前面就是含元殿了。
  一个小黄门早都在这儿候着，见平阳公主的马车到了，连忙迎上来，“见过平阳公主。公主可来了，皇上念叨您一早上了。”
  李述下了车，跟着小黄门往前走。
  沿着龙尾道前行几十步，再登上数阶白玉阶梯，就来到了含元殿外头。
  殿外廊下每隔十步就站着带刀侍卫，小黄门领着李述刚到大殿外头，还没通报呢，就听大殿里传来一声拍桌子的声音，紧接着就是桌上东西扫落一地的声音，茶杯砚台毛笔，咣啷啷落了一地。
  李述眉心一跳，心想父皇今天的怒火可真不小，她还是先在外头等一会儿，别触了霉头。
  可谁知李述刚站了一会儿，父皇身边贴身的老黄门刘凑就从殿里出来了，他小心翼翼捧着碎了的茶盏，见到李述在门外头，激动地差点老泪纵横。
  “公主您可来了！”
  李述低声问道，“父皇怎么了，生这么大的气？”
  刘凑低声道，“皇上生郑仆射的气呢，郑仆射递了个折子进来，皇上刚看了没两行，气的又是拍桌子又是摔东西。老奴也不知道那折子上写了什么。”
  李述却心中了然地点了点头，“我知道了。”
  郑仆射是左仆射，又兼着吏部尚书，想来折子里写的就是人事任免那些事，最近有谁的人事任免能这么大动干戈？
  不就是那位寒门出身的新科状元沈孝了。
  沈孝啊沈孝，你可真是厉害，这还没当官呢，就把朝堂搞得一团乱，真当了官不得掀翻了天。
  李述对刘凑道，“麻烦公公再倒一盏茶来。”
  刘凑忙应是，命人赶紧煮了一盏茶来。
  小黄门静悄悄将宫殿门打开，李述慢慢走了进去。
  含元殿里安静肃穆，正元帝撑着额头，一脸肃沉，他面前的书桌七零八落，可重重帷幕后的宫人都屏息跪在地上，谁都不敢上前去收拾。
  李述脚步轻移，上前福了福身，“儿臣拜见父皇。”说罢将茶盏放在了桌上。
  见到李述，正元帝的脸色稍有缓和，“雀奴来了？”
  李述笑道，“是啊，好久没跟父皇一道吃饭，怪想宫里的御膳的，今日专门来您这儿蹭顿好吃的，父皇可别嫌我吃得多。”
  李述这人冷淡，平时就算是笑，也多半是讽笑，甚少说什么俏皮话，今日竟难得娇俏，正元帝叫她这话哄得一笑，“你那个小身板能吃多少饭？”
  殿中凝滞的气氛终于缓和了一些，李述见状这才悄悄松了一口气，伴君如伴虎，纵然她一向得皇帝宠爱，可每回都要打起一万分的小心。李述悄悄招了招手，侍女连忙上前来收拾这一片狼藉。
  李述将茶盏往前递了递，“父皇喝口茶，消消气。您平日里气量最大了，今儿是谁这么有本事，竟然能惹您生气？儿臣可要好好瞧瞧。”
  正元帝接过茶盏，将桌上一份奏折推了过来，冷笑一声，“谁这么有本事？还不是咱们那位左仆射郑大人！”
  按说后宫是不许参政的，这规矩不仅是皇后嫔妃，公主也要守的。但李述自从十五岁开始展现出非凡的政治天赋后，正元帝就极喜欢她，经常和她一起探讨政事，李述也是公主里头唯一一个能接触到奏折的人。
  李述将奏折拿起，一目十行，很快阅完了。
  郑仆射可真是……厉害啊。
  这诏书是父皇今早亲手写的，说新科状元沈孝才华横溢，特擢拔入门下省做给事中。可这诏书到了门下省，郑仆射竟然直接驳回来了，说是门下省给事中乃正五品官职，天子近臣，沈孝一介寒门，受此恩宠实在太过。
  郑仆射提议道，岭南道多地县令空缺，不妨让状元郎去地方上历练个三四年再说。
  李述看得心里直咂舌。虽说门下省有驳斥诏令的权力，可郑仆射这哪里是驳议？分明就是打父皇的脸！
  那门下省给事中一职，虽说只是五品官，可权力却大着呢，审核朝臣奏章，复审中书诏敕，沈孝若是刚进官场就能坐稳了这个位置，以后的官运当真是不可限量。
  可郑仆射怎么能允许？他沈孝若是在中书省站稳了脚跟，谁知道以后有多少个寒门还要窜上来？偌大朝堂，难道要让世家给寒门让位子？！
  郑仆射不但不能让沈孝进中书省，还要将他赶出京城，随便发配到蛮荒之地做县令，彻底毁了他的仕途。如此才能让世人都知道，纵然如今有了科举制，纵然有寒门沿着科举爬了上来，可没用，他郑仆射一抬脚就能将状元郎踢回尘埃里去。
  这封奏章哪里说的是沈孝一个人的官职问题，分明就是世家与寒门的问题。
  想到这里，李述不免对沈孝多了几分同情——他一个寒门子弟，想要在满朝的世家勋贵中向上爬，这几乎是不可能的事情。难怪三年前他愿意抛下尊严给自己做面首，不是他愿意以色侍人，实在是除了这个法子，他没有其他的办法了。
  寒窗苦读又如何、心有野心又如何，这世道容不得他有一丝一毫的逆鳞。
  李述忍不住轻轻叹了一口气。
  正元帝道，“雀奴看完了？你怎么想？”
  李述却没有立刻回答。
  太子的命令明明白白地摆着呢，不可能给沈孝什么好官当的，不然自己就得罪了太子。可父皇的倾向也很明显，他欣赏沈孝，想把沈孝作为启用寒门的典范，以此来对抗世家。
  李述应该站在谁那头？
  她没法得罪太子，崔家是太子那头的，从自己嫁给崔进之那天起，她已经被绑在了太子这条船上了；可她又不能得罪皇上，她今日的一切恩宠都是正元帝给的，不然她还是荒芜宫殿中那个不受待见的庶女。
  李述沉默着，竟一时不知道该怎么办。
  正元帝又道，“雀奴？”
  就在这时，殿门忽然被人打开，刘凑弓着腰上前来禀报道，“陛下，郑仆射来了。”
  却见正元帝刚被李述哄开心的脸登时拉了下来，但帝王讲究喜怒不形于色，正元帝的脸色很快隐没了下来，取而代之的是一副深沉的面孔。
  李述知道父皇这是要商讨正事，因此就要告退，正元帝却道，“都是一家人，避什么。”
  李述听了心中腹诽：这一家人的关系有些八竿子打不着吧。
  郑仆射的孙女是太子妃，可虽说李述跟太子是兄妹，可到底是庶出的，哪儿能跟荥阳郑家扯上关系啊。
  父皇分明就是让她留在这儿，生怕待会儿他和郑仆射吵得厉害，身边没人劝着，不好收场罢了。
  李述只得硬着头皮站在原地。
  思索间郑仆射已走了进来，他已七十多岁了，走路蹒跚，一副老态龙钟的模样。那身紫袍官服穿在他身上，空荡荡的，愈发显出暮年的光景来，竟叫人看着有些凄凉。
  可谁都不敢轻视于他。
  荥阳郑家，绵延三百余年的清贵世家，多少个朝代倒下了，他们郑家依旧屹立不倒；战争摧毁了多少个生命，可郑家依旧绵延生息。本朝创立之初，若非有郑家举族之力全力襄助太·祖造反，这龙椅上坐的未必是他们李家人。
  郑仆射看着虽老，可胸腔里可是颗老谋深算、七窍玲珑的心。
  郑仆射颤巍巍对正元帝行礼，“陛下”，又对李述道，“平阳公主也在”，李述则回以微笑。小黄门忙端来小圆凳，扶着他坐了下来。
  郑仆射端着一张八风吹不动的老脸，嗓音苍老，“陛下，老臣想说说新科状元沈孝的事情。”
  正元帝脸色不辩喜怒，只是“嗯”了一声，示意自己听进去了。
  郑仆射继续道，“陛下诏书里说的是，沈孝是个有才华的，只是老臣觉得凡有大才者都性子傲，须得磨一下性格。故老臣和门下省同僚商量了一下，觉得若直接让他进门下省做给事中，这实在是恩宠太过了，怕压不住沈状元的傲性子。”
  “岭南道多地县令空缺，状元郎既有大才，不妨让他去地方上历练一番，将一身筋骨磨出来，三五年后若做出一番政绩来，到时候陛下再将他调回京师，重用于他。”
  李述在心里嗤笑一声，官场的人就是有这点好处，甭管心里想的什么损招，说在嘴上都是一派冠冕堂皇。
  历练？
  岭南道那可是蛮荒之地，不通教化，流放的人才去那儿呢！说的好听是三五年后调回京城，可到时候郑仆射随便使些小手段，沈孝一辈子就交代在那里了。
  十年寒窗又如何，抵不过人家一句轻飘飘的话。
  ☆、第 5 章
  郑仆射道，“陛下以为如何？”
  正元帝显然已经不太高兴了，他目光愈发肃沉，却还是压着脾气，道，“岭南道荒僻，哪里是去做官，分明就是去流放，朕觉得不可。”
  郑仆射道，“宝剑锋从磨砺出，正是这种地方才能显出状元的才干来，不然他凭什么做状元呢？”
  正元帝冷笑一声，“朕没记错的话，郑爱卿可是把榜眼安排到了京畿道的新平县去做县令，那里紧挨着京城，天子脚下。可你转头却要把状元安排到岭南道去，这是何居心？无非就是榜眼是世家出身，跟你们荥阳郑家有姻亲关系，可他沈孝却只是一介寒门！”
  正元帝越说越气，“你何必来问朕的意思！朕想让人进门下省，可你就能让人流放到岭南去。既然这朝堂是郑爱卿你一个人说了算，不如现在就将朕的玉玺拿去，直接在这奏折上盖个章罢！”
  皇帝暴怒的声音响彻大殿，宫女太监们扑簌簌跪了一地。
  李述忙上前一步搀着正元帝，“父皇息怒，别气坏了身体。”
  郑仆射也从圆凳上站了起来，颤巍巍地，声音苍老，“陛下，老臣绝无僭越之心，老臣所说的一切都是为了朝廷好。”
  “当初陛下要开科举，老臣就劝阻过，如今科举选拔了几个人上来，陛下觉得满堂人才济济，可老臣却还是心里嘀咕——日后的朝堂上，难道就充斥着那些只会做文章、只会考试的人吗！”
  “状元沈孝的文章是写的漂亮，臣看了也叹服，可他出身寒微，能中这个状元，无非靠的是寒窗苦读二十载的水磨工夫。臣说句不好听的，只怕人已成了个书呆子，万万担不起政事，如何能进门下省做给事中？”
  说到动情处，郑仆射竟咳了几声，“咳咳……陛下，老臣不是要和您做对，老臣是怕这朝廷录用了不合适的人啊！”
  李述忙吩咐小黄门道，“没眼色的，还不赶紧扶着郑大人坐下！”
  一把年纪了，在殿里出点事可不好交代。
  小黄门扶着郑仆射慢慢坐了下来，正元帝怒极反笑，“郑爱卿的意思是，这科举制根本就没有用？选拔/出来的都是废物？”
  郑仆射道，“也不能说没有用，到底选出了几个文章漂亮的寒门子弟，写诗唱和、修编经书也是好的。至于做实事，那还是算了。”
  正元帝将手中奏疏一甩，竟是拍着桌子站了起来，“这才是你的心里的话！你就是不想让朕给寒门子弟一条出路！朕今日若是听了你的话，把沈孝打发到岭南道去，下一次再开科举，天底下还有哪个寒门子弟要来赶考？你这是让朕失信于天下学子！”
  眼看正元帝越来越气，李述生怕二人闹得不好收场，此时也顾不上什么规矩，忙上前一步扶着正元帝的胳膊，“父皇别生气，气坏了身子可不好了。”
  她将一盏茶端上来，侍奉着正元帝喝了一口，笑道，“人的舌头和牙齿都有打架的时候，更何况咱们都是一家人，磕磕碰碰是常有的事，磕碰无所谓，可别伤了感情。”
  正元帝冷脸喝了一口茶，忽然道，“雀奴觉得给沈孝什么官职合适？”
  竟是将靶子立到李述这儿来了。
  正元帝想的是，李述向来聪敏，有政治目光，又超脱事情之外，也许她提出建议能打破目前的僵局。
  郑仆射也紧接着道，“愿闻公主高见。”
  郑仆射想的是，驸马爷崔进之可是太子的死党，平阳公主肯定站在自己这头。
  李述：……
  这夹缝狭窄，任意一边都是刀光剑影，稍有越界就会让自己头破血流。
  李述心中瞬间闪过许多思虑，面上还是笑着的，慢慢道，“儿臣愚昧，听了半天，却觉得父皇和郑大人说的都有道理。”
  一昧和稀泥却只会惹得两头都生厌。
  李述接着道：
  “父皇喜爱状元的才华，想要让他进门下省行走；可仆射又怕状元是个败絮其中的，想要让他去岭南道历练。儿臣觉得啊……不妨折中一下，让状元他留在京城，可是只让他做个末流小官。若他做得好，父皇再将他升进门下省；若是做的不好，就把他贬斥到岭南道去。”