范春霖不知所谓地笑起来，笑得喘不过气，浑身布满酡红，浑浊的双眼中满是血丝。酒意上头，他竟支撑不住身子，抱着酒壶整个人滑到在地。
  尖利的笑声与酒壶碎裂声惊动了外头的亲卫和仆从。
  不知何时回来的贺川从门外探头往里张望，却见范春霖倒在地上不省人事，而程荀坐在原地，愣愣地看着桌上饭菜，目光僵直。
  范春霖的小厮们早已问询赶来，在门外等待许久。听见里头动静，几个小厮一个箭步冲了进去，熟稔地将范春霖搀扶起来。
  程荀如梦初醒，连忙站起身道：“快送将军回去吧。”
  为首的小厮目露感激，向程荀道了谢，搀扶着范春霖离开。
  走出雅间时，程荀依稀还能听见范春霖醉醺醺地嘟囔着什么。
  “喝！喝点……沈焕，给我上酒……”
  小厮簇拥着范春霖，众人吵吵嚷嚷的身影消失在拐角。
  程荀无言注视着他们，维持了一个席间的笑意也随着远去的背影，缓缓消失了。
  贺川打量着她的脸色，走到她身边。
  “主子，那范春霖可是对您有逾距之处？”程荀一时没有答话，贺川越想脸色越难看，不禁咬牙道，“都是属下来晚了，我这就去……”
  “行了。”程荀打断她，“什么事也没有，回去吧。”
  贺川慢半拍地点点头。
  程荀慢条斯理地抽出丝帕，擦了擦方才酒壶碎裂时，溅到她手背上的酒渍。
  桌上的饭菜没被人动过多少，却歪歪扭扭倒着不少空酒壶。程荀望着满桌狼藉，自言自语一般，轻声道：“看样子，范将军这酒量，连我都不如呢。”
  贺川不明所以，疑惑地望着她。
  程荀深吸一口气，看向贺川，平声道：“唱戏的都走了，咱们何必还留在这戏台上？走吧，回府。”
  第140章 输与赢（一更）
  走出酒楼, 在刘掌柜与店小二们热切的道别声中，程荀飞快钻进了马车。
  外头天寒地冻，马车在街上停了一晌午，车内也冷得好似冰窖。
  程荀乍一坐下, 就忍不住打了个寒颤。贺川赶忙从小柜里拿出狐裘毯子, 披到程荀身上。
  马车缓缓驶离酒楼, 朝孟家老宅的方向去。
  午后, 原本晴朗的天气逐渐转阴。天上那轮朦胧的日被沉沉黑云盖住，朔风胡乱，酒家的幡子被吹得猎猎作响。
  街上行人渐少, 程荀望着窗外不断倒退的街景, 不断梳理芜杂的思绪。
  贺川看着程荀侧脸冷淡的神情, 识趣地收起了疑问。
  她赶到酒楼时，已到席面尾声，在门外只依稀听到范春霖的只言片语。至于二人席间交谈的前因后果，她一无所知。
  半晌, 她终于听见程荀问道：“你觉得范春霖此人, 如何？”
  贺川一愣，又连忙回想自己与范春霖为数不多的几次交往，思忖道：
  “若只说平时, 看着就是个烂泥糊不上墙的纨绔。可他从前的才名也不似作伪……”
  贺川越说越迟疑，程荀轻笑一声，冷不丁道：“纨绔？那你说说, 他可做过什么欺男霸女、鱼肉乡里之事？”
  贺川眉头一皱, 猛然顿住。
  她忽然反应过来, 众人对范春霖的评判，好似远远超过了他实际的为人。
  若他不是范春霖, 不是那个天生早慧、名扬西北的奇童，那他如今的所作所为，也不过是众多靠祖宗荫庇混混度日的二世祖中，最不起眼的那一个罢了。
  既如此，范春霖的声名，又何至于此？是谁在背后暗中推波助澜？
  不等贺川细想，就听程荀语气意味不明地感叹道：“范春霖，有些太贪心了。”
  “什么都想要，什么都想牢牢抓在手中，什么都求个尽善尽美。”
  可有些东西，越是完美无缺，往往越是令人生疑。
  程荀搂紧柔软的毯子，缩在马车角落里，转口又问道：
  “你办的那件事如何了？那妇人可救得回来？”
  贺川压下心头对范春霖的疑问，一五一十道：
  “据惠民堂的大夫所言，马娘子常年劳累，家中又缺衣少食，身体底子虚，必须在床上静养。属下之前也送去了补品和药材，只是……”
  “只是什么？”程荀心中隐隐猜到了。
  贺川轻轻叹了一口气，声音中夹杂着些许怜悯和不忍：“不知怎的，马娘子自觉时日无多，竟让两个孩子将药材拿去卖了，一心念着自己走后能多给姐弟俩留些傍身银子。
  “姐弟俩不肯，马娘子便自己拿上药材和补品，拖着病体偷偷去卖了。偏偏前几日城中下暴雪，出一趟门，马娘子受了风寒不说，回来的路上还摔了一跤，将头磕破了。”
  贺川想起去马家的路上，两个孩子强压着恐惧，抹着泪问她：“娘亲流了好多血，是不是要死了？”
  贺川说不清自己心里头的滋味。
  马娘子在城里意外受伤，摸到自己头上的血，当即就昏了过去。再醒来时，已被好心的乡亲送回家，可身上用药材补品换来的银子却不知所踪了。
  诸多打击下，马娘子那口强撑着提起的气，散了。