晏立勇一马当先，早已跑出几里外探查附近踪迹。亲卫从后追来说明情况，他眉头一皱，当即调转马头赶了回去。
  待他匆匆赶到，只见众人远远围在马车边上，程荀虚弱地靠坐在马车边，碎发被汗打湿黏在侧脸，嘴唇惨白，脸上却浮了层病态的红晕。
  贺川掐着她的人中，接过刚煎好的药，利落地往她嘴里灌。
  晏立勇站在人群外，望着眼前的一幕幕，心中不是滋味。
  从紘城到永昌，他们走了整整十五日。
  前三天，追兵在前，又恰好挡在必行之路，他们无法绕行，只能日夜颠倒、趁夜赶路，还差点在固原与他们撞个正着。直到走出延绥地界，大道分叉，他们才寻到绕行的机会。
  可纵是少了顾虑，这一路也着实不易。
  塞上荒凉苍莽，越往西，路越难行。初冬之际，白日的烈阳与夜晚的苦寒交替而来，极与极的考验下，就连他们这群身经百战、体格健硕的武人都有些吃不消，更别提在深宅中度过多年的程荀了。
  即便她也曾四处奔波，可游山玩水、寻佛问道，又怎可与之相比？
  实在太勉强了。
  晏立勇起初便觉得，程荀有这份心已足矣，若真要随他们同行，未免有些托大。
  可一路走来，他眼见着西北的风沙将她刮得日渐憔悴，头发胡乱扎在脑后，只有偶尔路遇城镇才躲藏着进去沐浴修整个把时辰。
  即便双腿被磨得上下马都需人搀扶，即便双手被缰绳勒得破皮出血，她都没有喊过一句“苦”字。
  从那时起，他便知道，此人心性绝非常人。
  他也曾听说过她的过往。虽也钦佩她的品性，可她从前毕竟身无长物、无所倚靠，他并不以为奇。他也过过苦日子，深知这世上就是有些人，处境越艰难，就越能弹压自己、一鸣惊人。
  真正他诧异的是，即便这些年她改头换面、过上了好日子，那份超人的顽韧与坚毅却依然流淌在她的血液之中，并未迷失于胭脂香粉的富贵乡中。
  短短数日，她迅速消瘦下来。日晒之下，她棱角愈发分明，眉眼间凛冽非常。她少言寡语，时常抿着唇，目光苍茫而冷淡。
  一如她的名字，她像根昂首摇曳在风中的野草，苦涩的高洁，寡淡的素净。在日复一日的轮回中，沉默地、磊落地，从坚硬的磐石之中寻到向上的罅隙，然后以一种誓不低头的姿态，野蛮生长。
  如此心性，为何不是男子？
  晏立勇心中浮起些他自己也说不清的惋惜，淡淡的，风一吹便消逝了。
  “勇叔，接下来如何安排？”
  他回过神，却见贺川已将程荀小心翼翼地扶进马车之中，眉头紧蹙地走到他跟前。
  晏立勇看了眼周围难掩疲态的众人，又看看四周的地势，谨慎道：“将人带去那边树下，先在此休整一个时辰。老规矩，不许走远、轮岗放哨。”
  贺川眉宇一松，转身去安排。晏立勇背过身揉了揉眉心，掏出舆图，思忖片刻。
  若快马加鞭，从紘城到永昌远不比十五日。只是路上要绕行四地寻找晏决明的踪迹、又要在可能的地方留下标记，着实花费了力气。幸好永昌向西不过百里便到祁连山，算算时日，冯平一行人应当走到红水下游了。
  前方冯平久无消息，后方朝堂反应如何、晏家反应如何，他们同样一无所知。
  不知为何，他心中突然有些不祥的预感。
  头顶传来一声凄厉的啸叫，晏立勇抬头望去，秃鹫旋飞的影子落在他脸上。他从背后抽出箭羽，拉弓搭箭，一箭将那秃鹫射落。
  将中箭倒地的秃鹫拎给弟兄们加餐，他沉默地拔|出箭羽，擦了擦上头的血。
  ……或许，一切只是他想多了。
  程荀再此醒来时，入目是一片漆黑。
  四周有些嘈杂，车辙在粗糙的砂砾上滚动，车辙的闷响伴着清脆的马蹄声，不断刺入耳蜗。她躺在马车之中，前额传来针扎一般的刺痛，浑身酸软得坐不起身，大腿根更是火辣辣的疼。
  意识逐渐回笼，她回想昏睡前的情况，挣扎着坐起身，敲了敲木窗。
  “到哪儿了？”
  她沙哑微弱的声音被车辙声盖住，刚想重复，一个男声在外答道：“回禀主子，已过永昌卫了，前头就是祁连山口。”
  程荀一愣，算了算时间，恐怕自己已经昏睡到后半夜了。
  喉咙嘶哑干疼、腹里饥肠辘辘，她想了想，问道：“勇叔，冯平留的人在何处？”
  “就在冷龙岭西北三十里，据此处约莫半个时辰的路程。”
  “往那边去吧。顺道看看，冯平他们可寻到什么踪迹了。”
  半个时辰后，马车停下来。
  程荀强忍疼痛，被贺川搀扶着走下马车。眼前是间嵌在山壁中的破败民居，斑驳的土墙上尽是岁月的痕迹。屋中未明油灯，敞开的柴门里只隐隐透出些火光。
  狂风呼啸，程荀拉紧外袍，艰难地挪步到屋中。
  屋中极简陋，程荀寻了个位置坐下，手里立刻被人塞了碗热姜汤。姜汤下肚，脚边又笼着火，她长舒一口气，终于得空说话。