且不说溧水, 就说他们这两年溪岭饥荒, 又有多少百姓活活饿死？
  两人说起这个, 心里都有些压抑，便没再继续说下去。
  他们两个今夜当值，这会儿又不能睡，只能强撑着盯着天发呆。没过多久矮个的就扛不住睡着了, 高个的也渐渐闭上了眼。
  就在这时, 一行黑衣人突然窜到了南城门的西塔楼边上。门上挂着铜锁, 雷鸣取出当年走南闯北时用的撬锁工具, 麻利地动起手来。
  高个的仿佛听着远处有些什么动静，然而睡意正浓，睁了几次眼都没叫自己醒过来，便又不争气的睡了过去。
  他心里甚至还想着，城里面安全得很，能出什么事儿呢？
  雷鸣把刚拆下的锁扔到地上，轻手轻脚推开了那扇木门。
  西边的塔楼是直通城墙上面的，这边堆满了已经晒干的木柴，时刻准备着燃起烽火向北边大营示警。
  雷鸣叫一半弟兄守住门，他领着另外一半人忙碌起来。他们一人舀一桶水，来来回回折腾两刻的功夫，才彻彻底底的把这些柴火浇了个底朝天，湿的不能再湿了。
  这一切都忙完，他们便都躲进塔楼黑暗处。雷鸣吩咐留在外面的兄弟守住东边的路，务必不要叫巡逻兵过来。那十几个兄弟就找了个棚户钻进去，守在里面开始闭目养神。
  等待是漫长而又焦虑的，雷鸣心里默默数着数，等待着荣桀大部队的到来。
  一刻、两刻，一阵嘶鸣声从遥远的天边响起。哄哄隆隆的马蹄声由远及近，有什么人正飞快接近琅琊府南城门，这动静太大了，就连塔楼里都能听得一清二楚。
  雷鸣猛的睁开双眼，向身边的弟兄们望去，他们都不约而同的握住了自己的长刀，做好了攻击的姿势。
  沉闷的号角从城墙上响起，那是守夜的士兵发出的示警。
  声势浩大的马蹄声震得他耳朵都痛了，却没人觉得这一刻是煎熬的。
  雷鸣沉声叮嘱：“大家是要拼命，却要保住自己的命，听见了没？“
  弟兄们冲雷鸣使劲点了点头，纷纷站起身来。
  只听“嘭”的一声巨响，那是木槌砸到城门上的动静，几乎一瞬间就震醒了所有守城的士兵。
  整个南城门仿佛被点燃的爆竹一般，一下子便炸裂开来，人声车马声不绝于耳，就连棚户区里的百姓都接连醒过来，嘈杂声不停。
  这一刻，南城门乱成一团。
  就在这时，雷鸣听到有人从上往下跑，约莫有两三个人的脚步声。他看了一眼守住楼梯的兄弟们，往脖子上比划了一个割喉的手势。
  那兄弟无声无息的隐藏在黑暗里，等到上面的士兵刚一露面，他窜上去就是一刀，干脆利落结果了那士兵，叫他连呼救的音儿都没来得及发出。
  城门之外，荣桀领着的士兵们飞速搭梯子，弓兵们拉满弓箭，退后百步整齐守在那，一波一波往往城墙上射箭。
  没来得及封闭起来的南城偏门，已经成了攻城车的试炼地。无情的木槌不停地砸向它，叫它控制不住发出哀痛的呻吟声。
  这攻城车是他们特地加固过的，无论是力量还是力度都比以前强上不少，不一会就砸得那城门摇摇欲坠，破门也不过就一两刻的事了。
  守城的士兵还没来得及醒过来，便捏着长刀上了城墙，他们迷迷糊糊之间觉得自己还在做梦，然而城外敌人的长刀闪着寒光，叫他们每个人瞬间清醒过来。
  总旗吼叫着，叫他们务必燃起烽火，又吩咐传令兵出去传令。然而去取柴火的士兵迟迟未归，传令兵一出城门便消失在黑暗里，总旗在这才知道自己已经没有多少胜算了。
  荣家军攻势又猛又急，不过半个时辰便登上城墙，同守城军厮杀成一团。战事焦灼，支援不来，正在总旗心力交瘁之时，一群黑色的身影又从西塔楼窜了上来。
  他们身上带着浓重的血味，那总旗紧紧捏着手中长矛，几乎有些绝望的。
  敌人早有预谋，他们措手不及，这城根本守不住。
  他苍凉地看着城墙下一望无际的荣家军，终于下定了决心。
  他转身直接对雷鸣跪了下来，沉声道：“我投降，我不抵抗。”
  雷鸣大抵是没想到他这般利落，一时间愣在那里没反应过来。然而只是片刻的功夫，那总旗便挥着长矛刺杀过来，尖锐的矛尖眼看就要扎进雷鸣脖颈里。
  雷鸣下意识往后退了三步，胳膊上的铠甲往前一推，只听“呯”的一声，两个人一合即分，不约而同往后退了几步。
  “好！好！好！我敬你是条汉子！”
  雷鸣大笑三声，挥着刀就冲他厮杀过去。那总旗没说什么，顽强抵抗起来。
  城墙上一时战成一团，这一旗的人根本没办法抵抗荣桀的千军万马，也不过眨眼间南城门便破了。
  荣桀留一旗的人守在这里，率领着所有士兵一齐攻进城去。
  一时间，往日寂静的琅琊府喧闹如白昼，百姓们躲在家中，谁都不敢出门张望。
  荣桀的目标直指城北大营，只要城北军营被他们制服，那么琅琊府便可收归囊中。
  因烽火未能燃起，城南攻城太过迅速，等到他们都来到家门口了，城北大营的士兵们还沉浸在美梦里。
  荣桀一马当先，他穿着贴身的铠甲，把一身凶煞之气显露得淋漓至极。
  他停在城北大营门前，高高举起手中的长戟：“儿郎们，随我杀！”
  跟在他身后的士兵高声呐喊：“杀！杀！杀！”
  直到这一刻，城北大营才猛地惊醒过来。睡眼朦胧的士兵们从军营里赶出来，他们还没来得及穿上铠甲，拿起长刀，便被破门而入的荣家军杀了个措手不及。
  一个时辰之后，琅琊府都指挥使束手就擒，布政使连抵抗都没来得及抵抗，直接交了布政使大印。
  这座屹立百年不倒的溪岭府城，荣家军仅仅用了小半夜时间便攻了下来，几乎没费一兵一卒，就这样迅速地而平静地接管了整个琅琊府。
  等到天光微曦，荣桀才彻底松了口气。
  “我原以为这一趟要费事不少，怎么反而比怀远县还要好打一些？”
  邹凯站在他身后，同他一起望着外面渐渐明亮的天。
  “那是因为荣哥、麾下人才济济，我们自己越来越好，您才会觉得容易了。”
  是啊，他们磕磕绊绊走到今天，追随的人越来越多。麾下效力的士兵也越来越多，他们每日辛苦操练，从不松懈一日，为的就是打胜仗的这一天。
  他们是一步一个脚印走过来的，站得越高，他们根基就越稳。麾下的能人志士、强兵力将皆是忠心耿耿，大家齐心协力的结果，便是攻下琅琊府的这一刻。
  荣桀心里头有说不出的畅快，他望着外面的天，长长呼出一口热气。
  当年被官吏逼着家破人亡的惨剧就在眼前，他仍旧记着母亲和妹妹惨死场景，那时候妹妹还那么小，花骨朵一般的孩子就那么没，便是后来他和父亲自立山头，也是许多年都无法释怀。
  想到这里，他低头捏了捏眉心，努力让自己抛开那如魔障一般的过去。
  “阿凯，咱们若是能在琅琊府站稳脚跟，你也找个姑娘成个家吧。”
  邹凯难得有些羞赧，他笑了两声，没答话。
  一夜烽火狼烟，转日却又是晴天。
  琅琊府的百姓们早晨出来打水，才发现路上巡逻的士兵都已换了服色。
  一打听才知道，如今琅琊府已经被荣氏接管，整个溪岭彻底成为荣氏之地，从今以后再不受国朝辖制。
  便是发生这样惊天动地的事，百姓的面容却依旧是麻木的，只有小部分人有些不知所措，还问他们以后能不能出来打水了。
  他们无法判断这到底是好事还是坏事，只知道荣氏士兵并没有为难他们，反而比以前的守城军要客气许多。
  百姓无论是打水、出摊还是买早点都没人阻拦，这么一看又似乎是件好事了。
  只要能安安稳稳的生活下去，百姓也确实不关心头顶上坐的人是谁。哪怕坐的不是个人，只要能叫老百姓有饭吃有衣穿，百姓们也不会去深究。
  大抵是因为都指挥使和布政使早就遇见了这一天，他们两个人甚是平静。布政使钱文博甚至还客客气气请荣桀在布政使司里转了一圈，给他介绍这里的大致布局。
  荣桀一夜未眠，却也不觉得困，忙完这些后他一个人回到客房里，仍旧久久没法入睡。
  他的心静不下来，许多事都压在那，他知道自己肩上的担子更重了，可手里的力量却也更沉了。遥远的终点还在远方，他只是刚走到第一个转角而已。
  荣桀闭上眼睛，脑海里是远在怀远县的媳妇。若是有颜青画在这，她或许能告诉自己今后的路。
  而守在怀远县的颜青画，也是辗转反侧。自从荣桀走后她就睡不好觉了，心里的担忧不好诉之于口，便只能自己忍下来。
  就在她焦急等待琅琊府消息的时候，一封从奉金来信却递到她手中。
  颜青画打开一看，这才露出了这些时日以来的第一个笑容。
  希望能好事成双吧。
  第74章 生意
  奉金的这封信来的太是时候了, 原本颜青画还操心马匹和武器的事情，这一下子奉金便能解决大半。
  信是奉金张家特地托人捎过来的, 里边说他们已经从洛水那边买回了两个马群。在奉金养了两个月之后, 体态都已经稳定下来, 应当不会再出什么意外。
  或许是听闻了怀远县的近况, 又或许张老板本就是信守承诺之人, 总之, 之前说好的马群他还是愿意卖给荣桀的。
  矮脚马可实在不可多得, 这事要紧得很，颜青画甚至等不及琅琊府那边的军报，便同冯思远一起组了个五十人的商队，当日便往出发前往奉金。
  他们还是走的老路, 只不过这一次他们刚到小湾镇，便有镇使亲自出来相迎。
  他不仅在县衙里给他们安排好了客房，甚至晚上还办了一桌酒席。
  有荣桀新颁的惠民政令, 小湾镇的日子比以前好过许多。镇使心中感念他们，这才前前后后殷勤备至。
  晚上吃酒席的时候，他特地给颜青画敬了一杯酒：“原本我们镇子年年都被掳走几十人, 这些年北边战事不停，儿郎们抛家舍业地在边关打仗，却至今也没人能活着回来。我说句大不敬的话，若不是荣大人接管下怀远县, 今年指不定还要再被带走多少人。”
  镇使确实是个好官, 可他也是有心无力的。前两年又饥荒, 他自己都自顾不暇，实在也没有太多能力去庇护住所有百姓。
  他说的这些颜青画心里都清楚，也知道他在同他们要一个承诺。毕竟百姓能安稳过日子不容易，若是将来再有变故，吃苦的又是百姓。
  颜青画端起茶杯，也回敬他：“大人不必多礼，我知你心系百姓，是个称职的父母官。多余的话我不讲，只要我荣氏能撑住一日，以后咱们怀远县的政令只会比现在更好。”
  作为能独当一面的首领夫人，颜青画口中所言自然是算数的。
  只看他们怀远县这些弟兄每个都对她毕恭毕敬，便知道颜青画平日里在县衙里的声望。
  镇使心里有了底，脸上带了些笑模样：“那我便听夫人一句，以后自当尽心尽力为百姓谋福祉。”
  他们也不过就在小湾镇休息了一晚，次日清早便出发赶往奉金。
  偏巧荣氏占领怀远县的政令还未被琅琊府上报朝廷，因此他们现在持有的路引依旧有效。两日后他们到达奉金，很顺利便进了城。
  按照上次张老板留的信，他们直接去了东市如意行。也不过就等了一盏茶的功夫，张老板便匆匆从外面跑进来。
  虽说明面上大家都不知怀远县到底如何？张老板心里却是一清二楚。
  他一进门就看见颜青画亲自来了，不由更是客气几分。他先与颜青画见了礼，这才恭敬道：“未曾想荣夫人亲自前来，寒舍真是蓬荜生辉，家中客房早就洒洗干净，还望夫人不要嫌弃。”
  颜青画微微一笑：“张老板太客气了，这次确实要叨扰几日。”
  这时在外面，张老板也不好多说别的，只领着他们往自家去。
  路上他还客气道：“夫人怎么能说我客气呢，荣大人当时叫我一声张哥，我厚脸皮当咱们是自家亲戚。弟妹来家中做客不是应当的吗？”
  这一句话就把几人的关系拉得很近，颜青画也从善如流：“张哥说的是。”