天子特意在信中提到了燕归和赵繁繁，想要亲自见见他们。
  于是顾斐这次进京，特意把他们夫妇二人也一起带上了。
  随行的还有一百锦衣卫。
  他们离开九曲县，一天后经过秋阳府府城，再转成商船一路北上。
  这是燕归第一次坐船，他感觉很新奇，上船之后一直在到处乱转。
  为了不让人看到他的蓝色眼睛，只要是由外人场的时候，他都带着兜里，宽大的帽檐遮住了他的上半张脸。
  太阳落山，黑夜降低。
  乘客们全都睡了，只有少数船工还在忙活。
  忽然，船身猛地一晃！
  还在睡梦中的顾斐被惊醒。
  他迅速翻身下床，随手扯过衣服套到身上，拿起绣春刀冲出客房。
  外面已经乱作一团，到处都是来回跑动的人影，其中还夹杂着船工们的吼声。
  “快跑！水匪来了！”
  以前就听说这条水路常有水匪出没，但顾斐走了几次也没有碰见过，他原本还以为这只是一个传闻，没想到今天真让他给碰上了。
  住在隔壁客房的燕归和赵繁繁、以及其他锦衣卫们纷纷冲出来，他们都是刚刚醒来，一个个全都衣裳不整头发凌乱，但好在反应都很快，即便心中诧异但面上却很清醒。
  他们聚集在顾斐身边。
  燕归用西沙话询问。
  “侯爷，我们接下来怎么办？”
  赵繁繁帮忙翻译成南楚话。
  顾斐说：“跟我来。”
  他拨开人群向前冲，其他人紧随其后。
  当他们冲到甲板上时，见到水匪们已经顺着船身爬了上来。
  这些水匪全都生得高大健壮，身上湿漉漉的，冰冷的河水顺着头发往下滴落，手中的刀刃闪闪发亮。
  顾斐一看到他们这幅样子，心里就是一沉。
  这绝不是普通的水匪！
  一般能沦落为水匪或者山匪的人，大多是日子过不下去的穷苦人，这样的人都有一个通病，就是瘦！
  即便偶尔有那么几个是因为杀人放火被通缉无路可去只能落草为寇，但那也只会是少数。
  可面前这群水匪一个个都是身强体壮，一看就知道是吃好喝好的那类人。
  更别提他们还全都手持刀刃。
  南楚对金属的管制非常严格，就算只是买把菜刀都要登记清楚，这些水匪却能人手一把刀，绝对不是普通人能办到的。
  似乎是为了证明顾斐的猜测是正确的，水匪们上船之后，完全没有要抢夺财物的意思，他们见人就杀，一刀一个，下手狠辣果决。
  这艘船上的乘客们都只是普通百姓，毫无自保能力，转眼就被砍杀了好几个。
  鲜血顺着夹板流淌开来。
  周围不断响起惊恐的尖叫声。
  船头原本还想用钱打发走这群水匪，在见到对方下手之狠辣后，只能歇了和谈的心思，叫上船工们，把压箱底的武器全部拿出来。
  他们既然能在这条河线上跑船，自然不会毫无防备，武器是早就备好了的，大部分都是棍棒锄头铲子斧头之类的。
  船头拿着一把砍柴刀，刀刃锋利，一看就知道是经常打磨的。
  他带着船工们冲上去跟水匪们拼命。
  然而，他们压根就不是这群水匪的对手。
  不过三两下，船工们就被陆续砍翻在地，哀嚎声不绝于耳。
  船头身上也挨了一刀，血流不止，可他还是咬牙撑着。
  他知道今儿可能没法活着下船了，本着杀一个够本杀两个还能赚一个的想法，他是彻底豁出去了，疯了似的挥刀往敌人身上招呼。
  眼看局势一面倒向水匪，顾斐知道自己不能再袖手旁观了，就算是暴露身份，也必须把这群水匪给解决掉。
  “给我上！”
  顾斐率先冲出去，其余锦衣卫紧随其后。
  无论是身手还是装备，他们都是顶级的，有了他们的加入，局势瞬间逆转。
  水匪们一个接一个地倒下去。
  很快，所有水匪全都被解决掉了。
  甲板上遍地都是尸体，冰冷的风呼呼吹来，夹杂着浓郁的血腥味。
  乘客们此时不再尖叫，他们缩成一团瑟瑟发抖，有些人忍不住发出了低低的啜泣声。
  船头一屁股跌坐在血泊里，他捂着胳膊上的伤口，大口地喘着粗气，心脏砰砰狂跳，刚才差一点，他就被杀了，幸好那些人及时出手相救……
  想到这里，船头看向那群锦衣卫，目光恍惚片刻，最后落在顾斐身上。
  顾斐此时正用刀尖抵住一个水匪的喉咙。
  这是唯一一个还活着的水匪，顾斐特意留下他，为的就是问清楚一些事情。
  “你们是从哪来的？”
  那个水匪受了很重的伤，躺在地上无法动弹。
  他看着近在咫尺的刀刃，非但没有害怕，反倒猛地往前一冲。
  顾斐想要收刀已经来不及。
  刀尖直接刺入水匪的喉咙，他双目睁大，鲜血从口中涌出，随即身体猛地一松，瘫在地上不再动弹。
  一名锦衣卫弯下腰，按住水匪的颈动脉。
  “死了。”
  顾斐收回绣春刀，甩掉刀尖的血珠，冷冷道：“检查所有水匪的尸体，看看他们到底是从哪来的？”
  “喏！”
  现在不只是顾斐，就连其他人也看出这些并不是普通水匪。
  没有哪个水匪会为了不暴露来历就主动寻死的。
  这种行为不像是水匪，倒更像是专业的刺客。
  锦衣卫们开始挨个检查尸体。
  最后却是一无所获。
  这些水匪穿的是普通粗布衣裳，身上没有携带出了兵器以外的任何东西，私人物品更是一点没有，兵器上面也没有任何标记。
  得到这个结果，顾斐并觉得意外。
  既然这群水匪是有备而来，就肯定不会轻易让人查出他们的来历。
  顾斐下令让人将这些水匪尸体全部扔进河里。
  伴随一道道尸体入水时发出的扑通声，船上的乘客们全都面色发白，之前还在啜泣的人此时也都闭紧嘴巴，连大气都不敢喘一下。
  虽然那些水匪很可怕，可面前这些杀人不眨眼的锦衣卫更可怕。
  顾斐视线扫向船头。
  船头被看得头皮发紧，他忍着伤痛站起身，下跪行礼。
  “大人有何吩咐？”
  顾斐丢给他一个药瓶：“这是止血散，拿着吧。”
  船头赶忙接住药瓶，伏在地上千恩万谢。