宋瑜不理他，自顾自往前走。
  脚下不稳难免趔趄，只觉脚腕一阵钻心的疼痛，宋瑜按捺不住冷吸一口气。正因这一声让霍川掌握她所在，两人之间相隔不远，他走到宋瑜身边不容置喙地扣住她手腕，将人从地上提起，“你问我为何出现？这话应当问你自己，为何闯进我房间？”
  宋瑜没见过他这般冷厉模样，以往虽不易接近，但总会伪装出几分虚假笑意。目下连伪装都省去了，对待她丝毫不留情面，“或者你更愿意失身给他人？宋家嫡女果真有骨气，你放心，既然我碰了你，便会对你负责，改日我便去宋府登门提亲。”
  若说方才还害怕，如今她只剩下惊悚，不可置信地盯着霍川阴沉面容。
  她有婚约，他要如何提亲？难不成说破两人关系，让她从此声名狼藉？
  宋瑜真害怕他，他就像扎在心头的一根毒针，动辄令人尸骨无存。她怎敢跟他牵扯半点关系，宋瑜后退一步掰开他手掌，敛眸声音虽小，但十足坚定，“不需要，此事我自会解决，不敢劳烦园主。”
  说罢踅身走向城门，将一人一车留在远处。
  *
  霍川胸腔翻滚着一股怒意，从未见过如此不识好歹的女人。
  他面上不显，实则暗潮涌动，周身阴冷。再加上他额头沁血，莹莹白光下衬得脸更加苍白，茕茕独立，不只是宋瑜看了害怕，连仆从都不敢靠近。仆从兀自缩在马车上腹诽，这可真是陇州年度情感恩怨大戏。他有幸见识，一定要烂在肚子里，打死不说。
  霍川握着拐杖的拳头紧了又松，最终敲了敲地面，在远处唤了声仆从名字。
  仆从哎一声上前扶他，被他阴晴不定地挥开，“不必扶，只管引路便是！”
  “是是。”仆从似已习惯他的坏脾气，好声好气地同他指明方向，待上车后正欲掉头回花圃。想了想回头询问：“园主是否要去医馆，先给头上伤口止血？”
  车内寂静，良久听里面传来一声，“进城。”
  仆从以为他同意医治，痛快地应下便要前行。却听霍川补充道：“去宋家。”
  心中不免疑惑，人都走远了，还去宋家做什么？仆从看一眼远处愈加渺小的身影，认命地驾车迎上。
  城内鱼龙混杂，她那副模样进去难免不会出事。霍川的马车一直不疾不徐跟在宋瑜身后，直到她安全进府才离开，转进了街头一家医馆。
  *
  宋瑜回家后没回自己院落，反而去了龚夫人居所。
  她身上的酒水早已干涸，远远闻去像酩酊大醉一般，濡湿的鞋履沾上淤泥，连裙摆也被尘土覆盖。龚夫人见过险些晕厥，丫鬟上前扶她坐在榻上，她缓了缓神才惊慌地将宋瑜叫到跟前，“不是去参加懋声寿宴了，怎么弄成这幅模样回来？”
  宋瑜一见她便又忍不住要哭，眼泪就跟流不完似的，扑在她胸口哽咽哭诉，“阿母，我们跟谢家退亲吧……我不能嫁给谢昌了……”
  她说不能，而非不愿。
  龚夫人心疼地给她抚了抚后背，只当她是受了委屈，忍不住责备起谢昌来，“傻三妹，这亲事是你祖父定下来的，岂能说退便退？是不是他欺负你了，你尽管告诉阿母，阿母寻人去为你做主。”
  宋瑜摇头，一壁哭泣一壁为他解释，“不是，与他无关……是我想退亲，是我不好……”
  闻言龚夫人心疼更甚，这谢家大郎定是把三妹欺负惨了，都到了这地步还在为他说话。平常看着知礼守礼的孩子，怎的背地里如此气人，这才半天工夫，非但没照顾好三妹，还让她这般狼狈地回家？
  思及此便招呼人去询问，一问之下才知她竟是孤身一人回来！
  龚夫人大怒，“这懋声着实过分！改日定要好好说教一番！”
  宋瑜见她错怪了人，忙不迭要解释，奈何龚夫人根本不停，还不由分说地安慰她：“三妹，阿母知你心中有气，懋声或许是一时糊涂，他待你一片真心我同你耶耶都看得出来。这门亲事是万万不能退的，否则你祖父在天之灵都不答应。你先回去歇息，改日阿母为你讨回公道。”
  宋瑜张了张口，说不出半句话来，心乱如麻。
  澹衫薄罗听闻风声，从宋瑜院落匆匆赶来，见她神情怏怏，不敢多言，给她披上褙子扶出门去。
  一路薄罗吞吞吐吐，多次想开口探寻，但都被澹衫以眼神制止。
  姑娘眼下情绪不佳，她们也不便多言，回屋置备热水收拾妥帖。宋瑜重新换了件衣裳，只简单净面后便倒在床榻上，一言不发，直愣愣地盯着床顶，一翻身索性闭目睡去。
  *
  龚夫人果然说到做到，几日后谢昌带人上门赔礼，被未来泰水着着实实地晾了两个时辰。
  ☆、第12章 重山院
  彼时宋瑜正在当缩头乌龟，躲在自己的重山院闭不见客。
  她思考了足三天，如何让阿母同意退亲，思来想去没得出完整的结论。唯一能让阿母站在她这边的，便是她主动道明真相。
  宋瑜打定注意要找龚夫人，尚未出门便迎头撞上疾步前来的宋琛。
  “你急哄哄的去哪儿？”他后退两步立在门外，早听阿母说她近几日心情不佳，让他不要来打扰。眼看都已过去好几日，正牌姐夫带着赔礼致歉，被阿母不闻不问两个时辰，他身为小舅子，无论如何该有点表示才是？
  宋瑜无暇与他周旋，将人拨开走入廊庑，后头紧跟着澹衫薄罗。她头也不回地道：“去找阿母。”
  宋琛哎一声跟在后头，一壁走一壁同她问话：“找阿母做什么，你知道前头谁来吗？”
  抄手游廊外淅沥下着小雨，从昨晚开始便一直没停，打在檐上发出沉闷声响，一如宋瑜此刻低落的心情。她缓缓停下脚步，思及那日踏春行谢昌说过的话，不大确定地猜测：“是谢家的人？”
  宋琛回以一个“还算聪明”的眼神，咧嘴一笑颇为得意，“这回不同，是姐夫亲自登门。”
  宋瑜眉头微蹙，自觉现在无脸见他，定了定神举步继续往龚夫人大院去。
  没走几步又被拦下，宋瑜这回不大耐心了，“又做什么？”
  “你说做什么？”宋琛不无暧昧地笑了笑，似乎对他俩的事了如指掌，“你们小两口闹别扭，被阿母知道了，阿母能轻易放过他吗？如今人家正眼巴巴地在正堂候着，从辰时到巳时，眼看着便用午饭了，连主人的面都没见着！”
  龚夫人误会了当日情由，以为他给宋瑜受委屈，招待不周，现如今仍未消气，端是要挫一挫他的锐气。可宋瑜心里明白，此事与谢昌无关，这里面最无辜的便是他了，凡事尽职尽责，到头来仍旧不落好。
  宋瑜对他满怀愧疚，加上她稍后要同龚夫人说的话，更加觉得对不起谢昌。
  “你先去堂屋接待他，待会儿我便让阿母过去。”这是宋瑜所能想的万全之策，她将宋琛打发走，禁不住加快步伐前去主院。
  *
  广霖院内一派安宁，宋瑜提起裙摆迈入门槛，便见龚夫人闲适地坐在八仙椅上品茗，时不时接一两句丫鬟的对话，好似完全不知前院有客。
  宋瑜哭笑不得，她一直知道阿母待自己好，是以才不敢说破大隆寺一事，盖因事情必定不会善罢甘休。她不愿将事情闹大，哪知早已超出她掌控范围，霍川前几日举措委实吓坏了她，是以思量许久忍不住求助。
  龚夫人放下墨彩小盖钟，“三妹怎么来了，情绪可有见好？”
  宋瑜摇头，又赶忙颔首，“好多了，让阿母费心，是女儿不孝。”
  “这有什么。”龚夫人将她拉到跟前，左右查看一番才算放心，让她坐在一旁椅子上，“日后再被人欺负，可不能一人憋在心中，告诉阿母，阿母总是站在你这边的。”
  一番话说得宋瑜心头一热，泪水盈眶，差些又控制不住。她瘪瘪嘴解释道：“这事真的不怨谢郎君，阿母错怪人了，您怎么能不见他呢？若是让谢家知道了，定要责怪咱们失礼的。”
  龚夫人一拢眉，“我是他将来泰水，还不能给他点颜色瞧瞧了？让他日后长点心眼儿，我宋家的闺女可不是能随意欺辱的！”说罢忍不住替宋瑜担心，拍了拍她手背语重心长，“在家这般，日后你嫁去谢家，可得凡事多走点心，婆家比不得娘家，再没人待你像亲人这般包容。”
  这便是宋瑜来的目的，拐弯抹角许久终于引上正途，宋瑜左右看了看身边丫鬟，示意她们全部退下，“我跟阿母有体己话要说，你们没听见吩咐都不许进来。”
  龚夫人不知她所为何意，宠溺一笑，“这是有小秘密了？”
  宋瑜笑不出来，待人全部散去后，她将龚夫人扶到内室罗汉榻上，脱去笏头履整个人缩进龚夫人怀中，双手紧紧环住她腰肢，声音清浅，“阿母，我上回同你说退亲的事，你还记得吗？”
  龚夫人看着她乌黑发顶，只当她仍在耍小孩子脾气，给她顺了顺稠密乌发耐心解释：“阿母知道你心中有气，不过我上回也同你说了，这门亲事是两家长辈订的，婚书至今仍由你耶耶保管。如今你祖父不在了，他老人家临走前都念叨着此事，岂是你说退便能退的？”
  音落许久不闻她出声，龚夫人松一口气，“我今日不是在给你出气吗？懋声他是好孩子……”
  宋瑜鼓足勇气打断她的话，“可是阿母……我的清白不在了。”
  说这话时她舌头都在打颤，抱着龚夫人的手紧了又紧，纤弱身子情不自禁地颤抖，长睫毛掩盖住眼睛光彩，说罢死死咬住下颔。她生怕龚夫人受大刺激，室内无声，寂静良久，她被一双僵硬的手推出怀抱，迎头撞上龚夫人震惊双目。
  “你这孩子胡说什么傻话！”迅速拔高的声音响彻内室，宋瑜缩了缩肩膀，牢牢握住龚夫人的手，殷殷目光恳切地望向她，水眸泛上一层水雾，“阿母不要生气，三妹是被人陷害的……”
  *
  宋瑜垂眸将那天的事一五一十说明，其中省去她进错房间一事，更隐瞒了霍川的存在。她道洗澡时被谭绮兰带来的男人玷污了，虽然事后逃脱，已不再是清白之身。若是婚后被谢家得知，终究是要撕破脸的，不如事先挑明。
  听罢龚夫人的脸色可谓难看至极，宋家与谢谭两家交好，她待谭绮兰亲切热情，岂料这姑娘背地里竟做出此等腌臜事。
  龚夫人敏锐地捕捉到宋瑜话里漏洞，她道不确定是否失身，也就是说……事情仍有转圜余地？
  宋家有一名资历颇深的婆子，是当年宫廷里送出来的，龚夫人命人将其请来。婆子带宋瑜去折屏后检查身子，起初宋瑜不愿，龚夫人好言好语地哄着才让她同意。
  期间龚夫人在外室等候心急如焚，将各种结果都想了一遍。若三妹当真被人糟蹋，那可如何是好……非但不能嫁给谢家，反而连婚配都成问题，好端端的一个姑娘家，打小她捧在手心疼的闺女，难道最终要落得凄惨下场？
  思及此兀自掏出绢帕抹起泪来，对谭家愈加恼恨。
  早年谭家落魄时，可权杖着宋邺的扶持才有如今地位。目下他家境殷实，竟唆使女儿谋害三妹！亏她一心一意地对待谭家女郎，道是养了条白眼狼都不为过。
  所幸婆子出来后附在她耳边道了句话，听罢龚夫人一颗悬着的心总算放下。
  她长出一口气，三妹仍旧是处.子身，可谓不幸之中万幸。
  这婆子来宋家几十年，口风甚严，不愁她将事情道出去。龚夫人又命人给了一笔打赏，算作封口费，便遣她去忙自己的了。
  转入折屏后，宋瑜正侧身躺在短榻上，像刚出生的小猫一般蜷缩一团。
  龚夫人看后心疼，手扶在她肩膀上语气轻柔，生怕吓着了她，“方才刘婆子同我说了，我家三妹好好的，是块没有瑕疵的美玉。那些事就别再想了，在家里好好调养几天，万不可再提退亲的事。”
  她手心一下一下地婆娑，能让人心情安定。宋瑜翻了个身缓缓坐起身，湿漉漉的眼眸睇向她，“可是我被那样……也不妨事吗？谢昌他不介意吗？”
  说到底还是要退亲，龚夫人不由得冷下脸，“没人会知道这事，只消你不再提及。谭家那边我会处理，你耶耶身体不中用了，但威严不减当年。”
  宋瑜垂眸，“可我不想嫁了……”
  她恁不听劝，饶是龚夫人疼她也难免动怒，“陇州泰半有头有脸的人家都知你二人婚约，如今你说不嫁，是打算身败名裂不成？你可知退过亲的女子是何下场，你想教阿母伤透心不成？”
  宋瑜哑然，她只顾自己任性，却没想此举势必给家族蒙羞。阿母说的对，是她太过自私。
  龚夫人到底心疼她，命人送她回重山院休息，又新添了两名丫鬟近身伺候。澹衫薄罗没能照顾好她，龚夫人本欲将二人杖责一顿赶出府外，后来是宋瑜求情，才只罚跪她们一宿，另扣了三个月月钱。
  龚夫人前去堂屋接待谢昌，将他晾了两个多时辰，心中很是过意不去，便留他一道用午饭。
  宋瑜自然没去，她在院里另开小灶，草草打发了一餐。
  阿母说让她好好休息，她便以受惊为由在院里躲了大半月。宋珏本打算请她去花圃教霍川调香，奈何她将自己关得紧，只得临时另遣他人。
  ☆、第13章 需尽欢
  家主身体每况愈下，日日缠绵床榻，每当宋瑜前去探望都能闻见浓浓药香。她心疼耶耶身体，几年前还好好的，不知怎的一场大病便成如此。
  幼时阿耶带她去永安城的场景历历在目，阿耶忙着谈生意对她照顾不周，傍晚回来便给她买好吃的杏酪。宋家主对外人严厉，对家人却十分亲切和蔼，甚至不惜放下面子同孩子玩闹。龚夫人道他是老顽童，他却一点不放在心上，一笑而过。
  宋瑜觉得杏酪最好吃的点心，至今都对那味道念念不忘，可惜再没吃到过儿时的滋味。
  罗汉床上宋邺背靠妆花大迎枕，朱漆小几上摆着葡萄荔枝，另有一碗黑乎乎腥苦的药。宋瑜端着青花望月瓷碗一口一口喂他吃药，他如今连抬手的力气都无，愈发消瘦嶙峋，眼窝深陷，全无当年意气风发模样，宋瑜看了很是心疼，握着勺柄的手微颤，抿唇勉力抑制情绪，不愿在阿耶面前露出丝毫脆弱。
  “你阿母都同我说了。”宋邺颤颤巍巍的手碰了碰她头发，眼神一如既往地慈爱，只不过声音嘶哑低沉，“让三妹受委屈了，阿耶定会为你做主的。”
  宋瑜放下药碗捧住他双手，贴在脸侧细声，“三妹不觉得委屈，只要耶耶身体康健，我便比什么都高兴。”
  她不想让阿耶知道这事，他只需安心养病就好，无奈龚夫人不经意说漏了嘴，招架不住唯有如实禀明。宋瑜鼻子泛酸，她阿耶正值不惑之年，本该如日中天，偏偏被被这场没来由的病魔魇住，请了无数郎中都莫可奈何。