借，我家自己还不够放得呢！”
  “熊孩子，这多着呢，够你放的了。”钟继鹏呵斥。他伸手拿起那把子二踢脚，二踢脚是一种能飞上天的双响炮仗，一把子有十根。钟继鹏解开扎绳，匀了四根给钟继虎。
  “四根行不？四四如意。”
  钟继虎连说：“行，行，有这样儿就行。”他接过二踢脚，没急着走，自己端个板凳做了下来。他看看桌子上吃剩的菜，说：
  “六个碟，你家这年肥的。他四婶子卖煎包挣钱不老少吧？”
  “她才挣下几个钱？反正我没见着。你四弟使着好几十块的工资呢！要是你四弟也像你们似的不养娘，我还不得饿死！”钟母说。她其实心里对钟继虎很不高兴，今年过年，老大家居然没来给她送年礼，虽说分开过，她是跟着老四钟继鹏过的，可这逢年过节，有她这老妈妈在，钟继虎该来送年礼的。
  钟继虎不傻，听出了钟母的话音，说：“妈，老四是公家人，他家的日子不是好过么？那时候公家照顾咱爸是打老蒋支前死的，安排一个儿子的工作，你不是二话没说给了老四？”
  “我给了老四，我不给老四行吗？旁的我给你们哪个能行？说这话的时候，你都娶妻生子了，人公家不要你。老三瞎字不识，什么本事没有，人公家指定了想要给老四，那是我给的吗？丧良心的，现在来扳这个事，你还有脸说？”
  钟母一通机关枪，钟继虎就蔫了，呐呐地说：“妈，你看我也没说什么，老四日子好过，没有屈给你受，你跟着老四家过，我不就放心了吗？”
  “你放心了，你那心放到胳肢窝了，没搁正地方。我反正也指望不上你，白养了一回子，你甭大过年的来找我的窍行不？”
  钟继虎坐不住了，站起来说：“妈，你看你生的什么气！我不说话了行不？我走了，明天早早叫孩子来给你磕头拜年。”
  “来磕头我也没钱给他们！谁心里有我这个奶？都指望不上。”钟母一挥手，看着钟继鹏走出屋门，仍旧气哼哼地骂道：“肯定又是老大女人撺掇的，良心渣子都没了。你说老钟家一户门好人，怎么净摊上些子不贤良的儿媳妇？一个一个的没有良心渣子。”
  冯玉姜习以为常地听着钟母骂人，回头叫二丫：“你去再烧一壶水，一个个吃那么些子菜，夜里渴。”
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  冯玉姜包好了一家人年初一早上要吃的饺子，收拾停当，都半夜了。三个孩子熬不住，早就睡觉去了，钟母也回屋去床上捂被窝。那时候也没有电视，村里连电都还没通呢，当然也没有春晚什么的了。钟继鹏抽着洋烟守夜，忽然听到外面有动静了，便连忙去院子里放鞭炮。
  过午夜了，新年已经到了，放鞭炮迎财神呢！
  等午夜这一茬鞭炮响过，两个大人简单收拾了睡下，天刚蒙蒙亮又是被鞭炮声叫醒的。钟继鹏便起来叫醒孩子，交代他们穿上新衣服。这边冯玉姜已经煮好了饺子。
  饺子出锅，可以放鞭炮了。两个男孩早已经等不迭，抢着放鞭炮，二丫捂着耳朵跑进了锅屋，帮冯玉姜端饺子上桌。
  那时候的乡村，过年谁家的鞭炮声响亮，谁家的鞭炮声时间长，就是代表着这家人日子过得富足，像一些困难的人家，也就是随便买几个小“豆茬鞭”放放，像钟继虎说的那样“崩崩穷气”，当然，日子实在难过的人家，也有过年不买鞭炮的。
  这当中也有特殊情况，家中父母长辈，包括血缘很近的家族中人，去世没满三年，是不可以放鞭炮的，也不能贴对子。像去年鞭炮声最长的农机站站长家，因为亲三叔死了，今年就不能放鞭炮了。
  “爸，今年我们家的鞭炮响得最长。”刚子一脸兴奋。
  山子说：“我们家的鞭炮应该跟李大孬家一样长的，不过他家没有大鞭。”小孩子习惯把二踢脚叫做大鞭，普通鞭炮叫小鞭。
  放过鞭炮，还不能急着吃饺子的，钟继鹏拿了三张一块的钱，很新的票子，招呼三个孩子：“谁来给我磕头？谁先磕先给谁钱。”
  刚子火刺刺地冲过去，咕咚跪下来，抱着钟继鹏的腿磕了个头，钟继鹏哈哈笑着把一张一块的票子给了刚子。山子和二丫大了，有些不好意思，但还是规规矩矩地磕了头，各自拿到钱，便来找冯玉姜。
  “去去，先给你奶磕去。”大过年的，冯玉姜可不想再惹着钟母。
  三个孩子接连跑到东堂屋，给钟母磕头拜年。钟母起床后端坐堂屋，就是等着孙子孙女子来磕头的，老话儿说，老人享受儿孙磕的头，多福长寿。等三个孩子都磕完了，钟母掏着衣兜，翻出三张五毛的票子，一个一个发给他们。
  “拿着，磕头钱，一人五毛。”
  钟母给五毛钱是经过考量的，要是给老四家孙子孙女子一块钱，等会儿老大家的几个孩子来了，也得给一人一块，一下子就要好几块钱，一出门就进了老大两口子的口袋，钟母才不会那样蠢。
  两个大孩子笑着接了，刚子已经高兴得不行了。像他这么大的小孩，磕头挣到一块五毛钱，算是一笔巨款了，要知道村里还有小伙伴磕头钱只有两毛三毛的呢！
  从东堂屋出来，两个大的就去给冯玉姜磕头，刚子拿着钱乐呵，看到他哥他二姐给妈磕头，也跑过来给妈磕头。
  冯玉姜同样拿出三张崭新的一块钱票子。
  “哇唔，我妈也给了一块钱！”刚子欢叫。
  往年冯玉姜是不会再给一遍钱的，她也没有钱，都是钟继鹏说他一起给了。三个孩子接了钱，各自高兴。
  “呦呵，到底挣钱了啊！”钟继鹏说。
  冯玉姜：“过年呢，多给一遍叫他们高兴，咱家小孩反正不乱花钱的。”
  冯玉姜端着来到石磨跟前。磨眼子里插着根青竹子，这叫摇钱树。冯玉姜在磨盘上放了个小碗，小碗里两个饺子，这是敬老天的。
  磕了头，拿了钱，敬了老天，一家人聚到堂屋，吃饺子。
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  吃过了早上这顿饺子，串门子就开始了。钟家户门不大，没什么近房，每回无非是相处好的村民们来溜溜门子说说话，还有就是老大钟继虎家的孩子来磕头拜年。
  钟老大家也四个孩子，大儿子钟传军已经结婚成家，有了个一岁多的女孩。剩下三个来给钟母磕头拜年，去年也是每人一张五毛钱的票子。今年不同的是，钟老大家的抱着一岁多的孙女来给钟母拜年了。
  钟母脸色不咸不淡的，也给了曾孙女五毛钱。
  钟传军的媳妇抱着孩子从东堂屋出来，就去了西屋。冯玉姜正坐在床沿上跟二丫说话，见大伯嫂子来了，忙起身招呼她坐下。
  “来，小娃，给四奶磕个头。”
  钟老大家的笑嘻嘻地把小娃递给冯玉姜，冯玉姜接过来，逗着小娃玩，一边又掏出一张一块的票子，塞给小娃手里。
  “来，小娃，四奶给钱买糖吃。”
  小娃拿着钱，并不知道这是好东西，两只小手抓住了往两边扯，钟老大家的便连忙夺过来，呵斥道：“败唿头，看把钱撕坏了。”自己就把那张钱装进兜里。
  败唿头，在当地是说那种败家浪费，抛洒东西的人。
  ☆、第14章 毛驴子
  冯玉姜当然知道，她这大伯嫂子就是个离便宜不占的人，像她到街上卖油煎包，钟老大家的自己不出面，专门把几个孩子送到她摊子前，撺掇孩子找她要包子吃。
  大生意怕赔，小生意怕吃。一回两回还行，三回一过，冯玉姜心里也不高兴，却没有什么好法子。平时钟母凶恶强势，老大家的不太敢到家里来，这过年的好机会，她怎么会放过？
  钟老大家的赚到了一块钱，心里正得意，钟母一推门进来了。
  “你怎么还在这儿？”
  “看妈说的，我来溜个门子，跟他四婶子说说话，大过年的又没别的事儿！”
  “你也知道大过年，你这当亲大娘的，怎么也不给刚子掏一个钱？你大过年溜门子，你抱着个小娃做什么？在我那里赚了五毛钱了，再来山子妈这儿赚一块，是不是还想等着老四回来了，再问他要一块？”
  钟母这话，直截了当的给谁谁也受不了，钟老大家的脸上红一块白一块，差点没找个地缝钻进去。
  “妈，你看你说的，我就是抱着孩子来给你磕头拜年，这可是你头一个曾孙女吧？是你的孙辈后代吧？你心里不想着大儿子，我们做儿女的还得想着你吧？”
  钟老大家的，可不像冯玉姜那么让事，她哪里是个任人欺的茬儿？旁边二丫看到这情绪，悄悄溜了出去。
  “少说那好听的，你来给我拜年了，你头年怎么不来？你朝你娘家送酒送肉，又是白面的，你怎么不想着还有我这个老的？丧良心的，你不送给我一两肉，我就当我自己死了，你还有脸来我这儿找占宜弄钱？你还是个人玩意吗？”
  钟母开口一骂，钟老大家里脸都涨得发紫了，她怀里的小娃吓得哇一声哭起来。钟老大家的把脸一仰，一副豁出去了的样子，冲钟母喊道：
  “我不是穷吗？我不是叫人下眼看吗？我没挨别人下眼看，我挨我自己亲老婆婆耻笑了。自己的儿孙也下眼看，这还有人味吗？”
  “你两个人，要吵架能不能出去吵？”冯玉姜气不过，站起来说：“嫂子，大过年的我也不留你了，你赶紧出去，别在我家里吵行不行？”
  钟老大家的立刻一瞪眼，冲冯玉姜来了。钟母她对付不了，见了总要怯三分，她还怕这面疙瘩一样的冯玉姜不成？
  “你家里？你算哪根葱？她也是我婆婆，我就在这里跟她讲讲理，能轮到你说话了？”
  冯玉姜听了，气得反而笑了，她不急不躁地说：“大嫂子，你要跟你婆婆讲理，你回你自己家，包好了饺子把你婆婆叫过去，你们娘俩关起门来好好讲，别搁我屋里吵。”
  这会子功夫，二丫机灵地拉着钟继鹏回来了，钟继鹏一看屋里这情形，黑着脸大步走进屋，钟老大家的看了心怯，匆匆扔下一句：
  “你们一家子合伙讹我！”
  便匆匆抱着小娃溜走了。
  冯玉姜松了口气。这恶人吧，还得恶人磨。
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  初二按习俗叫闺女。一大早，冯玉姜打发山子一起去叫钟传秀。本想让刚子一起去的，可想想大年节的，刚子年纪小，去了吴家，要是吴家掏了块儿八角的钱给他，刚子收了，免不了又落了吴母的口舌。
  冯玉姜对大闺女的这个婆婆实在喜欢不起来，她前世认识的吴母，跟自家那位婆婆有的比。
  吴双贵没来，钟传秀一个人跟着山子回了娘家。大年初二回娘家，按礼节是不能空着手的，传秀带来了一包糖疙瘩，两包羊角蜜馃子，还拿来两瓶糖球（山楂）罐头。羊角蜜一进门就叫刚子抱去一包，吃的两只手黏黏糊糊的。传秀便把另一包还有糖疙瘩、罐头拿去给钟母。
  “奶，你吃馃子。”
  钟母坐在床上点点头，招手让钟传秀过去坐。
  钟传秀走过去，把馃子什么的放在钟母床头。钟母对儿媳妇虽然刻薄，对自己的孙子却还是比较重视的，钟传秀这样子把东西都送来给她，她也会拿去给孙子吃。反之，如果东西不是先送去她那里，大概又要找理由骂一骂了。
  “大丫，过来。”没外人在，钟母叫着钟传秀的小名，让她在床沿坐下，笑微微地问道：
  “有信儿了没？”
  钟传秀没明白过来，就问：“什么信儿？”
  “喜信儿呀！你过门也有四五个月了，还没有喜信呐？”
  钟传秀这才明白过来，素白的脸爬上了一抹难言的窘迫，说：“没呢，奶。”
  “也该有啦，怀上了，再顺顺当当生个小小子，你在吴家也就有头脸了。跟你婆婆、小姑子相处，底气也能足些子。”
  钟传秀呐呐不语，半天才说：“奶，我去跟我妈收拾做饭去。”
  “那你去吧。”钟母说，“把这糖疙瘩跟罐头拿去给刚子、山子吃。”说着就拿过来往钟传秀手里塞。
  钟传秀忙说：“奶，给你吃的。”
  “这馃子我留一包吃，这糖球罐头我可不敢吃，看着嘴里都淌酸水。”
  那时候，罐头这东西还算是稀罕物儿。红艳艳的糖球装在玻璃瓶子里，泡在糖水里滚动，瓶子上盖着锃亮的铁皮盖子，看着就叫人稀罕。
  冯玉姜一看就喜欢上了。她干脆拿来剪刀，撬开铁皮盖子，找筷子夹出一个来，直接就送进嘴里。酸甜冰凉，打心底里的舒服。
  钟传秀看着她，有些讶异。要知道，但凡有好东西，冯玉姜从来都舍不得沾牙的。且不说钟母和钟继鹏，家里还有四张小嘴跟着呢。
  冯玉姜吃掉一个糖球，拍拍胸口，觉得舒坦多了。她笑了笑，说：“看你妈，馋得不行了。”
  钟传秀闪亮着眼睛望着她，忽然问道：
  “妈，咱们是不是又该添个小弟小妹了？”