十六爷颔首表示自己知晓了。他那日回宫后，便让人去打听尤府的事儿，奈何年关抽不开身，后来日日都要上书房，如今好不容易得了空。
  “除了这个，可还有什么要说的？”十六爷问道。
  这些消息他问元哥儿就能问出来，没什么大的用处。
  小太监上前两步，笑得越发谄媚讨好了些。
  十六爷清楚身边的奴才是个什么脾性，能让他笑得这般诡异，定然是肚子里藏了坏水。
  他用书一敲那小太监顶戴：“别憋坏了，直接说。”
  小太监揉揉头，道：“奴才听闻，尤家夫人这个月要带府中女眷去城外寺庙上香，想着主子也在宫里闷了许久，要不主子也出宫去散散心？”
  十六爷闻言，薄唇微微扬起，俊美突出的五官亮了起来，混着少年气的阳光俊朗。他笑骂那奴才一句：“就你鬼主意多。”
  小太监狗腿地附和道：“这不是跟您学的吗？”
  有什么样的主子，就有什么样的下人。他说这话，可是细细揣度了主子的心思，绝不是乱说的。
  十六爷踹他一脚：“废什么话，还不快下去准备！”
  小太监笑呵呵地出了门。
  他刚走到院门口，忽地瞧见前面又走来一位爷，他忙行礼道：“奴才给十七阿哥请安。”
  十七阿哥今年不过十四岁，他和十六爷年纪相近，住的宫苑也相邻，时常过来找十六爷闲玩。
  十七阿哥认得这是十六哥身边的奴才，瞧他要往外走，便问道：“十六哥吩咐你做什么去？”
  小太监说道：“回十七阿哥的话，主子吩咐奴才去准备出宫的事儿。”
  “出宫？我也要去！”十七阿哥一听就来劲了，他从小身子骨不大好，鲜少溜出去玩，这回抓到十六爷要出宫，当然要跟上。
  小太监迟疑：“这……奴才恐怕还得禀报主子一声。”
  “不用你去，我自己去和十六哥说。”十七阿哥忙拦住他。
  若是让这个小太监去说，十六哥肯定不会同意的。他才不要让十六哥事先知道，只要到时候跟上就好了。
  这小太监也不敢违背十七阿哥的话，想来主子定然是会拒绝的，那就不用他夹在中间受训了。
  过了两日，十六爷出了东华门，正要骑马往城外去，身边突然凑过来一个熟悉的身影。
  “你怎么在这儿？”十六爷看到十七阿哥笑呵呵地跟着他，眼睛都忍不住瞪大了。
  “我听说十六哥要出宫，我也告了假，和你一同去。”十七阿哥笑道。
  “你！”十六爷语塞，总不能直接和十七阿哥说他是去找小姑娘的，只能恨恨地上了马。
  趁着十七阿哥还没反应过来的时候，人带马飞一般地跑出去，只给弟弟留下一嘴灰。
  “哎！哎！十六哥你等等我啊！”十七阿哥在后面大声喊，连忙骑上自己的马，扬鞭跟上。
  *
  十七阿哥跟着哥哥飞奔了小半个时辰，直到出城的官路上，才发现哥哥却突然停下了，牵着缰绳慢慢地往前走。
  他探头一望，前面不过两辆马车，应该坐的是哪家府上的女眷。马车不算宽，并未完全将路堵起来。
  十七阿哥纳闷道：“哥，怎么不走啊？咱们慢悠悠地跟在后面做什么，直接过去啊！”
  十六爷瞪了他一眼：“闭嘴！”
  十七阿哥忙收了音。
  就这么跟了半柱香时间，前面的马车转向朝山上驶去。
  十七阿哥只听得哥哥在旁边念叨着什么快到了，他还没听清楚呢，就看到前面马车忽地停了下来。
  原是路中央突然多出好几块巨石。
  那车上似乎没什么男子，只有两个车夫下了地，作势要将那几块石头搬开。
  十六爷拍了拍十七阿哥：“下马。”
  十七阿哥愣愣地答应，下了马后，跟着哥哥往那路中央的石头处走。
  他瞧见哥哥像是要帮忙将这石头搬开，十七阿哥看了看自己细杆似的胳膊，有点不愿意：“哥，要不咱叫奴才们来吧？”
  十六爷横他一眼：“不搬就回宫去。”
  十七阿哥还想跟着哥哥逛，才不想这么早回去，瞧着十六哥已经卷起袖子露出青筋交错的手臂，十七阿哥只好狠狠心，咬牙道：“我搬。”
  这石头来得突兀，像是凭空从土里长出来似的。十七阿哥心里暗骂，不知道是哪个不长眼的，那这石头扔在路中央。
  要让他十七爷抓到了，一定要让这人吃个苦头！
  原本正对着石头发愁的两个车夫瞧见有人来帮忙，顿时大喜：“两位公子，你们也是要往山上去的？”
  十六爷点点头，他一个人几乎就能抵得过剩下三个人，没几下就将这几块石头搬开，腾出一条道来，十七阿哥和车夫们不过在旁边帮把手。
  十六爷瞧准了石头上一处尖锐的凸起，正准备抬手在上面划一道，却不料十七阿哥一瘸一跛地走过来，苦兮兮道：“哥，我脚被砸了。”
  十六爷听见这话，立即收回手，看向十七的眼神终于多了丝赞赏。
  十七阿哥被看得心里毛毛的，紧接着便瞧见哥哥朝那两位车夫走去，脸上似是十分担忧：“两位师傅，我弟弟方才搬石头，不慎受了伤，怕是无法骑马上山了，两位可否搭我们一程？”
  “这……”两个车夫无法做这个主，但是方才又受了对方的帮助，总不会直接拒绝，其中年纪稍长的那位道，“这位公子，您请稍等，待我问过我们家夫人。”
  十六爷也不急，就站在原地等着。
  车夫折回去，向车里的喜塔腊氏回禀了情况。
  喜塔腊氏正带着儿媳和小女儿等着继续启程，听闻这话，微微蹙了眉，将帘子掀了条缝，便瞧见外面两个不过十五六的少年。
  “年纪倒还不大，穿着富贵，也不像寻常人家的孩子。”喜塔腊氏嘀咕道。
  一个相貌清俊，剑眉飞鬓，是个翩翩少年郎，另一个略单薄些，面色苍白，想来就是那个受了伤的弟弟，看起来还是个稚嫩的孩子。
  这两位公子帮了自家，喜塔腊氏自然说不出将人丢在这儿的话，可终究是外男，不好让人直接上马车。
  尤绮看出额娘的为难，她道：“不如我到后面那辆去和丫鬟们同坐，让受伤的小公子到这辆车上来吧。”
  不然两方都要为难，总不能让外面的公子坐到后面去，那车里也都还是些姑娘。
  “就这么办吧。”喜塔腊氏点头道，将话吩咐出去，车夫立即应声，将夫人的话转告给两位公子。
  十六爷听说只让弟弟上去，难免有些失落，不过他也知道，自己肯定是上不了马车的，除非尤家不顾女儿的名声。
  十七阿哥听到自己有马车可坐，也就不觉得疼了，还想着十六哥对自己真是关心，看见他受了伤，还愿意给他找马车坐。
  十七阿哥跛着脚要往车上走。
  就在此时，车帘被人掀开，一只纤白素手扶住门框，紧接着便走出一位清丽绝伦的姑娘。
  十七阿哥猛地顿住。
  只见这姑娘脸上带着面纱，遮住下半张脸，但仅仅是那如画一般的纤眉杏眸，也足够引人注目了。
  十七阿哥发现这姑娘朝自己弯了弯眸子，福了一礼之后，便转身朝后面那辆马车走去，裙摆翩跹，身姿袅娜。
  他正看得出神，突然脑后被人狠狠打了一下：“发什么呆呢，不许看！”
  十七阿哥捂着头：“哥你打我做什么？我就是看方才那姑娘眼熟。”
  总觉得在哪儿见过似的。
  十六爷才不会和他说这家人的身份，十七看着眼熟，应该是想起了小四嫂，十六爷也觉得这对姐妹花眉眼肖似。
  但气质是完全不同的，方才这位活生生的就像是个仙子，要不然他怎么就一眼看上了呢？
  十七阿哥被十六爷催着上了马车，还叮嘱他一句话也不能说。十七阿哥只好呆呆地贴着角落坐下，喜塔腊氏让他吃点心喝茶，他也只是一个劲地摆手。
  十六爷上不了马车，便驾着马慢慢在后面跟着。
  二月的天气还是带着几分寒意的，十六爷却是心里发烫，驱着马，缓缓靠近车窗。
  马车里的交谈声断断续续地传出来——
  “小姐，奴婢听嬷嬷说，夫人这回是去给您求姻缘的，小姐有没有想过，要找个什么样的姑爷？”
  十六爷竖起了耳朵，听见一道涓涓泉水般婉转清脆的声音。
  “我倒不曾想过，还是让额娘先相看着吧。大姐姐能帮我求得娘娘恩典，让我落选归家，已经是意外之喜了。”尤绮笑道。
  “是啊是啊，小姐还是回来的好。若是进了宫，得等到二十五岁才能放出来呢。”
  “你傻啊！咱们小姐这相貌，肯定会被指人的，到时候落到哪位宗室阿哥府里，那才最磨人呢。你说哪位爷不是妻妾成群，像王爷那般宠爱侧妃的又有几个，怕是打着灯笼也找不着。”
  “还是在家里好，等夫人给小姐定了亲事，咱们也跟着小姐走，日日伺候小姐。有老爷和侧妃为您撑腰，也省得夫家给您添烦心事儿。”
  这烦心事儿不用多说，无非就是婆媳妻妾间的那些口角争斗。她们府上人口简单，可小姐的夫家未必就是这般，还得要夫人仔细地挑。
  尤绮听了丫鬟们的话，只是笑笑。她相信额娘定然会为她挑个好人家，如今只待两个月后落选，事情便成功一半了。
  车窗外的十六爷攥着缰绳的手渐渐收紧，心中像是被泼了一盆冷水，身下的马也慢了下来。
  从山下到寺庙，不过半个时辰的路程。十七阿哥下了马车，想要转头去寻方才那位姑娘，却被十六爷揽住肩膀，将他往山下带。
  “哥！哥！咱们再待会呗，你怎么才上山就要下去啊？”十七阿哥惊呼道。
  他还想再找那姑娘说几句话呢。
  十六爷面色泛冷：“你要是不回，我就把你丢在这儿。”
  十七阿哥可不想被哥哥丢在这寺庙前，他连忙道：“我回去我回去，还不行吗？”
  十六爷将他往马背上一丢，回头看了眼被人搀扶下车的尤绮，没等对方注意到自己，就扬鞭带着十七阿哥回程了。
  喜塔腊氏看到这两位公子来也匆匆去也匆匆，不禁纳闷道：“怎么这么早就回去了？”
  尤绮也好奇地看了一眼，只能瞧见模糊的背影，她收回眸，朝额娘笑道：“或许是有什么急事吧？咱们还是早些进庙，别让大师等久了。”
  喜塔腊氏点点头，不再想这回事，转身向寺庙走去。
  *
  初春四月，新一波的小选秀女进宫待选。
  尤绾事先打点好了内务府的嬷嬷，小妹只要在宫里舒舒服服待上半个月，便能撂牌子归家。
  四月底，小妹即将归家的最后一天，尤绾突然被德妃传召到永和宫里。
  这是头一回，德妃单独召见尤绾，尤绾心里纳闷，想不通是什么缘故。
  等进了永和宫，尤绾才发现，德妃这里还有别人。