一直以来坚硬冷峭的铠甲寸寸消融剥落，他在这场负隅顽抗中退无可退、一败涂地。
  *
  萧索秋风挟着雨后寒意穿过林间，湿漉漉的叶尖不断滴落雨珠，江怀越还怔然坐着，相思已然抬头道：“大人，去亭子里好不好？”
  没等江怀越反应过来，她已经撑着他的双膝试图站起。然而本就脚踝扭伤，又在冰凉地上跪坐了那么久，这一起身，竟然险些跌倒。
  江怀越迅疾伸手托住了她，随后同她一起站起来，带着她，慢慢走回到亭台中。相思扶着柱子坐在一角，江怀越站在另一侧，默默看了她一会儿，道：“怎么扭伤的？”
  “从船头跳下来。”
  他无语至极，硬是缓和了语气才道：“……为什么要跳，不能慢一点？”
  “因为大人也是跳船走掉的呀。”她竟然还笑得出来，随后又摸了摸挂在阑槛上的那件蟒袍，小心翼翼地拂过五彩锦绣，“大人你穿这个很好看。”
  江怀越的眼里却有些萧瑟。
  很多时候，他情愿穿着普通人的衣袍。
  他走到相思面前，慢慢解开了斗篷系带，将之交予她手。“我不冷了，你自己披上吧。”
  相思愣了愣：“可您穿得少……”
  “你是还想再大病一场吗？”江怀越不顾她的反对，硬是将斗篷披上了她的肩头。
  “您现在相信，我是真的生过病了？”她还有些小小的怨怼，故意这样问。江怀越瞥了她一眼，不吭声。隔了一会儿，又忍不住问：“你这些天陪着的苏公子，就是刚才被我丢到湖里的那个？”
  相思讶然：“怎么可能？苏公子是个有趣又不失分寸的，不会那样……”
  江怀越脸色又有点不好看，生硬地道：“怎么有趣？天天给你说笑话？所以你看到他就高兴？”
  相思拽着斗篷的丝带，好笑地看着他那横眉冷眼的样子：“那就是督公您又偷偷监视我了？”
  “我没有。”他即刻断然否认，然而又觉得这样好像欲盖弥彰，悻悻然补充道，“手下人十分多事，我没有下命令，他们自己去淡粉楼四周查探，又将消息告诉我的。”
  她垂下眼睫，道：“大人，我不会喜欢别人的。”
  江怀越愣住了。
  相思又望向亭中的他，淡淡说道：“我对您说过了那句话，就不会再对别人讲。”
  她并未说得很透彻，江怀越却慢慢明白了。只是心里始终惶惑，甚至至今还想不通。他犹豫再三，望着相思，低声问道：“你知道，这意味着什么？”
  相思微微一怔，反问道：“那么大人觉得，这又意味着什么？”
  他没有给予明确的回复，却缓慢地道：“我是什么身份，你没想透？很多事情，也许只是你一时兴起，过了一段时间，就会改变，甚至忘记。”
  相思静默片刻，道：“您的身份？初次与您相见时候，并不知晓，可是直至今日，难道我还是懵懂无知？”她不愿过多谈及关于身份的话题，转而道，“小时候母亲给我一方绢帕，上面用金红丝线绣着一尾活灵活现的小金鱼，那是我最喜欢的。可是后来外出游玩时不慎遗失，我伤心了许久，虽只是不怎么值钱的绢帕，可我一直都记在心里，不曾淡忘。”
  “那只是因为……”江怀越本来还想争论，可看着相思那明媚而满是情意的眼睛，又忍回了原本想说的话。
  这一瞬，就连他自己，都不想思考得太过明白。
  风势又渐渐大了，天边云层未散，像是还在酝酿一场秋雨。
  “回船上吧。”他低声说罢，走到相思身前。相思忍着痛站起，一瘸一拐地走到斜坡前，为难地停下脚步。默默跟在她身边的江怀越看了看地形，犹豫片刻后，道：“我扶着你下去。”
  相思看看他，没有说话。他蹙了蹙眉：“不要？那怎么走？”
  “不是……”她似乎唯恐他连扶都不扶，赶紧随着江怀越前行。小丘斜坡湿滑陡峭，之前是仗着江怀越拖拽才把她给弄了上来，如今要想下去却更困难了几分。
  他扶着她往下挪步，相思起先还只是抓着他的胳膊，可走了几步就发现这样根本不安全，在某一次差点滑倒之后，一身冷汗的相思终于紧紧抓住了他的手。
  还是第一次，这样紧张而用力地，握住了他的手。
  指尖微凉，手心却温暖。
  江怀越劳神费力地护着相思慢慢下行，好不容易才安全到达地面，相思长出了一口气，额头上冷汗未干。脚踝此时更加疼痛难忍，她踮着脚尖挪动了几步，用哀伤的眼神看着他。
  不吭声，只是望。
  江怀越叹了口气，道：“那我背你回船上。”
  第68章
  两侧是茂密绵延的草丛, 横斜生长的细细草叶间，零星点缀着素白嫩黄的野花。相思趴在江怀越背上, 始终还保持着不敢太过亲昵的姿势。
  他低着头不说话，走得不算快。
  相思本来就大病初愈，经由这一番折腾后，着实有些累了。实在坚持不住的时候，就靠在了江怀越肩头。他的脚步顿了顿, 略侧过脸看了看, 见她似乎确实是精神不振的样子，便沉默着继续往前。
  相思的呼吸就拂在他的颈侧，轻微而又清晰，像初春城内绵绵柳絮飞过脸庞的感觉。
  江怀越的心绪有些杂乱, 那忽深忽浅的气息以及她呼吸的声音, 都在触碰着他的灵魂, 偏偏相思的身子比开始时候更加绵软无力，整个人都好像缠住了他一样。
  他强行定了神, 板着脸道：“你怎么回事，一点力气都没有了？”
  “……冷……”
  “冷？不是已经披着斗篷了吗？”江怀越并不傻，觉得她是有意这样子。相思可怜兮兮地道：“大人，我可是刚刚生过病, 虚弱得很。”
  ——在船上扇我耳光的时候怎么看不出虚弱？！
  江怀越在内心回嘴。
  相思好像察觉到了，连忙又道：“京城真冷，去年我在南京这时候还穿着单罗衫呢！”
  “回去之后，喝点姜汤。”他一边走, 一边说。话语出口之后，又有点后悔。
  为什么会讲这样不符合身份的话？显得格外婆婆妈妈……
  江怀越还在质问自己，相思却懒散地嗯了一声，好像根本没放在心上。江怀越心里不快，不免加重了语气：“不要敷衍了事，如若不然，你这虚弱的身子又得生一场病！”
  她这才拖长声调应着，又埋怨他：“您自己才要当心，袍子都湿透了。”
  “我不会像你这样弱不禁风。”
  经历过那么多身体的折磨，如果也像她一般，早就活不到今日了。
  缠着大树的藤蔓垂落下来，相思随手摘下一片经秋不败的碧绿叶子，说道：“以前在南京的时候，有一个姐妹说，在她的老家，很多人都会用树叶来吹曲子。大人你听说过吗？”
  这个随意问出的问题，却让他陷入沉默。
  相思不明所以，以为是他不知道，便告诉他：“她是来自湘西的，据说那一带山林绵延，望都望不到尽头呢。”她又起了好奇之心，问道：“大人您之前不肯说家乡在哪里，现在能告诉我吗？”
  江怀越的脚步更慢了几分。
  家乡……这两个字，就像带血的利刃，刺在心间，留下了永远无法痊愈的裂痕。
  “我现在……还不想说这些。”
  相思愣了愣，随后道：“既然这样，那您什么时候愿意跟说了，就来找我吧……”
  这样退让成全的回答，却让江怀越更为怅然了。
  *
  水岸边风浪起伏，那艘花船摇晃波动，所幸还未被吹走。江怀越望了一眼高高的船板，吩咐她抱紧自己，又攀着缆绳与船舷，费力地将相思背了上去。
  花船内杯盘狼藉，已全然没有开始时候的精巧雅致。
  相思扶着船壁慢慢坐下，想起了刚才发生的一幕，再看看江怀越，不免产生不安。她鼓起勇气又问：“大人，你是怎么知道我在这里的？”
  “只是碰巧经过，我办事回来偶然遇到的。”他怕相思不信，刻意强调道，“我是被君王传召进宫有事要做……”说到此，忽然想到了之前接到的命令，不由道，“我最迟后天就要出发去保定府了。”
  相思愣了愣，半晌才道：“为什么？”
  “万岁有旨意，要我去查办事情。”公务上的事情，他还是不愿说得太过清楚，相思也没有追问。她只是感到一阵莫名的失落，“那您，要去多久？”
  江怀越沉默片刻，摇头道：“我也不知道。”
  相思很是茫然，他要去保定，为了什么去，什么时候回来，她一概不得而知。可是又问不出口，或者他自己也无法回答。
  江怀越见她神情黯淡了下去，蹙了蹙眉，转身望向窗外灰茫茫的天云湖色。
  她可能根本没有想过，如果真的跟了他……面临类似的情形会更多。他有太多不可告人的机密事宜，也会不分日夜随时接受皇帝下达的旨意而匆匆离去，她如果跟着他，可能有更多的时间是要忍受独自等待。
  甚至，目前来说，她都没法公开身份。
  “你有没有想过……”他才犹豫着开口，却听身后有动静，回头一看，相思竟然扶着船壁又摇摇晃晃地朝他走过来。
  “大人，那您还是快些回去休息吧。”她认真地道。
  江怀越又是一怔。他以为，她会不让他离去。因为经由之前的不愉快之后，两人能够平静相对还没多久。
  可是相思却补充道：“您刚才淋了雨受了寒，而且，我看您脸色也不好。如果不尽快休息一下，万一生病了又怎么出去办事呢？”
  他再度无言以对。相思看他不说话，蹙了眉头追问：“大人怎么了？”
  “没有什么。”他看她站得吃力，便搬来椅子给她坐。疾风吹过窗户，发出嗡嗡之声，江怀越返身出去，解开了缆绳，画船摇摇晃晃地离开了湖中小洲。
  相思见他又回到船舱中，不由惊讶：“大人，您不去撑船了吗？”
  他沉静地坐在了她对面，端端正正，一脸无所谓的神情。“不去。”
  “那船不是要随风飘走了吗？”
  “飘走就飘走，又不会翻。”
  “可是您还要去保定府办公务呢！”相思发现自己好像一点儿也不认识眼前的大人了。
  “这船能飘两天？”江怀越却一点儿也不着急，反而还问，“有没有干净的酒杯了？”
  ——这都哪儿跟哪儿呀？
  相思内心纳闷，只好道：“好像那边柜子里有……”
  他又去窗户边的乌木柜子里找，却只寻到一只没用过的青花瓷酒杯。
  “哪个是你用过的？”江怀越回头问。
  相思愣怔了一会儿，才明白他的意思。然而之前打闹得厉害，船又晃动了很久，她早就没留意自己喝过的杯子滚到了哪里。
  所幸之前那位富家公子生性奢靡，连酒壶酒杯都是自己携带来的，而且这一套杯子上的图案各异，分别是前朝历代美人画像。她记得自己用过的是昭君杯，转告了江怀越，他才总算从柜子边的角落将那个杯子找了出来。
  在相思诧异的眼神下，江怀越推开窗，用壶中酒沿着那杯口浇了一圈，算是洗过了。随后又将刚才找到的新杯子与之一同放在桌上，斟满酒之后，将新杯推到相思面前，自己则端起了她用过的昭君杯。
  “祛除一些寒意。”
  他说罢，自己先饮了一口，又示意相思也喝。她注视着他手中的杯子，眼神有点古怪，江怀越看看她，她却又马上移开了飘忽的视线。
  为了掩饰心虚，她慌忙喝了一大口酒，却呛得咳嗽不已，连眼泪都出来了。