皇上意味不明地叹了口气。
  尹婵抬眸，带着疑惑。
  他没有继续说下去，眼底发青，疲乏不堪。
  见此，尹婵起身，到龙榻前行礼，好声劝道：“明日要上朝，还请陛下尽早歇息。”
  御医说过，皇上是醒了，身体却已落病根，不可过分劳累。
  昨夜到现在，他批复了不少奏折，心神俱疲。
  尹婵担心如此下去，恐怕撑不住，皇上却摆了摆手，示意无碍：“朕有亏欠。”
  他一字一句地说：“这些年，镇国大将军替朕保家卫国，功劳至高，朕却一直不敢重用，唯恐前朝名将功高震主一事再现，以至尹将军虽享威震满朝的声誉，却无实权。”
  尹婵看见他紧蹙的眉眼。
  年迈的帝王病魔缠身，躺在龙榻，追忆往昔的错事。
  “这是其一。”他喃喃道，“其二更有悔，朕自知已是弥留之际，临到死前却受奸臣蒙蔽，行事昏庸，不信忠良。”
  尹婵神情微变，咬了下唇，立刻道：“陛下英明神武，必定长命百岁。”
  皇上轻笑，看着她说：“当日没有彻查原委，便收去将军府，宣以尹将军通敌罪名，让你流落民间，数月方寻回。”
  话到这，语气渐渐低沉：“不知你在外过的可好，是否遇危难，朕会还回尹家忠骨，补偿于你。”
  尹婵讶然不解。
  但已无她询问的机会，皇上睡前，最后说：“你退下吧，朕累了。”
  尹婵低头称是，走出咸明殿。
  时逢深夜，她未有睡意，在咸明殿宫人居所的前庭独坐。
  遥望天际越发变圆的月亮，思念宫外的父亲和谢厌。
  皇上问她，可害怕从此留在宫中，尹婵当时笑着回答，但的确不安。
  她自认抵不过咸明殿里侍奉许久的宫人，虽不至笨手笨脚，但做事有生疏。自被调来，也犯过错，皆因方公公宽宏大量，不曾责罚。
  父亲班师回朝，为何她独被留下？
  尹婵托腮，思前想后，不解其意。
  这时，两位眼生的太监在方公公的引路下，来到院中，手捧懿旨，尖声道：“尹婵何在？”
  她立刻抛去杂念，跪下接旨。
  “太后懿旨，传尹婵觐见……尹小姐，快请更衣，随老奴去吧。”
  尹婵猝然抬头，心口涩疼了下，呼吸微滞。
  -
  天刚蒙蒙亮，树叶的朝露还没干，尹稷就在营帐中换好了朝服。
  挑开帐幔，谢厌已经在等他了。
  昨夜醉成那样，起得倒早，尹稷漫不经心道：“你也要进宫？”
  谢厌摇头。
  尹稷自顾将衣袍掸好：“等在此，所为何事？”
  谢厌是想知道阿婵的消息，尹稷入宫，届时必会打探。
  但尹将军对他已有不满，昨晚醉酒失态，他回想起来，此刻仍难为情。谢厌抿住唇，眼睛闪躲了下，便躬身，抱拳说道：“承蒙不弃，在下愿为将军左右。”
  尹稷轻笑，不留情的戳穿了他心思：“想见婵儿了？”
  还来他跟前来献殷勤，只怕他打量着自己带走婵儿，便要回将军府，此后再不能见面，脑子倒不傻。
  谢厌对他的揶揄视而不见，颔首道：“将军英明。”
  尹稷浓眉一挑。
  他对眼前人的想法和谢琰不同。
  谢琰是蠢货无疑，可这个人，容貌虽有异常，却不是谢琰那等背信弃义的，武功好，心性也够。
  最要紧的是，婵儿肯把乌木簪交付与他。此人在婵儿眼中，必是特别的存在。
  只这一点，尹稷就不会拿他怎样。
  昨日咸明殿外的苦苦等候，信阳侯府他的相助之情，尹稷沉吟，姑且见他真心挂念婵儿的安危，稍作迟疑，从怀里取出一封书信。
  “我有一部下正在护国寺中办事，烦你走一趟，将此信件交付。”
  谢厌暗生雀跃，面不改色道：“敢问此人姓名？”
  已到时辰，再不赶路，上朝便迟了。
  想来今日的早朝会有一阵工夫，尹稷不再延误，匆匆落下几字：“胡春午。”
  说完便跨上马，疾行着离开营地。
  远远等候的宋鹫走来，眼含惊诧：“竟是五哥，当日受公子委托襄助尹将军，不料，竟在军中谋了职。”
  谢厌虽有纳罕，却在意料中。
  胡春午生于边关，飒爽豪迈，最佩服行军打仗的将士。短短数月，他能得此重用，谢厌亦感到高兴。
  将书信收好，谢厌嘱咐道：“我去寻他，你等在此留下。”
  宋鹫领命。
  谢厌顿了顿，远眺皇城的方向，唇角一勾：“另外，告诉谢云重，即刻调整兵马，今日下了朝，便是另一番天地了。”
  风云万变，不过朝夕。
  宫门开，朝钟大响，百官进宫，候立在早朝的荣德殿内。
  月余因病罢朝，百官惴惴不安。
  “吾皇万岁万岁万万岁。”
  得见皇上身体好转，都放下心，依次奏报。
  皇上一挥手，荣德殿内静谧，方公公高声长呼：“宣镇国大将军尹稷觐见——”
  话落，殿内霎时倒吸了几口气。
  官员全都震住，议论声层层起伏，扭头望向殿外，一时喧闹难以平息。
  等看到尹稷的真容，见他跪在殿中，受领敕封，才肯相信当日的衣冠冢是假的。
  他并未阵亡，而是潜入敌营，舍身为国，几番生死终让北地的乌绥国俯首称臣，功劳偌大。
  朝堂上，官员派系瞬息变化。
  这次早朝，注定不平凡。
  皇上宣了四件大事，其中有三足够让朝臣为之震撼。
  “朕自登基以来，凡有政事，矜矜业业，未敢倦怠，今沉疴难起，受愧祖宗。皇长子赵决，中宫长嗣，温良恭俭，爱恤民情，天命所属，立为皇太子。”
  “朕病魔缠身，恐不久矣，顺天应命，自请禅位。咸和三十七年五月十九，皇太子持玺入咸明殿，奉诏登基，敬告天下。”
  “镇国大将军尹稷，北伐乌绥，胆识过人，骁勇善战，单枪匹马探取敌将首级。屡立奇功，招降乌绥国，加封一等卢国公，留驻京城，辅佐新帝。”
  “当日朕得知尹将军‘阵亡’，为防泄露天机，便宣召其女入宫，留在太后身边。朕感念将军汗马之功，又念尹氏女柔嘉毓秀，侍奉太后尽心竭诚，封昭平郡主。”
  此圣旨，完完全全抹去尹婵与原州的一切。
  这是她初入宫时，皇上便拟好的旨意。
  尹婵失落偏僻之地长达数月，为顾其清誉，唯将她放在太后身边。
  圣旨皆下，百官震撼。
  这一日，朝局动荡，久久难以平息。
  下朝之后，尹稷承了同僚的恭贺，寻到方公公，借一步说话。
  “国公爷大喜。”方公公忙道。
  尹稷寒暄两句，便拱手，低声询问：“不知小女如今身在何地？”
  “郡主不是一直陪侍太后吗？”方公公笑道，“每逢今日，太后都会去护国寺礼佛。”
  尹稷古铜色的脸上仍然忐忑。
  方公公点拨他：“国公爷且安心，想来，太后疼爱郡主，不忍见父女相隔，兴许不久，国公爷便能如愿。只盼郡主往后也要时常进宫，陪伴太后。”
  尹稷这才放了心：“有劳公公。”
  与他告辞，尹稷走到宣武门，复又被同僚笑呵呵拦住。
  百般的奉承，应接不暇。
  -
  护国寺。
  殿脊高展，院墙杏黄，一千多年的古寺，至今香火鼎盛。
  和胡春午会面后，谢厌牵挂阿婵，无意久留，提步离开。
  此时，一顶华贵的宝轿路过，飘然落下一条绢帕，上面绣着灿烂的金佛花。
  许是想起阿婵曾为母亲绘作的丹青，破天荒的，谢厌倾身拾起。
  轿旁的婢女匆匆寻至，谢厌便交还了。
  却听她低声说：“多谢公子，这条绢帕我家郡主极为爱惜，命奴婢前来，邀公子寺中寮房一会，亲自答谢。”
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