早年父亲还在世时，他就总是叹息大陈已气数将尽，她那时年纪尚轻听不明白，只跟着点头便是了。
  自从父亲走后，这世道便乱了。等到她连饭都吃不上的时候，她才彻底明白什么叫气数将尽。
  这个屹立中原三百年不倒的刘氏大陈，似也早就断了气脉，不会再有蒸腾兴盛的那一天了。
  “他这番动作，还意味着他对你很重视。”颜青画补充道。
  荣桀一愣，随即笑笑：“我知道是为什么。”
  “五六年前我们便落草为寇了，这么多年朝廷都没对我们动手，任由我们壮大，对于早有想法的叶轻言来说，我们其实也算是一个威胁，当然……”他顿了顿，自嘲道，“也仅仅只是一个小威胁而已。”
  可不是吗？叶轻言多大的手笔，一煽动就是上千人的正规军，一造反就直接接管省府，荣桀他们歪打正着，努力这么多年才不过一个几百户人口的镇子。
  这差距不可谓不大。
  想明白这一点，两个人心里都有些沉。
  来自朝廷的威胁已经无时无刻不沉在他们肩头，如今云州又对他们虎视眈眈，实在很难令人愉快。
  颜青画正想说些什么，却见荣桀冲她笑了笑。
  “不急，”他说，“心急吃不了热豆腐，我们一步一个脚印，哪怕慢一点，也必须比别人走得稳。”
  当年孟老先生同他讲过那么多成王败寇乱世风云的故事，他旁的没记住，却最明白一个道理。
  “得民心者得天下，就算地盘占得再大，就算打下中都，百姓们依旧贫困潦倒无以为继，那还会有第二个、第三个叶轻言出现，也会有另一个我们。”
  荣桀淡淡说道。
  认知这么久，颜青画从未同他谈过这个话题。
  如今这样被云州的事一刺激，两个人难得坐在一起深谈，却叫颜青画看到了不一样的他。
  这个人……这个人真是太不一般了。
  颜青画叹了口气：“我爹以前也是这么说的。”
  她目光遥遥望向窗外，娓娓道来：“你们刚上山那一年，我爹还在的，他那时候听说你们只是上山讨生活，还努力帮助山下的村子，还跟我讨论了一下什么叫仁治。”
  “若想成事，必要有三个条件，”颜青画回眸看向荣桀，“一是稳扎稳打，二要以民为先，三则是兵强马健。”
  稳扎稳打便能让百姓修生养息，是以民为先的先决条件，只有百姓全心全意信赖这个新的首领，才肯为他厮杀拼命，才有兵强马健。
  “我们不着急，也不能急，”颜青画冲他笑笑，“你既然不怕，我也没什么好怕的。”
  荣桀放下茶杯，握住她放在桌上的手，盛夏时节，她的手心冰凉一片，远远不如她说的那样轻松。
  他盯着茶碗里沉浮的青叶，垂下眼眸轻声道：“我有时候想，我们成婚那一天，实在是委屈你了。”
  “三书六礼一样都无，就连婚服也是借来的，穿着根本不合身。”他苦笑道。
  “我什么好的都给不了你，却要叫你跟着我担惊受怕，有时候想想，我既感谢弱冠那日的自己，又很痛恨他。”
  “要是你还在杏花村做个普通姑娘多好啊。”
  如今跟他在一起，万一事败，说不得哪天人就没了，到时候连个收尸的人都没有，只能一个人孤零零死去。
  颜青画反手握住他的，他的手很热，很暖，妥帖了她一颗怦怦乱跳的心。
  “若是没有你，我早就不在了。”颜青画笑笑，眼睛里有细碎的光，“不怕你笑话，那时候我家厨房里真是只剩一天的口粮了，我当时跟你走，也不过就是想吃饱饭。”
  “没想到……”颜青画哽咽一声，“没想到我还有这个福气，好歹做了一回大嫂呢。”
  荣桀紧紧握着她的手，用帕子轻轻擦她的脸，叹了口气：“都是我不好，老说这事。”
  人有时候就是这样，紧张害怕时总会不停怀疑过去，他们的脑海里会不断回忆，似乎只要再用力些就能找到些蛛丝马迹。无论是想要叫自己安心，还是叫自己悔恨，非要纠结这么一场，互诉两句衷肠，才能打心底里痛快。
  颜青画摇了摇头：“你很好的，你特别好。”
  荣桀红着眼睛笑笑，伸手摸了摸她头上的小发髻。
  他看着她，仿佛周遭一切都不存在，只听他说：“早晚有一日，我要叫你每日凤飞乌发，绫罗加身。”
  第35章 细雨
  等冯思远的功夫, 叶向北那边已经安排好了晚膳，荣桀跟颜青画将就吃了些, 就趁着阮细雨不在时躲到正堂边上的罩间里。
  这边跟正堂隔了个梅花隔窗, 里面再摆一把屏风, 便能很清晰听到外面的动静。
  荣桀怕颜青画热, 还取了两把蒲扇来，轻轻在那扇着。
  不多时, 外面便热闹起来。
  小店村有几户人家的儿郎参了军，父母就跟了过来, 在衙门里或军营里帮佣。
  今日这一桌子菜就是村民做的，虽说没那么多珍馐佳肴, 却是最平实不过的家常菜。这年月能吃饱饭比什么都强，因此云州来的人也没多言, 都客气坐下来。
  阮细雨扫了一眼桌面, 心里大概有了数。
  这一桌子看起来满满当当, 大凡都是些地里好养活的蔬菜瓜果，最好的一道也就是红烧兔丁, 满满做了两大盆, 瞧着分量很足。
  他端起茶杯，率先开口：“贸然前来, 实在打扰诸位，阮某先敬大当家几杯, 聊表心意。”
  荣桀不出面, 反而让气质最沉稳的连和充了门面, 连和也知道他的顾虑，举起茶杯回敬：“阮大人客气了，远来是客，自然要好生招待。”
  叶向北赶紧跟着招呼：“我们镇子穷，也没什么好东西，还请诸位大人别嫌弃。”
  这一次依旧是阮细雨回答：“怎么会呢？我们在云州时也不过就是这样，已经很丰盛了。”
  罩间里，颜青画在小本子上记录起来。
  荣桀手上很慢，有一下没一下给她扇风，颜青画也不恼，坐在那笑眯眯听。
  外面席面这一铺开，话就好说了。
  茶过三巡，阮细雨便放下筷子，对连和道：“我们这次来，其实是带着成王的旨意的。”
  叶轻言占领云州全境便直接自立为王，以云州为国，号为云国，他自称成王，暗含成王败寇的美意。
  连和并不怎么说话，瞧着很是严肃，话都是叶向北在说。
  只听他笑道：“也是我运气好，竟跟成王殿下成了本家，实在是祖上都添光。”
  他这一张嘴死人都能说活了，一番话说得云州来的几位大人心里舒舒服服，脸上也略有了笑容。
  原本梧桐镇这么穷，衙门住起来又很逼仄，叫叶向北这一招待竟也不觉得特别不美了。
  冯思远、邹凯和雷氏兄弟这会儿守在另一间罩间里，听了叶向北的话，一向碎嘴子的雷强憋不住冲哥哥挤眉弄眼，好悬没被雷鸣打一顿。
  阮细雨没成想这山匪们的师爷这般会讲话，顿了顿温和道：“师爷真是性情中人。”
  叶向北看着他但笑不语。
  阮细雨长了一双桃花眼，瞧着非常秀气精致，虽然是个顶天立地的汉子，却也叫人看了就想赞叹一句：真是漂亮。
  他长得好，也会说话，叶向北下午跟他简单聊了几句，便知道他也是读过书的。
  那说话的水平，最起码同他和老冯差不了太多。
  叶向北见时机差不多了，便道：“咱们也算是一条绳子上的蚂蚱，我也不跟大人见外，这回殿下若是有什么旨意，尽快说来商量。”
  阮细雨抬头看了他一眼。
  连和不动声色，端起茶杯又抿了一口，这才慢悠悠道：“阮大人但说无妨。”
  阮细雨摩挲着手中这个青瓷茶碗，轻轻叹了口气。
  “大当家也是知道的，我们当时是被逼无奈，”他抬起头在众人面上慢慢扫过，继续说，“成王殿下原也不想起事，只是小公主那实在也是受了大委屈，这才没忍下来。”
  他说这话，为的也是试探雁荡山这边知道了多少。
  叶向北立即肃着一张脸，张嘴就怒斥道：“那些个酸儒臭老九忒不是东西，强抢民女这事都干得出来，实在丧尽天良。小公主没吓着吧？忒可怜了些。”
  他这边义愤填膺，罩间里颜青画回过头来，轻轻扫了荣桀一眼。
  她眉心的额妆红艳艳的，似三月里盛开的春桃花，美丽清新，自然可爱。
  颜青画冲他挑眉，嘴角勾起一抹意味深长的笑容来。
  强抢民女，丧尽天良。
  荣桀只觉得心口发闷，也不管叶向北是即兴发挥还是借机诋毁，总之这个事他记下了，早晚要跟他找回来。
  外面叶向北还在激动表演：“成王殿下做得对，要是换成是我，只怕也会如此呢。”
  说着说着，他突然拉起阮细雨的手，真诚无比道：“朝廷不仁，百姓就连苟活都难，成王办这事是为百姓谋福祉，是云州百姓们大福气啊。”
  听叶向北说到百姓上来，阮细雨不知为何没跟着一起夸赞，他面上一僵，缓缓抽回手。
  “大陈朝廷确实已不再是高祖在时的样子了。”末了阮细雨只这么回。
  颜青画眯起眼睛，她听了这一会儿工夫，倒是大概能明白阮细雨是个什么样的人。
  他似乎不太会撒谎，又或者不愿意蒙骗，因此不想回答或者不能回答的问题，他一律都没吭声。
  有点意思，她笔下有神，不一会儿写满了一页。
  外面叶向北跟阮细雨又交锋几个回合，这场“接风宴”算是到了尾声。
  阮细雨放下筷子，终于郑重道：“早就听闻荣大当家是人中豪杰，屈居于这小镇子上实在是有些埋没了。”
  连和眯起眼睛，要笑不笑看着他。
  在来的时候荣桀已经给了他嘱托：就维持住这种高深莫测的样子就好，该说什么自有叶向北。
  于是连和也乐得轻松，面无表情吃了一顿饭，听叶向北在那口若悬河，差点跟成王殿下攀了亲戚。
  啧，真是能耐啊。
  索性阮细雨也大概摸透了这位“荣大当家”的脾气，很有耐心继续道：“成王殿下早就倾心于大当家，想要一睹风采，不知大当家有没有兴趣去云州高就？”
  他顿了顿，脸色一如往常：“上将军的位置，如今还空着呢。”
  或许旁人不知道，但叶向北经过颜青画的点拨，对令尹这个官职已经有了深入的了解。
  春秋战国时期的楚国单设令尹一职，监管朝政与军政，是楚国地位最高的官员，能文能武非一般人可担任。
  云国成王设立一个这么耐人寻味的官职，本身就有些奇怪。
  不过新王总想有些新气象也是正常的，这官职跟他敢造反自立这件事比起来简直不值一提。
  官职没什么好大惊小怪的，需要惊讶的是明明令尹要监管文武，成王还让他千里迢迢赶来游说荣桀，想让他归入麾下做上将军，这就有点说不过去了。