第二日，入昨日所约，我跟着常远去拜访薛山长，手里提着两瓶酒和昨日做的铜锣饼，另有川中所出的一罐子茶。山长家就在书院隔壁的巷子里，常远拍响了木门，我站在他身后等候。
  一个小书童出来开门道：“可是常远常先生？”
  “正是！”
  “我家先生在怀恩堂等，先生请！”那小书童很是有礼貌，听上去倒是该如侯府一样有好多院子才是，等进去才发现不过是一个厅堂，两间厢房的结构。
  我看见一个中年的妇人站在那里，浅蓝色的褙子，里面是一件深色的袄子，加上一条马面裙，那股子浓浓的书卷气，比山长有过之而无不及，书香门第的出身果然不同。她迎了过来道：“可是常夫人？”
  “是！”我递上了准备好的礼物，她客气地收下，带着我进了屋里，既然是借着我钦慕的名义过来，自然要恭维一二我说：“听我家相公说您是大儒之后，乃是当世才女，今日来请教一二。”
  “女子无才便是德，不过是外子不嫌弃，才容了我这一无是处之人有了这点子虚名。倒是常夫人即便在这南方之地，也能听得常夫人的两阙好词！”她讲得十分客气。
  “那两阙词实在好，却不是出自我之手，乃是无趣之间翻看话本子得之。若是强按在我头上实在让我惭愧至极……”我俩相谈甚欢，她的书画造诣十分高，看了墙上画，我不免请教这精妙的布局。
  深谈之下，一时间技痒难当，铺开了纸，提起笔在脑中构思了一番，画下一幅风雪夜归人，她在旁边看着说道：“夫人这个年纪，有如此的画技已是十分了得。哪里需要我来指教，倒是想要留下夫人这幅丹青，不知是否可行？”
  “夫人您不嫌弃，哪有不行的。”说完我说：“前几日我看书看见一首诗，突然觉得这风雪之景写的绝妙，刚好方才来路上有细雪飘零，就起了意，画下了我心中之景。”
  “是哪一首诗？”
  “乃是刘文房的《逢雪宿芙蓉山主人》。”
  她疑惑地看着我，她自然没有听过这首诗
  我张口吟道：“日暮苍山远，天寒白屋贫。
  柴门闻犬吠，风雪夜归人。”
  我念罢，薛夫人连连赞了两声道：“好诗！”说着她拿起笔，在画上留白处，提下了诗句，写她抬起头看我，我笑着说出了我的号道：“梧桐主人。”她又落下了我的号，慕刘文房诗，所作。然后署名草萱居士。
  “这刘文房是何人？”
  和她聊起了刘文房，又聊了其他文人，她已将我引为知己，居然忘了时辰，直到常远与薛山长过来。这位薛夫人带着几分天真烂漫问她的夫君道：“相公，快过来瞧，常夫人的画可好？”
  薛山长很是宽容他夫人的这等样子烂漫，还真的品评起了我的画。我本来就看他们两人挺和谐的，如此一来，等吃饭的时候已经从认识变成知己，这便是夫人外交了。离开的时刻，薛山长又与常远约了两日之后，共同商谈职业学校的建立事宜。
  两日过得十分快，这次我用不着过去了，在自家院子里晒晒太阳，琢磨琢磨吃什么，却听见哭叫声。
  有根婶匆匆忙忙地跑了进来，咱们这位老婶子，因为平时一家子就打理了这套别院，没什么事情做，所以已经习惯了八卦，属于那种不八卦不舒服斯基人。今日这个时辰实在回来太早了，她叫道：“奶奶！奶奶！了不得了！”
  “什么事情，有根婶子慢慢说！”吟风安抚，一脸惊诧的有根婶说道。
  “可还记得隔壁家的黄姑娘？”
  “记得啊！昨日不是还让宽婶子去探望的吗？”
  “您道昨日为啥没有看到黄家姑娘？”有根婶是个八卦好手，还懂得引导。
  我摇摇头道：“不知道，不是说小姑娘的外祖接她回去了？”这是昨日吟风假借送点心之名去打探，那家给的回答。
  “呸，什么接外祖家去了，都是骗人的。原来是跳了河了！”
  “什么？”我惊讶地问道，“怎么回事？”
  “今天那黄掌柜的后娘在，快给瞎死了，昨天她那弟弟在河边走的时候，好似控制不住自己似的，就掉进了河里。今日走着走着，一块石子溅到他身上，砸到了他。他吓得屁滚尿流，说对不起她。”有根婶的描述绘声绘色，她说这几日那后母的家里不太平接连不断。还说每天早上起来，院子里都有一摊子水。这蹊跷吗？
  我忙点头附和道：“蹊跷，十分蹊跷！可这个和黄姑娘有什么关系？”
  “后来我才听说，你们隔壁这个院子里也是每天一滩水！现在才知道，那黄家小姑娘已经没了！”
  “什么没了？你说什么？”我装出一副特别着急地问。
  “黄家雯雯那个苦命的孩子，没了！要不是黄掌柜的小舅子出了事情，那黄家夫妻才说出了那姑娘已经投了河。如今那夫妻看到自己的弟弟出的这些蹊跷，去庙里求大师，要回来作法。”有根婶子神神秘秘地讲道。
  我呐呐地说：“不能吧？怎么会这么神奇？”
  “怎么不神奇？你可知道那个姑娘的日子是怎么过得？天天被她那后妈打。骂人的脏话是从不离口……”这下子有根婶子在那里开始细数这个姑娘遭的罪，因为生前受尽了屈辱，所以死了成了厉鬼。死了吗？没有吧？
  我唏嘘道：“那一日小九儿让我去看她，我便真去看了，那时那个姑娘被她的后舅舅给欺负了去。我原想帮着她出头，但是因为她亲爹回来了，将我们驱走了，我也便没做成。原本昨日打听到是她去走亲戚了，原想着她后娘不好，好歹她爹会怜惜她，才会让她去散心，却未料到是这么个结果，如果早知道是这样我定然将她带走了。”
  “奶奶，您说的可是真的？”有根婶子一脸惊讶地看着我。我低头问她：“什么真的假的？”
  “黄家的小舅子将那姑娘欺负去了？”
  “是啊！她后母还说直接让她嫁过去就算了事了。我们当时还跟她说，□□罪按照大周例律是斩啊！”我一脸老实模样地说道。
  那有根婶子显然是按奈不住，她这里有重大突破的新消息，她对我说道：“这个天煞黄家夫妻。奶奶，老头子在菜地里浇水，我去瞧瞧他？”
  “去吧！”人家要去分享重大发现，自然不能拦着，关于每天晚上两户人家院子里各一桶水，难道能为难飞檐走壁的寄槐和寄松两位大兄弟。掉河里？那自然也不是意外了。被石子溅到了更没有那么简单，据寄槐说，那一颗石子，基本上能没收那小子的作案工具。
  一时间黄家的大门外围观群众将巷子堵了个水泄不通，听说那个厉害的法师说黄姑娘的怨念已经化作了厉鬼，她的身躯已经被河里的大鱼全部吃完，所以她要索命。只有咱们一家子知道这都是扯淡，寄槐这个厉鬼可以颁发一个小金人。
  直到我们要离开前的一晚，听说黄家那一夜有女人隐隐约约哭了很久很久，第二日，地上的水是红的，带着腥味的，我问寄槐，那是什么？寄槐说：“奶奶你杀了条大青鱼，做鱼丸，洗鱼的血水我留下了……”同时据说那一夜，那个小舅子追寻哭声，在树林里跨过一棵枯树的时候，被树的尖利的枝丫给戳破了□□，原本是半废，如今是完全废了，人能不能救回来，还不知道！
  结合了那条大青鱼的血水，隔壁的那位打人心理很强悍，但是在面对鬼魅的时候心理素质不强悍的女人，精神据说恍惚了，出门打那些围观群众。
  我们一家子收拾了行李，看着被堵死的巷子，只能吆喝着请大家让让，咱们要离开了！
  船上黄姑娘已经在舱里，她的脸上伤痕没有完全褪下……
  第77章
  小九儿入船舱, 见到正在坐着的黄姑娘，并没有因为她脸上交错的伤痕而畏惧，反而高兴的扑了上去，嘴里喊着：“雯雯姐姐！”
  看见她如此粗枝大叶, 我在后面叫着:“当心脚下, 看好楼梯！”
  她哪里管这些，也许这就是人与人之间的缘分吧！小朋友对这个姑娘就是有特别的好感。黄姑娘面对小九儿爆棚的热情, 原本麻木的脸开始绽开了笑容, 即便是伤痕累累却也如冬日的暖阳, 有了温度。
  常远又将一封信发出, 十封了：“我说哥们，你发那么多的信, 人也不理睬你。这样好吗？”他是只报告, 出主意, 但是轮到自己做了，总是推说，没办法。不在其位不谋其政。就如同职场的老油子, 看上去出了很多主意，连个屁事儿都没解决。
  “解决问题与否不重要，重要的是我说了。有太子和关相呢。”他开心地说着，顺带抱着孩子, 跟他做鬼脸。
  突如其来的降温, 运河靠着河岸有了些微的冰凌，我手里拿着暖炉, 索性就躺在床上，背后塞了靠枕，懒得看船外的风景。可小娃儿不成了，他扭着小身体，嘴巴里咿咿呀呀地闹脾气，一定要到外面去。
  我原本想打发他们爷俩出去，可娃他爹看着我，孩子已经不耐烦了，开始瘪嘴哭闹，让我想窝在被子都没办法，只能裹上大氅，跟着爷俩往外。才开舱门，一股子冷风卷了进来，钻进脖子，我缩了缩。
  等我看见站在甲板上的寄槐，我顿时觉得任何借口说冷，都是矫情，这哥们前几日上岸添置吃食的时候，看见集市上有渔网卖，买了渔网不够，还买了个竹做的夹网，把网兜插到河底，连淤泥带水底的货物一起给捞上来。以前我只觉得他是对钓鱼感兴趣，现在看来不拘什么方式，他都有兴趣。
  这不，木盆里是河蚌，水桶里是鱼，他这会儿正拿着菜刀开河蚌，一刀卡进河蚌的缝隙里，切断里面的横肌，河蚌张开，剔出蚌肉放进大碗里，将蚌壳扔回河里，一气呵成，总之一个字，帅，切菜的男人真帅。尤其是大冬天干为了吃，干这个活的哥们更是帅。
  他裂开嘴问我：“奶奶，这么一大盆可够了？”
  “全弄出来吧！河蚌汆水了就没多少了！”我边看他的河蚌，边看木桶里的鱼，几条昂刺鱼，一条胖头。
  方才还不想出来的我，此刻已经被食物激发了无限的兴致，我叫寄松帮我把炉子拿出来，找了个避风的角落拨开了碳，加上铁锅，从河里吊起一桶水，放入铁锅里。
  拿了砧板切了葱姜，扔进锅里，我蚌肉用盐捏过之后，在放水里洗了几遍，水真凉。这个时候锅子里的水开了，将蚌肉倒进去，汆水。咸肉切片，锅里倒入油，煸炒咸肉片，倒入汆好水的蚌肉一起煸炒，葱姜料酒一样不能少，倒入砂锅，砂锅加水，炖着吧！
  不一会儿鲜咸的香味就飘散开来，寄槐嚷嚷着要吃饭，在船上简单做一点，但是看他已经杀了这么多条鱼，常远笑着下令靠岸，好好做一顿饭吃。这群人前不着村后不着店的这种野地里，直接就上了岸。
  常远撩起袖子，挖起了行军灶，寄松跑出去捡柴，寄槐将那口两大锅给抗了上来，我负责掌勺，红烧昂刺鱼，花鲢炖汤，另外一锅下了面条，捞起来用葱油拌了。烧锅河蚌里面投入了卤水豆腐，醋溜了白菜。
  一溜儿小马扎围着锅子摆好，小九儿拿着一只碗，我帮她挑了一碗面，她拿起面跑到黄姑娘面前，递给她面条。自己又拿了一个空碗给我，我给她再挑了一碗，她才退回去，在小马扎上坐下。等我坐下吃着面，喝着鱼汤。黄姑娘看了小九儿手短，夹了一筷子白菜给小九儿，又为九儿舀了两勺，蚌肉里的豆腐。
  “听说当年我爹就是在这样的荒郊野外捡到的我。”我开始说起了我的身世，大家都抬起了头，毕竟咱们这次的目的地就是姑苏，我的老家，名义就是祭拜我的养父。我继续说道：“听他说，我那个时候瘦弱的像一只小猫，他一个还未成婚的男子，一家一家拜托人家给我口奶喝。等我长大些，我记忆里，隔壁的阿叔会抓鱼，时常给我们送鱼过来……”
  其实我是带着记忆，所以我清楚地记得，岂止是这样的荒郊野外是如此相似，还有这样的天气，冷得让人不禁想要喝上一顿热汤，那个时候我一个婴儿，放在篮子里，在这种地方，我醒来的时候，思维清晰理清楚穿越的对象，差点骂娘。
  哪怕是放在青楼边上，好歹我的一条命能保住，我亲爹娘将我扔在这样的地儿，要是遇上什么野兽，我就是被一口一口吃到骨头都不剩。若非我家阿爹，刚好那日经过，看见了已经冻地浑身发紫的我，如果他用自己的胸将我捂，捂到回魂。如果不是他求来的奶，我恐怕早就不在这个世上了。
  我吃完饭，手里拿着饭碗想着前尘往事，发起了愣。常远拍了我的肩膀问我：“怎么了？”
  “我想起我爹了！”
  “明天就到了！”常远对我笑笑，我回过神来，看见锅子里连汁水都没有剩下的，我瞪着锅子问：“菜呢？”寄槐指了指递上的一堆鱼骨头道：“奶奶，只剩下这些了！”
  “滚！”我发着脾气站起来，看着西下的夕阳，走回了船里。
  船上终究不如岸上那般方便，草草地擦了身，依偎在阿远身边躺着，跟他细细的说着当初与阿爹两人相依为命的日子。阿爹是个有点呆的书生，一根筋，读书的天分一般，唯独对他的表妹，我的干娘情根深种，明明知道她早已嫁做人妇，也是痴心不改。我看他高兴，看他难过，看他患得患失。
  “他这一辈子就将心挂我干娘身上，能为她丢了性命，想来他也不曾悔过！”我叹息之间，内心有些失落，自从林家母子进了我家，养父眼里就只有干娘了。
  “相信他未曾悔。”
  “我如今与林家母子基本上是形同陌路，是不是会伤他的心？”这是一个有明确的答案的回答。
  常远回答我：“就算他伤心又如何？你用了这么多年报答了他的恩情，对着林家母子，你是一让再让。能到这样的结果，你是受了多少的委屈？”
  “道理我是懂，可是到底是要见到阿爹了，到了他的坟头，到底有些心虚不是？”我搂着常远地脖子，埋在他耳边说。
  “要说心虚那也是林家母子，他们怎么面对当初你阿爹的嘱托？”常远安慰我之后，将我压住，我推开他道：“这是在船上，你动来动去，其他舱里指不定都知道。”
  “知道便知道，你以为他们不知道吗？”常远哪里肯听我的好言相劝，还是一意孤行无法劝阻，我只能咬他的肩膀，闷住自己的声音。等完事儿，他对我说：“怎么样，这下心情好了吧？没空去瞎想了？咱们一家子回去看岳父大人，难道他还会不高兴，完全是你多想了。”
  好吧！他的逻辑里，一次鼓掌解决不了的，可以两次，两次不行可以n次。在没能试出他的底之前，我实在无法与他较量，毕竟关于地是不是会耕坏，我对传统的认知是有怀疑的。我认怂，他说的对，还是活在当下，他才是我要面对的当下。此刻远处钟声传来，那时夜半钟声到客船。
  第二日醒来，船哗啦啦地将我们送到了姑苏城外的码头，咱们家的船太大，在码头雇佣了车马，将船上的东西一件一件的搬上来，一队车马向着城里进发。姑苏城是千年的名城，没有扬州那样富饶，但是静谧的石板路，粉墙黛瓦，廊檐下一个个滴水而穿的小坑洞，沿街的小河，那石堤缝隙中长出了一棵楮桃树，歪歪斜斜地横扑在河上，上门一只乌龟在晒太阳。
  马蹄敲击着石板街道，哒哒声和着街边的吴侬软语的叫卖声。我们一行人去了客栈，我用吴语开腔跟掌柜要了房间。
  稍事歇息，我和常远出了客栈，往我的家里走去，转了三个街，走进一条小巷子，在一棵大榆树之下，就是我家那两间屋子，我掏出钥匙上前，拿起门上的铜锁，看了看这把异常干净，明显没有经历过风霜的铜锁。我呵呵一笑，转头看常远道：“看来有住客了！”
  我走到了隔壁，敲起了门，从里面匆匆忙忙走出来一个福相的婶子，我张口叫道：“三婶子！”
  “燕儿！”三婶子有些不确定地叫我道，我点点头，她再走出来一步道：“真是燕儿！你这些年去哪儿了？怎么才回来？让我好好瞧瞧……”
  “婶子，一言难尽。原本想过两日再拜访您，可是方才我想去开家里的门，门锁已经换了！”我跟三婶子说道。
  三婶子一脸尴尬地看向我，声音放低了说道：“你们出去了这么几年影讯全无，大家都当你们出了事儿！所以族里做主，把你二伯家的小三子过继到你爹名下，房子就归了小三子。”
  “我们当初去京城是为了明祁赶考，怎么就是音讯全无？”我问她。
  三婶子招手让我进去，常远跟在我身后，三婶子看向常远道：“这是谁？”
  “我的夫君，这次跟着我回来一起祭拜阿爹！”
  “明祁呢？”三婶子脸一沉，贴着我的耳朵道：“那对母子怎么回事？当初你们离开的时候，柳氏可是言之凿凿，说既然你爹糊涂，她那里只能糊涂事糊涂办，一定会让你配给明祁。”
  “您就别提这茬儿了，这事情是我也不愿意他也不愿意。阿远这是本家的婶子！”三婶子帮我良多，当初我们过不下去的时候，就是她帮我介绍了给人缝补浆洗的生意给我，好歹也让我们能有点银子能过下去。
  “婶子，在下常远！”常远和三婶子打了招呼。
  “你三叔在陈六那里打马吊，你等一会儿，我去叫他回来，顺便让他去叫小三子回来，既然他过继给你爹了，按照道理你就是他的嫡亲姐姐了。”三婶子说道，她嘴里的小三子，我是看不上的。二伯是一直想将我家的房子据为己有。他的这个儿子，平日里斗鸡走狗无所不作，在我爹去世前，他就整日来串门。
  我和常远在三叔家等着，大约半盏茶的功夫，三叔和三婶一起回来了。我到院子里逛了一下，大致跟以前没有什么差别，唯一的不对劲的是，她家院子里的一棵桃子树，我看那桃子树，去掉了三分之一，这三分之一，正是出墙到对过的三分之一。
  “三婶子，我记得在家的时候，您家的这棵树，每年桃子成熟的时候，靠着我家那边可都是我吃的。如今怎么就砍成这样了？”我问三婶子。
  她摇摇头道：“那是去年，他无理取闹，弄得我们都不得安身。”
  “这样的人，怎么能过继给我爹？”我刚把话说出来，我认识的那个小三子就急匆匆地进来，对我说道：“燕儿回来了？”看着他一脸不着调的笑容，我顿时无语，当初我爹刚死，他们一家子在我家撒泼打滚，一定要过来分财产，吃过我几次拳头。