士人一边，寒门一边，中间楚河汉界，空无一人。
  今日恰逢重阳，现场除了今上和朝中的高官之外，也吸引了不少闻风前来观战的贵妇。其中，除了清河长公主和陆夫人外，据说还有那位郁林王妃。
  贵妇们的坐席和男子自然是分开的，择选半山处的另一平地，搭了帷幕，人坐在里头，以各色帷帐遮挡。里面可以看出去，而外头看不清里面，远远地，只影影绰绰能见到晃动着的身影。但运气若是够好，山风吹起帷幕之时，说不定还是能窥视内中一二。
  这些人里的轻浮浪子，原本都在仰头张望贵妇们所在的方向，忽然听到这四道题目，人也不看了，两边各自鼓噪起来。
  士人子弟多在欢呼，而寒门之人，却纷纷嚷着相公出题不公，明显偏向陆柬之。一时喧嚣不已。
  山下如此，半山也是相同。
  冯卫读完题目，将题纸上承给了兴平帝，作为见证。
  陆光长长地松了口气，情不自禁，面露微微得色。
  许泌立刻起身，皮笑肉不笑：“景深，非愚兄吹毛求疵，你如此出题，看似公允，实则有所偏颇。三道题目，无不利于陆公子！陆公子天资聪颖，七岁作赋，人人都知。他又善射，第二道武关，也合陆公子之能。最后的二选一，清辨谈玄，更是陆公子所长。李穆倘若也选玄辩，姑且不论他知否何为玄学，若是对家刻意刁难，他如何能赢？他若改选虎山，艰难闯关之时，陆公子又恰遇一有心助力于他的对辩之人，岂不是顺利过关，早早登顶？再论首关，看似公允，但非我不信你，而是谁能保证，你所示的赋，陆公子先前就未曾读过？”
  “不公！不公！”
  许泌哂笑，不住地摇头。
  陆光神色转为不快：“你此话何意？莫非质疑高兄暗中泄题给了柬之？退一万步讲，即便柬之从前偶读过高兄所示之赋，亦归功于他平日的博闻强识。既考文，何过之有？至于所谓清辩不公，更是荒唐！李穆若侥幸通过前两关而败于此，也只能怨他自己无才。更何况，高兄不是另设有虎山一关？他大可扬长避短，与柬之一决高下！”
  两人在台上争辩，台下的百官和名士亦交头接耳，低声议论。
  高峤缓缓地从坐席起身。
  随着他的起立，四周又安静了下来。
  “司徒可还记得，当日我曾请司徒一同裁判？第一关所用的赋，便请司徒助我一臂之力。司徒以今日重阳为题，当场作赋。以司徒临场之作，考他二人心记，司徒以为如何？”
  众人纷纷点头。
  许泌这才笑着说道：“如此，我便献丑了。”
  他眼睛又一转：“但这第三关，不知你所请的清辩高人，又是何方神圣？他若有心偏袒，我怕李穆是要吃亏。”
  高峤淡淡一笑：“当今玄学名士，今日皆在座中。若二人皆选过此关，陆家择一名士，出题试李穆，司徒择一名士，出题试柬之。如何？”
  许泌沉吟了片刻。
  第一关，他几乎已经可以断定，李穆必会迟于陆柬之出发。
  高峤将这一关设为首题，看似无意，但细究下来，却颇有值得玩味之处。
  陆柬之天资聪颖，甚至有过目成诵之名。李穆在这一关想和陆柬之一较高下，希望实在渺茫。一旦李穆在第一关落后太多，必定心浮气躁，等到了第二关，陆柬之又早已一骑绝尘，这样的情况之下，哪怕他箭术再为精妙，也会受到影响。
  而所料若是没错，最后一关，陆柬之必选清谈。
  今日列席的当世玄学名士，其中自然不乏与自己交好之人。就算陆柬之擅长此道，但只要那人巧舌如簧，极力拖长他在这一关的时长，那么即便前头李穆落后了，也可以借此机会迎头赶上。
  以他的武力，顺利通过虎山，再和陆柬之竞夺茱萸，问题应该不大。
  也就是说，这样的安排，虽然无法保证李穆取胜，但至少，还是能够有机会让他在这种明显处于劣势的考校之中，争上一争。
  许泌思虑完毕，勉强点头。
  “就依高相安排！”
  高峤归座之时，两道目光，掠过了并排立于场中的陆柬之和李穆。
  陆柬之丰神朗朗，姿若玉树，正合当下人人向往的男子容貌风度。
  从他今早现身在山脚下的那一刻起，道旁妇人的视线，便频频地落在他的身上，乃至于男子，也不乏投来艳羡目光。
  而李穆……
  却是另一个极端。
  高峤的视线，在这个沉默，或者说，心机深沉得令他有些看不透，乃至于产生隐隐不安之感的后辈身上，停留了片刻。
  这些日来，高峤愈发有一种感觉。
  李穆仿佛一把被厚拙刀鞘隐了锋芒的利刃。一旦得了出鞘的机会，必会以血试芒。
  也是生平第一回，高峤觉得自己竟然看不透一个人。
  故，即便不考虑身份的差异，从心底深处而言，他也越发不愿将自己的女儿下嫁给这个人了。
  冯卫上前笑道：“陆公子，李将军，二位若是没有异议，考校便开始了。”
  陆柬之神色肃穆，躬身应是。
  李穆面无表情，只微微颔首。
  冯卫便转向许泌：“烦请司徒作赋。”
  几个青衣小童抬了两张桌案上来，摆在观景台中间留出的一片空地上。上了纸张、笔墨，又迅速地退了下去。
  许泌文采虽无出众之处，但临时作一千字篇幅的骈赋，也是难不倒他。
  他来到案前，卷袖，提笔，沉吟了片刻，挥毫洒墨，很快便写出了一篇千字秋赋。
  冯卫通读一遍，赞了声文采斐然，随即对着陆柬之和李穆道：“二位可以开始。”
  四周变得鸦雀无声，耳畔只剩下山风吹过林间发出的阵阵松涛之声。
  陆柬之凝神望着那篇秋赋，闭目片刻，便睁眸，迅速来到一张铺设着笔墨纸砚的案后，在众人惊讶和赞赏的目光之下，提笔开始默述。