可她没想到，在父亲惨死狱中、母亲没入教坊司、兄长刑场斩首后，陈婆子竟毅然决然抛下了在溧安的丈夫儿子，孤身赶到扬州，站在了自己身边。
  彼时胡家在她婚宴上出了事，她这个只有半条腿迈入张家的新妇，处境尴尬至极。
  张家回过神来，对当时胡家早先有意提前婚约之举很是恼怒，不愿承认胡婉娘的身份。就连张子显也一改从前殷勤恭维的模样，处处躲着她，生怕与她扯上关系。
  张家铁了心要与她划清界限，可她若不是张家人，就只有随母亲一同没入教坊司一条路。
  孤立无援之时，是陈婆子卖疯卖傻、撒泼打滚，用尽了手段拖住张家人，一直等到胡婉娘远在京城的叔爷胡聘亲自赶来。
  彼时胡聘仍身居户部侍郎，与蔡尚书关系匪浅。在胡聘的强压下，张家虽心有不甘，最后仍是将胡婉娘带回了京城。
  可胡婉娘知道，她能上了张家族谱、堂堂正正成了张家媳，背后也都是叔爷胡聘的缘故。可胡聘年事已高，没几年就要致仕，又能为她撑腰多少年？
  故而自踏入京城张家的那天起，她便收敛了从前的大小姐脾气。
  她在丈夫面前步步退让，即便他后院里妾室通房不断，也绝不多说一字；
  在公婆面前更是低眉顺眼，即便夫人老爷对她多少不满，也从未顶撞一句。
  可即便如此，她的安稳日子没过多久。胡聘一年前重病去世、数月前张家又出了事，胡婉娘的处境愈发艰难。
  而压垮她的最后那根稻草，是程荀的出现。
  陈婆子从她口中得知，昔日的玉竹竟摇身一变成为孟忻家的义女时，除却后知后觉的恍然和愤怒，心中第一个念头，便是恐慌。
  张子显或许不知，可陈婆子在胡婉娘身边这么多年，又怎能不知道她对待下人的态度与手段？
  胡婉娘自小便在她身边长大，是她抛下自己儿子、一口口奶水喂养长大的。她将胡婉娘看作自己骨肉，可旁人又如何忍得下她的性子？
  更莫说玉竹那般心机深沉、四处钻营、早早就找好退路的背主之人。
  二人如今不结仇都算好的，还想让胡婉娘放下身段、求她孟家为张家疏通关系？简直无稽之谈！
  可即便陈婆子心中作何想，走到今天这一步，胡婉娘又哪里还有退路呢？
  二人心事重重地朝福善堂走去，小丫鬟从背后匆匆赶来，怀里紧紧抱着一个木盒。
  胡婉娘看她一眼，小丫鬟解释道：“少夫人，这是您之前吩咐我做的抹额。”
  陈婆子眉头一皱：“怎么之前不说，现下要去夫人院儿里了，又匆匆忙忙拿出来？”
  这小丫鬟唯唯诺诺道：“奴婢想着，万一夫人那边催得紧……”
  张家大夫人杨氏并不是个好相与的，如今卧病床上，也不忘磋磨胡婉娘。
  杨氏成日将儿媳叫到跟前，不许她带下人，擦洗身子、喂饭喂药必要亲力亲为，不能假手于人。
  而白天在福善堂伺候完，晚上回去也不得休息。今日缝袜子、明日绣荷包，这才是杨氏口中孝敬长辈的好儿媳。
  胡婉娘本就不善女工，陈婆子心疼她日夜辛劳、怕她熬坏了眼睛，便将此事私下交给了小丫鬟。
  陈婆子一把抢过那木盒，打开一看，那抹额样式中规中矩，就连针脚都有些疏漏，显然是没花多少心思的。
  她当即心中一怒，将抹额丢进木盒，张嘴就要训斥。
  可胡婉娘看了眼那抹额，却拦住了陈婆子。
  “行了，时辰不早，先去福善堂。”
  她轻飘飘说了一句，便不再理会，转身继续向前走。陈婆子也只能咽下这口气，找了个由头将那丫鬟打发走，亦步亦趋跟在身后。
  “姑娘，我看这丫鬟心思重，说不定就是那几个不安分的在背后指使！”
  陈婆子在她身侧低声揣测，胡婉娘却有些厌烦。
  “她就是个又懒又蠢的，不必理会。将她弄走了，我身边又能有多少人用？将就些算了。”
  听她说得云淡风轻，陈婆子心中却难受得紧。
  “至于后院那几个，心思都放在男人身上，早就不必对付我了。何况这抹额做得敷衍些，不是正好与我的手艺合上了？”
  陈婆子一怔，看着胡婉娘微蹙的眉头，竟觉得有些陌生。
  从她怀里无忧无虑长大的娇蛮小姐，何时也变得会看懂人心了？
  沉默中，福善堂就在眼前了。胡婉娘脚步一顿，从她手里接过抹额，轻轻丢下一句话。
  “她算什么心思重？真正心有城府之人，你我不早就见过了？”
  陈婆子心一跳，而胡婉娘已然转过身，独自走进了福善堂的大门。
  她看着胡婉娘的背影，蓦然想起从前那个胡家大小姐。满腹心酸，无处言说。
  踏入杨氏卧房，入鼻依旧是药味与熏香混杂的气息。胡婉娘驾轻就熟地上前行礼，等待着杨氏发号施令。
  她本以为今日不过是再寻常不过的侍疾，可方才进屋半个时辰，几日未曾着家的张子显竟出现了。