徐冉十分好笑地看他，说：“尉迟恭，咱们都是匪，有必要搞这一套假仁假义的东西么？我凭本事吃下的东西，凭什么吐给你？”
  北溟寨的三当家吴阔沉下脸，道：“徐冉，你不要忘了祁老爷子说过的话。咱们都是靠着这片山吃饭的人，小打小闹也就罢了，若越雷池，祁老爷子不会坐视不管的。”
  “越雷池？”徐冉嘲讽一笑，“敢问吴三当家的，我是屠了哪家的寨子还是在祁老爷子头上动土了？我求自保多囤点兵器，还轮不到你来管吧？”
  吴阔面色不虞，一旁尉迟恭煽风点火道：“吴三当家，咱也甭跟她磨叽了，这丫头片子不见棺材不掉泪，咱们直接把她绑了去燕云寨拿铁矿和兵器，他们的大当家在咱们手上，岂敢不给！”
  “尉迟恭，你也就这点本事了！”徐冉朗声大笑，旋即拔刀出鞘，纵身跃起，提刀掠向尉迟恭，“既是约战，生死有命刀剑无眼，就莫怪我无情了。”
  尉迟恭这边一见徐冉出手，也纷纷亮出兵器，叫嚣着朝他们冲来。
  薛铖、魏狄与溯辞改装易容同徐冉一路而来，眼见双方打了起来，自然也加入战局。
  燕云寨众素来以悍勇闻名西南，虽目前人数略有劣势，却也没让尉迟恭那边占到半点便宜。尉迟恭、吴阔和桐英寨的大当家目标明确，直奔徐冉而来，只求生擒徐冉。但徐冉刀法勇猛无比，加上还有薛铖三人相助，尉迟恭等人久未得手，甚至开始用上暗器迷药之类的阴招。
  埋伏在白溪滩周围的燕娘见状心头火起，低低骂了句，抬手就要领着弟兄们冲出去给他们一个教训。谁知还未等她起身，白溪滩另一头突然传来哨声，一短三长，尖锐刺耳。
  正在酣战的众人听得哨声，纷纷停下了手，面露惊疑之色，齐齐看向声源方向。
  只见乳白的鹅卵石滩上慢慢走来一行人，当头的一身暗红色的袍子，腰佩刀，刀鞘上嵌着七枚殷红如血的红宝石。他身后有四名壮汉抬着一顶肩舆，上头坐着一个裹着裘皮大氅、头发花白的老者，左右还跟着四个玄服佩剑的随从。
  那老者精神矍铄，一双眼锐利如鹰，除了满头华发之外，不显半点老态。
  此人正是黑龙寨的大当家祁龙，人称祁老爷子。
  祁老爷子慢悠悠转着核桃，闭目养神，待肩舆走近，众人纷纷收手向祁老爷子微微颔首，他这才重新睁开眼，冷冷扫过在场众人，笑道：“哟，都在啊，这么热闹。”
  “老爷子。”尉迟恭准备先发制人，忙道：“徐冉伤我弟兄，又私吞铁矿兵器，做得太不地道，所以按规矩约战以解决此事。”
  祁老爷子不咸不淡瞥他一眼，转脸看向徐冉，声音不辨喜怒，问：“徐丫头，我听说你和即将来的那位征西将军搭上线了？”
  尉迟恭等人吃了一惊，立即转脸看向徐冉，神色惊疑未定。徐冉心头一个咯噔，却笑道：“祁老爷子哪听来的消息，我连那什么将军长啥样都不知道，还搭什么线呐。”
  “噢？”祁老爷子仍旧转着核桃，笑了两声，道：“没有最好。”
  他直勾勾地盯着徐冉，许久才又开口道：“北方战祸刚平，皇帝这时候把曾经的镇北将军调下来，安的就是剿匪平乱的心。咱们这些个寨子啊，祖祖辈辈扎根在山里，靠天靠地就是没靠过朝廷。这件事你们心里都要有杆秤，若不小心歪了，就给我掰回来！”
  “强敌在外，窝里就别斗了。”祁老爷子停下手，对徐冉道：“徐丫头，你凭本事吞的东西我也不让你吐出来了，只一点，若他们真挥师进山，你再敢缩在后头，我就拿你祭刀。”
  此话一出，完全斩断了尉迟恭试图夺兵器的路子，但对徐冉亦是一次警告。
  徐冉笑着向祁老爷子拱手道：“自然不敢推辞。”
  祁老爷子点点头，重新闭上眼，道：“闹够了就都散了，好不容易出来散散心，乒乒乓乓地吵死了。”言罢敲敲把手，一行人重新迈开步子，沿着溪水一路而去。
  这场约战至此无疾而终。
  而徐冉彻底沉下了脸，一言不发地领着众人回寨。
  等走出老远后，薛铖才问出心里疑惑：“这祁老爷子到底是什么人，竟能让你们如此忌惮？”
  “祁龙。”徐冉深深吸口气，低声道：“他是黑龙寨的王。”
  “而黑龙寨，是整个西南匪寨的王。”
  “将军，你若想平西，最大的敌人就是他。”
  第72章 出寨
  黑龙寨, 乃西南第一大寨，却不仅仅是个匪寨。祁龙年轻时是江湖上有名的刀客，对朝廷官府深恶痛绝，三十多年前一人一刀拿下黑龙寨的第一把交椅，一手将这个不甚起眼的小寨变成西南第一大寨，引来无数江湖异士。
  如今的黑龙寨，更像一个江湖帮派，早已不屑于做那些土匪勾当，反而将这山里大大小小的匪寨治得服服帖帖, 一声号令，莫敢不从。
  承光帝调拨镇北将军薛铖以定西南的事祁龙早已得知，近月来正紧锣密鼓地准备, 以防薛铖上任来犯。
  徐冉没有料到会如此快遇见祁龙，更没料到他竟然知道自己和薛铖搭上线的事。纵使祁龙恐怕也并不确定, 只是出言试探和警示，但这消息从何而来, 细思之下不免令她心惊。
  徐冉一路沉着脸回到寨子，寻了个无人的时间，将薛铖三人请进自己的房里。
  她的屋子十分干净简练，几乎没有任何修饰。四人围桌而坐，只见徐冉十指交握, 肃色问：“薛将军，你这一路来，可曾暴露过身份？”
  “理应没有。”薛铖思索片刻, 道：“这一路我们十分谨慎，皆化名而行，除了你们应当没有人知道。”
  “若不是盯着你的人，就是盯着我的人了。”徐冉皱起眉，道：“不论哪种，祁龙已得风声，只是消息并不十分可靠，所以他仅出面警告我，而不是直接带人来燕云寨。”
  说完她又看了眼溯辞，叹一句：“溯辞的卦还真是准。”
  溯辞安慰道：“卦象并不凶险，还是有回旋余地的。”
  “是，我若老老实实待在寨子里，不再去谈什么联手剿匪，的确不凶险。”徐冉道：“但这条路如今是非走不可了，否则他日比刀兵相见。”
  薛铖道：“他如今只是怀疑，我们还有机会。”
  徐冉摇头，“你不了解祁龙，只要他心里有一分疑虑，必会刨根究底，往后燕云寨的一举一动恐怕都会在他的监视下。本想借着清算往日仇怨的机会，带你摸一摸各匪寨的情况，现在看是不可能了。”
  说着又想到一件事，忙对他们道：“往后还是得化名行事，薛将军，今日起你便叫薛大，你嘛……”她伸手指向魏狄，挑眉道：“你叫魏二。”
  不等魏狄开口抗议太难听，徐冉便撇过脸笑眯眯地看向溯辞，“溯辞不是京城人，不用化名了。”
  溯辞瞥了眼魏狄瞪圆的眼，又看了看薛铖一脸无奈的表情，忍不住笑出了声。
  清脆的笑声暂时化解了屋内沉闷的气氛，四人面上的表情皆松快下来，而薛铖早在来时就已做好了面临最坏情况的准备，内心并不十分担忧，遂问：“接下来你怎么打算？”
  “情况嘛还是要探的，总不能两眼一抹黑做事。”徐冉道：“不过我无法出面，这副样子没两下就会被认出来，寨子里靠得住的大多都脸熟，怎么去探确实是个问题。”
  “没事，我和将军易容去就成。”魏狄连忙接话。
  “你们？”徐冉将他上下打量一番，撇嘴道：“黑龙寨的人眼尖得很，易容得再好，细节的举动和哪怕一个眼神都有可能被识破，太冒险。”
  “既然徐姑娘不能去，他们也不能去，那……”溯辞的目光在三人面上溜了一圈，慢慢道：“或许我可以？”
  一句话瞬间点醒了薛铖和魏狄，薛铖转脸看向溯辞，问：“你是想……”
  “故技重施。”溯辞伸出手指在桌上轻轻一点，眨眼笑道。
  唯独徐冉一头雾水，狐疑问道：“什么故技重施？”
  “徐姑娘，你觉得我算卦如何？”
  看着溯辞自信满满的笑容，徐冉恍然大悟，一拍桌子，道：“你想用神算的江湖身份混进去！”
  “你孤身前去，会不会也太冒险了？”薛铖有些不放心。
  “我一不是京城人，二和匪寨没有联系，他们就算查到什么，那也是我在西境的身份，哪有破绽可露。”溯辞伸手拉住薛铖的手，道：“何况我功夫也不差，就算他们想把我怎么着，我也能跑呀。”
  徐冉思量片刻也道：“若溯辞真有这本事，去探黑龙寨她确实最合适。黑龙寨别看是匪寨，祁龙毕竟江湖刀客出身，却是还有几分信义，对老弱妇孺也十分宽宥。何况他的四夫人是个迷信的，若溯辞能得她的青眼，说不定还会被当成座上宾请去寨子里。”
  薛铖和魏狄对视一眼，终究没有反对。倒是溯辞眼前一亮，兴致勃勃地问：“那我给他们算卦还能收钱么？”
  徐冉闻言大笑，道：“钱你尽管收！若你分文不收，他们反而起疑。”末了又凑过去小声道：“越贵越好，讹她个百八十两的。”
  “嗯！”溯辞深以为然地猛点头。
  薛铖和魏狄看着她们兴奋地商量该怎么把祁龙四夫人引入套的计策，突然有种这话没法再谈的感觉。
  ***
  几个时辰过去，四人最终敲定了计划。
  黑龙寨由溯辞一人去探，扮作神棍在寨子附近的村落和四夫人常去买胭脂水粉的镇子里摆摊算命，一来混个脸熟，二来好引四夫人注意。
  而徐冉则以行猎为由头，带薛铖魏狄燕娘等人去打探其他几个寨子的情况。无论关系好恶，其他那些大小匪寨可比黑龙寨容易对付得多。
  计策已定，四人决定休憩一晚，明日再分头出发。
  ***
  傍晚日落时分，山林被艳丽的彩霞染透，薛铖和溯辞并肩沿着山路走上后山，远观日落。
  晚风撩动发丝，薛铖牵着她的手，轻轻摩挲她柔软的指腹，欲言又止。
  “将军？”溯辞察觉到他的情绪，低声唤他。
  薛铖转脸望向她的眼瞳，笑道：“该改口了。”
  “难道我要和徐姑娘一样，喊你薛大？”溯辞笑道。
  “你可以再多加一个字。”
  “薛大哥？”溯辞眉目弯弯，轻声唤了一句。
  “嗯，我在。”薛铖伸手替她拂去颊边乱发，含笑应道。
  溯辞起了玩心，眨眨眼甜腻腻地又喊了声：“薛哥哥。”
  薛铖的手顿了顿，突然低下头凑近她，顺着她的话说：“辞妹妹寻我做什么？”
  “哎呀。”溯辞伸手推他，嗔道：“也不嫌腻得慌！”
  “不腻。”薛铖在她额上啄了一口，这才直起身，道：“你喊的，怎么听得腻。”
  溯辞屈指挠了挠他的手心，重新把目光投向绵绵山川。
  “黑龙寨一行，我不放心你。”并肩立了许久，薛铖才低低说了句。
  “没事的。”溯辞把头靠在他的肩上，道：“我又不是头一回出门的小孩子，够敢一个人千里迢迢从西境跑来找你，这点事不必忧心。”
  “知道你能是一回事，担不担心是另一回事。”薛铖揽过她的腰，轻叹道：“你跟着我，似乎总是出入这种险境。”
  “我愿意，你还能赶我走不成？”
  “舍不得。”薛铖将脸帖上她的头，“也舍不得让你饱经波折。”
  “世间万事，哪有顺遂到底的，就当是上苍在考验我们的决心吧。”溯辞宽慰他，“不改初衷，才能一往无前。唯一往无前，可破这万般阻碍。”
  薛铖面有动容之色，伸手紧紧把她拥入怀中，良久才嘱咐道：“你自己去，千万小心。”
  “我有分寸，你们尽管等我的好消息吧。”溯辞把脸埋进他的怀里，细嗅他怀抱里清爽的味道。
  二人相拥晚霞之中，直到那变幻的色彩逐渐在天际泯于一线，地面的影子慢慢揉进夜色中时，薛铖才在她耳边郑重道：“涿州风光这样好，不如咱们就在这儿择日成婚吧。不等什么劳什子旨意了，世子妃我如今说了不算，但将军夫人的名分还是给得出的。”言罢顿了顿，又轻声叹：“不愿再委屈你了。”
  溯辞在他怀里蹭了蹭，笑着说：“那我就等着将军以这涿州万顷山水风光为聘，来迎我过门了。”
  “定不负卿所望。”
  ***
  翌日。
  溯辞重新翻出那一身神棍装扮，一丝不苟地套上，又备好占卜所需一切物件，揣上细软，戴好面具，这才走出屋门。
  徐冉头一次见她这副装束，满脸惊艳，围着她左右转了好几圈，赞道：“这身装扮，说是九天玄女降世我也信呐！”