眼下朝廷已有三年未考，年景又不好, 这书也只能先存着, 等以后有机会用上再说了。
  颜青画对着账簿核对银子, 见确实无误，这才拉着荣桀和几个兄弟走到一边。
  “现如今怀远县这边一斗糙米五十钱，我们手里这些银子最要紧的是拿千两出来换些米粮，先叫百姓平安度过今岁夏秋两季。”
  今年春耕的新米要秋日才能丰收，百姓家中多半是米缸空空，以各色粗粮充饥度日，很是难熬。
  既要想把镇子管好，以这里作为他们的根基，便一定要让百姓丰衣足食，才能有其他的可能。
  叶向北跟着点头，却说：“老冯最是知道这个，我们回去再商议，也不拘糙米小米或各色豆子，只要能充饥都可换来。有了衙门腰牌和路引，我们以后办事便方便多了。”
  颜青画笑着点头，这本身也是荣桀早就深思熟虑过的。
  萧曾的这些贪墨的银子多从百姓身上所出，各家各户多少已不可考，一部分换成粮食，剩下的则要换成各种铁器铜器，拿回来请镇上官匠所造成兵器，从一点一滴准备起来。
  因早就商议过，如今再去往下推行便也不难，颜青画同叶向北一起写好告示，打算过三日便昭告全镇。
  等这些事都安排好，天色也不早了。荣桀想着不能白白浪费那些个古董，便叫姓李的官吏把库房里的古董盘点出来，等着有机会一并卖了换钱。
  一行人忙到晚上才回山，那叫夏桃儿的小姑娘也跟了来，被个年轻小兄弟带着骑马也不扭捏，大大方方跟着学。
  倒真是个机灵丫头。
  暮色下，一队人马消失在烟尘里。
  梧桐镇长寿巷，一个身穿浅碧斗篷的女子领着矮胖丫头敲了一户人家的房门，里面人半天没动静，她就反复敲了两次，门才打开。
  她们侧身进了屋，才解开斗篷松了口气。
  烛火摇曳下，一张略显熟悉的面容展露在人前，居然是刚才内衙门里梨花带雨的萧曾妾室春娘。
  这户人家干净宽敞，是个方方正正的农家小院，只住了个上了年纪的老婆子，她头发梳得一丝不苟，看起来有板有眼的，似不是个好相与的人。
  春娘脱下斗篷，显出里面一身水红的袄裙，她素净着一张芙蓉面，端坐到窄小堂屋里的主位上。
  这一动一坐之间，妖娆气度尽显。
  等她坐定了，那老婆子居然还给她行了大礼，恭恭敬敬给她请安：“圣女大安。”
  春娘这会儿看起来跟在衙门里完全不同，她摆手招她起身，轻声道：“衙门不叫我留，我又是这等身份，只好先暂时屈居于此，再谋其他。”
  老婆子吃了一惊：“可大人那边……”
  春娘皱起眉头，一双凤眼凌厉地扫过来，老婆子顿时不敢说话了。
  “大人那，回头我自己写封信禀报，就不用你多嘴了。”春娘淡淡道。
  “诺，谨遵圣女教诲。”
  春娘喝了口温茶，凝眸望向门外，今夜月色明亮，照得院子满地生辉。
  “那个荣桀，可真是不简单。”她顿了顿，又说，“张下使，我不方便在外走动，还要劳烦你多方打听，看看他们这些山匪都有多少人，具体是什么来头，越详细越好。”
  “是。”老婆子又给她行了大礼，站在一边神色恭敬。
  春娘也不管她，自己同胖丫头嘀咕起来：“瞧他那样子，也是个堂堂正正的男子汉，怎么还怕老婆呢？”
  那矮胖丫头其实是她从“家”里带过来的，最是忠心于她，听了边说：“他那夫人普普通通，道是很有些手段，勾得男人那般宝贝。”
  白日里她在颜青画面前可不是这般样子，这会儿再看她，哪还有惹人心疼的憨厚劲。
  想起荣桀英俊的面容，强壮的体魄，再想到他对夫人那股子细致体贴，春娘放在椅背上的手紧紧攥起，尖细的指甲扎进手心，叫她四肢百骸都跟着痛。
  “还没有我春娘摆平不了的男人。”她咬牙切齿说着，仿佛下了什么决定。
  过了几日，启越山上又是一派繁忙景象，冯思远领着一帮兄弟，正热火朝天从鸣春江里捕鱼苗。
  眼看谷雨将过，天气也越发炎热起来，汉子们也不顾忌什么，都脱了衣服在江里忙碌。
  鸣春江依山而行，地势有高有低，有的地方湍流不息，有的地方涓涓潺潺。
  因处于启越山上，自是没多少百姓来这里捕鱼，几乎都是便宜了寨子里人，只这江鱼肥美易活，山寨的弟兄们便是再能吃，那里面也依旧锦鲤翻滚，热闹不息。
  前些时日冯思远已经在低处的梯田里试过鱼苗，用的都是巴掌大的草鱼，养了几天发现鱼儿很快便适应了梯田里的水质，这才大着胆子想层层往上铺开。
  此时山中已经没多少笋子，颜青画便也不叫再挖，领着女人们赶制笋干，想着自己吃不了也能拿来换钱。
  日子有了盼头，再累都不觉得辛苦。
  晚上休息时，颜青画还笑着打趣：“我这也不知是怎么了，明明咱们刚得了衙门那么多银子，还是觉得不够，总想着再多攒些才不心慌。”
  其实也不是银子不够，只是北有朝廷鲜卑，南有云州反军，他们背腹受敌，实在也不敢松懈半分。
  荣桀顺了顺她的长发，叹了口气：“辛苦你了。”
  何止是她一个人操劳，整个寨子的人都忙忙碌碌，他们对外面的事知道不多，却也隐约能觉出些什么。
  颜青画摇了摇头：“你比我忙，早些休息吧。”
  荣桀帮她盖好薄被，左手一点一点往被子外面爬，最后他终于下了决心，隔着被子握住颜青画的右手。
  颜青画心头剧震，她微微红了脸，却没挣脱自己的手。
  这人，也不知是胆子大还是胆子小。
  黑暗里，他们谁都没有看向谁，只隔着被子握在一起的手散着温热，就像两颗逐渐靠近的心，暖的人浑身都酥了。
  荣桀开口道：“明日里忙完，我教你学骑马可好？”
  颜青画嗯了一声，小嗓子细细嫩嫩，若不是夜里安静，只怕荣桀还听不见音儿。
  荣桀咧嘴笑笑，就算每日再累，夜里同她这样闲谈两句，便觉得疲累都消散开来，剩下的只有满心的开怀。
  两个人就这般握着手，慢慢睡了过去。
  次日上午忙完，荣桀就把他早就选好的叫红豆的矮脚马牵了来，领着颜青画去了马场。
  山上的马场不算很大，为的是寨子里的小兄弟们能有个地儿练骑术，颜青画摸了摸红豆的鬃毛，喂给它一小把炒黄豆。
  红豆是匹小母马，性格温顺，跟颜青画蹭了一会儿就熟悉了，乖乖站在那叫她上背。
  荣桀个子高大，一双手稳稳扶着颜青画的腰，嘴里不停安慰：“别怕，坐稳了便不会掉下来。”
  颜青画跟着他骑过几次马，这次自己单独坐在马上，却根本不敢动了。
  她不肯让荣桀松手，一双腿崩得直直的，硌得红豆不由向前走了两步。
  “哎呀！”颜青画小声惊呼，一双手死死拽着荣桀的胳膊，就是不放手。
  荣桀难得见她这样，笑道：“真没事，你看红豆多乖啊，你拽好缰绳，我在前面牵着马，准不让你掉下来。”
  渐渐熟悉了高高坐在马上的感觉，颜青画便也放松下来，她轻轻松开手，赶紧去抓缰绳。
  荣桀笑着摸了摸红豆的脖子，牵起绳子往前走。
  “哎呀，你慢点。”红豆突然一走起来，颜青画又有些紧张。
  荣桀几乎都没怎么迈出步子，见她这样也不由笑出声来：“唉，媳妇你看红豆腿这么短，你怕什么啊？”
  红豆闻言，使劲打了个喷嚏。
  颜青画打了他肩膀一下，嗔道：“你不许说它矮。”
  两个人一路吵吵闹闹，不知不觉间颜青画便彻底不害怕了，荣桀耐心叫她夹起双腿踩脚蹬，她也很快就学会了。
  红豆哒哒小跑了起来，颜青画跟荣桀走在马场上，荣桀松开马绳，探过手来握住了颜青画的手。
  她的手那么软，他的手那么热，两个人的脸一起冒了烟，片刻间就比天上的金乌还要红。
  荣桀抬头看她，从她尖细的下巴划过杏圆的眼儿，最后落到她眉心那一点胭脂色上。
  自从这抹颜色入了心，世间便再无人能动他心怀。
  “好不好？”荣桀笑着问。
  颜青画捏了捏他的手，也回了一个大大的笑脸：“好。”
  风儿温暖，草儿清香。
  不远处梯田栉比鳞次，绿油油的麦苗排成了排，正在茁壮成长。
  手边山上，桃花粉白，迎春嫩黄，山牡丹争奇斗艳，诉说春日里的盎然。
  正所谓：
  胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。
  等闲识得东风面，万紫千红总是春。
  第32章 惊马
  一连勤加练习几日，颜青画总算学会了骑马。
  她人聪明年轻, 身体灵活轻快, 再加上有好先生耐心教导，自然不可能不出师。
  只不过学会以后她也只敢骑在红豆背上小跑溜达, 若是像荣桀那样策马奔驰却还是不太敢。
  为了锻炼她能自己顺利骑马上下山，荣桀还特地陪她去了几趟后山。
  对于年轻的小夫妻来说，这不仅是简简单单的骑马, 也有点想要避人幽会的小心思在里面。
  颜青画骑马的速度适中，红豆也很温顺, 荣桀便没骑马, 牵着马绳走在她身旁。
  后山地势崎岖，除了他们自己开垦出来的耕地和临近寨子的一小片竹林，再往上走根本没有山路。
  除了嶙峋山石便是茂密丛林, 马儿行走其间都要相当小心。
  颜青画谨慎地骑在马上，她腰背挺得很直, 缓缓跟着荣桀的行走速度往上攀爬。
  骑马走山路是个技术活, 若不是矮脚马敏捷聪慧, 恐怕他们至今还在自己步行上下山。
  走了一会儿, 颜青画便放松下来, 瞧见桃花将谢，还笑说：“我前阵子还跟瑶兰商量, 等桃子结了果便做些果酱存着, 自己吃不了也可在商队出去行走时拿来售卖。”
  荣桀回头看他一眼, 嘴角勾着笑意：“好, 你做主便是了。”
  山上能吃能用的东西不少，两个人边走边看，即便是出来散心，也不忘惦记碗里那口吃食。
  荣桀拍了拍红豆的脖颈，叫它跑得快点，道：“行了，你就少操点心，专心骑马。”
  颜青画笑笑，没再说那些事。
  山中阴凉，微风习习，他们独自漫步在这里，便是不说话也别有一番情趣。