顾燕时莫名觉得苏曜给她备的这些礼也很有那种味道，神情复杂地看他一眼，她蓦地一声笑。
  她摇摇头，自觉不该将他和那个小傻子放在一起比。
  他可不傻，大狐狸狡猾得很。
  不待她将这些贺礼看完，陈宾就到了。她望见陈宾，立刻站起身，掸掸手就往屋里走。
  “不看了？”苏曜在廊下问。
  她攥住他的衣袖，认真摇头：“不看了，先陪你待着，余下的等你睡醒再说。”
  陈宾听得脚下一顿，拧着眉望了眼苏曜，苏曜却顾不上看他，朝她笑笑：“好。”
  二人进了屋，陈宾为苏曜诊了脉，药交给张庆生去煎。苏曜目光不经意地划过顾燕时，又扫了眼兰月，声色平静地告诉陈宾：“无踪卫说，这药或许是有解药的，他们正在查。”
  陈宾诊脉的手一顿：“当真？”他难掩欣喜，“若是找到，药方先给我看一看。”
  “自然，你不过目，朕也不敢喝。”苏曜淡笑，顾燕时望着他：“是能彻底解毒的方子？”
  “嗯。”他点点头，“但现下只听到了些江湖传言，能不能找得到还两说。”
  “会找到的！”她握着他的手，声音比他坚定得多，“无踪卫本事那么大，有什么他们找不到的东西？你肯定能解毒，明年今晚，就可以陪我吃寿面了！”
  苏曜自然听得出她在哄他，执拗的口吻活像在哄小孩。
  他笑出声：“就知道吃。”
  “……”她一下子又瞪起他来，像只极易炸毛的小鹌鹑。
  待得张庆生将药端进来，他服过药，很快就睡得熟了。
  两日时间很快过去，苏曜在七月十六清晨醒来。林城进来禀了些话，顾燕时在林城离开后再度进了屋，苏曜坐起身：“明天该回宫了。”
  “这么快？”她一愣，脱口而出。
  其实并不快，只是很突然。
  苏曜颔首：“朝中最近不大太平，朕不回去，母后撑不住。”
  “哦。”她了然点头，这便告诉兰月收拾行装。但其实也不急，宫里什么都有，若真有什么紧要的东西落下，晚些再找人来取也不迟。
  翌日晌午，马车驶出白霜山一带，直奔旧都而去。这日的天并不算清朗，虽没什么云，整个天幕却都阴沉沉的。
  顾燕时在这样的天气里总是犯困，一路上哈欠连天却又睡不着。到了后来，苏曜听到她打哈欠就就不住笑，待回到宫中，就催着兰月服侍她回灵犀馆睡觉去了。
  他们同行了一段路，到了灵犀馆门口，他目送她进去，便走向慈敬殿。
  慈敬殿里灯火通明，只是白日里这样燃灯，反倒更显得天气阴沉，让人心都跟着沉了下去。
  太后立在窗前，望向昏沉的天色，俄而听到宫人禀说“太后，陛下来了”，她长长地缓了口气：“你们都退下吧。”
  满殿的宫女宦官无声地施礼，沉默地告退。不过多时，苏曜入了殿，扫了眼四下里的空荡，至她身后一揖：“母后安。”
  “回来了？”太后没有回头，犹自望着天色。
  这样苍凉的天色，在冬日里很多，元月里更常见。她不由自士地想起些旧事，心绪愈发乱了起来，过了许久才又说：“知道哀家为何催你回来么？”
  苏曜颔首：“朝臣们认为朕偏宠静太妃，时时谏言，搅扰母后了。”
  太后嗤笑：“哀家才不在意那些话。他们要说，就由着他们说去，总归如今也没人能越过去杀了她。”
  苏曜的神思微微一凝，目光稍抬，落在太后的背影上。
  她的背影几十年如一日的威严，他儿时总是怕她，心里又常有些期待，期待她在他面前等放下些许沉肃，哪怕只是对他笑一下。
  但那样的光景并不太长，他很快就学会了漠视这些，他变得无所谓她的态度。
  可现下，他看到这道背影一松，她转过来，视线定在他面上：“哀家问你，你大哥到底是怎么死的？”
  苏曜浅怔，即道：“皇长兄是暴病而亡。”
  太后神色一厉：“你休要诓骗哀家！”
  “母后何出此言？”他平静地望着她，脸上没有分毫波澜，“当年母后就让宫正司查过，宫正司并无中毒迹象，只是患病，母后何以现下突然生疑？”
  他言及此处，语中一顿：“便是存疑，母后也不该疑到朕的头上。”
  他眼中渗出戏谑，好似在提醒她，他那时还不到六岁。
  “母后总不能觉得，是朕为了争夺储位，毒杀大哥吧？”他嘲意更深，饶有兴味地打量着她。
  太后面色紧绷：“哀家没有那个意思。”
  苏曜颔首：“那朕就先回去歇息了。”
  他说罢再行一揖，转身就走，冷淡的模样恰到好处地掩饰了心底的不安。
  太后却又开了口：“你也中毒了，是不是！”
  一字一顿的声音朗然有力，末处却带了轻颤。
  苏曜脚下骤然顿住，僵了一瞬，回身：“母后说什么？”
  “你中毒了，是不是。”太后的声音弱了下去，视线紧盯着他，“你大哥……是因为这个毒死的，你也中了毒。你每月都要服用解药，所以每月你会免朝三天……是不是。”
  苏曜听着她的话，循循缓息，令自己冷静下来：“这是哪来的说法？朕倒不曾听过。”
  不及他说完，太后胸中火气一撞，她忽而提步，几步便杀至他身前，怒然扬手，一掌狠劈下去。
  “啪”地一声脆响，苏曜脸上掀起一阵火辣辣的疼。
  他吸气，挑眉淡看太后，太后滞了一瞬，怒气再度腾起。她盯着他，抬起的手直颤：“哀家从未打过你……”
  她深深地吸了口气：“你老实告诉哀家，多久了。”
  苏曜轻哂：“母后，江湖传言……”
  “哀家还没有老到神志不清！”她压过他的声音，苏曜抬眼，见她气得脸色潮红。
  他终究不敢再做搪塞，垂眸颔首：“从朕八岁开始，到现在……十四年吧。”
  太后惊退了半步：“怎么会……”她怔怔摇头，满目不信，“八岁，你八岁的时候，你……”
  八岁的时候，他已经在她身边了。
  她自问是个对得住他的嫡母，而他是个养不熟的孩子。
  苏曜扶住她，失笑：“母后想念大哥，将大哥身边的宫人尽数给了儿臣。可身份最高的那几个，恰是江湖之人。”
  太后愕然看着他，双目空洞，做不出反应。
  她依稀记得，他继位之后逐渐卸下了曾经的温润伪装，某一日借些小事杖杀了苏昭留下的宦官。
  她还骂了他，闹得不欢而散。
  “这些，不怪母后。”他又笑了声，笑得轻松，“朕中毒的事，母后也不必挂心。幕后元凶与毒害大哥的是同一拨人，朕已查到他们的底细，必能将他们赶尽杀绝，为大哥报仇。母后等着就是。”
  “你……”太后怔怔地盯着他。
  她觉得他养不熟，就是因为他常拿给苏昭报仇这件事来说事，就好像她抚养他多年只是将他当一件复仇的利器。
  她总觉得他在故意气她，心里恼火不已。
  可现下，他的语气却并无半分气人的意思，只是说得很认真，在认认真真地向她保证。
  她蓦然惊觉，他没在故意气她。只是在他心里，她的确只拿她当复仇的利器。
  她一时哑然无话，神思恍惚地被他扶到茶榻边落座。待她坐稳，他颔了颔首：“告退。”
  太后心里空落落的，鬼使神差地开始回想自己这些年都做过什么。
  听他要走，她又忽而慌了。好像怕他这一走就再也不会回来，就像她的长子，头一天晚上还来向她问安，第二日就成了一具冰冷的尸体。
  “苏曜！”她蓦地站起身。
  苏曜足下稍顿，侧过头，看到她木然摇头：“不……不报仇了，你跟他们讲和，告诉他们，朝廷愿意放他们一马。只要他们愿意交出解药，从此朝廷与江湖井水不犯河水，我们既往不咎。”
  苏曜不禁神情复杂，拧着眉看了她半天，轻笑：“母后知不知道自己在说什么？”
  想了想，他觉得是她方才神思太过恍惚，便好心地又说明白了一遍：“给朕下毒的人，就是给大哥下毒的人。他们在朕的祖父在位时就与朝廷结了怨，先将父皇逼出了旧都，又害死了大哥，以致父皇十数年来一蹶不振……”
  “我知道。”太后怔忪地点着头，想走向他，脚下却有些发软，跌跌撞撞地打着趔趄。
  苏曜不满地皱眉，还是迎过去，再度扶住了他：“母后慢些。”
  她抓住他的手臂，抓得极紧，隔着秋日并不轻薄的衣衫也透出几分不适的酸痛：“我只有你这一个儿子了。”
  第73章 未卜
  苏曜神情僵住,一时竟无所适从。
  仔细回想，他们好像是第一次这样开诚布公地谈论苏昭的亡故。
  当年事发之时，母后曾着宫正司查过。但那江湖奇毒宫正司查不出端倪，查来查去也只能说是暴毙,近千页的案卷写得详细,让人不得不信。事出突然,又让人没法去信。
  是以数年以来，太后都对此事的始末并不清楚。
  在外人面前，宫正司的说辞她信；但苏曜十几年如一日地说要为大哥报仇,她亦寄予希望,盼他能查出些名堂。
  今时今日，真相才算真正在她面前揭开了一个角,她第一次知道此事竟事关江湖。
  可她竟然说,她不想报仇了。
  苏曜心底涌起一种说不清道不明的情绪，望着面前两鬓斑白的嫡母，良久不知该说什么。
  太后也紧紧盯着他,不安地催促：“你……你答应我，不报仇了。我……我知道你也想你大哥,这些年……这些年是我这个做母亲的待你不够好,你才会一味地想你大哥。你若心里有怨,你来怨我……”她竭尽所能地想劝住他,握在他胳膊上的手攥得更紧了些，双目空洞无神,“你来怨我,不要招惹他们了，只跟他们把解药拿来。孩子……”
  太后忍不住一声哽咽，眼泪淌下来,划过眼下的道道皱纹：“你大哥……你大哥也不会想看你为他送死的！”
  “母后。”苏曜舒气，缓出几分笑来。这份笑意里没了戏谑与嘲弄，多了让人安心的温和。他微微颔首，再度扶太后去茶榻边落座，见太后仍紧紧抓着他的胳膊，就随她抓着，自己立在她面前，“大哥的仇必须要报。不是怨谁，而是大哥不能白死。”
  太后皱眉，急道：“可斯人已逝……”
  “母后别急，听儿子说。”苏曜闻声，顿了顿，又道，“母后可知为什么那些人在祖父在位时就已与朝廷结了怨，父皇却没事，朕也能活到现在，独独大哥没了么？”
  太后一怔：“为何？”
  苏曜轻喟：“他们初时想得简单，觉得朝廷扰了他们的自在，想逼朝廷退让。父皇退了，所以无事。后来大哥贤名远播，他们怕大哥与父皇不同，一旦继位不会再容忍他们，就下了那药，想借此拿捏住大哥，让大哥为了解药不敢对他们动手。”
  他说及此出，不禁苦笑：“可大哥刚正，不愿被他们玩弄于股掌之间，宁可自己熬得吐血而亡。”
  “再后来，他们又将手伸到了朕这里。”他一哂，“母后，朕没有大哥刚正，坏主意却多些，儿时与他们妥协了几年。后来得知那药源于江湖，就着人另去寻了解药来……虽不能一劳永逸，每月服上一回也可保平日无虞。”