小胖马撒欢了玩。
  小胖马经历过亲妈的狠辣教育后，已经有了身材控制这个意识，面对吃食都很节制。
  食量没有改变，运动量又比马场的训练量大，它瘦了。
  小胖马在水里发现了这一点后，乐疯了，围着念念又蹦又跳。
  趴在山头准备打劫的山贼：“头儿，这马是疯了吗？”
  山贼头：“看着像。”
  山贼：“那怎么办？这生病的马肉不能吃。”
  山贼头：“不用管这个，直接杀了扔沟里。”
  高粱耳朵动了动，用尾巴拍拍小宫女的背。
  孟念念迅速爬到高粱背上。
  山贼：“她发现咱们了？”
  山贼头：“不可能，这么远，连个马都不会骑，让马自己屈膝的人不可能有武功。”
  山贼：“不愧是头儿，您真聪明。”
  山贼头漫天吹牛皮：“那是，若不是这老天不给活路，我现在说不定已经成了读书人。”
  高粱背着小宫女，改道，像一阵狂风般消失不见。
  山贼揉揉眼。
  山贼头也使劲地揉揉眼。
  山贼：“呼地一下子，不见了。”
  山贼头打了个哆嗦。
  山贼声音颤抖，“头儿，咱是不是遇见了鬼？”
  山贼头腿软，“可、可能。”
  山贼更害怕了，“难道咱做的亏心事太、太多了？”
  山贼头不心慌了，“这是咱第一次抢劫，还没抢劫成功。”
  山贼眼睛亮了，“咱们还是良民。”
  山贼头腰直了，“咱们是好人，不怕鬼。收拾收拾东西，咱们回家。”
  山贼：“咱不抢了？”
  山贼头：“抢什么抢，抬头三尺有神明，刚才就是神仙在警告咱们不能走邪路。”
  山贼哭腔：“要有神仙，神仙咋不管咱们，再这么下去，我爹娘就要饿死了。”
  山贼头：“咱们去皇城那边看一看，我昨个听说皇城那边有能增产的粮种，种下去，能增收一半。”
  山贼擦泪，“走！”
  躲在两人身后听了一耳朵的孟念念心情沉闷。
  思来想去，孟念念带着高粱和小胖马来到皇城东北角的一处胡同里，敲敲门。
  满脸阴柔的人打开门，沉默地看着她。
  孟念念从口袋里掏出铁蝴蝶。
  被胡同巷子尊称四爷的人长叹一口气，“念丫头进来吧。”
  孟念念带着高粱和小胖马进门。
  一个院子，四间房，面积不下，只有四爷一个人住着。
  四爷：“你等等，刚煮的白粥，我端过来。”
  孟念念点头，乖乖坐在院子里，给小胖马揉腿。
  小胖马为了追上高粱的速度，差点把腿跑抽筋。
  四爷：“你怎么找到我的？”
  孟念念指指高粱，再指指铁蝴蝶。
  四爷笑着摇摇头，“七哥说你和马有缘，果真如此。”
  孟念念眉眼弯弯。
  在七爷爷心里，无论她什么样，都是最好的。
  孟念念把她想说的话写在纸上。
  她想把七爷爷和其他爷爷告诉她的藏银地方都找出来。
  四爷沉默片刻，“这些钱是先皇留的后路，新皇没给自己留后路。”
  孟念念认真听他说话。
  四爷：“先皇临死前脑子清醒了，知道自己昏聩杀了许多不该杀的人，也知道新皇撑不住这个江山，到底心里还存着点念想，想着也许孙子能够守住这个江山。可惜新皇还没登基就已经坏了身子，不管后宫里的孩子是不是他的，都没活下来。”
  孟念念抿嘴喝一口茶水压压惊。
  四爷：“从新皇登基后，有气节和底蕴的世族大家都退出了皇城，在乡野间隐居。留在皇城的世族大家从根里腐烂，即使有一两个好的，也被周围的淤泥牵累，洗不干净。”
  孟念念想想皇城里世族大家的做派，点了点头。
  她在宫里见过真正的世族公子，那通身的气度和文采让人不得不钦佩。
  现在皇城里的这些世族大家确实都不像话。
  四爷：“念丫头，我冷眼看着，北疆王是个体恤百姓的好将军，却不适合当皇帝，心太坦荡，人太重情义。”
  孟念念缓缓地点点头。
  他也不喜欢当皇帝。
  四爷：“整治这些世族大家，还需要从长计议。”
  孟念念摇摇头，把她这半年一路上看到的百姓困苦写给四爷爷看。
  她能等，还等着救济粮的百姓等不了。
  四爷拨弄手腕的玉珠，静默半晌，“我这里有份名单，你和北疆王去三顾茅庐，如若把他们请到皇城，以后这些事情都有章法了。”
  孟念念点头。
  军师每天都在她面前唠叨说他和幕僚擅长打仗耍阴谋，处理点政务也行，但政务一多一杂，他们就乱套了。
  四爷长舒一口气，“七哥走前，唯独放不下你，也没想到你有这样的造化。”
  孟念念笑一笑。
  四爷拍拍袖子，笑着拍拍念念的头，“念丫头，我也帮你们做点事儿，等我死了，你要记得给我烧纸钱。”
  孟念念眯眼弯弯地在纸上写下她曾给七爷爷做的保证。
  从大爷爷到九爷爷，她都会养老。
  四爷愣怔片刻，哑然失笑，满眼慈爱地看向念念，“我院子里每隔一段时间就突然出现的粮食和银子是你偷偷放的？”
  孟念念脸蛋粉红地摇摇头，指了指高粱。
  不是她放的，是高粱放的。
  四爷大笑。
  难怪七哥这么疼念丫头，重情重义重承诺，无论外界如何巨变，本心始终不变。
  孟念念看四爷爷的眼睛。
  四爷爷的眼里没有在皇宫里侍奉贵人时的阴霾和不甘。
  孟念念发现这一点，满身的欢喜。
  她想着，七爷爷要是看见了四爷爷现在的样子，肯定高兴。
  四爷笑声疏朗，“念丫头，既然你给我养老，我这个做爷爷的可不能不给我家念丫头铺路。念丫头想要的，爷爷都帮你做到。”
  孟念念歪头，凝眉，认真思考。
  她想要什么？
  天下太平国富民强算不算？
  四爷看着纸上的字，“念丫头，这个难度很大。”
  孟念念点头，简单的，她自己可以做到。
  四爷：“四爷爷可能做不到。”
  孟念念肯定地看向四爷爷，满眼坚定。
  四爷爷是谁？
  七爷爷说了，四爷爷是能考上状元当宰相的人！
  四爷爷可以做到！
  四爷转了下手心里的玉珠，看到念丫头的眼神，突然大笑不止。
  孟念念满脸疑惑。
  四爷笑：“你七爷爷是不是在你面前吹牛皮了，说我不进宫就是状元。”
  孟念念摇摇头再点点头。
  七爷爷没吹牛，四爷爷就是这么厉害，如果不厉害，就不会知道这么多事儿，也不会让七爷爷那么遗憾。
  四爷把玉珠放进木盒中，“看念丫头这么信任四爷爷，四爷爷要是不实打实地做出点事儿，都对不起念丫头的这份心。”
  孟念念带着四爷爷回到北疆王府。
  军师看见四爷腰上的玉佩，小心翼翼，“木清居士？”
  四爷微微点头。
  军师恍恍惚惚。