为什么每次跟狗皇帝说话她都如此的心累？
  她这不是怕，是关心眼下的战况好伐？万一真的在这里嗝屁了，扬州距离京城有千里之遥，连个收尸的人都没有。
  安王素有残暴之名，要是他心血来潮，把帝后的尸首挂城楼上……
  叶卿赶紧打住自己这些恐怖的想法，不能再自己吓自己了！
  见她拧着眉头不语，小脸煞白得像要哭出来的样子，萧珏心口蓦然一软，他从怀里掏出一块挂着红绳的琥珀递给叶卿：“拿着。”
  “这是？”叶卿望着掌心金色的琥珀，不明白狗皇帝此举是何意。
  萧珏垂下眼帘，叶卿看不清他眸中神色，但他神色恍惚间像是温柔，温柔背后又是一种巍峨如泰山般的坚毅。
  他唇角牵起一个浅浅的弧度，嘴边的梨涡也因为这浅淡的笑容若隐若现，他说：“那年我去关外，你说这琥珀是大昭寺的主持大师开过光的，能保平安，让我随身带着……”
  他忽而抬起头来，一双眼弯成好看的月牙形：“现在先给你收着，等我回来，再还我。”
  “陛……陛下！还是您带着！”叶卿赶紧上前一步把东西还了回去。
  狗皇帝方才把这东西给她的时候，她一头雾水的，听狗皇帝这么一解释，她才猛然想起，这琥珀是原皇后给狗皇帝的护身符。
  凭着狗皇帝立下的这句必出意外flag，她就打死也不能收。
  狗皇帝死不死她是无所谓，呃，也不能说无所谓，毕竟相处这么久了，还是不能做到无动于衷。但是最最最重要的，狗皇帝一死，她就成亡国皇后了！
  只是陷入困境，紫竹代她被抓走后，就受了这么多折辱。
  届时若是真的改朝换代，她成了阶下囚，又谈何保护那些自己在意的人？
  因为怕狗皇帝推拒，叶卿直接上前一步，扒开狗皇帝的衣襟把琥珀塞了回去。
  萧珏自幼习武，身板看着清瘦，但脱衣绝对是有肉的。
  已经临近夏日，他惧热，只着了外袍和里衣，叶卿一爪子伸进他外袍里，隔着薄薄一层里衣摸到了他胸膛。
  几乎是瞬间，萧珏身形就僵住了。两人虽然同榻而眠多日，但都是一人一床被子各睡各的，头发丝都不曾挨到。
  唯一的的亲密大抵便是萧珏寒毒发作之时。眼下叶卿就这么大大咧咧伸手往他胸膛一探，虽说是无意间触碰到的，但萧珏耳朵尖儿还是飞快的窜起一层薄红。
  他看着叶卿，眸色渐深，攥住她肉乎乎的嫩白手指，粗粝的指腹用力摩挲两下，留下一句：“等我回来。”
  叶卿现在满脑子都是安王会不会弄死她们，萧珏都走到那边拐角了，她的反射弧才反射回来，瞅了瞅自己被狗皇帝摩挲过的两根手指，赶紧在衣服上揩了揩。
  不对劲，这狗皇帝太不对劲儿了！
  萧珏刚离开，墨竹和文竹就过来了，见叶卿无事，二人才松了一口气。
  墨竹道：“娘娘，进屋去吧。”
  叶卿关心紫竹的伤势，也想去大夫那里看看，她收起脑子里这些乱七八糟的想法，点了点朝韩府大门走去。
  *
  萧珏过去的时候，面上虽然还是没什么表情，但王荆跟随他多年，还是一眼就看出了帝王心情不错。
  他拱手抱拳道：“陛下，马已经备好了。”
  萧珏矜贵点了一下头，目光落到了站在一旁的叶建南身上，只看了一眼就移开视线，并未说话。
  王荆却是松了一口气，还好帝王没生气，不然这叶家公子在天子面前遭了嫌，日后的仕途怕是不好走。
  “陛下。”萧珏即将离开时，叶建南突然开口叫住他。
  萧珏眼风一斜，身上仿佛带着皇家与生俱来的尊贵，不怒自威。
  叶建南恭恭敬敬作揖行礼，哪怕还一身泥污，但身上的痞子气已经收了个干干净净，五官清雅俊秀，竟有几分书卷气，像是圣人面前最矜持有礼的学生。他道：“听闻安王率兵涉江攻来，陛下此番出行并未带足人马，跟安王的军队硬碰硬无异于以卵击石。在下不才，先前押送米粮前往江南，招徕了不少江湖人士，愿为陛下驱使。”
  萧珏这才认真看了叶建南一眼。
  叶建南在京都风评不好，世家大族都传言他是个走马斗鹰的纨绔，叶尚书也对着这个儿子厌烦不已。
  想起之前在赈灾大棚那边的见闻，再见叶建南此刻的言行举止，萧珏眼中多了几丝兴味。叶尚书……倒是比他想象中有趣。
  一个真正的纨绔在他面前可做不出这般不卑不亢的样子来。
  叶尚书看着是个庸人，实则是人精中的人精，不至于看不清自己这嫡子到底是什么秉性。那他这般贬低自己的嫡子，打的到底是何主意？
  萧珏思索片刻后道：“皇后先前受惊了，尔等留守韩府，好生保卫皇后的安全。”
  这是拒绝的意思。
  叶建南便退开，又朝着帝王深深作了一揖。
  萧珏翻上马背驾马离开，王荆紧随其后，不过临走前倒是看了叶建南一眼。
  他能做到御前统领的位置，不仅要对萧珏足够忠诚，这脑子也得好使。
  不得不说这叶家大少是个聪明人，哪怕在这样不合适的情况下，他也用了一种最好的方式在帝王面前露脸。今后帝王若是再想起他，对他的印象就绝不只是皇后的胞兄、世家风评极其不好的那个纨绔，而是一个进退有度、处事有方的聪明人。
  叶家另出米粮赈灾，他没用邀功的形式说出来，而是说把护卫粮车前往江南的江湖能人推荐给皇帝，助皇帝度过难关。明面上是表忠出力，却不动声色的在帝王面前记了一功。
  而且萧珏就算对他之前那一嗓子有所不满，眼下他把这些话一说，萧珏也不会再把那点小事放心上。
  王荆不由得在心中感叹，这叶家大少看上去年纪轻轻，但心智已然十分老辣，假以时日，必成大器。
  等皇帝一行人走到长街的尽头，叶建南才没骨头似的懒散靠在了墙根上。
  他的小厮砚台有些不满的嘟嚷：“少爷，皇上这是什么意思，您好心想让魏胡子他们前去帮忙，皇上竟然不领情……”
  他话还没说完，就被叶建南赏了一个暴栗。
  砚台委屈抱着脑袋：“少爷，你又打我。”
  叶建南脚下踹开一颗小石子，斥道：“敢在背后妄议天子，你是嫌自己脑袋在脖子上□□生了？”
  被叶建南这么一说，砚台当即后怕似的缩了缩脖子，再不敢多言。
  不过他眼睛骨碌碌转了两圈，像是想起了什么，道：“对了，少爷，上午来赈灾大棚那边巡视的那位大人，就是陛下！”
  叶建南听了，啧一声：“难怪。”
  他吩咐道：“让魏胡子那边派人去打探打探皇上和安王那边的情况。”
  萧珏能这般气定神闲，肯定埋伏了军队在庐江附近，只不过到现在都还没现身，只能说也是沉得住气。
  砚台响亮应了声：“好嘞！”
  待砚台传话去了，叶建南才抱着手臂往韩府大门走去。
  上午的时候天气还不错，但眼下天空乌云慢慢汇聚，竟是有下雨的征兆，叶建南抬头看了一眼天，眉心拢了拢。
  若是一连几天暴雨，再发一次洪水，扬州百姓怕是经不住这等天灾了。
  他转而往北郊赈灾大棚那边走去，如今安王大军压境，官府怕是顾不上灾民，他得吩咐手底下的人做些防洪措施。
  前二十年叶建南都是浑浑噩噩过的，但往后的日子，他得活得像个人样。
  他打小就知道自己不受重视，读书比不过他二弟，献宝争宠也比不过他。
  叶尚书的姨娘是个精明的，各种经营，把他的名声在世家圈子里败得差不多了。
  叶夫人经常打骂他，说他怎么就不争气，他是嫡子，却处处被庶子压了一头。
  族中也有人笑话他们母子，说叶夫人争宠争不过小妾，他也样样不及别人一个庶子，只是白占了嫡子的名头。说叶家的家业将来若是交到他手上，准被败光，说他们母子能在叶家耀武扬威，全仗着妹妹在宫里做皇后……
  叶建南无声的笑了笑，自嘲又有些讽刺。
  叶卿在宫里，庇护的不是他和叶夫人母子，而是整个叶家。但那些人似乎从来没意识到过这个问题。
  老头子心偏得没边，什么都向着他的小妾。
  家中那个庶女比叶卿小了不过两月，早已过了说亲年纪，家中却依然没有为她说亲事的打算。一直到年初他二弟取了侯府的女儿，叶建南才从一众狐朋狗友口中听到风声，明年又要选妃了，叶家是打算再送一个女儿进宫。
  家中那姨娘不知给叶尚书吹了什么枕边风，说让她女儿进宫是为了帮衬叶卿，省的她在宫里被人欺负。
  叶建南都险些给气笑了，帮衬就是又给皇帝塞一个女人过去？
  他还能不懂那对母女在想什么？怕叶卿将来打压她们，所以想把自己女儿也送进宫。
  也是那时候，叶建南才深深的意识到，他若是再无所作为，他亲近的人，他一个也护不住！
  那些人在他头上拉屎撒尿，这么多年，他也就习惯了。可是他那为了家族荣耀，自小就被送进宫去的妹妹，也被这群渣滓算计上了，叶建南忍不了！
  他这辈子除了小时候给那个妹妹买过一串冰糖葫芦，没再尽到过一分兄长应尽的责任。用他半生风霜，换她余生安稳，未尝不好。
  *
  叶卿进屋去看紫竹的时候，紫竹还没醒，大夫把完脉后开了治疗外伤的药，嘱咐注意修养。
  紫竹身上那件外衣破损得厉害，但里衣还是好好的，叶卿就知道她没有被那些混账折辱。她心中感慨着万幸又心酸不已，暗自发誓再也不会让这样的事发生。
  韩夫人作为主人家，派人送走了大夫，又说了些话宽慰叶卿。
  今日之事，的确也吓坏了韩夫人一个内宅妇人，叶卿见她满脸疲惫，便让她先下去休息。
  叶卿自己也有些乏，回房后她靠着软枕坐在外间的罗汉床上，思索着萧珏今日给她琥珀一事，越想越不得其解。
  不管在原著中还是在原皇后的记忆里，萧珏对皇后一直都是冷冷淡淡的，但为何原皇后当年送他的一个护身符，他会贴身戴这么多年？
  “哐当”一声大响，打断了叶卿的思绪。
  她抬头看去，就见那没关好的窗户被大风吹得砸到了窗棂。
  “奴婢这就去关窗。”墨竹抬脚往窗户那边走去。
  因为韩府的下人跑了不少，如今韩府人手也不够用，叶卿就没再让韩府的下人照料紫竹，只让文竹在隔壁看着。所以现在跟在她身边伺候的只有墨竹一个人。
  “这是要下雨了？”瞧着窗外黑压压的云层，叶卿心底一惊，穿上鞋袜就往门外去。
  走到门口就感受到了迎面吹来的狂风，叶卿抬起一只手挡在眼前，风里夹杂着细细的雨丝，落在面上一片凉意。
  “大兄和父亲去哪儿了？”叶卿问。
  立夏一过，暴雨季节就来了，如今江南河道才发过一次大水，到处堵塞，若是再一连几天暴雨，叶卿不敢想象届时再发洪水会是什么样的局面。
  “奴婢没瞧见叶少爷，不过叶尚书倒是在他之前住的院子里。”墨竹答道。
  “随我去父亲那里看看。”叶卿抬脚往外走。
  叶尚书负责治水也有一段时间，虽说他不懂如何治水，但手中一些基本文献资料应该还是有。
  叶卿觉得研究一下扬州河道的地形走势，说不定还能找到避免第二次洪水泛滥的法子。
  墨竹从房间里拿了一把伞带上房门就紧追叶卿而去。
  狂风呜呜作响，刮得院中几颗半大的青松都东倒西歪的，大雨还没开始落，夹在风里的只是细细的雨丝，叶卿怕伞被风吹坏了，就没让墨竹撑伞。