溯辞闻言迷迷糊糊地打了个呵欠，懒懒说道：“让段荀警觉还有另一个好处。铸造坊有猫腻，他不敢让你插手太多，如今正在招兵，自然要给新兵配兵器。他若不想顺顺当当地把兵器给你，那就可以争一争兵马营可自己打造兵器的权力。有刺史的批文，算不得私铸，阿冉那边的事和商家的事就都有着落了。”
  徐冉也想通了其中关节，笑道：“这样好，不管段荀选哪条路，对咱们来说都可以算是好事！”
  “那就这么定了。”薛铖拍板道：“明日我和魏狄就去铸造坊看看，你们去探探贺家的风声，寻和合适的时机，咱们该去和商老爷谈谈生意了。”
  此事既定，三人都有些跃跃欲试的激动，反倒是溯辞两眼一闭往桌上一趴，嘟囔了一声困便没了声音。余下三人面面相觑，忍不住低声笑了起来。
  最后还是薛铖把溯辞抱回房里，被她扯着衣角差点带上床，温声软语哄了半天才把这片衣角从她手中抽出，掖了掖被角，趁夜色和魏狄赶回兵马营。
  ***
  这夜，京城季府同样不平静。
  密诏一事季舒城还是和季老太傅通了通气。等到夜半时分，季老太傅便悄悄把他请来祠堂内室，一边抱着点心碟子一边给乖孙儿出谋划策。
  “苍城的事你只管放心大胆去查，无论什么结果陛下心里都有定论。”季老太傅呷了呷嘴，把半块白糖糕放回碟子，道：“不过这虽说是密诏，只怕消息已经漏出去了。你这回南下我给你几个人防身用，自己多警醒些。”
  “是。”季舒城默默把目光从点心碟子上收回来，“孙儿谨记祖父教诲。”
  “至于西南的事儿嘛。”季老太傅捻了捻胡子，点头道：“我同意沈丛言的看法，过不了多久想必就会传出事来。你本就是大理寺官员，如今又是钦差，有陛下密令。有些事就算不在密诏范围内，和大理寺沾上边的你都能管一管，万一捞个大案也是于朝廷有功。”
  “还有啊，咱们季家书香门第，你也是个文臣，就那点三脚猫的功夫。我给你的人未必万事都能应付，若遇上狠角色，也别硬拼，你就往南逃。保住一条命，才有功夫查这些人到底想掩埋什么。”
  季舒城嘴角微微抽搐。
  他祖父这话弯弯绕绕的，但中心思想十分明确，就差直接跟他说：揣好你的小命，往西南投奔薛将军去吧！
  “祖父，这苍城和涿州隔了老远呢，您和沈大人都这么说，可就算西南出了事，也轮不到我去啊。”季舒城十分无奈。自己顶头上司不好直接反驳，但自家祖父还是能说到说到的。
  “怎么轮不到你了。”季老太傅可不这么认为，两眼一瞪，理直气壮道：“你是大理寺的人、又是钦差，沈丛言都说你能先斩后奏，遇上案子你还要缩不成！”
  “沈大人那是叫我见机行事。”怎么就成先斩后奏了？！
  “一样一样。”季老太傅吞下一口绿豆糕，含混道：“听我的，祖父我还能坑你不成？”
  季舒城腹诽：我觉得您现在就在坑我呢！
  等季老太傅把点心吃了一半，见他仍有疑虑之色，终于叹口气来点拨点拨他，“舒城，我问你，为何京中闹出瑞王一案、结案后陛下又密诏重查呢？”
  “有人诬陷瑞王？”
  “若只是诬陷，光明正大拿证词翻案就是，何必费劲单命沈丛言密查。”季老太傅摇头道：“你只看到了表象，但这背后的事才是关键所在。”
  季舒城一个激灵，心中冒出一个不敢宣之于口的答案。
  季老太傅替他说了：“说得好听是夺嫡，说难听了子觊父位，往逼宫的路子上走呢。”
  季舒城惊道：“不至如此吧？！”
  “不至如此？我问你，瑞王一案虽已结案，但那些兵器从何而来、如何神不知鬼不觉运进京城的查清了么？苍城私铸坊按书信来看可是经营多年了，但这么多年打造的兵器只有瑞王府里挖出来的那点？铸造兵器的矿石从何而来可有定论？”
  三个问题问的季舒城哑口无言，然而细想之下只觉遍体生寒。
  “这一案也就牵出了瑞王的几个心腹，但这些人都不是什么手眼通天的，仅仅凭他们做不到这三件事。”季老太傅摇头道：“陛下真正想查的，是到底是谁在京城、在他的眼皮底下布了这么大一张网，并且把这张网彻底□□。”
  “所以……您让我去找薛将军，是为了……”季舒城只觉喉咙发紧。
  “这张网令陛下有所察觉，必然不会坐以待毙。北方战祸虽平，但驻军仍在，不敢轻易调动。京中右骁卫乃陛下心腹，但毕竟是禁军，人数不足，而左骁卫虽暂归荣达暂领，但实际却被李檀打着薛将军的名号管着。李檀这小子虽说心思不差，但终归是安定侯府的人。安定侯这人贯是见风使舵，靠不住，真出什么事，也不敢保证李檀能拎得清。”
  “把这些都刨去，再放眼一看，能镇得住局势的也唯有薛铖了。”话到此处，季老太傅不免叹息，“他绝不能折在西南！”
  说着季老太傅放下点心，起身走到季舒城面前，伸手按住了他的肩，目光深沉而暗藏锋芒。他低声对季舒城道：“你记好了，倘若京中生变，不管西南局势如何，务必说服将军领兵还朝，以清君侧！”
  他的手重于千斤，季舒城心头惊涛骇浪，却立得笔直，神色复杂地垂下眼睑，低声应道：“孙儿谨遵祖父之命。只是……孙儿更愿永不会有这一天。”
  “把这点心思收起来吧。”季老太傅挪开手，淡淡道：“大厦之将倾，若还存着侥幸心理，只会倒得更快。”
  说完，祖孙二人陷入沉闷的寂静之中。
  很快季老太傅神色舒展，继续端起碟子吃点心，瞧着季舒城复杂又沉重的面色，拈了块糖糕给他，说：“瞧你这小脸皱的，快赶上我这个老头子了！吃块点心压压惊，咱家又不是要造反，你这一副有上顿没下顿的表情干啥呢！”
  季舒城语塞，心道：我真觉得您是想造反来着！我读书多别诓我！
  第92章 埋伏
  天还蒙蒙亮, 铸造坊内就逐渐忙碌开来。匠人们吃过早饭陆续上工，炉火烧得很旺，风匣呼呼的声响此起彼伏，待到太阳升起，铁锤叮哐的声音、烧得通红的剑身入水的刺啦声和抡锤浑厚的吆喝声交织而起。
  这声音旁人只觉得吵，但在郭老六耳朵里却是天籁一般。
  他叼着旱烟，半眯着眼躺在院子老树下的藤椅上，空气里尽是炉火燃烧的燥热，以至于在冬日清晨只穿单衣也不觉得冷。
  郭老六慢慢吐出一口烟, 只觉身心舒畅。
  忙完这最后一单，今年的活计就算圆满收关，只等着过个好年。等再过两年, 这摊子事也能安安稳稳交给徒弟，坐享清福咯。
  郭老六脑子里已经开始畅想往后要住什么样的大宅子, 徒子徒孙逢年过节来孝敬他，再把什么丫鬟奴仆都办齐了, 万事不操心，只管散步溜鸟抽旱烟，手痒了还能去赌上两把，美哉快哉！
  郭老六眉目舒展，几乎要摇头晃脑哼起小曲儿。正是自得之时, 脑袋顶上却倏地移来一片阴影。他皱眉睁眼，冷不防见薛铖和魏狄立在他身侧，正低眸看着他。
  郭老六不认得他二人, 但见他们衣着不凡，心里很快有了数。
  这里可是官府的铸造坊，外头有人守着，能放进来的绝非凡人，而整个远安城有头有脸的人物还没有他不认得的。这两人恐怕就是最近到任的新官。
  “二位，这儿是官府的铸造坊，寻常活计可是不接的。”郭老六揣着明白装糊涂，仍旧懒懒躺在藤椅上，悠悠说道。
  魏狄一扯嘴角，直截了当道：“郭师傅，这位是征西将军薛铖薛大人，我们来只是想看看铸造坊打的兵器而已。”
  郭老六这才恍然起身，行礼道：“老朽老眼昏花未认出将军，请将军勿怪。”
  “郭师傅言重了。”薛铖摆摆手，目光投向后面忙碌的匠人们，道：“这么早就开工了？”
  “毕竟吃的是官粮，自然要尽心。”郭老六躬身微笑以对。
  薛铖点点头，随后迈开步子往里去。郭老六犹豫了片刻，还是拔足跟上，问：“段大人怎么没和将军一道来？”
  “段大人公务繁忙，我不过来随便看看，何须劳动他。”薛铖目光扫向正在锤炼剑刃的匠人，问：“这些人全在打造刀剑？”
  “正是。”郭老六心里有底，回得滴水不漏：“如今时近岁末，正是土匪猖獗的时候，往年段大人都会额外给各地官府分配新的兵器，以防万一。今年也不例外。”
  薛铖闻言颔首，默不作声地在铸造坊溜达，各处都看了个遍。
  郭老六跟在他们身后，趁着没人注意，悄悄给附近的关门弟子比了个手势，让他速去请段大人。自己则安安静静跟在薛铖身后，又问则答，绝不多言。
  溜了半圈，薛铖在库房门前停下，看着上头明晃晃的铜锁，问：“这里是囤放兵甲的地方？”
  “是。”郭老六恭声道：“打好的兵器会暂时囤放在此处，一单做完衙门就会派人来清点，数够了就运走了。”
  “这一单能有多少件兵器？”薛铖转脸看他一眼，状若无意问道。
  郭老六八风不动，笑呵呵地说：“我这把老骨头上了年纪，记性也不大好，往日衙门派人来点数都常数出缺漏，连夜赶工。幸而段大人宽宏，还肯让老头子我吃这口饭。将军这突然问数量，可真是为难我这脑子了。要不，等回头衙门来收单子，将军跟来看看？”
  “我就随口一问。”薛铖不动声色收回目光，笑道：“郭师傅不必紧张。”说完遍不再深究库房，扭头上别处去了。
  郭老六心里暗自松了口气，只盼段荀能来得快一些。
  ***
  段荀那边得到风声后心中惊怒交加，立即向铸造坊赶来。
  即便如此，等段荀赶到时，薛铖已将铸造坊各处摸了个大概。
  “薛将军。”段荀强压心中怒意，道：“一清早就来铸造坊，怎么也不提前知会一声？”
  若知会了，哪里还能看到想看的呢。
  薛铖笑答：“只是来看看罢了，何须劳动段大人。”
  “将军对远安城多有不熟，下官自然要尽地主之谊。”段荀可不这么想，直接问：“不知将军今日来铸造坊，所为何事。”
  薛铖顺水推舟道：“不是什么大事，这不已经开始放榜招兵了么，待招上人手，自然也得配好兵器。这才来铸造坊看一看，看能不能给弟兄们都换上趁手的兵器。”
  段荀内心冷笑，面上却颇是为难地说：“将军你也看到了，如今铸造坊正在赶制各地府衙所需的兵器。这岁末土匪猖獗得很，这批兵器怕是耽搁不得。”
  “那段大人的意思是兵马营的新兵只能赤手空拳和土匪拼命了？”薛铖似笑非笑地看着段荀。
  段荀脸色一沉，心想你招不招得到人还两说呢，在这儿逞什么威风，语气也重了几分，道：“薛将军，凡事都有个先来后到轻重缓急之分，招兵人手不是一两日就能招齐的，但这土匪可不等你！兵马营人不齐他也照样在各地作威作福！你总不能让本官明知各地的难处还克扣他们防御所用的兵器吧？！”
  “段大人说笑了。”薛铖面色不改，曼声道：“我自然知道大人苦心，也知这些匠人辛劳。但兵马营的刀兵一样短不得，否则何以安军心？克扣兵器物资，扰乱军心的责任，段大人怕是也担不起吧？”
  段荀即刻变了脸色，几乎要忍不住破口大骂起来。
  他居然敢威胁我？！区区一个手上没兵的将军，居然敢威胁本刺史？！反了！
  不等段荀发作，薛铖伸手拍了拍段荀的肩，力道沉沉，差点把段荀拍得一个踉跄，面上却笑道：“我知大人仁义，自然不会做这样的事，也知如今铸造坊的难处，就不过多为难二位了。不如这样，铸造坊人手不足，我从营里拨点人来帮忙打下手，都是些体力活，上手也快，帮忙抓紧把这批兵器打完，也能匀出时间来做兵马营的兵器不是。”
  所说之前的话只令段荀愤怒，但这一句足够令郭老六和段荀齐齐跳脚了！
  在郭老六眼里，且不说薛铖身份，让这些当兵跑来他的铸造坊掺和算什么事嘛！嘴上说着都是体力活，但冶炼锻造那一样不是真正的手艺活？啥都不懂的二愣子跑来帮忙打下手，可别是来捣乱帮倒忙的吧。
  而段荀则压根没想给薛铖兵器，但他这话里话外似乎已经认定要给他锻兵器了，这也便罢了，居然还想插手铸造坊？！这铸造坊这么多年被他死死捏在手里，是一条源源不断的财路，断容不得他人觊觎！
  二人情急之下几乎是异口同声道：“这可不行！”
  薛铖也没料到自己这一番话居然真把两人炸了出来，眸光流转，立即反问道：“难道段大人不想给兵马营拨兵器？”
  当然不想！
  可惜这句话这会儿只能在心里说说，段荀强撑出笑容，道：“这是哪里的话！只是将军派兵来打下手实在不妥啊。”段荀把帽子往郭老六头上扣，“这铸造坊一直是郭师傅管着，冶炼铸造不仅是体力活还是手艺活，这些兵哪懂其中门道，万一出了岔子，他管不管、如何管？”
  这话听得连魏狄都想翻白眼，而薛铖却摆出一副受教了的表情，道：“确实是我考虑欠妥。”
  段荀和郭老六刚松一口气，又被薛铖接下来的话呛得差点背过气去——
  “既然如此，郭师傅的人还是照旧干活，匀个炉子、不，再搭几套炉子出来，去外头请两三个师傅单门给兵马营打兵器。既不耽搁郭师傅，也能解兵马营燃眉之急，岂不两全其美。”
  美个大头鬼！听不懂人话是不是！
  段荀气得两眼发黑，只恨没把祁振带来干脆一刀捅死他算了。然而他绞尽脑汁，一时间也想不出还能怎么把薛铖怼回去。
  没时间？人都要插手帮忙挤时间了。没人手？那就去外头请人，保准不耽搁。就是不给你做？开什么玩笑呢，只要薛铖好好地在涿州一天，他就不得不认这个陛下亲派的征西将军的官衔！
  进退两难，段荀的手心沁出一层薄汗，面色难看到极点。偏偏薛铖恍若不觉，好整以暇静待答复。
  段荀一咬牙心一横，索性道：“铸造坊巴掌大的地方，哪里还匀得出位子来。将军既然想自行解决，索性把炉子搭去兵马营，在营里冶炼锻造兵器吧！”
  这话一出，连郭老六看他的眼神都慢慢变得古怪起来。薛铖面上的薄笑逐渐收敛，肃色问：“段大人，私铸兵器可是谋逆的大罪，你这是想陷本将军于不忠不义之境么？！”
  此话极重，但段荀已有了对策，将双手背在伸手，缓缓道：“无官府朝廷批准，私铸兵器的确罪同谋逆，但如今情况特殊，我批一份公文给将军，特准兵马营在此期间可在营中铸兵，这才是两全其美！”
  这一番拉锯终于得到了一个令薛铖可以接受的结果，他和魏狄对视一眼，见好就收，道：“如此，便劳烦段大人了。”
  话到此处，段荀也没了装模作样寒暄的心情，敷衍几句便把他们送出铸造坊。