爹爹方才的样子，分明是有什么事情难以启齿。
  她已大致猜到了他要问什么事。
  .
  顾宅大门处，苏曜与顾元良道别后就上了马车。马车在顾元良的注目下驶向南边，驶出很远才连转了两道弯，拐向皇城。
  复行约莫半个时辰，马车驰入皇城，停在了宫门口。苏曜信步而入，到宣室殿前挥退了迎上来的宫人，独自入殿。
  林城如料已候在内殿，见他进来，嚯地站起身：“陛下是不是疯了？”
  苏曜挑眉：“舅舅听到这话又要揍你。”
  语毕提步走向御案。
  林城却全然顾不上礼数，几步走到御案前，与他争辩：“若这一家子真不干净，陛下这般去了，未见得能全须全尾的出来，到时候……”
  “放心，一根头发都没掉。”他轻松而笑，手探入袖中，取出一个银质小匣。
  小匣呈圆形，只一寸宽，样式扁平，上有银扣。苏曜的手指在银扣处一按，盖子弹开，里面的几件东西呈现出来。
  苏曜垂眸凝视：“茶叶、棋子，你去看看产自何处。还有，我去的时候看到有人在院子里煎药，似是顾元良喝的。想法子弄些药渣出来，看看是什么药。”
  林城接过银匣，手指在茶叶上一捻：“西湖龙井举世闻名，苏杭一带因离得近，富庶人家尤为爱喝，不足为奇。”
  语毕他顿了顿：“余下的，容臣细查几日。”
  “不急。”苏曜颔首，“顾宅附近可安排好了？”
  林城点头：“周遭住户、守卫、商贩皆是无踪卫的人。这几日盯下来倒没见有什么异样，顾元良一心只忙着盘个铺子继续做药材生意，与他打过交道的人无踪卫也已盯住了。”
  “有劳了。”苏曜缓然，林城垂首沉默半晌，复又道：“陛下别再这样任性行事了，倘若真有什么……”
  “倘若真有什么，朕想让他们觉得朕已为静太费神魂颠倒。”他噙笑，倚向靠背，迎上林城的疑色，续道，“若她真是一颗棋，后面必有更深的算计。我依他们所愿走，他们就不必铤而走险。若让他们觉得这颗棋没用，事情才真的难料。”
  林城眉心微蹙，知他所言有理，也仍觉心里不安。他踌躇片刻，问：“陛下到底是什么打算？”
  “自然是想把尉迟述挖出来。”苏曜轻笑，“擒贼先擒王。咱们跟他们这样缠斗不是办法，若能打听到尉迟述的下落，朕即刻要他的命。”
  .
  顾宅，一家三口一道吃了面，顾元良照例出去散步消食。
  顾燕时原本悬着一颗心等他问话，可他好似已将那事忘了，始终没问什么。
  可她心里到底不安，等他出去，她就拉住了母亲，问得小心翼翼：“娘……我爹适才说来旧都时听说了什么……是什么事？”
  顾云氏眼底一滞，转而屏退了两名收拾碗筷的婢子，看了看她：“你坐。”
  顾燕时心里七上八下，顾云氏拉着她一起坐到里屋的茶榻上，斟酌了再三，开口仍很小心：“我们听人说……你跟陛下……”她顿声哑了哑，“是些听来不大好的话，可是真的？”
  顾燕时死死低下头：“娘……”
  “是真是假都不打紧。”顾云氏攥住她的手，“若是假的自不必提了。若是真的，我们只想问问你，现下究竟是什么情形？你说你在宫里过得好，究竟是真是假？”
  “我……”顾燕时局促不安。
  发生了那么多事情，她自有千言万语想说，可母亲这样直言相问，又让她不知从何说起。
  顾云氏垂眸，轻声叹息：“我们是怕你受苦，毕竟陛下……”她笑容有些窘迫，“论起来还是你的庶子呢。这种事传得沸沸扬扬，让他丢人，我们怕他怪罪你。”
  “没有……”顾燕时小声嗫嚅，思量再三，终不打算再隐瞒下去，低若蚊蝇地告诉母亲，“陛下他……他很护着我。”
  顾云氏眼睛一亮：“真的？”
  她低着头，点了点：“嗯。他……他是个有担当的人。前阵子朝臣们闹着要杀我，他始终不肯，很是用了些办法保我的命。还有……还有太后，太后也仁慈，这些事她都知道，但也并不怪我。”
  顾云氏目不转睛地看着她，好似在判断这话中的虚实。顾燕时看出她的担忧，反手将她的手握住，唇角勾起笑意：“我当真过得挺好的，您和爹爹不必担心。我最初的时候……实是为了救爹爹的命才从了陛下，现在倒愈发觉得，这么过下去也很不错。”
  “那……”顾云氏踌躇了一瞬，口吻放得更轻，“陛下就没想着给你个名分？”
  顾燕时一愕：“这怎么给？”她哑然，“我……在外人面前，还是他的庶母呢。”
  顾云氏闻言失笑，摆手：“罢了，这倒也都是虚的。只要你过得好，我跟你爹就放心了。”
  顾燕时脸色通红，低着头不敢应声。
  回家之前她明明想得很好，想竭尽所能将此事瞒下去。不料这才到家不足一个时辰，她就什么都说了。
  她因而觉得无所适从，无所适从之余亦有些意外与惊喜。
  ——她原还道爹娘会怪她的，可他们在意的却只有她过得好不好。
  可怜天下父母心，果然还是爹娘待她最好了。
  她忽地有些自责，觉得自己先前心下打着算盘一味地想瞒他们，大是有些不该。
  .
  一整日的光阴悄然而逝，顾燕时回到宫中时天色已黑。她走进灵犀馆的院门，抬眸便见房中已亮起灯火，窗纸上投出坐在茶榻上的影子，一人一猫正相对挥拳。
  她不自觉地定住脚，立在院中笑看起来，看了会儿，他们好像打得急了，挥拳速度越来越快，阿狸还将两只爪子都抬了起来，几是站在了榻桌上。
  顾燕时提步进屋，绕过屏风探出脑袋，扑哧就笑出来。
  苏曜的手一顿，被阿狸一爪子挠到。
  “嘶——”他吸着凉气看看手上的血痕，便还了阿狸一拳，“拿你喂狗！”
  “又吓唬它！”顾燕时含着笑走过去，将阿狸抱在怀里。阿狸一边打起呼噜一边看苏曜，大有几分趾高气昂的挑衅意味。
  苏曜不再与它置气，目光落在顾燕时面上：“看来回家很高兴啊。”
  “自然高兴。”她抿唇，他啧声：“我对你不好吗？”
  顾燕时：“好啊。”
  “那回家还这么高兴。”他轻啧。
  她浅滞，忽而发觉他好似在吃醋。
  她无奈地睇他一眼，绕过榻桌，坐到他膝头：“你这是吃什么飞醋？那是我爹娘。就算全天下都待我好，我回家见到他们也还是高兴呀。”
  苏曜神情冷淡，手也不搂她，闲闲地以手支颐：“见我的时候怎么没见你这样高兴过？”
  顾燕时：“……”她脸色发白，睁大眼睛盯着他看，“我们日日都在一起，有什么需要这样兴高采烈的！”
  “就你道理多。”他翻白眼，而后也不顾她还坐在膝头，撑身便站起来。她慌忙先一步站稳，他信步走向外面，宽袍大袖看起来既潇洒又慵懒，“沐浴更衣去了，母妃要不要同来啊？”
  她的双颊一下子发起烫：“不要！”
  嘁，还不是嫌弃他？
  苏曜摇摇头，自顾自地踱出卧房。汤室里已将热水备好，他推门而入，热气袭面。
  再至天明，就是年初二。
  若在洛京，年初的这几日朝中都会十分忙碌，礼数会很多，宫宴也不断。
  但现下天子身在旧都，朝臣虽随来的不少，也到底比不得洛京。是以除夕的宫宴虽仍隆重，年初这几日的礼数却都免了，众人都可好好歇上一歇。
  苏曜便心安理得地在灵犀馆的床上躺到了晌午都不愿起床，顾燕时嫌弃地看了他几次，眼看该传午膳了，终是忍不住上前去推了他：“起床了。”
  他被她一推，就势翻身，将脸埋进被子里：“嗯。”
  “都中午啦！”她又反过来拽他，他不理，身子沉甸甸地往下坠，她不依不饶地使劲拽他的胳膊，直拽得他半截身子都悬空在床边，“该用午膳了，你不饿吗？”
  他终于挣了下眼睛，却没有起床的意思，只是两只手一并伸过来揽她。
  “快起床！”顾燕时锲而不舍地喊他，却忍不住笑起来。不多时，她就先认了输，被他扒拉着坐到床上。他转而向前一凑，枕在了她膝头：“陪我待一会儿。”
  昨夜他睡得不大好。做了半宿的梦，有时梦见大哥，有时梦见她，还鬼使神差地梦见过父皇母后。
  他梦见大哥浑身是血的样子，转过身，又看到她满手是血。
  .
  皇城东南角，无踪卫衙门的正厅里，林城步入厅中看到候见的手下，多少有些意外：“这么快？”
  手下颔首，上前两步：“棋是苏州当地一间棋社所产，售价四钱银子。顾宅里熬的药是治风湿的，苏州河流多湿气重，沾染风寒的人很多。”
  林城点点头：“别的呢？”
  那人继续禀道：“顾家夫妇来旧都时雇了马车与马夫，都是苏州当地的。另还有些不大急用的行李，雇了镖局押送，今晨入的城。属下派人潜入镖师下榻的驿站查过，多是些古董字画，也有些顾云氏的首饰，没见什么蹊跷。”
  林城拧眉：“什么蹊跷都没有？”
  对方垂眸：“是。”
  二人之间安静了半晌，林城陷入沉吟。俄而忽见面前手下欲言又止的模样，眉心一跳：“有话直说。”
  “……也没什么。”他脸色僵了僵，“属下只是觉得……鲜少查到如此’正常‘的人家。”
  林城微微屏息，自知他的意思。
  他们无踪卫只要盯上谁，事无巨细均会查个明白。其中不乏有人本身清白，当中却也不免有些细由会让人起疑。
  譬如他们去年查过的一个女子，明明生在北方极寒之地，却偏爱吃南方的糕点。他们因此一度以为她身份有假，掘地三尺地摸下去，才知原是她幼年所住的村子里曾有南方迁去的人卖过那些糕点，她并无什么异样。
  这样鸡毛蒜皮的“古怪”，寻常人身上多少会有些。
  若一点异样都没有，看起来反倒奇怪。
  太正常了。
  正常得就像……就像刻意做给谁看的。
  可这想法又好似没什么道理。只是他们的直觉，却没什么拿得出手的证据。
  甚至连他们自己都拿不准，这是不是只是他们多疑。
  林城斟酌良久，终是不好说什么，便道：“继续盯住他们。仔细些，别让他们察觉了。”
  “诺。”手下抱拳，见林城没别的吩咐，就告了退。
  .
  顾宅正厅，顾元良晨起时又见了两位有商铺要盘出去的房主，谈了一番，客客气气地将人送出府门，就折回了正屋。
  顾云氏盘坐在茶榻上做着女红，顾元良踱过去，扫见上面的燕子绣纹，随口问：“做给阿时的？”
  “嗯。”顾云氏没抬头，余光扫见顾元良落座到另一侧，又问他，“铺子谈得怎么样了？”
  “有些眉目了。”他道，“我瞧着还是南边那处不错。”
  “南边？”顾云氏这回抬起了头来，拧着眉想了想，“是不是远了些？我若没记错，都快到城门口了。”