第2145章 身不由己
  刘晔愕然，盯着天子看着半晌，还是不敢相信自己的耳朵。
  “陛下……想见孙策？”
  天子苦笑。“是不是很荒唐？”
  “陛下为何见他？乞降，还是挑战？”
  天子沉默片刻，从马背上滑了下来。他大腿受伤，脚落地的时候，疼得冷汗涔涔，但他却咬着牙，一声不吭。两个虎贲上前扶住。天子在路边坐下，伸直了受伤的腿，伤口流了很多血，浸红了大半条裤腿，触目惊心。有医匠奔了过来，为天子检查伤口。
  刘晔在天子面前跪倒，托着天子的腿，静静地看着天子。两人谁也不说话，看着医匠处理伤口。医匠很紧张，手有些发抖，剪刀剪了几次，也没能剪开裤腿。天子接过剪刀，三下两下剪开，露出伤口。医匠抹去血，检查了一番，长吁一口气。
  “陛下万幸，伤口不深，并未见骨。臣为陛下清洗一下，然后再上药，南阳本草堂的伤药效果很好，最多休息一个月就能痊愈，只是……会留点疤痕。”
  “无妨。伤疤是战士的勋章，朕现在也算是一个真正的战士了，对吧？”
  医匠诧异地看着天子，一时不知道该怎么接。刘晔说道：“陛下，真正的战士不在伤疤，在心。”
  天子瞅瞅刘晔，没有再说什么，看着医匠处理伤口。见天子伤势不重，心情似乎也不太坏，医匠镇定下来，迅速处理了伤口，又用了药，再用干净的布包扎好，行了礼，又去为赵云处理伤口。
  天子垂着眼皮。“子扬，朕这些年，可有失德之处？”
  刘晔不假思索。“无。”
  “朕这些年习文练武，可算刻苦？”
  “陛下奇才，文武兼备，堪称全才。”
  “朕这些年，可有拒谏不从，肆意妄为之举？”
  “陛下从谏如流，多谋善断，识人明，用人信，当与高祖、光武抗行。”
  天子转头看看正在忙碌的医匠，又低下头，看着刚刚包扎好的伤口。“那我们为什么还惨败如斯？”
  “这……”刘晔语塞，面色变了又变，低下了头。“是臣等无能。”
  “不是你们无能。”天子缓缓地摇摇头。“你不亚于郭嘉，令君不亚于张纮，子初不亚于虞翻，子龙不亚于陈到，所不如者，唯朕一人。”天子轻抚伤口。“朕想见他，就是想看看他究竟是什么样的人。不明白这其中原由，朕就算回到关中也无法找到症结，又如何能战胜他？”
  刘晔点点头，沉声道：“陛下能自省，臣愧不能及。臣有三问，求教于陛下，若陛下能为臣解惑，臣当陪陛下走一遭。”
  天子沉默不语。刘晔不管不顾的说道：“敢问陛下，论天下大势，陛下与令君孰明？陛下个人荣辱，与祖宗之业孰重？数百残破之卒，能否摧锋折锐，直到定陶？”
  天子眼神渐渐黯淡，抿着嘴唇，一言不发。
  刘晔等了片刻，又问道：“难道温侯、种辑与数千将士性命换来的教训，还不如孙策的只言片语有意义，陛下非要置祖宗之业不顾，以身犯险？”他吁了一口中气，放缓了语气，俯身一拜。“陛下忍辱包羞，不耻下问，臣深自佩服。只是陛下身负天下之重，不可逞一时意气，望陛下三思。”
  “天下……”天子一声叹息，欲言又止。
  急促的马蹄声响起，一名骑士来到天子面前，翻身下马，单腿跪地。“陛下，董越出营了，正在追来。”
  天子微怔，随即与刘晔交换了一个眼神。刘晔一点也不意外。“陛下，董越来意不明，事不宜迟，请尽快上马，入芦苇荡。”
  “若董越纵火，奈何？”
  “请陛下放心，臣自有退敌之计。”
  刘晔不容分说，让虎贲扶天子上马，又赶到赵云面前，嘱咐了几句。赵云点头，带着几名羽林骑去了。天子一行上马，跟着几个向导，匆匆进入芦苇丛中。
  ……
  “吁——”董越勒住坐骑，眯着眼睛，看向远处的芦苇丛，心生懊恼。紧赶慢赶，还是来迟了一步，天子已经进了芦苇丛，眼前空荡荡的，连一个人影都没有。
  “伯起，这可怎么办？”
  “不管他，放火便是。”
  “放火就行？”董越将信将疑，抬头望天。风是西北风，刮得正紧，就算是放火，火也是向东南烧。如果天子是去乘氏城，那当然难逃一动，可若是天子向东北去，这把火可烧不着他。
  “放火就行。”毌丘兴冷笑一声：“董昭说过，天干物燥，天子身负炎汉火德，本不该以身赴险。刘晔自作聪明，引天子入死地，又不小心火烛，引发火灾，也是天意。”
  毌丘兴说得义正辞严，董越虽然不解，却还是依令行事。他命百余骑士各执火把，冲入芦苇荡，四处放火。骑士领命，纷纷策马而去，不一会儿，芦苇荡中便燃起了熊熊大火，在西北风的吹拂下，迅速蔓延。
  毌丘兴又命十余名骑士举着火把，向北而去，沿着濮水南岸滩地向东。濮水至此折向东北，如果能向前数里放火，天子难逃一劫。那些骑士领命，策马远去，刚进芦苇丛，最前面一人忽然翻身落马，火把落在地上，点燃了野草和芦苇。后面的骑士骂了一声，翻身下马，用脚去踩火。如果现在就烧起来，他们自己都回不了头。他刚刚下马，忽然发现同伴倒在地上，一动不动，心生警觉，正打算去取马背上的盾牌，一只羽箭从黑暗中飞出，正中他的胸口。
  骑兵翻身倒地，火把落入野草丛中。
  骑士们惊骇不已，连忙勒住坐骑，举起盾牌，护住要害。黑暗中，一匹马飞驰而出，马背上一人正是赵云，手提长矛，冲到骑士们面前，手起矛落，连杀数人，又将他们手中的火把一一挑入芦苇丛中。
  大火燃起，照亮了赵云的脸。赵云朗声喝道：“董将军，赵云在此，可赐一战否？”
  看到骑士落马，芦苇荡中火起，董越就知道有伏兵，不禁暗自叫苦。毌丘兴却不以为然，策马上前，朗声说道：“赵将军，非我等不义，实乃刘晔欺人太甚，不仁在先。欲屠龙者，数不数胜，我不过抛砖引玉而已。将军神勇，纵能阻我一时，又能救天子几次？”
  赵云沉默以对。见火势已烈，毌丘兴等人不能前进，他拨转马头，再次消失在芦苇丛中，追赶天子去了。他奔了不远，忽然见东北方向火起，想起毌丘兴的话，不由得苦笑。毌丘兴说得没错，想烧死天子的人很多，他放火只是提醒其他人天子已经进入芦苇荡而已。
  毌丘兴看着赵云消失，又看着东北方向火起，冷笑了一声，拨转马头，对董越说道：“将骑兵散作两队，沿着沼泽地边缘，向东南方向搜索，但凡从里面逃出来的，一个也别放过。”
  董越欢喜不禁，冲着毌丘兴挑起指挥。“伯起不愧是文和先生的弟子，这把火放得漂亮。”
  毌丘兴暗自苦笑。他一点也高兴不起来。这把火不仅断绝了天子的归路，也断了他自己的归路。他不知道这是不是贾诩的计划，如果是，那贾诩未必太阴险了些，不仅算计了天子，连他这个弟子也算计了。
  贾诩当我是弟子吗？
  ……
  “放箭，放箭。”张奋站在楼船上，连声下令。
  射手们弯弓放箭，将一枝枝绑着引火物的箭射到岸上，点燃野草和干枯的芦苇。寒冬腊月，天干物燥，一点就着，火势很快连成一片，在西北风的吹拂下向东南方向蔓延。
  张奋一边下令射箭放火，一边派出船只，沿濮水上下搜寻。见到火起，芦苇荡中的人肯定会试图渡水避火，至少要藏在水边。这是抓俘虏的好机会，如果能俘虏天子，那可是大功一件。
  他奉朱桓、陆议之命，以战船载着巨型抛石机入大野泽，又转入濮水，准备配合鲁肃拦截天子与董昭，得知朱桓派骑兵与天子大战，他扼腕叹息。如此大战，未能身与其中，只能作壁上观，实在太可惜了。他甚至怀疑朱桓、陆议就是故意将他支开，好让江东系独取大功。不过想想骑兵主力也和江东系没什么关系，这才释然，只能哀叹自己运气差一点，又没能及时解决巨型抛石机的运输问题。
  天子战败之后会向哪个方向逃走，张奋不清楚。他甚至不知道这些火是谁放的，又是什么目的，只知道闲着也是闲着，总之不能让任何人从他的面前逃走。放一把火，烧着谁是谁，反正不会烧着自己人就行。
  他不觉得朱桓、陆议会败。这是根本不可能的事。
  “快点，快点。”张奋不断地张望着，命令加快速度。看到火起，进入芦苇荡逃避的敌军肯定会想办法渡河。冬天水浅，濮水不深，可以泅渡，即使不通水性也可以借助战马渡水。现在抢的就是时间，快一步，就有可能抓到几个有份量的俘虏。慢一步，他就只能看着敌人逃走。一旦上了岸，那就不是他的猎物了，只能看着鲁肃立功。
  “快，快！”
  第2146章 末路
  得知因马超的阻击，阎行、陈到慢了一步，未能截住天子，朱桓勃然大怒，却又无可奈何。
  天子向北，进了董昭大营，急切之间难以攻克，需得从长计议。朱桓倒不担心天子因此逃脱，鲁肃就在濮水对岸，董昭想突破濮水并非易事。只是擒获天子之功从手边滑掉，还是让他很生气。
  无奈之下，朱桓一边命令斥候四处打探，一边命人收拾战场，清点伤亡。
  就在这时，董越的使者牛盖赶到，向朱桓通报情况：董越从来没有出营的打算，全是刘晔耍弄阴谋，挑拨离间，制造误会。天子也没有进董昭大营，他们向东去了，董越已经派兵追赶，希望能将功折罪。
  听完牛盖的解释，朱桓、陆议也是哭笑不得。谁能想到刘晔会如此狡诈，将所有人玩弄于股掌之上，硬是虎口拔牙，将天子救了出去。
  陆议一声叹息。“早就听说刘晔有急智，如今算是见识了。将军，是我思虑不周，低估了刘晔，又企图弄巧，这才被刘晔抓住了机会。”
  朱桓仔细想了想，虽然觉得遗憾，却也不得不承认遇到了对手。事情到了这一步，责备陆议也没什么意义。百密一疏，谁也不敢保证什么事都能如愿。他安慰了陆议几句，又仔细询问了牛盖，得知毌丘兴献计始末，基本可以确定董越使诈的可能性不大，这才命陈到、文丑率部去接应，并与董越保持距离，以免发生不必要的冲突。
  陈到、文丑领命而去，马超又来到营前请见。朱桓原本对马超很恼火，现在听了牛盖的解释，知道马超也是被刘晔骗了，气消了大半，他知道马超与阎行、庞德夫妇有旧，不能怠慢，便命人请进。马超来到营中，神情窘迫，朱桓倒是很大度，开了几句玩笑，便让人领着马超去见阎行，又答应调拨一些粮草，让马超独居一营。
  马超如释重负，感激不尽，转身去见阎行。阎行受了伤，不过不重，由医匠用了药之后，正在营中休息。见马超来访，便命人设宴，接待马超，两人把酒言欢，共叙离别之后的情形。
  日落之后，斥候来报，东北方向火起，董越正在放火焚烧芦苇荡。从起火的地点来看，张奋可能也放了火，但这片芦苇荡的面积很大，这把火不知道要烧到什么时候，能不能抓住天子，谁也没有把握。
  陆议站在大营外，看着东北方向隐约可见的火光，有些惋惜。他相信，以刘晔的机敏，他不可能没算到这一步，既然敢入芦苇荡，一定有摆脱困境的办法。别说是董越，就算是鲁肃也未必能截住刘晔。
  轻敌了。
  ……
  “别慌，别慌。”刘晔站在水边，不顾河水打湿了衣摆，大声指挥着骑士们渡河。
  大部分骑士都来自关中或凉州，不熟悉水性，对水都有些恐惧。不过刘晔早有准备，他让每个骑士脱了铁甲，连武器一起放在马背上，又割了两捆芦苇，夹在两肋下，然后拽着马尾巴渡河。战马会游水，芦苇中空，能帮助骑士们浮在水上，不至于淹死。
  虽然有些狼狈，大部分骑士还是顺利渡过了濮水。上了岸，顾不得浑身湿透，冰冷刺骨，他们匆匆上马，向北急驰而去。
  刘晔选择的地点就在芦苇荡的西侧边缘，离赵云阻击董越的地方不远。因为火势很大，董越没有看到他们，而张奋派出的士卒也因为距离太远，来迟一步，等他们搜索到了这里，刘晔等人已经失去了踪影，只能看着漆黑的夜空破口大骂，徒呼奈何。
  劫后余生的骑士们对刘晔佩服之至，刘晔却怎么也高兴不起来，他只是沉默着催促天子急行。前面还有一道河，在渡过那条河之前，没有人敢保证安全，而他面对的对手不是别人，正是最熟悉他的鲁肃。留给他的时间不多了，每多耽搁一刻，鲁肃追上来的可能性就大一分。
  如果被鲁肃截住，他不知道该如何面对鲁肃这个曾经的好友。分别多年之后，以这种方式见面绝不在他的计划之中。
  天子也不说话，催马急行。夜风凛冽，被水浸湿的衣服被风一吹，结了冰，冷得刺骨，大腿上的伤口浸了水，火辣辣的疼，他不由自主的打着寒颤，鼻涕怎么擤也擤不干净，脑袋却有些热烘烘的，眼前不停的闪过战场上的情景，身上却没有一丝力气。
  不知不觉的，他从马背上摔了下来，“轰隆”一声落地。
  吕小环紧紧地跟在天子身边。渡水之后，她就没有再哭一声，只是咬着牙，跟着队伍前进。看到天子落马，她第一个反应过来，连忙勒住坐骑，翻身跳下马，一把抱住天子。
  “陛下，陛下。”
  刘晔惊醒过来，连忙下令停止前进，翻身下马，赶到天子面前。映着身后的火光，天子脸色潮红，双目紧闭。刘晔伸手一摸天子的额头，热得烫手，心里顿时一沉。天子虽然常年习武，又年轻力壮，但他毕竟是天子，没有这种风餐露宿、忍饥挨饿的经历。今年战了一天，筋疲力尽，又受了伤，再穿着湿衣服，受了风寒，一下子就病倒了。
  这可如何是好？
  医匠赶了过来，稍作检查后，神情也变得极为凝重。他看着刘晔。“令君，陛下……”
  “陛下累了，没什么事。”刘晔打断了他。他看了看四周，对吕小环说道：“吕贵人，陛下累了，不能骑马，你能抱着他吗？”
  吕小环犹豫了片刻，用力地点点头。“可以。”她的坐骑是一匹高大雄骏的大宛马，足以驮起她和天子两人，而且她身体结实，力气很大，也能抱得到天子。
  “那就拜托吕贵人了。”刘晔跪在地上，向吕小环行了一个大礼。“陛下是大汉四百年来不多见的英主，背负着大汉中兴的希望。此次若能脱险，贵人就是大汉的贵人，不管将来能否有子，但有晔一口气在，一定力保贵人在后宫的地位。”
  “我不用想什么后宫的地位。”吕小环咬牙切齿的说道：“只要令君能帮我报杀父之仇，让我做什么都可以。”
  刘晔再拜。“晔一定尽力而为。”
  第2147章 各尽其责
  吕小环起身，正准备将天子抱上马背，天子忽然睁开了眼睛，喃喃说道。
  “等等。”
  “陛下，你醒啦？”吕小环又惊又喜，忍了很久的眼泪忽然涌了出来，沿着脸庞滑落，滴在天子滚烫的额头上。天子气若游丝，声如蚊蚋。
  “拟……拟诏。”