凌澈拍了他脑袋一下，“就你事儿多，闭嘴。”他现在不想听见人声，就想静静。
  头一次发现自己是禽兽，太难以接受。但脑子又忍不住一直想，挥都挥不去。
  还好，后天就离开京城。要是一直呆在这里，他能憋疯。回去争争地盘赚赚银子闹闹事，脑子身子也就恢复正常了。
  等明珠回到聚会之处，见众女情绪依然高涨。明珠见琉璃一直躲在角落里，便过去问道：“怎么没参加，哪怕弹一支曲子。”
  琉璃笑，“我不太懂这些，平日里姨娘也就教我做些汤水和女红，都拿不出手来。再者姐姐不是嘱咐我在这里别乱跑，我就没敢动。”
  这孩子，让明珠说什么好。“景色不错，姐姐带你在周围逛逛。你这荷包是自己绣的？还挺不错。”
  琉璃点头，“是呢，不过针脚还是有些大，绣花也有些呆板，姨娘说还有的磨炼。姐姐若是不嫌弃，改天给您做一个。”
  明珠女红方面也很平常，是以真觉得琉璃做得很不错。“好啊，回去一起设计花样子。”
  琉璃觉得二姐脾气很好，并不像家里人说的那样无法无天。
  她日日跟着姨娘到祖母那里伺候，祖母和文姨娘之流对二姐可从没好话。当然，二姐对那些人确实也不太尊敬，但谁让二姐底气足。
  琉璃也听姨娘说过往事，心里就看不起祖母。明明吃软饭，还吃得那样理直气壮，也是没谁。她虽然笨，但也知道做人好歹。
  更何况，如今二姐对她不错，她立场更是站到二姐这边。
  “这里荷花开得真好，得能结多少莲子，可以做好些莲子羹和雪糖莲子糕了。”
  明珠听琉璃感叹，忍不住笑起来，“原来都不知道你这么爱吃，哪天搜罗些好东西，由你来做。”
  “嗯，姨娘也喜欢我做这些，不喜我学那些琴棋书画。”琉璃笑。
  明珠好奇，“这是为何？”
  琉璃便道：“姨娘说学那些学多了，怕我心大，不知道好好过日子。学了做饭和女红，什么时候都错不了。” 随口说了一堆姨娘擅长的点心饭菜。
  明珠这才知道，杜姨娘竟然是厨娘出身。她祖母可真能耐，连厨娘都能给儿子当妾。不过，杜姨娘模样也很是清秀，倒是里子面子都有了。
  看琉璃这样懂事，也知道杜姨娘平日教导很是用心。
  只杜姨娘这样一位妙人，有脑子，有手艺，长相又不错，竟然从不主动往萧相面前争宠，明珠不免觉得奇怪。
  回府路上，小夏忍不住道：“姑娘，您对三小姐可真好。三小姐性子不错，人也挺和善，但向来和您不是多亲近。尤其是杜姨娘，在这个家里和透明人似的，也是从未向咱们示好过。”
  小冬也点头，她也觉得自家姑娘没必要招揽她们。没什么好处不说，说不定还是个麻烦。
  明珠知道她们是为她好，笑道：“你们放心，不过是顺手的事儿，我心里有数。我这里也有些事情想问问杜姨娘，但愿她能开口。”
  原来杜姨娘不来依靠她，不代表现在不来。琉璃如今一年大似一年，指望吴氏和焦氏，能给琉璃什么好出路。
  她虽然只是二姐，但只要愿意，带给琉璃的好处可不会少。
  明珠对萧府过去之事了解太少，能打开口子的最好人选便是杜姨娘。
  杜姨娘给萧相做妾之前在府里厨上帮工，又是个难得的明白人，对府里事情知道的定不会少。
  明珠很想知道一向康健的母亲如何就难产而忘。当年没有多想，吴氏虽待她一般，但父亲和焦氏将她宠上天，她也一直以为父亲深爱母亲。
  可如今再看，才觉得这个男人有些恶心。嘴里说的，实际做的，相差太大。若真爱她母亲，能做出睡姨娘、娶青梅女儿的混账事儿？
  别说是被吴氏逼的，吴氏不过一个农村老太太。萧相若是想糊弄她十分容易，别拿这个当借口。
  银姑见姑娘眉头轻皱，便有些不忍，“姑娘，您想问什么事情，奴婢替您探听一二。”外人只看姑娘锦衣玉食，她却觉得姑娘少有真正开心时候。也就到了明府，还能自在一些。
  小夏羞她，“别又去听墙角，听到不该听的。”
  银姑那叫一个委屈，“还不允许失误？再者也没被发现。我原来跑江湖，做惯了这类事情，绝不会出问题。闲着的时候，我多去杜姨娘那里趴两次墙角，她们母女总会说一些秘密之事。”
  银姑自从来到明珠身边，深觉自己没派上过大用场，便很是跃跃欲试。
  明珠让她弄得哭笑不得，“有那功夫，还不如直接去吴氏那里。老太太嘴跟漏勺似的，能听到更多。”
  银姑点头，“很是。”
  这人还当真了。明珠赶紧制止，“别胡闹了，家里家丁丫头婆子不少，被人发现可不是闹着玩的。再者不是着急的事，总有水落石出一天。”
  银姑点头答应，可从此以后就养成了睡前院子里爬一圈墙的不良习惯。她心道，姑娘太过光明磊落，做事该出黑手就要出黑手。
  只是，银姑的眼睛差点被相府各种乱七八糟之事给恶心瞎了，这都是后话。
  第17章 礼物
  游湖归来，姐妹三人守着规矩先去和祖母吴氏、继母焦氏那里汇报一下。
  明珠虽是真正被邀请的那一个，但这次出风头的明显是琳琅。
  琳琅古琴一曲成名，再加上一首荷花赋，当真赢得了才女美名。
  至少在京城贵公子心目中，记住了她的美貌又多才。
  琳琅侍女红酥和黄藤将自家小姐表现向长辈们说来，琉璃也点头认可。
  吴氏听了那叫一个开心，褶子都笑成了菊花，“我家大孙女就是厉害，这些年的培养没白费。凭着这个，定能嫁个好人家。”
  哦，有点才艺就能嫁个好人家，那艺伎岂不是个个成王妃，明珠心道。不过，琳琅好歹是丞相庶女，自己再博出一点名气，嫁个差不多的人家定是不难。
  但是，明珠可不是大方之人，能让琳琅心想事成才怪。
  琳琅很是谦虚，“祖母别笑话我，哪里有她们说的那样好。不过是别人随口一说，哪里就能当真。”
  红酥便笑，“老祖宗，您可不知道，好些小姐们最后看我们姑娘都眼红了。若是姑娘不够好，哪里能让她们如此。”
  一个丫鬟，都能在老祖宗面前说出这种话，可知萧府规矩有多松散了。
  也是，吴氏本身就是个没规矩的人，下面能多好。
  琳琅面上微笑，心里却气哭。
  那些女人，不过仗着是嫡女，就敢明里暗里嘲笑于她。且能去镇国公府赴宴的，权贵之家居多，如萧家这种寒门，根本不在她们眼里。
  父亲明明都是丞相，却还是不如公侯之家，当真是让她不满。
  若是能像明珠一般多好，不仅是嫡女，还是定国公府外孙女，且握有大把嫁妆，谁不高看一眼。
  等到了私下里，清姨娘才细细问琳琅，“这次可真是收获不小，可有人暗示过什么？”她想知道是否有公子哥儿看中了琳琅。
  琳琅很是生气，“姨娘你当那里是什么地方，怎么可能当时就有牵扯。”不过，倒真有两位公子来来回回多看她好几眼，只她外出机会甚少，并不知道这些是什么身份。
  长相之类琳琅全不在乎，她只想要往高处嫁，且一定要嫁给嫡子，再不让儿女受人指摘。
  清姨娘有些可惜，“没关系，下次再加把劲儿，总会有好消息。”
  琳琅发怒，“难不成凭我自己就能嫁给什么好人家？也不看看我的出身，不过是庶女，真正高门大户谁能看上。像我这种，不是嫁给高门庶子，就是寒门学子，还能有什么盼头。要不是你不能扶正，我何至于此。”
  清姨娘见女儿无缘无故发火，愣在那里。好半晌才流泪道：“你以为我不想扶正。”
  她最美丽的年华，有夫人当道，后来丞相又为夫人守了多年，如何有她出头之日。
  等相爷想要再娶，她早已年老色衰，争不过别人。
  清姨娘如今也有些后悔，当年太过年轻，有些害怕相爷的手段。
  其实，在床上多忍一忍，什么坎过不去。当时因承受相爷一次折磨便害怕数月，恨不能只守着女儿过日子便很好。
  如今女儿大了，她就算想努力一把也迟了。
  琉璃回去后也被杜姨娘一一问过，知道女儿一直安分呆着便放下心来。
  “咱们年纪尚小，老老实实跟着二姑娘便很好，万不可学大小姐模样。”杜姨娘悄悄嘱咐，“高嫁未必多好，还不如找个门当户对的好好过日子。”
  她成为相爷妾室，多少丫鬟羡慕，可又有谁知道她的苦。与其高嫁活得不由自己、看人脸色，还不如找个良善之家安分度日。
  “姨娘你都说了千百遍了，我都记着呢。明儿我还要到二姐那里，和她一起研究花样子。二姐说等着我给她做荷包呢。”琉璃钻到杜姨娘怀里撒娇，“娘，今天国公府点心可好吃了，可惜不能偷偷给你带回来吃。”
  看着自家闺女圆乎乎小脸蛋，杜姨娘心里很是甜美。为了闺女好，她就敢豁出去。
  明珠耳边也是听了好些唠叨。小冬和银姑还好，嘴没那么碎。
  小夏简直把琳琅所作所为给贬了个十成十。“一个庶女，还嘚瑟成这样子，抢了好些嫡女的风头，心里一点数都没有，还以为自己多厉害。看着吧，以后有她苦头吃。”
  银姑笑，“要不姑娘也去学点才艺，将她比下去。”
  小夏很是护明珠，“咱们姑娘这身份，还用学这种东西？咱们姑娘就算什么都不会，嫁给谁也是谁的福气！”
  银姑：……主子你自求多福，别说姑娘，就丫头都不好对付。
  不过银姑也很是认可小夏的话，“也是，要学才艺也该男人学，凭什么让女人讨好男人。”她从小就当男孩长大，从不觉得女人低男人一等。
  不知不觉，银姑就把自家主子给忘光光。
  明珠使劲敲了一下小夏的脑袋，“看能耐得你，琳琅好歹也是主子，以后不许胡说八道。”
  小夏立即老实下来，“姑娘说得对。”跑开两步，“可我没胡说八道，全是大实话来的。”
  明珠被这熊孩子给闹得没脾气。
  三日后，明珠便去给外祖母请安。
  虽则萧相等人劝说过她，京城毕竟不如原来太平，还是少出门为好。
  但明珠才不怕这些，她如今最注重的就是亲情。且身边有三舅给的几十个侍卫，足以应付突发事件。因不确定危险，就不去看望外祖母，明珠不能接受。
  外祖母李氏看到明珠，搂在怀里亲了半晌，才说起正事，“凌家那个二公子，就是那日京城动乱帮过你的那位，前日过来，给大家带了礼物，其中有你一份。”
  明珠惊讶，“给我作甚，和他又不熟。说是亲戚，都拐了好些弯了。”
  李氏让明珠大舅母拿出东西。
  明珠打眼一瞧，“质地可真不错，玲珑剔透，薄如蝉翼，当真是难得之物。礼物这样贵重，收下不妥吧？”
  最大玉碗不过是常用中等尺寸，里外一叠共十八只。碗壁虽薄，却还雕刻着不同花色，堪称精品。
  李氏无奈道：“要说是首饰衣料，我们也就不好收了，偏偏是玉碗，若是不收，反倒显得咱们小气。二郎说是感谢你当年救济之恩，不过一点小小意思。”
  嗬，这还是小意思，明珠心道难不成这人还挺有钱。
  大舅母天生敏感，觉得凌二郎莫不是对明珠有意，但又觉自己太过多心，毕竟明珠才多大。
  要想得到好儿媳，一定要下手早。回头教育教育自家那个臭小子，让他长点心，多陪陪表妹才好。
  臭小子哪用她教育，知道明珠要过来，二表哥早早就从书院赶回来了。
  没到休沐日，明珠妹妹就总是被各种人围绕，二表哥略有些不爽。今天可是个好机会。
  李氏还纳闷，“哎，小二子，怎么今天书房下学这样早？”