这几天下来张非倒是跟这些野猫混熟了。别看只是一群野猫，彼此间也有个座次大小，每次最先上来进餐的都是一只咖啡色花纹的野猫，它的目光比一般野猫更机警犀利，态度也颇为沉稳。每次吃饱后，它并不是马上离开，而是蹲在附近为同伴站岗放哨，让张非很是欣赏，还给它取了个名字叫“将军”——这名字人家当然不会认，不过也许是看在这个人类每天都殷勤的奉上晚餐的份上，将军同志偶尔会把尾巴尖或者半个爪子放到窗户以内，让张非有机会跟他接触一下。
  有这待遇的也就是张非了，钟错只要靠近它半径三米的距离内人家掉头就跑，异常不给鬼王面子。
  今天将军的心情看起来不错，小半个身体都坐进了窗内。张非过去摸了一爪子，将军侧过半张脸，犀利的金眼在张非身上转了圈，准确地传达出“伺候得还成再接再厉”的信号。
  “小心野猫身上有跳蚤……”不远处飘来钟小朋友的提醒，张非朝他抛了个兼具炫耀与挑衅的媚眼，正要继续，将军身上毛却忽然一乍。
  舒服躺着的野猫忽然站起，冷冷地注视着下方。那儿不知何时多了一团白毛，正一步步向张非家窗口走来。
  “……和尚？”
  认出白猫，张非不由一怔。似乎是从他的声音里听出了什么，将军并未继续向白猫表示敌意，而是纵身一跃，跳下了窗台。
  它这一走，剩下的野猫也跑了个干净。白猫慢吞吞攀上窗台，爬进了张非家里——它确实是张非相熟的奇异白猫和尚，可它此时的模样却不像以往那般神采奕奕，洁白的皮毛上沾了土灰，眼睛也有些暗淡，张非眼尖，甚至在它身上发现了几抹血色——
  白猫跟赶鬼人几乎形影不离，它受伤了，莫非……
  “宋鬼牧出事了？”
  最近一阵子张非一直不见宋鬼牧，原本他还以为对方是去外地出任务，可他出任务怎么会不带和尚？
  白猫看了他一眼，似乎想点头，可又摇了摇头。
  “这是有还是没有……”张非头痛，和尚休息了一会儿恢复了力气，纵身几步，跳上了张非的电脑桌。
  这动作对于疲惫不堪的它来说颇有难度，张非的电脑桌表面光滑，和尚跳上去之后一个没站稳，险些滑下来，好不容易站稳后，电脑桌表面已经让它的爪子划出了几道浅痕。
  歉意地看了张非一眼，和尚用鼻子拱了拱键盘，接着，它抬起爪子，拍在了键盘上——那样子看起来有些滑稽，可白猫的眼神却极为专注。
  猫爪子远比人手指大得多，敲键盘对它来说极为艰难，一句话折腾半天后，才出现在了屏幕上。
  “小宋失踪了”
  据和尚“说”，宋鬼牧最近一阵子状态一直不稳定，似乎跟他在医院的亲人有关。不久之前，它一觉睡醒之后发现宋鬼牧不见踪影，循着留下的痕迹追踪过去，最后断在了医院。
  它本以为宋鬼牧是去看他哥哥了，结果到了地方才发现，病房竟是空的。
  “空的？”
  “医生不知道是怎么回事，”和尚“说”，“我找不到他的去向。”
  宋鬼牧丢下和尚，带走了哥哥……整件事情透出一股不祥的气息，张非眉头拧了拧，问和尚：“他哥哥最近情况怎么样？”
  和尚犹豫了很久，才写道：“很糟。”
  沐神花虽然可以治疗灵魂所受的伤，但是宋鬼牧兄长所受的伤却相当于将灵魂硬生生割出了一部分，沐神花再灵，也无力治疗那种伤势，只能延缓情况的恶化——他能够撑到现在，已经是宋鬼牧竭尽全力之下的奇迹了。
  和尚清楚，宋鬼牧自然也清楚，但清楚不代表可以接受……
  低声嘀咕了句什么，张非拨通了许多的手机——听筒那边传来许多懒洋洋的声音：“有什么事吗？我们可正在放假啊～”
  “宋鬼牧有麻烦了。”张非言简意骇地把事情交待了一下，“你猜他可能去哪儿？”
  许多沉默良久，才慢慢道：“我也说不好……”
  “猜测而已，不需要想太多。”张非自己心里也有一个模糊的可能，只是他不太愿意去证实……
  “……当初他大哥出事的时候，若不是为了那一线‘他还能恢复’的可能，宋鬼牧要做的第一件事，就是去杀了主持‘人造鬼王计划’的莫应——也就是归先生的那个同伴，之前跟你们对上过的鬼仙。”许多终于还是开口，“他当时还说……如果他大哥真要死，那也要有人陪葬。”
  “我跟他认识的时间也算不短了，只有那次，他说话的时候，眼睛都是死的。”
  果然如此么……
  之前跟宋鬼牧一起吃饭聊天的时候，他也曾说过“总有一天我要把那个莫应碎尸万段”之类的话——当时，说话的人已经喝得微醺，那语气懒洋洋的，听起来像是醉话，只是张非却不巧瞟到了他的眼睛。
  那双眼中没有一点醉意，清澈凌厉，宛如刀光。
  “他大哥那个情况，想恢复几乎是没可能了，缺了一块的灵魂还怎么补上……就算勉强硬撑，也只是延长他的痛苦，但是那小子就是不想放弃……”许多重重叹息，“如果他大哥真要死了，宋鬼牧应该会赶在那之前，想办法杀了莫应吧。”
  “你知道那两个家伙在哪儿么？”
  “要是我知道，早想办法把他们剁了！”许多恨恨道，“那两个混蛋不知藏哪儿去了，怎么搜也搜不出来……只能确定他们应该还在临山范围内，再细的，就不清楚了。”
  “他奶奶的……”张非也不知是在骂谁，“我知道了，找找看吧。就算是要杀了那个混蛋，也轮不到他自己一个人逞英雄——个人英雄主义要不得！等他回来我得好好教育他！”
  人民教师张同志义正词严地表态，边下旁听的鬼王默默翻了个白眼——个人英雄主义要不得？某个最常跟人单挑的家伙也好意思说这个……
  “对了，别光担心他，你也担心一下自己，”许多提醒道，“日本那边七草家似乎有什么异动，我们在那边的情报力量不足，查不出底细。”
  在三月那件事后，七草辉跟他的同伴一行四人倒有三个折在了临山，虽然他们几个只能算自作自受，但日本那边可不那么想，很快便派来了特使交涉。最初是要求交出凶手由七草家惩处，听到这个要求，中国这边负责交涉的人——龙虎山的某位长老——做了很符合他性格的表态：一把抽出背上的七星剑，把谈判桌劈成了八半。
  看着被一剑八分的谈判桌，对面的使者吞了吞口水，什么话也没再说。
  诸如“严惩凶手”“告知凶手身份”等“正当”要求也被用类似方法驳回，日本方面的使者几乎是一事无成地回了国。这件事曾被许多拿来当笑话讲，张非笑笑之后便没再理会。如今旧事重提，难道……
  “七草家一开始也打算认了这件事，毕竟不管七草修还是七草辉，都是他们自己造的孽，现在这边的主流也讲究个和谐发展，像他们那样堂而皇之提升战力的行为，就连日本那边也不爽得很。只是，”许多话锋一转，带了几分沉痛味道，“因为某个原因，七草家对某人非常不满，就算撕破脸皮，也打算教训一下某人……”
  “袭邵真可怜。”张非当然知道某人是谁，不过装不知道也不会死……
  “我说的是你，”许多无情地说，“说起来这也怪你，谁让你没事干把那扇子掰了的？你知道要不是你手欠了这么一下，我们在外交方面能多占多少主动、多拿多少好处、多气死多少人吗？”
  ……最后一句是不是有什么问题？
  “我又不知道那破扇子有那么重要……”张非瘪嘴，“反正掰都掰了，怎么，那些人知道是我干的了？”
  “你别忘了他们跟谁有联系，”许多说，“就算不是你干的，归先生也会说成是你干的。”
  “七草家还敢相信他？”
  “那晚上的事情只有我们跟他清楚，你说七草家会相信哪边儿？”
  “明明他才是罪魁祸首……”如果不是归先生从中作梗，吸收了七草修苦心炼出的鬼兵身上大部分的贪念炼制贪情果，那天他们未必能赢得那么干脆。
  “所以你还是小心点吧，别忘了，贪情果还在你的肚子里。”
  与此同时，临山某处。
  用朱砂描绘出神秘图案的符纸被一叠叠整齐码好，功能繁多的御鬼工具按照顺序放进各个口袋，精巧的小弩早已上紧了弦，捆在手上。
  谨慎的准备，是胜利的前提……
  最后一样工具也被收进口袋，宋鬼牧深深吸了口气，抬起头，注视着不远处一张床铺。
  那上面，有他最重要的人。
  两年的沉睡让他看起来越发憔悴，脸色暗淡，鼻息越发微弱，胸口的跳动也越来越慢，生命的迹象，已经逐渐远离这个身体。
  全副武装的宋鬼牧慢慢走了过去，他坐在床边，沉默地注视着床上的人。
  “叫我哥哥吧，以后有事，我罩着你。”
  “弟弟还小，你们一定要找人帮忙的话，就找我吧。”
  “宋鬼牧？……好名字。……初次见面，你好。”
  “我还以为你想不起来了呢……”
  “别担心……没事的。”
  谁的声音犹然在耳，却再也听不到了。
  宋鬼牧闭上了眼睛。
  他的手指慢慢地摸索到了创伤人的手掌，却不敢用力，只能小心翼翼地，将指尖搭在上面，感受着那一点温度。
  之前一直在犹豫的，现在，似乎不再重要了。
  无用的情绪被彻底封存，剩下的，只有必须完成目标的决然。
  “等我回来吧，老哥。”轻柔地拍了拍床上人的肩膀，宋鬼牧站起身，走出了房间。
  ☆、第九十五章
  “喵？”
  “喵。”
  窗内窗外，一白一棕的两只猫深情对望。用张非无法理解的语言交流片刻后，将军一甩尾巴跳下窗台，和尚转身走回窗内，神情萎靡地趴在桌上。
  “没找到？”张非安慰似的帮它顺了顺毛，和尚翘起尾巴尖在他手腕上勾了勾，算是作答。
  和尚暂住张非家已经是第三天了，这三天里，它不知怎的跟将军打好了关系，利用野猫的圈子寻找着宋鬼牧的踪迹。可惜临山太大，想找到一个刻意隐藏行踪的人……难。
  “放心，那小子吉人自有天相。”看和尚还是没什么精神，张非干脆把它拎起来递给钟错。被强行指派了“安慰猫”工作的钟错挑了挑眉，张非耸耸肩：“难得有只猫愿意让你抱着，知足吧。”
  怀抱白猫，鬼王第n次开始思考要不要把殴打祭师的计划付诸实践。张非看了眼窗外渐沉的太阳，微微叹了口气——宋鬼牧那边他始终放不下心，可惜找人这种事情他实在不擅长。狄可那边他知会了一声，小警察也冲他拍了胸脯。不过他也说了，就算提出正式申请，就凭他们那捉襟见肘的警力，在临山市几百万人口里面抓出一个来，效率可能还比不上野猫。
  “你小子可千万别做什么傻事啊……”张非低声嘀咕着，心里那层阴霾却驱之不散。
  认识宋鬼牧以来，他极少提到和他哥哥有关的事——或者说，他根本就不怎么说起跟自己有关的事。
  有那么几次，他回来的时候跟任务归来的宋鬼牧擦肩而过，对方神情疲惫，走路姿势甚至有些踉跄，但只要注意到他在，宋鬼牧都会立刻把自己调整到——哪怕是很勉强的——正常的状态，把他“要帮忙么”之类的话直接堵在嘴里。
  好在，他是张非。
  心里转悠着以前的一些事情，张非摸出块鬼晶扔进嘴里——自从当初鬼龙碧尾跟他说了那番话后，他虽然没真把这玩意儿当补药吃，不过时不时也会吞一个。吃习惯了之后他发现，鬼晶吃起来清凉醒脑，效果比薄荷糖强多了，而且纯天然，无污染。
  吞了贪情果之后他又发现，鬼晶似乎可以压制他的肚子疼，这让他吃鬼晶的频率有所增加。不过这玩意儿毕竟是小鬼的生长剂，张非吃的时候总觉得自己是在跟他抢零食……
  正想着，张非眼角瞟到看向他的钟错，于是他咧嘴一笑，把鬼晶咬在两排白牙之间亮出来：“想要？”
  钟错扭头作反胃状：“免了！”
  “想要你就说嘛～”
  “……”他现在只想把这个家伙好好打一顿！
  张非咕噜一声把鬼晶吞了下去，顺手摸出电话来拨通了宋鬼牧的号码——他这几天常常这么干，那边一直是无人接听，但无人接听至少比关机好点……
  宋鬼牧的彩铃是他不知从哪儿寻摸来的老歌，听着那边男声声嘶力竭地吼“啊朋友再见吧再见吧再见吧”，张非的眉头越锁越紧——等这件事过去了，他一定要让宋鬼牧把这怎么听怎么不吉利的彩铃换了。
  “如果我在，战斗中牺牲，你一定把我来……”
  流畅的歌声忽然一顿，取而代之的，是杂乱的异响。
  “宋鬼牧？”张非压着嗓子喊了声，电话那边却没人回应——他只能听见一阵风声，间或有凄厉的惨叫，那不是人能发出的声音，倒像是……鬼？
  这小子到底在什么地方？
  电话之所以会接通，十有八九是因为他在动作中不小心按下了接听键……再喊他怕是反而会分了他的心，想明白这一点，张非不再言语，而是屏息静气，尽量捕捉传来的细微声响。
  尖锐的鬼哭时断时续，偶尔还能听到宋鬼牧简短的声音，只是声音极低，也不知是他现在情况不妙，还是……