“妾身怀胎时吃过些什么……”
  宛夫人跪在地上发愁的琢磨，这都多少年陈芝麻烂谷子的事儿了, 真计较起来她怎么可能记得。
  “这……大多是些安胎养身之物吧。”
  “似乎也、也没什么稀奇的。”
  一旁的太医赶紧补充：“夫人再仔细想想, 好好想想，不仅是孕期, 在此之前的也行。”
  你若是想不出来, 咱们大伙儿可都要被就地处决了啊！
  莫名被委以重任, 宛夫人脑中其实一片空白, 但又不得不装出一副苦思的模样。
  偏殿是皇帝日常议事之所，珠帘后的立柜边亦挂着一幅圣母的画像。
  她视线满屋打转，在余光瞥到画中人的一瞬, 周身忽然一个寒噤。
  “是……是有这么个东西。”
  宛遥蓦地抬起头来。
  满是屏息凝神的寂静中充斥着无数道笔直的目光。
  宛夫人好似自己也咽了口唾沫。
  “妾身幼年时体弱多病，承蒙敬德太后垂爱，赐药方调理，因太后叮嘱, 故而方子一直没停过, 吃了十几载，直到怀胎时也照旧服用，不知、不知能不能算……”
  话音才落, 几个太医欣喜得简直像过年：“或可一试！或可一试！”
  沈煜听她提到太后，神情恍惚了片刻，垂下眼睑认真把人琢磨了一遍，恍然哦了一声。
  “朕记得你。”
  “你是谢老夫人身边的那个小丫头。”
  沈煜同她年岁相仿，也依稀记得小时候，谢家夫人进宫拜见他娘时，偶尔会带着一个小女娃。茹太后早些年夭折过一位公主，故而对这个孩子甚是喜爱。
  宛夫人忙俯首再拜，“妾身惶恐。”
  也不是不记得这位九五之尊，实在是今时不同往日，不太好同一国天子拉家常，她也就只好把自己装成个路人。
  不承想，咸安帝却很乐意和她拉家常似的，斜靠在太师椅上，散漫地感慨：“一转眼二十多年，想不到连你的孩子都这么大了……”
  “诶，谢夫人她老人家如何？”
  “……家母已过世。”
  “哦，这样。”
  ……
  话题一起，倒真是有几分闲谈的氛围，一群御医面面相觑，皆搞不太清楚状况，拿不准此刻要不要上前谈点公事。
  他们没犹豫出个所以然来，沈煜视线一瞥，倒是先发了话：“还愣着干什么？”
  “找方子去啊！”
  宛遥看着一帮大臣手足无措地从殿内躬身倒退。
  从有记忆起她娘好像就没吃过这种药了，也不知药方能不能寻到。
  此后的三日，太医署开始了昏天黑地，没日没夜的辛勤劳作。十几年前的方子，宛夫人一停药，时间一久，方子自然也就无人保留，好在久病成医，她自己倒是记得清楚，半是回忆半是瞎猜的复原了十之八.九。
  宛遥回头思索，想自己大概也是急昏了头，试过鸡血、鸭血、寻常无病之人的血，却偏偏没试过她娘的，怎么就没朝这个方向去想过呢……
  中秋来临的前夕，大雨滂沱，倾盆而下。
  太医署的传令官冒着寒冷的秋雨一路奔入皇城，沿途的宫人皆好奇地回头张望，悄声议论。
  一纸文书送进书房，很快，禁军就出动了。
  在全京城乃至整个大魏闹得沸沸扬扬，令人谈之色变的瘟疫终于迎来了彻底的根治。
  九月，城门大开。
  各地收购的药材正源源不断地涌入城东的疫区。
  咸安皇帝坐在明堂内，听一旁的内监宣读诏书，思绪显得飘忽游离，良久才似喃喃自语般的感慨说：“真是圣母显灵啊。”
  “即便时隔那么久，茹太后还是不忘她的子民，又一次救大魏于水火之中。”
  底下群臣面面相觑，不知是何人起了个头：“圣母显灵，陛下英明。”
  紧接着一帮人便齐声重复，整齐得好似事先演练过一样。
  咸安帝许是感到好笑，勾着嘴角皮肉僵硬地看着这群老臣拍马屁。
  得到消息时，宛遥尚在茶水房旁的小屋子里奉旨吃猪肝，拿着汤匙大松了一口气。幸而她娘能东拼西凑地把那些药草的名称想出来，否则又多一个人，她真拿不准朝廷会不会拉着她们俩挨个放血。
  然而事情尽管告一段落，仍有不少令人在意的细节。
  敬德太后的方子恰好就对这次的瘟疫起效……是巧合吗？
  *
  宛遥是在疫区的病情稳定下来之后被准许出宫的。
  给她领路的依旧是先前那位内官，这回许是为治病贡献了点血，特地安排了一顶小轿接送。
  一路行至皇城外，落轿出去，就看见不远处等候的男男女女一大帮人。
  桑叶正站在陈文君跟前说话，项桓抱着枪，背后立着季长川，他神色还是懒洋洋的，满眼不屑的样子。
  “宛姑娘！”陈文君第一个发现她，提裙子小跑着过来，满脸带笑地把宛遥的手一拉。
  “季将军说你今天能回家，我们一大早便等着了。”
  看她的气色神采飞扬，想必是已无大碍。
  宫门外的空气都是自由的，宛遥也跟着高兴，两个人手牵手甩了甩，左右一环顾，问她：“就你一个人？秦大哥呢？”
  “早起没见着他，我就先来了”到底没见过皇宫内苑，她忍不住好奇，“……你怎么样，在里面住得习惯吗？”
  “挺好的，陛下待人很客气。”那是相当的客气。
  ……
  顶着季长川长篇大论似的唠叨，项桓正在神游太虚，转目一望，见她下轿了，当即松开.枪想朝这边走。
  还没人等靠近，面前，桑叶一根长棍子挡了过来，颇热情地捧起一个篮子，不偏不倚正把他脸遮了个严实。
  “姐姐，我和陈大夫昨天山上摘的鲜枣，他说这枣子不易保存，要尽快吃，你大病初愈，多进食水果对身体有好处。”
  宛遥见他举得高高的，一时也挺开心，伸两手帮他接，“这么客气啊，其实鲜枣市集上也有卖，不用那么麻烦。”
  眼见挡光的没了，项桓舔了一下嘴唇，正要另寻个方向上前，刚准备开口，桑叶冷不防又绕了回来。
  “医馆里的那个小然让我给教训了一顿，说是他端药去疫区的时候被人发现的。”
  “陈先生把他送去别家了，临走还写了封书信留给你，估摸着是道歉。”
  他把信往前一递，宛遥换了只手提篮子，低头拆开。
  “事情过去那么久，你不说我都快忘了……他大概也不是有意的，当时让项桓陪着他去就好了。”
  “我们都没逼他，是他过意不去自己要走。”
  视线里几道身影窜来窜去。
  项桓忽然觉得没意思，索性抱着他的枪站得远远的，轻轻哼了一声。
  “项桓！”
  没多久，旁边便听到在唤他，迟疑一阵，项桓还是回头看了。
  宛遥捧一篮鲜枣冲他笑得满脸灿烂，目光甫一交汇，她抱起篮子便跑到了跟前。
  “来吃枣子，我一个人吃不完这么多。”
  不想吃。
  有什么好吃的。
  三个字从他喉咙流到舌尖，到底不动声色地捡了一个，鲜枣沾了晨露，咬下去清爽可口。
  “还挺甜是吧？”
  项桓瞥着她的表情，毕竟年纪还小，一件心事尘埃落定，所有的如释重负都写在脸上，他吐掉枣核，在篮子里翻了半天。
  “别捡青的，都涩得不行。这个红，吃这个。”
  雨后初晴的秋季，清晨实在是幅让人赏心悦目的画卷。
  森然巍峨的皇城前，几个年轻的男孩女孩聚在一块儿分枣吃，画面和谐得连冷硬的砖墙也莫名温柔下来，大概是许久没见到如此简单纯粹的场景了，季长川靠在马腹上，眯眼出神。
  等明晃晃的日头忽隐没入云层里，他才牵马唤道：
  “孩儿们，该动身了。”
  项桓那匹纯黑的西北回纥马来回踱了两步，低头打响鼻，他把宛遥抱上去，自己紧接着一踩马镫坐到她身后，两手一环去拽缰绳，正好能将人圈在怀里。
  驱马向前走了几步，回头看到桑叶不会骑马，慢腾腾地准备绕近路，他心情稍微好了一些，手闲散地揪着几缕马鬃，颇有点兴师问罪的意思：
  “喂，我让你写信，你就只写两个字？”
  宛遥靠着他胸膛不太好侧身，不解道：“不是你让我报平安的吗？”
  “那你不知道多写几行？我求来这么一个机会有多不容易，你两个字就把我打发了。
  “这么大张纸，不嫌浪费啊？”
  倒是被他说得莫名愧疚。
  可似乎也没什么好写的，皇帝那么大个监工戳在眼窝子里，盯她能盯出洞来，如此明显的警告意味，多一句嘴兴许就得血溅当场……
  “那……要不回头我给你补上？”
  “免了，一点诚意都没有。”
  说了这一阵，发现季长川迟迟没跟上来，项桓于是调转马头。
  在他们方才离开的位置，宫门的正前方，落了顶不起眼的小轿，轿旁左右各立着一个貌不惊人的护卫，武安侯高大魁梧的身躯站在季长川对面，两人似相谈甚欢。
  而陈文君在旁盈盈施礼。
  宛遥奇怪：“是袁傅？”