一路上，棠音都没有做声，反倒是昭华一路安慰着她。
  只是昭华愈安慰，她心底就愈是沉重，等到了相府门前的时候，已在心里发誓，再不去杏春园了。
  而昭华对此并不知晓，待宝珠、宝瓶放好了金丝木脚凳，又打起了车帘请棠音下来的时候，昭华仍握着棠音的手，轻声开导着：“如今民风开化，哪怕是野合，只要不传出去，也没什么。”
  “若是你他日成了婚，觉得夫君三妻四妾令人心烦，便来找我，我偷偷养几个面首给你。”
  她话音落下，车帘子也被人卷起，外头红彤彤的灯笼光照进来，正落在两人裙裾上。
  棠音正低头看着鞋尖，被这一惊，倒也抬起头来，目光往外一落，长睫便是重重一颤：“哥，哥哥，你怎么来了？”
  守门的小厮不知被遣去了哪。喜庆的大红的灯笼下，只沈钦一身月白色大氅，独自立在府门前，手里提着一盏风灯，闻言略有些无奈轻笑一笑：“都快宵禁了，你还不回来，若是父亲知道了，怕是又要生气。”
  “我本打算自己出去寻你，没想到却在府门前遇见了。”
  “这是你家哥哥啊？”昭华没见过沈钦，目光随意在他温润的面孔上一落，刚想移开视线，却倏然想起了什么，语声微颤：“方才我们说的，你都听见了？”
  棠音听完脸色一白，忙踏了脚凳下来，提着裙裾匆匆就往自家哥哥那跑，想要伸手掩他的口。
  要是自家哥哥问上一句’公主说的是野合那句还是面首那句‘，那这人可就丢得大了。
  可等她跑到近前了，还是晚了一步，沈钦已轻声开了口。
  “方才站得远了些，未曾听清，还请公主见谅。”
  “就这几步远，若不是耳背的老翁，怎么可能听不清？”昭华脱口而出，旋即却又反应过来，一时间又羞又恼，只一把摔下帘子：“宝珠、宝瓶，回宫！”
  坐在车辕上宝珠、宝瓶齐应了一声，一起调转车头，往皇后驶去。
  “微臣沈钦，恭送公主。”沈钦也轻轻抬手做礼，全了礼数。
  车辇碌碌而去，沈钦打起风灯，带着棠音往后院中走。
  走到一条小径的时候，棠音见四下无人，忍不住轻扯了扯自家哥哥的袖口，轻声道：“哥哥，你怎么知道那是公主？”
  自己虽与昭华来往得频繁，但都是自己去玉璋宫里见她，而昭华还从未出宫来过沈府。且这次也没递拜帖，哥哥是怎么知道的？
  “之前走马会的时候，遥遥见过一面。”沈钦笑了一笑，轻声答了。
  棠音应了一声，知道方才的话哥哥定是听见了，心里更是不自在，攥着自家哥哥袖口的手指也收紧了一些，小声道：“其实她平日里并非如此，也是十分端庄的一位公主。关于，关于……”
  她实在狠不下心在自家哥哥面前重复野合两个字，只能轻咳一声带过去，又道：“关于那几个字，都是听完戏以后，她怕我窘迫，故意说出来逗我的。”
  沈钦任由棠音将自己的袖口揉得发皱，只将视线轻轻抬了起来，又笑：“原是去听戏了，听了哪一折？”
  棠音面色愈红，攥着沈钦袖口的手指也松开了，有些不自在地绞着自己的袖缘，好半晌，才蚊呐一般答：“牡丹亭。”
  “原来是这一折。”沈钦了然似地轻轻一笑，替她拢了一拢被朔风吹得有些散乱的鬓发：“难怪回来得晚了。”
  棠音红着脸，赧然地等了半晌，没等到他再开口，忍不住又抬起眼来，小声问道：“哥哥不生气？”
  沈钦轻抬了抬唇角：“为什么生气？”
  “之前，之前父亲不是说，那是淫词艳曲。”棠音说着愈发赧然，一双白玉般的耳垂都红透了：“而且我听了，里头，里头确实有一些羞人的东西。”
  沈钦见自家妹妹像是执拗于这件事了，难以过去。遂也收了玩笑的姿态，思忖了片刻，这才轻声解释道：“若真是淫词艳曲，那官面上，也早该禁了。在我看来，这折子戏文辞典雅，曲调雍永。最为人诟病的，也不过是杜丽娘的性子与寻常闺阁女子不同。至于其他的，都是人之常情。”
  他顿了一顿，又笑道：“所谓的淫，艳，不过是信奉’存天理灭人欲‘的礼教本身对此等为情而生、为情而死的纵情之事不能认可罢了。”
  棠音只觉得，自家哥哥与昭华的想法是一样的，只是说的，更为难懂一些罢了。
  她往深处想了一阵，只觉得似懂非懂，正迟疑着想是不是要追问几句的时候，沈钦轻声开了口。
  “棠音可知道，提出’存天理灭人欲‘的那位大儒，在年事已高后，还曾诱尼为妾，一纳便是两人。哪怕是走马上任时，也时时将两人带在身边，寸步不离？”
  棠音立时止住了心中的想法，睁大了一双杏眼，半晌才轻声道：“那，那他岂不是与自己的言行不一？”
  沈钦已走到了廊下，见她听得出神，便伸手轻轻带了她一把，好让她不被廊前的木阶绊倒：“所谓的天理人欲，不过是既得利益者提出的悖论罢了。”
  “棠音不必太放在心上。”
  第62章 缥缈梦 小书生打扮的李容徽
  即便是哥哥这般说了， 但那刚听过的一整折戏却是一时无法忘掉。
  棠音用了膳，回了自己闺房的时候，脑海里还全是牡丹亭里的场景， 以至于白芷凑过来， 和她说梅花香药已经晒好了的事情， 她也有些心不在焉的。
  白芷与檀香面面相觑，还想劝些什么，可见自家小姐不大想多说的样子， 便只得从外头拿了些有趣的玩意儿进来放在案几上，自己退出了门外守着。
  棠音自己坐在桌边喝了一盏香茗静了一会， 又点了一炉能安神的沉水香，心中便也渐渐静了下来。
  她这才起身将白芷晒好的梅花香药放在小瓷瓶中装好， 略想一想， 又将前几日收好的香药都取了出来，按香味的浓淡重新排列了一番， 陆续收进放香药的檀木柜子里。
  这一连串的事做完， 夜色已深，棠音便洗漱罢， 换上了新的里衣，独自踏在拔步床上， 枕着庭院里积雪融化的细微声响，慢慢睡下。
  她梦见自己褪去了冬衣， 只着了一身单薄的银红色石榴裙，戴着一支同色的红珊瑚海棠步摇， 在庭院中游春，困倦后便伏在庭院里的青石桌上小憩。
  四面是风吹柳叶的细微响动，似乎有小书生穿着皂罗袍， 分花拂叶而来，轻轻在她耳畔唤了一声’好姐姐‘，邀她到一旁说话去。
  棠音只觉得自己迷迷糊糊睁开眼来，眼前的小书生竟生着一张姿容昳丽，与李容徽一模一样的面孔。
  她有些恍惚，只隐隐约约觉得，李容徽此刻应当才刚进北城，这几日的光景，是万回不来的。心里想着问他这是怎么回事，到了嘴边却变成了含羞带怯的一句：“哪边去？”
  那长得与李容徽一模一样的小书生便轻笑道：“转过这芍药栏前，紧靠着湖山石边。和你把领口松，衣带宽，袖梢儿揾着牙儿苫也，则待你忍耐温存一晌眠。”
  说着，便伸手将她横抱而起，一路往繁花盛处走，渐渐进了那牡丹亭里——
  不知何时，外头廊檐下凝着的一大支冰凌融得坠不住，’啪嚓‘一下落在青石地面上，摔了个粉碎。
  棠音自梦中惊起，下意识地自床榻上半坐起身来，柔白的小手捂着自己的胸口，大口大口地喘着气。
  贴身的丝绸里衣内早出了细细一层薄汗，一张小脸，更是红得像是刚开的芍药花似的。
  在外头的檀香与白芷听见响动，忙叩门进来，看见棠音这样，忙倒了水给她，轻轻给她拍着背，担忧道：“小姐可是梦魇了？”
  棠音被她这一提，一下又想起梦里的场景来。
  一时间，一张本就红透了的小脸愈发像是放在火烧烫熟了一般，腾腾往外冒着热气。
  她猛地将被子往上一掀，将自己满头满脸地盖住，整个人蒙在被子里，任檀香与白芷怎么唤也不肯露头。
  ——真是太羞人了。
  *
  这一场梦境，她自然是谁都不曾提过，就像是藏什么见不得光的秘密一般，在心底藏得好好的。只是每每夜深人静的时候无意想起来，面上还是会烫得不行。
  房中的熏香换了好几种，也不见效，一直等到年节的时候，宫内外的喜庆气氛浓郁，相府里也是一片热闹，她这才将此事给淡忘了下去。
  因是年节，宫中特意开了恩旨，在此夜中解了宵禁。因而即便是入了夜，街巷上也是人流如织。沈厉山与沈钦去皇宫赴宴回来的车辇，也在路上被困了好一阵子，最后还是不得不下车步行，才勉强踏着亥时的更漏赶回了府中。
  等他们一进府门，姜氏便吩咐小厨房将热着的菜肴温着的酒都拿了出来，满满当当地摆了一桌，一家人在爆竹声里和乐融融地用了团圆饭。
  守岁的时候，沈相还破天荒地与家人一同打了几把叶子牌。
  只是他的牌技差得很，又特别敢押注，没多久就输了一整月的俸禄出去。倒是棠音眼前的银两银票堆起厚厚的一叠，与方才得的压岁放在一处，也十分可观。
  “新岁了。”不知是谁先说了一声，远处的更漏声随之纷沓而来，混着街上舞龙舞狮的热闹声，一齐涌入耳畔。
  沈相便也大方地站起身来，对众人抬手道：“守完岁想来都困了，那便都去睡下吧。只留几个人当值就成。”
  他顿了一顿，又道：“今日当值者，明日可去库房中多领半个月俸禄。”
  此言一出，满院的下人们无不欢喜。
  棠音倒还不曾发困，但听父亲这样说了，便也将眼前的银票收好，自己回到了房中，又打开了妆奁，打算将银票与之前存的那些放到一处。
  但檀木妆奁刚打开，棠音的视线却越过了一众华光溢彩的首饰，不由自主一般，轻落在一只小木兔上。
  小木兔长耳短尾，圆滚滚的身子微团着，懒懒得像是小睡初醒，正是李容徽当初赠予她的那只。
  棠音轻愣了一愣，下意识地将木兔拿起，放在掌心里，手指抚过木料温润的质地，略有些出神。
  李容徽已走了两月余，也曾差人给她送过书信，捎过一些京城里没有的小物件。可无论她回信时怎么追问，他寄来的信上，也只提一些风土人情与有趣的见闻，倒是极少提到如今城中的近况。
  唯一提过的一次，是告诉她，自己已将她的心意带到，在城里开了舍粥铺子，并赠了不少冬衣出去。
  其他的，便再没有了。
  而官面上传来的消息，总是慢上一个月。父亲那得到的情报倒是快些，可她又不敢问父亲，只能自哥哥那里零零碎碎地知道一点。
  最近的一回，只知道他进了北城。北城的情况比盛京城中预想的还要糟糕许多，其余的，便全不知晓了。
  也不知道，如今北城里的情况怎么样了。
  她有些担忧地想着，指尖轻落在小木兔光滑的脊背上，微微收紧。
  也不知道，李容徽什么时候才能回来。
  正想着，槅扇却轻轻被人叩响，檀香兴奋的嗓音自外头传来：“小姐，快来看，外头燃烟火了。”
  棠音有一瞬心思被人窥破的慌乱，忙将小木兔收回了妆奁里，轻应了一声，推开槅扇，轻提着裙裾，跟着檀香一道走到廊下，抬头向天穹上望去。
  而数千里外的雪域，李容徽正独自坐在一块青石上，沉默着擦拭着长剑上残留的鲜血，听见响动，便也下意识地抬起来眼来。
  大团大团的金雾于纯黑的天幕上绽开，各色流光交织，如昙花次第而开。
  漫天流彩，星河倒转。
  又是新的一年。
  *
  翌日天明，棠音是被檀香轻轻推醒的。
  “小姐——”
  她昨夜睡得晚，今日起来也有些倦倦的，只闭着眼，任由檀香服侍着她穿衣洗漱，为她在额上点上象征着新岁的梅花妆，半晌，才困顿开口：“檀香，如今什么时辰了？”
  檀香绞干了手里的帕子，轻声答道：“回小姐，辰时了。”
  “也不是很晚。”热帕子轻轻擦拭过她柔白的小脸，棠音这才勉强醒过神来，睁开一双杏眼，小声道：“是不是父亲嫌我起得晚了，让你来唤我起身？”
  “不是——”檀香迟疑了一下，凑近了她的耳畔，小声开口。
  “是偏门处，有一位公子在等您。”
  第63章 惊撞破 游历花丛的纨绔子弟