“快说！”胭脂盒被孙采瑶不小心打翻在地，红艳艳地溅落在地板上，红若鲜血。
  “一批刚进献来的贡马，突然暴毙，惹得陛下大怒，下命令彻查呢。”丫鬟压低声音，神神秘秘道：“据传言，这批马里，有匹马被宸王看中，不过半途被其他事情耽搁，就没有去骑。陛下如此动怒，想必也是因为这个。”
  孙采瑶脑门嗡嗡作响。
  原来如此，原来如此……
  皇家马场出事，除了宸王外，其他几位成年皇子都很紧张，怕牵连到自己身上，胆子小一点的，连门都不出了。
  连一心只读圣贤书的明存甫，都知道了这件事。他走进三叔家大门，踏入正院，就看到堂妹牵着一条大白狗在院子溜达。
  “妹妹何时养的狗？”明存甫随意夸了一句：“毛色鲜亮，精神头挺不错。”
  “六哥，这不是狗，是小白马。”玖珠牵着马儿走到明存甫面前，让他看清楚一点，“看，它多可爱。”
  明存甫看着这匹毛绒绒软趴趴，看起来跟狗崽儿差不多的马，一时间竟不知道该如何开口。
  哪匹正经马，长这种怂模样啊。
  “瞧着……有几分可爱，妹妹从何处得来的？”夸还是要夸的，妹妹喜欢的小动物，怎么也要挑出优点夸。
  “宸王殿下送给我的。”玖珠弯腰抱着小白马的脖子，亲昵地蹭着小白马的耳朵。
  看得出玖珠很喜欢这匹马，明存甫言不由衷道：“宸王殿下待人真细心。”
  呸，自己骑汗血宝马，却给他们家珠珠矮脚马，抠成啥样了！
  “宸王殿下超好的！”
  明存甫再度沉默，良久后才平复心情：“宸王为何会送你马？”
  妹妹明明不会骑马。
  “殿下请我去皇家马场玩，我说我喜欢小白马，他就挑了这匹最可爱的。”玖珠摸着小马的头，小马就温顺地任由她摸。
  “皇家马场？”明存甫变了脸色：“你跟殿下何时去的皇家马场？”
  “昨天下午。”玖珠见明存甫脸色不对劲：“怎么了？”
  “难怪陛下如此动怒……”明存甫正准备给玖珠解释，就听到门房来报，大内总管刘忠宝奉圣命，携礼拜访。
  陛下身边的大太监刘忠宝？这位大内总管，可是很久没有办过跑腿的事了。
  明存甫心头一紧：“开正门相迎，速去请三婶来主持大局。”
  玖珠与明存甫对望一眼，把小马交给下人，整理好衣服去门外迎客。
  明存甫跟在玖珠身后担忧不已，马场发生那么大的事，不知会不会牵连到妹妹？
  第13章 当了真 殿下好高哦，好像要比她高大半……
  身为太央宫总管大太监，刘忠宝向来谨言慎行，即使是对内监向来挑剔的文臣们，也甚少拿他说事。
  皇上挑中明家小姐为五殿下的王妃，看中的并不是明小姐的品格容行，而是她明家小姐的身份。
  都说圣心难测，可帝王也是人，对待偏爱的孩子，总是考虑良多，为他铺好条条大路。
  明家中门大开，他一看就看到站在侍郎夫人身边，身着领花襦裙的少女。少女如初春柳枝上的嫩芽，浑身都是勃勃生机。尤其是那双眼睛，犹如月夜下机灵的猫，招人喜怜。
  “夫人，小姐。”刘忠宝恭敬行礼，抬头就见明家小姑娘屈膝给自己还礼，扑闪闪的眼睛里，有着毫不掩饰的好奇与天真笑意。
  刘忠宝对她眨了眨眼，回她一个笑。
  玖珠捂着嘴角偷偷笑，转头见母亲与六哥没有注意自己，赶紧把手放下，又是那个乖巧的小姑娘。
  沈氏见刘忠宝并没有带圣旨来，把他迎进正堂，吩咐下人准备好瓜果茶点：“不知公公今日登门，外子尚在礼部未归，无法前来待贵客，还请公公见谅。”
  “夫人客气了。”刘忠宝端起茶喝了一口，语气亲和：“明大人忠君爱国，尽忠职守，有此良臣，是我大毓之幸事。就连陛下，也是常常夸赞明大人的。”
  “老奴今日来，是替陛下与贵妃娘娘跑腿的。”刘忠宝笑容慈祥，仿佛再好相处不过的老人：“自五殿下与令嫒订下婚约以来，陛下政务繁忙，一直无缘得见明小姐。明日乃贵妃娘娘寿诞，陛下念及小姐刚回京城不久，担心有些东西准备不全，便让老奴送些东西来。”
  沈氏笑着道谢：“多谢陛下与娘娘厚爱。”
  “夫人与小姐不嫌弃就好。”刘忠宝抬了抬手，宫侍们鱼贯而入，或捧或抬或挑，很快就把整个正堂堆得满满当当。
  看着这满屋子的东西，沈氏忍不住怀疑，他们家在皇室眼里，究竟穷成了什么样子，竟要未来亲家三天两头贴补？
  金银首饰，绫罗绸缎，书本字画，笔墨纸砚，琴棋玉器，各色物件应有尽有，甚至还有未出阁女儿家喜欢的玩具。
  “陛下得知小姐在画作一途上极有造诣，特为小姐准备了最好的颜料与纸笔。”刘忠宝打开其中一个箱子，里面堆满了装颜料的小盒。
  坐在旁边的明存甫忍不住露出了艳羡的目光。
  “还有这些字画。”刘忠宝打开另外一口大箱子，里面堆满了装好画卷的画筒：“留着小姐赏玩。”
  沈氏想起女儿闲暇时作的那些画，再看看了这些颜料与名画，在内心发出长长一声叹息。
  “多谢陛下与娘娘，臣女十分喜欢。”玖珠看到满满一箱子颜料，眼睛在发光。
  “小姐喜欢就好。”刘忠宝看向沈氏，突然问：“老奴记得，明大人祖上，也曾袭过爵？”
  “祖上曾有过最末等的男爵，让公公见笑了。”沈氏笑了笑：“只是外子与孩子的叔伯已划出陵州宗谱，自立了门户，祖上那些荣光，也不该再提了。”
  “夫人不必自谦，如今天下人提及明氏一族，想到的自然只有京城明氏，与他人何干？”刘忠宝笑：“祖上能做到的事，后人如何又做不到，说不定还会青出于蓝胜于蓝。”
  不等沈氏说话，刘忠宝站起身：“老奴还有皇命在身，不敢久留，这便告辞。”
  “已到午膳时间，请公公用了茶饭再走。”玖珠出言挽留。
  “多谢小姐好意，下次若有机会，老奴一定好好品尝贵府美食。”刘忠宝笑着向玖珠作揖：“明日请小姐早些入宫，娘娘十分想念小姐。”
  “臣女亦很想念娘娘。”玖珠屈膝还礼：“明日一定会早早到明月宫拜见娘娘。”
  沈氏：“……”
  闺女，你大概不知道，世间有种不能当真的话，叫客套话。
  “那老奴在宫中恭迎小姐。”刘忠宝带着宫人离开，明存甫赶紧把人送到门外。
  “明公子留步。”刘忠宝抬头看了眼明侍郎府邸大门上的牌匾，笑了笑开口：“请公子放心，陛下与娘娘都很喜欢明小姐。”
  送走刘忠宝，明存甫心里疑惑，御前总管辛苦跑这一趟，就为了给玖珠送礼？至于马场的事，问也不问，提也不提？
  都说皇家人多疑，疑在哪儿了？
  今天这事干的，一点都不皇家。
  玖珠不知道皇家多不多疑，拥有了许多颜料的她，现在很快乐。
  她觉得自己能画出一幅千里千山图出来，可惜作画计划还没开始，就被沈氏劝了回去。
  她要试明天进宫穿的宫装首饰鞋子。
  “浑身上下，不能出半点差错。”沈氏很少用严肃的语气对玖珠说话，她看向皇城所在的方向：“玖珠，当你明日踏入明月宫那一刻，你在别人眼里，就不仅仅是明家的女儿，还是未来的宸王妃。”
  玖珠怔怔地看着沈氏。
  “不要怕。”沈氏笑着抚着女儿的发顶，动作极尽温柔：“娘亲永远都会帮你。”
  “母亲别难过。”玖珠看着沈氏脸上的笑，尽管母亲此时笑着，但是她知道，她在难过，因为母亲的眼里，满满都是自己。
  “女儿不怕。”她认真地蹲在沈氏面前，不让她错过自己脸上一丝一毫的表情：“圣人老子有言：信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。人心复杂，女儿或许看不透人心，但女儿懂得自保。你且放心，我聪明着呢。”
  “是啊，我们玖珠聪明着呢。”沈氏笑，“天下再也没有比你更聪明的小姑娘，对不对？”
  “对。”玖珠点头。
  “你呀你。”沈氏又是无奈，又是好笑，哪个聪明的孩子，会说自己聪明？就像醉酒之人，从不会承认自己喝醉一样。
  她拥着费尽心血才找回来的女儿，眼神坚毅。
  烛火如豆，孙采瑶听着窗外的风声，连指尖冰凉，都感知不到。
  明天就是明月宫苏贵妃寿诞，可是在她的那个梦里，这场寿诞还没开始便已结束，整个明月宫挂满了缟素。
  世人都说，苏贵妃疯了，身为长辈却为后辈设灵堂。
  而她只记得，梦里那一条又一条缟素，在寒夜中与秋风缠绵在一起，寒冷且渗人。
  “小姐，该睡了。”
  早已经冻僵的指尖微微一颤，孙采瑶回过神才发现，后背已被冷汗浸透。
  天还没亮，玖珠就从床上爬了起来，坐在铜镜前等丫鬟们帮自己梳妆。
  今天要去见仙女娘娘，她一定要把自己打扮得漂漂亮亮。
  “小姐。”春分打了个哈欠，看了眼黑漆漆的窗外：“你今天起得是不是太早了些？”
  “我答应了刘公公，今天要早点去见娘娘。”玖珠朝春分跟几个丫鬟讨好一笑：“辛苦几位姐姐啦。”
  春分：“……”
  我的好小姐，倒也不用把客套话这么当真。
  明月宫中，苏贵妃起床梳妆，宫人新送来一匣首饰。她挑拣了几样，突然拿起一支蜻蜓立荷钗道：“这支钗，玖珠戴着很合适。”
  把钗递给女官：“用盒子装好，等玖珠来了，你偷偷给她。”
  宴席上女客多，单送玖珠首饰不合适。可是漂亮的好东西，不留给自家未来儿媳妇，难道送给外人？
  “这对耳珰颜色鲜嫩，女儿家戴着最显气色，也给玖珠留着。”苏贵妃挑挑拣拣了一堆东西，准备留给未来儿媳。
  女官欲言又止，娘娘，这么多东西放在一起，目标过于明显，实在不好做到“偷偷”送。
  “刘忠宝说，玖珠今日会提早来，你安排人去宫门口接。今日进宫的女眷多，她回京不久，本宫担心不长眼的东西，让她受委屈。”
  话说到这里，苏贵妃脑子里已经有了别人欺负玖珠的画面：“多派两个有品阶的女官去，现在就去。”
  贴身女官：“……”
  娘娘，文臣世家说话最是礼貌周到，做事却是一板一眼。明家怎么可能让女儿早早进宫，落下一个谄媚宠妃的恶名？
  可是看着娘娘认真的神情，还有那满满一盒的首饰，贴身女官不敢打消娘娘的兴致：“娘娘，奴婢亲自去宫门迎接明小姐。”
  她去了，能找借口掩饰一二，至少不让娘娘太过失望。
  “也好。”苏贵妃点头：“你办事我最放心。”
  贴身女官退出屋子，点了两个有品级的宫女相随。
  “香绢姑姑，我们要去接谁？”宫女不解，以娘娘的身份，有谁配得上香绢姑姑亲迎？