“急什么？”陈榕拉了他一下示意他继续往前走，“他们不一定是冲你来的。”
  周大义一愣：“他们中有个人叫张东海，曾跟小人喝过很多次花……很多次酒，小人不会看错的。”
  “五年了，你认出了他们，他们却不一定还能认出你。”陈榕道，“我们从钱庄出来，他们就跟上我们了。”
  这是陈榕被她爸教出来的习惯，从银行取钱出来后一定要多观察，确认自己没被人盯上，她爸公司的一个出纳有一回刚带着热乎的三十万现金出银行就被抢了。虽说后来电子支付普及后她已很少去银行取钱，取完钱后观察这事却早已成了习惯。
  周大义没想到陈榕会比自己还早发现小尾巴，更没想到的是，她竟还肯给自己一次机会。
  他突然很是庆幸当初他只是觊觎小莲姑娘的食物，而不是……咳，不然此刻他大概跟今日送官府的那人一个牢房了。
  “给他们一个惊喜吧。”陈榕侧头对周大义扬眉一笑。
  周大义微怔，忽然觉得脊背有些凉。他又一次在心里感叹，陈姑娘真的不是一般的女子啊，还好他见机得快，跟对了人！
  陈榕对常平耳语几句，常平将背着的十斤银子交给周大义，匆匆离开。
  她又对周大义说：“我们慢慢走，不急。”
  说着，二人已走出了东城门，外面依然十分热闹，来往的民众过着自己的小日子，虽并不富裕，却也足以生存下去。
  后面跟着三个男人，穿着很普通，然而观三人走路姿势，颇有些螃蟹的架势，与他们交错而过的民众都自觉地避开了他们。
  陈榕领着周大义绕到了这条街的背面，这儿没什么人走动。二人往前走了一段，便察觉到后头跟着的三人迅速缩短了距离，其中一脸凶相的男人叫道：“前面两个，停下！”
  陈榕和周大义脚步一顿，转身看向三人。
  周大义低声道：“说话的就是张东海。”
  在陈榕的示意下，周大义微微低头含胸，将自己的样貌半遮半掩，陈榕挡在他跟前，直面三人。
  张东海道：“把银子留下，我放你们一条生路。”
  他们干这种事不是一回两回了，盯着钱庄，专门抢像陈榕这种衣着朴素，看着没什么根底的外地人。小老百姓不是没可能发一笔横财，抢这样的不怕上头的人搞不定。
  陈榕见对方几人在她摆出做主的姿态后便没再看周大义，明白自己猜对了，他们不是认出了周大义，而是认准了银子。
  跟他们硬刚，她不是没有犹豫，毕竟对方是地头蛇。但她陈家堡人还是不少的，即便得罪了地头蛇，下回换人来庆平购买物资，他们认不出来。更何况，她又不是非要来庆平买物资。
  至于跟潘姑娘的葡萄酒交易，今后让潘姑娘派人来陈家堡交易就行了。
  想好了一切后果，陈榕决定不吃这个亏。
  “我若不交呢？”陈榕反问。
  “不交？”张东海跟他的两个同伴缓缓走近，三人闻言都哈哈大笑起来，“你看看你后面。”
  陈榕转头看去，后头不知什么时候站出来两个人，怪笑着将他们的退路堵住。
  “你该庆幸，我们兄弟只劫财不劫色，否则……嘿嘿。”张东海阴狠一笑，“赶紧把钱交出来，要不然我们不但要留银子，还要留人了！”
  陈榕看着那男人，笑着提议道：“你要不要也看看你后面？”
  张东海眉头一皱，本不想当回事，却见对面堵退路的两个同伙脸上表情变了。他连忙回头，却见后面不知什么时候出现了六七个手拿镰刀锄头等农具的庄稼汉。
  “这不关你们的事，赶紧滚！”张东海恶狠狠地威胁道。他出街自然带着利器，但那只是一把小匕首，跟那些长长的农具不好比。
  陈榕接话：“这怎么不关他们的事了？”
  张东海回头看去，那个身着男装的美丽女子笑容满面地看着他说：“我手中的银子可是他们将来的食物和棉衣，你说关不关他们的事？”
  其实，被常平叫来的男人们心中不免有些紧张，有一个甚至差点拿不住锄头，可听到陈榕的话，他们的心中不由得涌上愤怒。
  他们或多或少受过逃兵的祸害，那时候他们想抵抗而不能，被抢了不少东西，如今好不容易有了个可供栖身之处，而且提供这一切的陈姑娘还美丽亲切，他们怎么能让她在他们的眼皮底下被人给抢了？
  常平加五个新收的领民各自拿着农具，往前走了一大步，凶狠地瞪着那领头的张东海。
  张东海心里一突，想想两边人数差不多，便又气势十足地威胁道：“不过是几个泥腿子，也敢跟我们对着干？你们还想不想在庆平待下去了！”
  迎接他话的是陈榕轻快的笑声：“我们就是路过而已，待会儿就走了，你还能去外地跨界报复啊？”
  她的话恰好压下了她未来领民们心中仅剩的犹疑——是啊，他们马上就要离开庆平，就算今日真把这人打了一顿又如何？他又找不到他们！
  张东海心中犹豫不决，正当此时，原本守住陈榕和周大义退路的两个男人身后，突然走出五个男人，打头的还是个半大小子，个子虽小眼神却很凶，手边拄着跟他人差不多高的扁担，瞪着几人。
  此人正是徐强。
  徐强其实很想骂骂这些混子，可常平传了陈榕的话来，让他们光摆架势不要说话，他只好很辛苦地忍着，拿眼神杀死他们！
  见对方的人数是己方的两倍，张东海也不禁打起了退堂鼓。别看这些泥腿子大半都面黄肌瘦，护起食来却很凶悍，他们没必要为了几个银子而冒险。
  因陈榕一行人进钱庄之前还背了十斤的天然纯碱，混淆了张东海的判断，他还以为陈榕手中的银子顶多也就二三十两，够他们喝几次花酒，若知道是三百两，只怕冒点风险也要打劫了。
  “今日便放过你们了，下回可没这种好事了！”张东海招呼自己的同伴离开，临走前还放了狠话。
  陈榕笑望几人落荒而逃，心里也舒了口气。
  还好张东海没想到冲上来拿她当人质，不然她还得狼狈逃窜，哪能像如今这样一副胜券在握的模样，在她未来领民面前刷够逼格啊！
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  第17章 守护陈家堡
  几人一走，陈榕的人便围了过来，问她有没有受伤之类的。
  陈榕受了他们的好意，微笑着道谢，与他们一道走回当初分开的地方。常平来叫人时，除了太体弱的，男人都拿着农具赶去了，只留下妇人孩子，担忧地留在原地，见他们都安然归来，这才放下心。
  陈榕做的事不必跟所有人汇报，而领了任务的采购组则由被陈榕亲自交予了银子的吴小萍诉说情况。
  采购组已弄清楚，今年整个涠州的收成都很一般，不过庆平县内商贸还算发达，有其他地区的粮食补充，粮食价格比以往高一些，但县城内的普通百姓还吃得起。
  比较惨的是边远地区以种田为生的百姓，收成不好，税收却一点都不能少，还有零星逃兵作乱，不知有多少人流离失所。
  庆平市场上大米分为好几种，一石有卖五钱五分银子的，有卖六钱三分银子的，也有卖八钱银子的。一石米约有一百五十斤，按照陈榕的要求，他们需要二十石，米铺愿意给予一定的折扣，不过不送货。
  猪肉需要三百斤，但鲜猪肉不好保存，腌猪肉市场上比较零散，很难一次性买齐，吴小萍的建议是买生猪回去，挑大点的，两头总共四百多斤，杀后差不多能有三百斤，一头生猪的价格在三两左右。
  牛羊也都有卖的。因为收成不好，有些农民没办法，只能把牛给卖了，因此市场上倒是有一些成年黄牛，一头黄牛的价格在十两到十五两之间。山羊一头一百多斤，价格约三两银子。
  棉花也有档次，最普通的是二十五文一斤，按照一百人的要求来准备棉被和棉衣，大概需要棉花七百斤。一匹棉布四丈长，四尺宽，可以制作棉衣三套，棉被套两床，因此总共需要棉布近百匹，普通棉布一匹需银一钱三分。
  除了以上这些和一部分活物，其余的东西吴小萍都已买好，总共装满了两辆木推车。
  包括按照陈榕要求买的公共食堂的四件套标准餐具：一个大碗，一个小碗，一个勺子，一双筷子，总共买了一百套。大锅连锅铲买了五套，木盆木桶的大大小小也买了不少。还有一百支野猪毛做的简陋刷牙子，一些不知材料的洁齿药膏，十来块陈榕曾经看到过的味道大又不便宜的香皂。这些就是满满一辆推车。
  另一辆推车上则放满了土豆、番薯、萝卜等块茎植物，不少的绿叶蔬菜，几袋面粉，还有一些菜籽、调味料，其中盐有很大一袋。
  吴小萍的记性很是不错，将所有东西的价格和件数娓娓道来，所有这些包括两辆推车，总共花了九两九钱八分四厘银子。
  陈榕接过吴小萍还回来的十六个铜钱，陷入了沉思。
  陈榕先前看庆平的情况时自然没那么细，因此如今看来，预估不太准确，五六十两可搞不定今日的采购，不算牛羊就需要五十两了。
  而且，虽然她现在人多，东西也多，单靠人力的话，就太辛苦了。
  采购组的人员都是陈榕的第一批领民，买东西时就已经惊叹过了，她新收的第二批领民此刻隐隐围拢在推车边，眼巴巴地看着这么多物资，激动之情到此刻还无法舒缓。
  他们听着陈榕跟吴小萍的对话，她话中的猪肉棉衣等东西，令他们幻想不已——他们是不是也有份呢？
  陈榕突然开口问吴小萍：“集市上有驴么？”
  吴小萍没有让陈榕失望，点头道：“有的，我也问过，一头健壮的驴需四两五钱银子。”
  陈榕满意地点头。
  之前是没钱，现在既然她有钱了，交通工具当然要备起来了。马车太贵目前买不起，买得起也不适合，进陈家堡有一段山路。非常擅长在山路行走驮物的驴就很合适了，想到可以骑驴，她还有一点点小兴奋。
  一头驴可以轻松驮四百斤的重物，但若是拉车的话，连车甚至可以到一吨。
  陈榕简单估算了一下，按照她计划要买的物资总重量有四千多斤，不算可以自己走的活物。只要买上三四头驴，每头驴拉个小半吨东西，她的领民们就轻松多了。
  陈榕从第二批领民中点了钱婶和她儿子，再加上三个有妻有子的青壮年，与以吴小萍为首的采购组再次入城，又留了原先采购组中的一对夫妻同剩下的第二批领民一起看东西。
  这一次，陈榕还是将采购的任务交给吴小萍负责。她给吴小萍的要求是，再买四头驴四辆板车，米三千斤，黄牛两头，猪两头，羊公母各两只，鸡鸭若干，棉花八百斤，棉布一百匹。
  这些总共要一百一十两，陈榕给了吴小萍一百二十两，让她再多买点红糖绿豆蜜饯之类的。她从前是不吃糖的，但这时代毕竟不同，吃饱都成问题，她觉得让她的领民们时不时吃点糖啊小零食什么开心一下也未尝不可。
  银子太重，吴小萍一个人拿得吃力，由常平帮她背着。
  吴小萍看着常平背着的银子只觉得心跳极快，先前那十两银子对她来说已是前所未见的大额了，可如今她面前的是一百二十两！
  再看陈姑娘的神态，好似没把这么多银子当回事。
  她不禁深吸了口气，腰杆儿都挺直了不少。她的手虽然在抖，可她的眼睛却很亮。陈姑娘相信她，交给她如此要紧的事，她得站直了，扛起来！
  她没多说什么，她嘴笨，只能靠将事办得漂亮给陈姑娘看。
  陈榕带着周大义走到一旁，对他道：“虽出了点岔子，但既然对方未能认出你来，原定计划不变，依然由你留在此地，待后日给潘家领路。”
  周大义连忙点头，直到此时他才彻底放下心来，陈姑娘还能继续让他做事便好！
  “陈姑娘放心，小人一定赴汤蹈火……”
  “好了，你可以进城了。”陈榕没等周大义表忠心便打断了他。
  被陈榕无情地赶走，周大义也不丧气，反倒欢快地进了城。
  陈榕独自在一旁坐着，思考着未来领地的发展问题。只要葡萄酒这个交易可以持续下去，她的银子就不成问题。但她不能把自身领地的安全就赌在这件由他人掌控的事上，所以做高端香皂这类可持续性发展的事必须认真对待。
  另外，如今的世道正在逐渐变乱，对身处其中的人来说是不幸，对她来说却是个收人的机会。人多了，她就可以建城墙、升级，说不定能把陈家堡建成乱世中的桃花源。
  吴小萍一行人带着四头驴拉的车和猪羊等动物归来时，引起了一些窥视。陈榕赶紧买上大量的馒头用作路上吃，一声令下出发了。
  带着这诸多货物，直到第三天的午后，所有人才到达陈家堡。
  在陈榕带着人回来时，十来个男人提着农具就跑了出来，一副严阵以待的模样，见到陈榕才放松下来。
  陈榕见到卫承，寒暄了几句，确定她走的这些日子里堡里一切都好，照例夸了他两句。
  随后就是让新来的去录入掌纹。
  卫承主动示范，新领民一个个上前照做，做完后去卫承那里登记情况。这次的新人总共有二十四人，陈榕所有的领民加起来总共有七十七人了，相比较于下一次升级所需要的两百人，还差得远。
  把给新人讲规矩的事交给卫承后，陈榕便四处去看看。
  以蒋兰为首的采摘组早已圆满完成了任务，所有棕榈果在礼拜堂里堆放得整整齐齐。陈榕赞扬了蒋兰一句，接着告知她去主塔前集合。
  随后陈榕又绕主塔一圈，没有闻到什么骚臭味，很满意。
  等她回到主塔出入口时，卫承已经都登记好了，而且因她带回了那么多物资，所有的领民都围在货物前，兴奋地与同伴交流。
  “都集合了。”