“祭遵将军？”郭圣通问。
  “通儿，今日真是好事连连！祭遵带人从陇山出来了，不仅如此，还将马援救活了，带着马援一家人走出了陇山。”刘秀笑道。
  “果然是极好的消息！”郭圣通也觉得很是不错：马援，是个人才。额……不过他后期还是被刘秀给弄死了。
  刘秀心情好极，一想到马援对自己的崇拜，他就浑身充满了力气。
  “报--！”
  “难道又有好消息？”郭圣通笑道，“进来吧。”
  又是一番检查后，刘秀笑着打开信简：“这可是从雒阳城来的，让我看看是……”
  他突然不再说话，脸色愈来愈难看。突然，他将信简重重的拍到桌上：“岂有此理！”
  “怎么了？”郭圣通吓了一跳。
  “贱.人！贱.人！”刘秀面色铁青，如同从地狱中爬出的恶魔般看向郭圣通：“疆儿被人下毒了！”
  第75章
  刘秀此言一出,郭圣通如遭雷击，险些晕厥过去。
  好一会儿,她才反应过来,不顾一切地上前抢过那信简细看，渐渐地，她平静了下来：说来可笑，这原来是她当时定的计谋，如今竟是一心急就忘了！
  只是,有了个例外--
  “许美人死了？”
  “死有余辜！”刘秀冷哼道,“竟敢对疆儿下毒，简直猪狗不如！”
  “她也不过是为了皇子英罢了,”郭圣通道，“她是个好阿母。”
  “皇子英？哼！”刘秀闻言越加厌恶,“流着下.贱血脉的婢生子罢了！”
  他仿佛忘了,从无人逼迫他与许美人欢好过。可其实纵记得,那许美人只怕也是被刘秀视为污点的存在吧。
  帝王之心，总如此薄幸薄情,一度春风之时,鸳鸯交颈,哪有一分不妥？可之后呢？
  郭圣通心头发冷，却仍笑道：“皇子英可怜，我欲将她养在……”
  刘秀心头一凛，正想反驳时，却听她不说话了。
  郭圣通抚着小腹叹息：“我已有了疆儿，腹中还有二子，长秋宫恐怕是不能养皇子英了。不知他该怎么办才好。”
  刘秀心念一动：阴丽华倒是极为适合养皇子英，只是她在这次事中……让他心头极为不喜，且将皇子英给了阴丽华，只怕又要多生事端。至于刘黄，他是万万不能给的。他还要准备将郭圣通腹中之子交给刘黄当干儿干女呢。
  要知道，让刘黄做了郭圣通腹中之子的干阿母，可是比做姑姑要亲许多。
  世人重孝，天地尊亲师无一可违。刘秀这招棋是想了很久之后才定下的：对于刘黄而言，孩子便是她的命脉所在。刘秀毫不怀疑，若是郭圣通之子能叫她一声‘阿母’，刘黄能为他们去死！
  刘秀想的绝妙：不让刘疆拜刘黄为干母，一是因为刘黄已然是长辈，而刘疆要为皇，他不能再多出一个母亲来--尤其是这个母亲还生了副容易被人利用的性子；二是刘黄若是做了刘疆弟、妹的干母，便可以住进宫来，照料孩子；三是将刘黄彻底绑在刘疆的船上，且又不用刘疆牺牲太多；四是为自己增添筹码，若是有个万一，他瘫在床榻之上，耳目不灵，还能从刘黄嘴中获取消息。
  他子嗣稀少，不可能将孩子过继给刘黄，且，过继时便一下子将好处全给了，认干亲可不一样。但凡郭圣通的孩子叫她一声‘阿母’，刘黄便会感动一次。要知道！干亲不是那么好认的！一旦为了干母子关系，便是要养老送终，形同亲母子了。
  刘黄若死，身为侄儿侄女，只用服七七十四九日旁孝便可，可干儿干女，却是要服重孝三年，为她摔盆捧灵的。
  刘秀打的一手好算盘，又岂会让一个刘英来破坏这一切？
  郭圣通看出了他的想法，心头轻叹了声：刘秀无非是怕她身旁太多子嗣傍身，恐坐大罢了。
  “文叔，大兄有子嗣延绵香火，可次兄有否？”郭圣通轻轻问道。
  刘秀眼前一亮：小长安一战中，刘仲一家全部遇难，香火自然是无法延绵的，对了！可以将刘英过继于刘仲啊！
  如此一来，不仅能解决了刘英这个大麻烦。还能博得美名。何其不美？！
  刘秀心头大喜，刚要提笔时，却听郭圣通‘哎呀’一声：“文叔，这次倒也罢了总算是有惊无险，可若是，若是疆儿下次运气差些，可如何是好？”
  她这轻飘飘的一句话，却挑破了刘秀心头最不愿正视的隐秘：阴家该如何处置？
  昔日为了互相制衡而辛苦造就的局面，如今该如何收场？
  可郭圣通有一言说的极对：刘疆此番是运气好，方才救了回来，可，世上只有千日做贼的，没有千日防贼的。若有个万一，他岂不是要悔之莫及？
  刘秀忍不住心头感叹：如何竟这般艰难？
  “叫太子卫入宫吧，叫邓禹也入宫教习太子卫。”将刘疆送至邓禹府上？不，那是万万不能的！帝后出征，太子怎可不坐镇宫中？
  “邓大人毕竟是外男啊！”郭圣通否定道，“这样不妥啊！”
  的确，宫中如今一帮女子，邓禹去了，不就是虎入狼群？虽然邓禹的人品刘秀是信的，但邓禹……咦？邓禹仍未娶亲，莫不是有隐疾？还是，不好女色？
  刘秀心念一动：“有何妨碍？让况儿也去，做个副教习。况儿的为人我是深信的！”
  郭圣通没想到，她无意中的一句话，竟然给弟弟谋了个十分不错的位置。而刘秀说罢，细细一想，也是十分满意：如此一来，郭家便彻底和太子卫绑在一起了。十年内太子当无虞，十年后，若是郭家坐大，或有不臣之心。他亦可叫太子……
  刘秀千想万念，总觉得自己最坏不过是个瘫痪在床。却从不曾想，他的寿元已经进入了倒计时中。
  四月中旬吃下那药。如今过了将近一月半了。一年之期，所剩的，不过只有不到11个月罢了。
  刘秀提笔唯一沉吟，便将所想之事尽数付与纸上，待那纸微干，郭圣通便上前，将其封好，重新交予那传令兵。命其速速带回雒阳城去。
  此事方毕，又有人至。此人，却是今日祭遵信中所提的马援。
  原来，祭遵发出信后，马援便决定不去雒阳城，改来寻刘秀，祭遵无奈，只得派副将送他前来。马援身上有伤，但心头却有十万火急之事，恨不得立刻见到他心头的明主刘秀。一路跑的甚急，再加之那传令兵中途出了些事，是故两人竟是在同一日到达了刘秀的营地。
  马援此时滚下马来，顾不得休息，便要去见刘秀。
  若是以往，刘秀必然会亲自相迎，可他如今有心无力，随意行走几步已然是十分费力。他这些日子大多时候便跪坐在小几前，端端正正地坐着，不动。为的就是怕被人看出异样来。
  马援十分狼狈地进了帐中，刘秀看着他这副形容憔悴的样子，联想到自己如今的模样，语中伤感便真挚了许多：“先生，一别之后，再见先生，先生竟憔悴如此。”
  “陛下！”马援滚落下泪来，“一别之后，援甚是想念，如今终于得见陛下，援心头无限激动。”
  “先生受苦了，”郭圣通上前亲自搬了一个坐蓐来，递给马援，“陛下方才刚刚收到祭遵将军的急信，还说要让你先去雒阳城休养呢。”
  马援看向郭圣通的腹部，连忙伸手接过那坐蓐，心头感激不尽：“娘娘，娘娘竟又有了龙裔？只是娘娘如今岂非是要临盆了？竟还在军中？”
  “通儿此番并未临盆，”刘秀笑了，“此腹不足六月。”
  “竟！如此之大？”马援惊讶不已。
  “千秋寺竹若大师言，通儿腹中乃龙凤双胎，”刘秀笑了，“大师从未断错过一句，想必真是如此。”
  “龙凤呈祥，吉兆啊陛下！”马援感动不已，“竹若大师之名我在天水郡也听过，言及佛教神圣，我却还未曾涉及，一直想要到了雒阳城后，去千秋寺中好好学习一番。”
  “这个容易，”刘秀笑了，“到时候你和竹若大师说你是我的朋友，寺中宝典必能尽让你阅遍。”
  “这……”马援激动不已。
  刘秀又笑眯眯补充：“这可是因为我乃佛家俗家弟子，和帝王无关。竹若大师乃世外高人，他岂会看中红尘俗世中的虚名？”
  他这话说的极为有技巧，对于马援这样十二岁便能抛下身份家财跑去牧牛羊，赚了千金便散于兄弟的墨家弟子而言，身份名利当真算不了什么。他这般一说不仅能让马援对竹若和佛教更为向往。还能瞬时抬一抬自己的身价--多么难得的一个，不在乎虚名的仁君啊！
  马援听闻果然不仅对那传说中的佛教，竹若大师有了更为强烈的好感，同时对不在乎虚名，帝王之份的刘秀更加折服：“陛下乃明君啊！援何其有幸，竟能遇陛下这等明君。”
  刘秀心头骄傲，却还谦虚了几句：“哪里，哪里。你先坐下，我已让祭遵送你一家去雒阳城。你何故来此啊？”
  “为杀隗贼故！”马援作揖后便自己放了坐蓐，然后坐下。
  “先生有良计？”刘秀眼神一亮，看向了他。
  “隗嚣贼人，如百足大虫，若想将他斩杀，须得先砍去他的百足！”马援道，“而这百足的一侧，便是他麾下高峻、杨广将等人，另一侧，则为诸羌部落酋长。若能降服他们，隗嚣死期近矣！若不能，只恐，如斩草不除根。而我，愿为明主驱使，去说服他们归顺！”
  马援一番话，甚合刘秀心意。刘秀当即便拨五千骑兵与马援，马援当即也顾不得休息，匆匆用罢一餐，便带着五千军士离开了军营之中。
  今日事务繁多，刘秀也有些累了。他正要休憩之时，帐外又传来了一声：“报--！”
  此番，又是从雒阳城来的！
  刘秀忍住心头疑惑，打开了信简。只一眼，他便用手捂住了眼，落下泪来：“伯姬……”
  雒阳城来的第二封信简，带来了他有一个至亲的离去。
  从始至终，刘秀只想要分离刘伯姬同李家的感情。他想过要杀死李绪，李音，再杀死李通。如此，刘伯姬便又会回到刘家阵营中来。可刘伯姬却仿佛识破了他的计谋一般，在李音之前先离去了。
  如此一来，李通这个驸马再无法伸手来参与皇室之争。
  “我累了，”刘秀道，“通儿，这件事你来安排吧。”
  刘伯姬的死，如同一道闷雷，重重的打在了刘秀的心上，他瞬时觉得自己老了，力不从心了，心力交瘁下，竟然连小妹的后事，也无法好好安排了……
  郭圣通上前去拿起了那封信。对于刘伯姬的死，她在阴家之事后，便心有预感，却从未干预过。对于李绪的死，她查都不用查，便能笃定多半是刘秀的手笔。
  难道，坐到了那个位置上，便要真的孤家寡人到底吗？如刘秀这般，连亲情都可以用来权衡，多么可悲！
  “告诉邓大人，让他将宁平长公主的身后事交予驸马李通料理，这这一点上，请他和耿纯大人全权配合驸马李通。”郭圣通叹息了一声，“另则，许美人也葬了吧。皇子英先放在我长秋宫中养着。”
  “诺。”那传令兵应了一声，离开了。
  刘秀跪坐在小几之后听着她吩咐，觉得并无不妥的，便不再说话。
  待那人走后，郭圣通便命亲卫军，将刘秀扶起，送到床榻上休息去了。
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  两道旨意，一前一后，到达了雒阳城。
  那一日，刘伯姬在长秋宫偏殿中死去。刘黄哭倒在地。葵女便做主让人将刘黄带到了长秋宫中，同刘疆放在一处休息。
  待刘黄悠悠醒转后，去看了小妹刘伯姬的尸身，又大哭了一场，为她念经超度。刘黄悲恸不已几次三番晕厥过去，为了让刘黄好起来，葵女便假托恐有人再害刘疆，请了刘黄代为照料。
  此时，刘疆已然是醒了，他不过是睡了一觉，且睡的十分足够，不仅没事，还精神了许多。
  可刘黄怎么看都觉得刘疆瘦了憔悴了不少，只心疼的不知道该如何是好了。刘疆如今牙牙学语，又很快学会了叫‘姑姑’，他每每一开嗓子喊刘黄姑姑，刘黄便喜悦的恨不得把心掏出来送给他。
  有了刘疆在身侧，刘黄心头因刘伯姬逝去带来的伤感便好了许多。她如今宿在长秋宫中，连佛经都搁置了，日日看着刘疆，夜夜守着刘疆。为了怕之前的事再次发生，她竟然连试毒都做了：无论刘疆要喝什么吃什么，她都会先尝。
  如此一来，阴丽华要对刘疆下手，便更为不易了。
  刘黄寸步不离的守着刘疆，阴丽华找不到任何机会下手。她无奈，便又写了信送出宫去找阴识出谋划策。岂料，如今的阴府，却是另一番凄凉模样--
  邓氏的咳血之症终于还是被阴识发现了。
  阴识请了大夫无数，皆言邓氏命不久矣。太医令也看过了，皆让他节哀。
  阴识忍住悲伤，一一详查，最终抽丝剥茧，发现原来邓氏的病，乃阴老夫人和阴就所致，邓氏心头郁气不得发，每日还要对着他强颜欢笑，半句不提自己的委屈。
  他一生兢兢业业，为了阴家半点儿不肯放松，可如今，他的妻，却因了他们，一只脚已经踏入了黄泉……
  回首一切，他仿佛是个笑话，上跳下窜，为了阴家，牺牲了一切，到头来竟未落下半句好来。
  看着病榻之上，已瘦如枯槁的邓氏。病榻边的长子，他猛然站起身来。
  推开门，庭院中俱是族人：“我，阴识，今日正式宣布，放弃阴家族长之位，与妻邓氏素君，子阴躬一道离开阴家。”