话说刘备逃到下邳，陶谦拨给他四千丹阳精兵，让他驻守小沛。小沛和下邳形成犄角之势，可以互相援助，进可攻，退可守，对局势比较有利。
  徐州的丹阳兵，是大汉有名的精锐兵种，曹操当年曾垂涎不已。
  刘备虽然战败，但他援助徐州的态度已经摆明，和无数只会观望，对陶谦表示精神上的支持，不敢帮忙、或者根本帮不上忙的豪杰相比，堪称一枝独秀。
  所以陶谦对刘备掏心掏肺，给兵给粮给地盘，而刘备要付出的代价，是屯兵小沛，充当陶谦和曹操之间的缓冲带。简单点说就是当炮灰。
  那刘备乐不乐意给陶谦当炮灰呢？答案显然是否定的，不过他暂时没有别的选择。
  回青州是不可能的，那地方太乱。袁绍任命一个青州刺史，公孙瓒也任命一个青州刺史，两位青州刺史天天打仗，打得头破血流，鸡飞狗跳。
  那些活不下去的青州百姓，又变成新的青州黄巾，攻打朝廷任命的青州北海相孔融。
  孔融海内知名的贤士，重视教学，开设书院，举荐贤才，还是孔子的二十世孙，江湖人称“孔北海”。孔融让梨的故事，老少妇孺都知道。
  然而这个世道，名震天下，圣人之后，没有实力自保，也照样要挨揍。一个打仗不行的儒生，当什么北海相？黄巾、流寇、山贼，外加袁绍的大儿子袁谭，轮流殴打孔融，孔融在青州混得那叫一个惨，都快被打出翔了。
  刘备还带兵救援过孔融，目测孔融撑不了多久。
  袁绍麾下，人才济济，兵多将广。无论是青州，还是幽州，迟早都会变成袁绍的地盘。无论是公孙瓒，还是田楷、孙融，迟早都要玩完。
  刘备琢磨着，必须另谋出路。哪能在公孙瓒那一棵歪脖子树上吊死呢？
  徐州是个好地方，陶谦一把老骨头，儿子又不成器，还惹了曹操这样一个大麻烦，心思活络一点的徐州官吏，已然开始物色新的保护伞，和刘备眉来眼去。
  这年头，哪怕刘备真就是卖草鞋的出身，只要手上有兵，那也是香饽饽。
  何况刘备还自称是中山靖王之后，一个汉室宗亲，徐州的大救星，和人见面，一点架子都没有，彬彬有礼，还要握着手在卧榻上说话，姿态放得极低，相当感人。很多徐州官吏都觉得刘备比陶谦更靠谱。
  所以刘备在小沛，小日子过得前所未有的滋润，几乎所有徐州本地的大族，都向他表达善意。
  刘备还收获了两个铁杆小弟，麋竺和麋贞。麋氏兄弟是商贾出生，商贾属于贱籍，所以麋氏一向不被士族接纳，但麋家几代巨富，田宅众多，养着上万的童仆、门客，势力不容小觑。
  陶谦提拔麋竺担任徐州别驾，也正是看中这一点。不过现在，他有些后悔，麋竺整天围着刘备打转，时常不见人影，俨然像是刘备的属下。不仅麋竺、麋贞，就连陈登、曹豹等人，也都热衷于追捧刘备，徐州牧陶谦被一个卖草鞋的人喧宾夺主，心中很不爽。
  可惜不爽也得忍着，曹操复仇的利剑，还明晃晃地悬在他的头顶上方，要是守不住下邳城，陶家满门连只鸡都剩不下来。
  郭嘉手上的烫伤基本恢复，但留下了一点点白色微凸的疤痕，不知道能不能消除，好在他肤色白，看上去不明显。
  算算时间，吕布和陈宫应该已经勾搭上，兖州的大族随时可能反叛。也不知文若的情况怎么样？
  最近几天，郭嘉总有些心不在焉，虽然军务什么的，半点都没耽搁，但曹操发现他很少说话，状态明显和往常不太一样。
  更让曹操有些不安的是：郭嘉连战术风格都发生改变。这个喜欢出奇制胜、以攻为守的年轻军师，居然布置出最规规矩矩的军阵，建议他暂时放缓攻城略地的脚步，在新地盘上认真规划防线，安排驻防军队……加强对这半个徐州的控制力。
  这一条条措施，就好像，曹军随时准备撤退，正在巩固这次出征的战果。
  作为曹军的主帅，曹操感到心塞，他没想退兵啊，他不杀陶谦老儿誓不罢休！
  曹操：“打进下邳城，再安排这些事也不迟！”
  郭嘉淡淡瞥他一眼：“下邳的城防一看就非常完善，还和小沛互成犄角之势，易守难攻，恐怕是一场持久战。主公孤军深入徐州，后方不稳，不如先整顿彭城和郯城等地的吏治，设置防线，保证粮草供应。”
  说话还是那么有道理，眼神似乎饱含深意，不过曹操偏不信邪，坚持猛攻下邳，攻城整整五天，平白损失不少士兵，他不得不承认：确实和郭嘉说的一样，下邳城的城墙不知道是谁设计的，箭楼密集，防御力很强，不太好打。
  只能说，不在状态的军师，依然是军师。
  于是，曹操乖乖地按照郭嘉的建议，放缓攻打下邳，选拔任用徐州本地比较有名望的士子做官，安定人心，整顿防务，把后方的郯城打造成粮仓、屯兵点。
  细雨绵绵，微风拂柳晓烟寒。
  郭嘉负责留守大营，布置完军营中的各项防务，闲极无聊，拿出徐州的舆图，指点匠人按照后世的沙盘模型，制作包括下邳、小沛等城池的徐州沙盘，用来模拟战术。
  匠人试着用粘土做出一个模子，又和郭嘉沟通许久，改进比例。
  等匠人回去烧制成品沙盘。