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  内院规制较小，仅有房屋三间，正中的应该是主持居住之所，两侧两间也皆门扉紧闭，一点动静也无。
  江怀越信步来到那在风中飘摇的衣衫前，地上滴水未干，料想是刚刚洗完不久。他心内收紧，正待再靠近房屋细细审视，却忽听斜后方“吱嘎”一声，有木门慢慢打开。
  第45章
  他眉梢一挑, 缓缓转过身。
  门内有一名年轻女尼正双手合十，朝他行礼。
  江怀越略感意外, 本来以为院中已经没人，原来并未全离开。他略一思忖，之前曾打听过，净心庵内如今只有继贞与两名徒弟居住，想来其中一位就是眼前的女尼了。
  “师傅。”他依旧装作彬彬有礼的模样, 朝着女尼行礼, “实在抱歉，在下因为一时好奇而走错了路，结果进了你们的内院。”
  女尼目不转睛地看着他，过了片刻才摇摇手。
  江怀越打量她一眼, 试探道：“师傅是说不会怪罪于我？”
  她又颔首, 用手比划了几下, 江怀越也看不懂其中含义。善莲唇角含笑，也不再看他, 只是往院门外走走。江怀越往内院那几扇窗户里张望一眼，除了紧闭的之外，其他半开半闭的，也看不出里面有何异常。
  他因轻轻一笑, 指着那套衣裙：“庵堂里也可以穿这样的衣服吗？”
  善莲眉间一蹙，似是有所愠恼。江怀越又问：“师傅可会写字？我们可以文字相谈。”
  她沉着脸，顾自往外去。江怀越紧随其后，又装作闲极无聊的样子问东问西, 善莲却始终没有回头。
  前方大树参天，江怀越透过枝叶望向远云天际，脑海里始终还记着院中晾晒的衣衫。正思虑间，却听前方传来妇人笑语，寻声望去，但见对面院门后有两人行来。走在前面的中年妇人满面笑意，跟在她身后的那一个年少的穿着宽大干净的长袍，乌发披散及腰，肌肤柔白，眉间微蹙。
  竟是侯氏与相思。
  江怀越微微一震，原先一直悬在半空的心终于落到了实处。只是没想到会这样对面相遇，却也不能露出痕迹，便只装作好奇的样子，看了相思一眼，随即继续前行。
  相思远远地望到了熟悉的身影，初始时竟以为自己眼花了，可越走越近，才确定眼前这宛如翩翩世家子弟的年轻人居然真是江怀越。一颗心猛烈跳动，又是紧张又是惊喜，攥紧了手竭力平定呼吸，就这样低着头，不言不语地与他擦肩而过。
  一旁的侯氏倒是毫无掩饰地朝江怀越望了好几眼，相思忽然想起昨日他曾坐着马车到茶摊对面等候，也不知侯氏到底有没有看见他的模样，这样一想，心头不禁揪紧。
  “这位公子长得真是干干净净……”侯氏小声地嘀咕着，好像并未认出江怀越。
  转眼间两人已各自朝前，相思手心微凉，抿着唇忍不住偷偷回望。
  目光所及，竟恰是他亦好似无意侧过脸，向这边望来。
  一阵风起，满树黄叶簌簌而动，随风旋舞飘落，最终轻委于水磨青石砖路。她趁着这瞬间，轻启朱唇向他无声地说了两个字，但他眼角余光已望向金黄色的银杏落叶，也不知到底有没有注意。
  “哟，起风了，今晚可别变天。”侯氏揉揉手，将相思拉向前方。
  *
  江怀越跟在善莲的身后又回到了正殿，小尼姑早就找寻了出来，远远望到了就急忙往回：“师傅师傅，那位施主回来了！”
  “不懂规矩，怎能这样大呼小喊！”继贞师太低声斥责，在大殿门口宣念佛号，向江怀越行礼，“这位施主好面生，是初次前来？”
  “确实如此。”江怀越朝她作揖，又指了指躲到一边的小尼姑，“刚才小可听这位小师傅讲了许多掌故，家母又恰好喜欢佛法，便起了想要为贵庵重修大佛金身的心念，还望师太成全。”
  继贞看他言谈斯文，器宇不凡，应该是出身贵胄门第，又与江怀越谈论了一些关于佛法的问题，见他都能侃侃而谈，不由将原先的疑惑减轻了许多。善莲自从入了大殿后始终站在继贞身侧，过了一会儿，只朝江怀越行了礼，便返身出去。
  继贞倒是并无异样，江怀越朝善莲的背影望了一眼，慢慢道：“这位小师傅是口不能言么？”
  “正是。因此贫尼才将她一直带在身边。”继贞一边说着，一边叫小尼姑去取香客捐助的记录簿册。江怀越有意无意地道：“之前我走错了方向，误入内院时正好遇到了刚才那位善莲师傅。对了师太，您这边可容外人留住？”
  继贞略一怔：“施主怎么问起此事？”
  “看到内院晾晒着妇人的衣裙。”他笑了笑，“回来的时候也遇到两位女子，因此好奇问问。”
  “那是之前来上香的……”小尼姑才说了一半，被继贞眼风一扫，不敢再说下去了。江怀越忙解释：“在下并无其他意思，其实是因为母亲在家中常念叨说，想要找一处幽静的庵堂住上一段时间，京城内虽有，但人来人往太过喧闹，刚才途经此处，倒是觉得安宁古朴，适合母亲到此修身养性。”
  继贞这才缓和了一点神色，但仍是含糊带过，只说那两名香客是常来此处的，才容许她们暂时留住学习佛法。江怀越见状，又与她交谈片刻，其后留下银票，谦恭辞别。
  *
  相思与侯氏回到了内院，正有一搭无一搭地闲谈，望见善莲轻轻推门进来，便起身行礼。善莲摆了摆手，指着这房间的床褥，侯氏道：“善莲的意思是让你今天晚上就睡在这。”
  相思之前就听继贞说，要她今晚留宿在净心庵，因此也没大在意，只是如今随着善莲所指望去，见床铺整齐，原先应该是有人居住的模样，不由问道：“这间房，原先是谁住的？”
  侯氏朝善莲瞥了瞥，善莲无声一笑。
  “是善莲师傅？”相思又问，“那我住了，岂不是善莲师傅要搬走别处？”
  善莲却摇了摇头，脸上带着难以名状的笑意，这时房门一开，继贞也走了进来，神色平静地道：“今夜善莲与你同住，她会为你祈求佛祖保佑，早生贵子。”
  *
  酉时刚过，天色就渐渐暗沉了下来。本就幽静的净心庵内空寂无声，就连风过树梢都清晰可闻。相思用完了晚饭，见侯氏往外走，因问道：“大婶要去哪里？”
  “我还得回去伺候公婆呢，你留在这儿，反正有师傅们陪着。”侯氏笑嘻嘻地撩起帘子，转身就出了房间。相思不由站起，善莲正端着茶盘从外面进来，见她那神色不安的样子，便走到桌前，慢悠悠倒了一杯茶水，递到相思面前。相思略显尴尬，只得接过茶杯：“善莲师傅，要不我晚上还是另寻别处睡吧……这样会打搅您休息。”
  善莲摇头，到窗前几案前点燃了线香，檀香气息缭绕浮沉，让宁静的室内更添禅意。
  相思坐在桌前，犹豫了片刻，问道：“我在弘法寺的时候听人说，前段时间有一对主仆无端失踪，好像也曾路过这净心庵，不知善莲师傅是否见过她们？”
  善莲背对她而立，似乎还在观察那线香，屋内还未点灯，光线昏暗，因此看不到她有何反应。相思等了一会儿，又试探道：“听说那个失踪的甄氏，也是到处求子呢，她来这里拜过吗？”
  “吱呀”一声，善莲忽然抬手关上了虚掩的窗户。
  相思一震，她却回转身来，只看了看她，不作任何表示，悄然出了房间。
  *
  善莲这一走，就再也没出现，不仅如此，晚饭前还来过的小尼姑和继贞师太也都没再到来。相思坐在屋子里等得无聊，寂静中唯觉时间流逝特别缓慢，靠在桌边竟不由又犯了困。
  她揉揉酸涩无比的眼睛，简单洗漱了一下，就躺到了床上。脑海里还是纷乱不堪，一会儿是佛堂内绵绵长长的诵经声，一会儿又是侯氏白天跟她说的那些男女之间的玩笑话，她想静下心来，可是思绪渐渐混沌，只来得及回忆起午后与江怀越的那段意外相遇，便沉沉睡了过去。
  夜间起了风，窗外枝叶晃动，吱吱嘎嘎划在窗棂间，摇下斑驳黑影。
  幽幽香息萦绕满室，飘忽不定，入得梦中。
  她好似又回到了午后阳光下，独自一人站在幽静小径，满树金黄粲然，含着无声的笑。
  他从另一端走来，月白衣袂翩然，消减了平素的霜冷之意，有着清朗温和的神韵。阳光洒落于身前，他朝她靠近，一步一生莲，花开花又灭。
  身后的大树不再是满生黄叶，而是倏忽转为碧绿葱茏。翠枝蔓生，红花绽放，倏忽又结出鲜艳果实，累累坠坠，沉沉甸甸。她伸出手接过落下的红果，捧在手心向他唤：“大人，你喜欢吗？”
  “喜欢什么？”他没有真正走到她身前，而是隔着一段距离，不远不近地看着她。那双幽寂清寒的眼里，映着她小小的身影。
  “我……”许许多多的话语堆积在心间，挤压推搡，像是无知的孩童用满是欣喜又忧惧的眼张望着全新的天地。她想问，想说，可是无论如何也开不了口。
  焦虑、沮丧、憧憬、不安……凡此种种复杂心情交叠缠绕，像重重的石头压得她喘不出气。
  忽而想挣脱，却觉身上亦真的沉重无比。她从迷梦中惊醒，睁开眼是漫无边际的黑暗，自己仍在床上，却被某个人重重地压在了下面。
  她猛然一震，禁不住惊叫起来。
  还没等她喊出第二声，嘴巴已被狠狠捂住。
  急促的呼吸从脸颊畔拂过，带着低声的笑。那人把她死死压住，掐着她的脖颈，凑近了切切道：“做梦了？梦见了什么？是不是香艳无比，让你想要尝尝好滋味？”
  第46章
  她浑身都在颤抖, 拼命挣扎却无法逃脱，手脚俱被压得不能动弹, 只剩抵死侧过脸的力气。
  “你是什么人？！”相思带着哭音叫。
  那人却不回答，使劲凑到她脸畔，深深呼吸一口气，压着嗓音：“你不认得我？要不是侯婶婶说你已经成亲两年多，光看你这身条脸蛋, 真像个没嫁人的黄花丫头。你不是想要孩子吗？同我睡了之后, 保准能怀上。”
  那呼吸喷在相思脸上，她紧咬着牙，眼泪都要出来了。趁着那人低头之际，相思拼命一翻, 滚到了床内侧, 抓起被子就往那人头上罩下。那人一把扯开被子, 两三下就把相思重新按到床上，气息咻咻地道：“装什么？白天路上遇到那个富家公子, 就含情脉脉地偷看，现在却还扮成贞洁烈女？！我可比那种小白脸娘娘腔强多了，你跟我睡一次就知道！”
  “嘶拉”一声，宽大的长袍被扯断了腰带。
  她拼死抵抗, 一口咬住那人的手臂，死也不松口。那人闷声叫着，恶狠狠握拳砸向她的脸。
  一拳，两拳……最终将她打得摔到了床畔。
  他本以为她再也动不了, 可是相思居然又挣扎着跌下了床，没命似的往房门口逃。那人从后面追上，掐住她的腰背，使劲将她拽了起来。
  正想将她往墙上撞去，房门却忽然被人从外面打开。
  “再这样下去，又要死人了！”
  昏暗的月光下，继贞师太提着摇摇晃晃的灯笼，语声发颤。
  “谁叫她那么倔？！”那人将相思往地上一扔，狠狠按住被咬伤的手臂，呼吸还未平复。继贞上前急忙查看，摸了一下相思的脉搏:“不能再打了，我跟你说过好多次，你为什么就不听！今日我总觉得心里慌乱，你还是赶紧把事情处理干净，万一官府再来人搜查可怎么得了？”
  他冷笑着，一把揪住相思的长发，掰过脸颊看了又看。“我已经叫侯嫂联络了陈三郎，今晚派船接我走。这回你放心了？以后我再不来烦你！”
  继贞听得这话，眼圈竟微微发红，哽咽了一下，道:“你，你何尝体谅过我的难处？”
  “难处？你有难处，就没想过我过的是什么日子？！你自己天天吃斋念佛，我却跟着那老东西坑蒙拐骗，被人又打又骂！现在倒还想劝我做个善人？我呸！”他咬牙切齿骂了一通，抓住相思的手臂，“我还没正儿八经讨过媳妇，今儿正巧碰到她，竟是最漂亮水灵的，性子烈一点没事，等会儿我就带她一起走！”
  “你在胡说什么？！”继贞气得发抖。正在这时，外面突然传来小尼姑善缘的声音:“师傅，你在哪里？门外来人了！”
  继贞一惊，急忙提着灯笼赶到院外，过不多时，急匆匆回来，脸色发白。“她说外面来了一群官差，要进来找人！你还不赶紧躲起来？！”
  “中邪了？！怎么会又到这里来？！”他愤恨不已，将已经失去知觉的相思又拖向屋内，到了床前一脚踢开床板，露出狭长幽深的地道。
  在继贞的催促下，他先钻了下去，随后又把相思也拖拽进了通道。
  “你好好躲着，千万别出来！”继贞叮嘱完，用力翻上了床板。
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  净心庵大门已开，前院里黑压压站了众多官差，小尼姑善缘惊慌失措，好不容易望到继贞的身影，都快哭出来了。
  “师傅，他们说要搜寻江洋大盗，硬是闯进来！”
  继贞紧握着佛珠，努力平息心情:“诸位官爷，此处是女尼修行之地，怎会藏污纳垢？夜深人静，甚是不便让各位入内！”
  为首的官差沉声道:“我们也是受了上头命令，说是城内有一大盗流窜到城南，有人看到他曾在这附近出没，不管是寺庙还是宅院，都要搜查一遍！”说罢，带着手下就要往里闯。
  “佛门圣地，怎可容许践踏？！”素来轻言细语的继贞竟突然激动起来，张开双臂愤然阻挡。那些官差哪会忌惮，粗鲁地将她推搡到一边，便涌向前方。继贞还待追赶，被两旁的官差扣住手臂，拼命挣扎不已。善缘吓得哭起来，叫着师傅却无能为力。
  嘈杂声中，大门口有人语音清朗:“师太若是心中坦荡，又何必惧怕搜查？有我在，他们不会毁损冒犯任何一件与佛法相关之物。”
  继贞愕然回身，清冷月光下，锦衣洒然的年轻人慢慢踱进门口，只是白天还温文尔雅，如今不知为何，眼神却显得阴冷深沉。
  “你！……”
  捕头见了他，急忙拜倒:“提督大人！”