“我前些日子看了账本”马掌柜听闻心都提在嗓子眼“虽略有亏损，但城南之事我有耳闻也不能责怪二位。且账目简单明了，看得出二位掌柜费心了。”秦蓁说的诚恳，似真的对二位掌柜十分满意。
  马掌柜放下心来，这个女娃娃看起来像那么回事，原来是个纸糊的老虎，中看不中用，越是装的老练成熟，估计肚子空空是个好唬的。心中认定秦蓁是个花架子，美食美酒又是个好的。马掌柜吃的开心，话便多起来。
  “秦小姐，不是我吹。我马超这些年是真的费心又费力就为了铺子能红火。以前太太还在的时候，我月月准时准点把账本托驿站送去。后来不在了，我也是把账本交给武国公府看过的。所以说肯定是没问题的，只是流年不利啊，现在生意不好做，哎，大家都难啊。”张掌柜憋着笑，看他演的正欢。
  “我管铺子十几年，不说样样精通，单凭那料子我只需看上一眼就明白里面掺没掺次品。”马掌柜喝上头了，话匣子没关过，秦蓁也不打断只是安静的听着“小姐要是有什么关于布料的，尽管问，回答不出的这个掌柜我就不做了！”
  “哦？那我还真有一件事想问问马掌柜。”秦蓁笑盈盈的看着他。
  他不过随口一说哪想秦蓁真的要问，只好硬着头皮接下“小姐随便问便是。”
  “我今年春天时看中一块料子，是掺了蜀中银蚕的缎子。只是表姐也喜欢就让了去，没曾想这一年再没见过。这料子真当这般稀奇？”
  还好，还好。铺子也进过类似的缎子，只是掺的蚕丝较少。“蜀中银蚕金贵，每年只春天吐出的蚕丝细而韧，对着光线隐隐发银光，因此得名。其他季节就算吐丝也与普通蚕虫无异，值当不了那么多。故只有春季才有那种缎子，其余季节很少产出，偶尔有也是一寸千金。”马掌柜不由得意起来，答的很仔细。
  “即然如此，为何去年铺子秋季、夏季各进此缎子五十匹。和往年春季无二呢，马掌柜我可不咱们铺子这么有钱，一寸千金的料子可以眼都不眨买上五十匹！”秦蓁仍旧是笑脸，但眼神中已是尖锐。
  “也许是，也许是着急记错了，还有一种缎子和它很像，肯定是我一时弄混了。”马掌柜一个激灵，知道自己中了套，面前看上去温柔可人的女孩竟是一个狠角色！
  “你刚刚不是说账本绝对没问题的？”秦蓁死死盯住他“一次两次的错误也就罢了，可账目上不断重复之前买过的单子是为何！马掌柜这招移花接木妙啊。”
  马掌柜浑身冒冷汗，身子微微发抖正想解释“这菜味道如何？可还觉得熟悉？这是铺子对面西凤楼的菜，我在那看了你好几天呢，马掌柜。”秦蓁站起，气势上压倒性的胜利。“不看不知道，那铺子你置了那么多人。若不是我手里的地契明明白白的写着是我秦家的，我还以为改了马姓！”
  原来她什么都知道！马掌柜支撑不住的一屁股坐在地上，骚臭味蔓延开，竟是吓的失了禁。
  作者有话要说：　　我最近真是，电脑今天崩了，如果来得及今晚再写一章放存稿箱qaq
  来不及明天就不能更新了，要拿去修。
  《栖梧》
  “凤皇鸣矣，于彼高冈;梧桐生矣，于彼朝阳。
  仙途大道，何惧风雨？漫漫长路，唯心善良。”
  善良？
  围观群众抽搐着眼皮，面对恬不知耻的小满：我劝你善良。
  大女主爽文，升级流，感情线有但篇幅不大。
  女主非良善，心狠手辣，三观不正，秒天秒地。
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  ☆、出痘
  “小姐, 小姐。”马掌柜跪在地上抱住秦蓁的小腿, 被秦蓁嫌弃的甩开“我是一时糊涂啊，念在我在铺子这么多年, 求您高抬贵手，放小人一马。”
  现在知道求饶了？秦蓁觉得好笑“若是人人都如你这般犯了事，求饶就可以网开一面，官府还要不要开了！早知今日何必当初！”
  “小人也是鬼迷了心窍，以往太太在时, 尽管路途遥远，但账本是必查的，我也不敢造次。”马掌柜畏畏缩缩的“后来太太去了，铺子挂在武国公府下，账本交给府里的管家查。可想来他们看铺子并不是武国公府正经的产业，看的也、也是马马虎虎。”
  “有次我账目记错了，出入不小。交上去才意识到，本以为这掌柜定是不保, 没想到竟无人发现。”他抬头心虚的望着秦蓁“我从铺子里弄钱，一开始只是从盈余中混点酒钱。再然后我才大动账本。至于安人进来，我实属无奈啊，家里人不知道我整天提心吊胆，只当我在铺子里受器重发了大财。我好面子就没能拒绝他们。”
  马掌柜已是涕泗横流，磕头不止“小姐，若说有罪，府里监管之人不也有罪。不能全怪我啊”到这地步, 还在死鸭子嘴硬。
  “那我拿掉你的掌柜之位，你把吞掉的银子吐出来，我就饶过你如何？”秦蓁捏住眉心，余光瞟过马掌柜。“可以当然可以！再好不过。”只要性命无虞，他什么都愿意。“我家里就有一个账本，记得清清楚楚，绝无欺瞒。小姐一看就知，我是诚心恕罪的。”说完又磕了几个响头。
  秋诗收到秦蓁的示意，带人赶往马掌柜家，果然搜出一本账本。带回来给秦蓁一看，短短三四年贪墨了百两黄金，平头百姓就是用一辈子都用不完。
  马掌柜还在劫后余生的庆幸中，钱没了还可以再赚，地位没了可以再拼搏，命没了可就什么都没了。秦蓁放下账本，拍拍手，进来几个大汉绑住马掌柜就往外拖。
  “小姐，您说放我一马的，您不能说话不算话啊！您说的！您说过的！”尖锐的叫喊声越来越遥远，直至消失在偌大的武国公府。
  秦蓁悠闲的喝茶解腻，刚刚吃的石锅鱼还是油腻了些。“我答应放过你，可舅妈那可不答应。”马掌柜虽是铺子里的人，但他更是武国公府的家生子，卖身契都在府里压着。她若是直接处理掉他，岂不是越过舅妈去？再说了舅妈向来严苛，行为处事一板一眼，定会公正处理。既能卖舅妈一个面子，又能给自己省事，何乐而不为？
  秦蓁现在感觉无事一身松，要不是张掌柜突然跪下，她都险些忘了他。“张掌柜，这出戏看得可还开心？”
  “老夫愧对太太的托付，愿意自请辞去掌柜一职。”说完以头抢地不愿抬起。秦蓁知道张掌柜没参与贪墨，也就是想吓吓他，没真想辞去他，铺子一下辞去两个掌柜还不大乱？“我已知晓你的事，的确存在监管不力。但罪不止于此。”
  张掌柜缓缓抬头，不可思议的看着秦蓁，他刚刚领略了秦蓁雷厉风行的一面，没想她居然会放过自己一马。“觉得不可思议？我对下人要求不高，只要忠心耿耿做好自己本分的事，我都会好生对待。”果儿在后面猛的点头，她家小姐可是难得一遇的好主子。
  “此话太太也曾说过，没想这么多年了又在小姐这听到。我愧对太太的嘱托，其实马掌柜做的事我都明白，起先也想去理论，可管账本的是武国公府的人。马掌柜一家又是家生子，稍有风吹草动他们都知道。我根本无处说理，这么多年才看着他贪墨银子。”张掌柜眼里蓄着泪“小姐可否再给我一次机会弥补以前犯下的错误，老奴定不负所托。”
  “那就烦请张掌柜了。”张掌柜热泪盈眶，头磕的砰砰作响。
  *
  日头正毒，秦蓁一只手挡着光，一手拎着手绢扇风，膝盖上的账本光影斑驳，黄黄白白的晃眼。“蓁儿，你看我这套拳法如何？我偷偷托人弄来的，还没给人看过。”陈明睿打的浑身发热，碍着秦蓁在，只是微微扯开领口。
  “你别看了，事不是解决了么，怎么还天天看账本。”他伸手按在账本，秦蓁这才抬起头来看他打了一套新拳法。
  不得不说陈家爷爷虽然读书上没什么造诣，习武倒颇有天赋。招式花枪有板有眼，身姿飒爽。秦蓁眼睛尖，看见陈明睿脖子后有个红点。“陈家爷爷，你最近是不是吃的太好？我看你都上火了。”
  “和平常一样啊，没什么特殊的。”陈明睿被问丈二摸不到头脑，停下一脸疑惑的望着秦蓁。“你脖子上都长痘痘了，可是最近背着我吃好的！”陈家爷爷单纯，逗逗他已经成为秦蓁的小兴致。
  “哪里？”陈明睿翻开衣领，准备拿手去摸。“等一下！”秦蓁喝住，她后退一步，不可置信的看向陈明睿。他的颈脖和隐隐露出的后背，布满密密麻麻地红点，想起秋诗的话，秦蓁指着陈明睿，语调上扬“陈家爷爷，你出痘了？”
  事发突然，秦蓁不敢耽搁，匆匆跑去福寿阁。只说今日在阆风书院，看见陈明睿身上有红疹，又将京郊出痘的事全盘托出。老太太十分重视，请来大夫确诊，不出所料果然是出痘了。
  消息如风，一瞬间在武国公府传遍。陈明睿被送回归义侯府，但府里的人并没有放下心来。出过痘的人都知道，这病就是九死一生，能不能挺过去全看老天爷命数安排，命大的活过去还要担心留不留疤，更别说多如牛毛的福薄之人。
  大房和五房炸开了锅，和陈明睿接触最多的就是一同上学的几个男孩。五房上上下下人人自危，宋昊宋明与陈明睿同进同出，时不时他还在五房吃上一顿。喊来大夫给两个孩子号脉，不出所料两个孩子都染上。尤其是宋明年纪最小，从确诊到出痘不过短短一个下午。宋昊病情相对稳定，意识清晰，但浑身发痒，被宋芳苓看着不让挠。
  大房情况同样不容乐观，宋子琦最先发病，症状比陈明睿严重的多，这几天一直发烧，今天更是书院都未去。沈氏只当他换季气候变幻大，惹了风寒，没未往出痘上靠。直到陈明睿的事传来，她拉起宋子琦的袖子一看，好家伙痘子都快长到腕上。
  沈氏瘫软在地上，宋子琦是她唯一的儿子，怎么可能不在乎！她晃过神来，冲出院子“大夫！快救救我儿子！”东院人声鼎沸，沈氏的哭喊，宋思颖的嚎叫，还有进进出出的脚步声一个不落的传到西院。
  宋思佳听得心里忐忑，好几天了刘姨娘房门紧闭，除去送饭的丫鬟谁都不见。现在东院又出了事，宋思佳总觉得隐隐不对劲。她在房里左思右想，还是决定去看一眼刘姨娘。
  “娘亲？”她敲敲门，无人回应。“娘亲？你在里面么？东院出了大事，子琦他出痘了。”还是没有声响。宋思佳心中疑惑，刘姨娘明明没有出门，为什么没人回应？莫不是出了意外？她越想越后怕，用力推开门。
  “啊！”一声尖叫在西院响起，只是这声尖锐的叫声被淹没在东院的哭喊声中，最后消失殆尽无人知晓。
  *
  一个武国公府就出了三个痘子，沈氏着急上火忙不过来，还是老太太下令把大房和五房隔离，只准进不准出。大门也关上，暂时不欢迎任何来客。其实消息一出，京城的大大小小连路过武国公府都会绕道，更别说会有访客。威严壮阔的红木大门紧闭，只有各大名医进进出出。
  疫病一出，各个院子基本没了往来。秦蓁待在汀兰水榭，心里焦急，每过一会儿就要掀起袖子查看是否出痘。只有她和果儿知道，她也是接触过陈明睿的。
  不知陈家爷爷怎么样了？还有子琦，也算是她看着长大的。都要没事才好，秦蓁默默念叨。心里打鼓，砰砰声，怎么都平静不下来。她在房里来回踱步，双手不知应该放在何处，只能反复在在胸前揉搓。
  整个武国公府弥漫着醋味，老太太下令每个房里都必需消毒。秋诗也端来一盆，和果儿一起往犄角旮旯撒去。看小姐走走晃晃好几回，秋诗只当她在为宋子琦焦急。“小姐，我听说老太太请了太医，小少爷又是个福泽深厚的，定没有问题。”“太医可说什么？还有归义侯府也请了太医？”
  “太医才刚去，估计还要一段时间才知道情况。至于归义侯府，陈少爷是唯一的嫡子，奴婢猜着应当也是请了的。”秋诗将打听来的消息一一相告“小姐何时这么关心陈家少爷了？”
  秋诗只是随口一问，秦蓁连忙否认“有么？我只是觉得要是我发现的早些，说不定陈家爷爷不会这么严重，心中有愧而已。”秋诗也没多想，安慰自家小姐“都是命数，小姐别把事都往自己身上揽。”秦蓁默默点头，又看了眼自己的手腕，还好并没有出痘。
  *
  武国公府笼罩在一片乌云下，从发现到现在已经好几天。几位少爷的情况并未好转，就连一开始病情并不算重的宋昊，也高烧不止，昏迷过去。怕再有人感染，除开几个出过痘的奴仆可以接触他们，其余人一概不能接近。
  对于秦蓁而言有好消息也有坏消息，好消息是她并没有发痘，坏消息是秋诗早日来报，陈家爷爷仍在昏迷中，没有清醒的迹象。
  本想抄字帖，平静心情，可越抄心越乱，字迹越发潦草。“啪”秦蓁把笔放下，将抄好的字帖揉成一团，狠狠的丢在地上，发泄心中的焦虑。
  秋诗端茶进来，便看见一地的纸团。她默默的收拾好，沏壶热茶送给秦蓁“小姐，刚刚我听娘亲说宫里也出痘了，贤妃生的四皇子昨个发病，今日就快不行了。”
  秦蓁猛地抬头，眼里都是震惊，这场病来的太过蹊跷。原本只是京郊几个偶发病例，怎么带来武国公府的？是真的意外还是有人故意为之？宫里的痘又是谁带去的？一切的一切都如武国公府上空的乌云，遮天蔽日不见真相。
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  ☆、生机
  四皇子是贤妃所生, 比德妃生的三皇子小了几天, 是圣上最小的儿子。自小生的聪明伶俐，很讨圣上欢心。这次突然发病, 暄和殿里里外外围了三四层，汤汤水水灌进去不少，人却没能从阎王爷手里抢回来，从发病到离世不过四五天。
  贤妃的痛哭声夜夜回荡，激起停在房檐上的乌鸦。一声声悲鸣响彻天空, 飘飘荡荡落在武国公府里。
  老太太三天没合眼，曲嬷嬷端来的饭菜也只是动了几筷子，没吃几口。“太太，好歹吃几口。府里还靠您撑着，少爷们吉人自有天相。”老太太推开饭菜，双手抚上额头，曲嬷嬷见状向前帮她按按太阳穴，老太太闭眼长叹一口气“宫里传来消息, 四皇子薨了。”
  曲嬷嬷手下一顿“这么快？奴婢前几日才听说......”
  “素儿，我怕啊，我怕子琦昊儿明儿撑不过去。府里子嗣不丰，若再出个什么意外，我怎么和老爷交代？”老太太打断她，连曲嬷嬷的闺名都喊出来，可见多么焦急。
  “尽人事听天命，该做的我们都做了, 只能求老天垂怜。”人各有命，阎王要你三更死哪能留你到五更。曲嬷嬷默默的帮老太太揉头，老太太拍了拍曲嬷嬷的手，主仆二人一时无言。
  *
  沈氏听闻四皇子薨的消息，当即昏过去。宫里什么名贵药材没有，太医更是不胜枚举，便是这样四皇子都没救过来，那她的子琦怎么办，还有救么？醒过来的沈氏，不顾众人的阻拦，要往宋子琦房里冲去，被宋旭一把拦住。
  宋旭人高马大，单手把沈氏抬起拎回正厅“你闹够了没有？还嫌不够乱！”宋旭朝沈氏吼去，沈氏一愣，眼泪直流“四皇子没了，我的子琦不能出事。我要和子琦待在一起，我要照顾他，你别拦着我！”说完就想跑出去。
  宋旭一个眼疾手快，沈氏撞在他身上，弹倒在地“我俩的事，和子琦无关。宋旭你不要因为我，耽搁子琦，放开我，让我去！”沈氏挣脱不开宋旭，只能恶狠狠盯着他
  “然后呢，你也染上。府里没有精神再照顾一个病人，子琦是你的孩子，思颖就不是？你也要为她多想想，她可不能没有娘，你不要再任意妄为。”沈氏这才注意到一旁哭泣的思颖，这几天她为宋子琦的事忙的焦头烂额，没有多余精力关照宋思颖。
  现在看见宋思颖反倒冷静下来，她起身抱住宋思颖。“思颖，娘亲没事，莫怕。你弟弟会好的会好的。”宋旭见沈氏清醒，放下心来。他走出正厅对小厮耳语两句，似在商量什么。只见小厮低声点头退下。
  宋旭站的挺直，军队的习惯让他格外挺拔。双眉紧皱，眼神深邃，这病太过蹊跷，是谁在背后做鬼？无论是谁，他都要找出来，敢伤害他家人的人，他一个都不会放过！
  五房的情况更糟糕，两个孩子出痘状况没有得到遏制，如今脸上都是红疹。陈氏还算冷静，不像沈氏大吵大闹，只是安安静静的站在宋明房门口，看着进进出出的仆人。双手紧握，骨节发白，手里的手帕被拧的变形。她终于卸下慈母的幌子，不再关注宋昊，整日整日的守在宋明房边。
  明儿，你千万要好起来。你是娘亲的希望，万万不能出事。陈氏心中默念。归义侯府动作不断，她也没有十足的把握还能再有个孩子，所以明儿千万不能出事！
  相比宋明这边的人来人往，宋昊这边就冷清的多，除开宋芳苓，便只有几个奴仆。宋贤倒是来过几次，但大多数时间都被陈氏留在宋明边上。宋芳苓冷笑，果然有了后娘就有后爹。现在爹爹心里满满当当都是陈氏和宋明，哪还有她和弟弟的位置，就连下人也是会见风使舵的，阳奉阴违的还少了？只剩她和弟弟相依为命，昊儿一定一定要无事。宋芳苓跪在地上，双手合十举过头顶，一下两下头磕在冰冷的地上，祈求老天爷看到她的诚意。
  *
  红木大门紧闭，台阶积起一层薄灰，门口的街道无人问津。宋昭儿踏上台阶，被扬起的灰尘迷住眼睛，一旁的男子帮她吹去。宋昭儿摆摆手，示意她并无大碍。
  武国公府没落了？她不过四年未归，府里落魄成这样？蓁儿信中没说过啊。带着疑惑她敲开武国公府的大门，开门的是吴大管家，见是宋昭儿很是讶异“昭儿小姐，你怎么赶着这个点来了？”宋昭儿翻个白眼，武国公府现在还有这规矩了？归家需要踩着点。