垛口之后，没有任何动静。
  “杨将军, 我知你就在近旁！”
  “士为知己者死, 此话不错。你固然有豫让之义, 但许泌，他却何来的智伯之烈？为一念之私，兴干戈之烈。为他头顶自戴的这顶宋帝之冠，多少民众辗转呼号，又多少的军士枉死阵前？”
  “我南朝之人，谈及胡獠，无不切齿痛恨。为何？非发肤种族相异之恨。我等痛恨的，是胡人恣凶极恶，暴虐无道，一旦得势，动辄屠掠，百姓如同蝼蚁，生灵一片涂炭！府兵名号，虽带家姓，但这些年，朝廷难道少了供养？朝廷何来的供养？一分一毫，一米一粟，无不是出自南朝百姓！百姓供养我等从军之人，盼的是我等保一方安宁，卫四边无犯。”
  “杨将军，你我皆行伍之人，所谓慈不掌兵。士兵战死，本是天经地义。”
  他的目光，从城头那些向着自己张弓的士兵的脸上，一张一张地扫视而过。
  “……但此刻，城头这些以弓箭向我的士兵，其中哪一个，不是我南人中的勇士？既身为勇士，受南人哺养，不去杀那些夺我先祖之地的胡獠，竟为了将许泌之流拥上皇位，与我身后的同胞兄弟同室操戈，自相残杀！”
  大风从他身畔掠过，腰间那把长剑，发出微微的震鸣之声。
  “我李穆，生平以北伐中原、驱逐胡獠为第一志愿。我料杨将军，还有你身边那些因你而聚拢的将士，也绝非糊涂冷血之人！既知理，既热血，何以还要听凭许泌驱策，做如今这种糊涂之事？就凭他杀了一个儿子给你们看？”
  “许泌之子，贪功冒进，当日为他一己之私，多少士兵枉死颍川？他本就是死有余辜！杨将军你何须负疚？”
  他的话声随风而来，振聋发聩。
  城墙上的弩兵，相互望着，脸上露出迟疑之色。张弓的臂膀，慢慢地放松了下来，纷纷转头，看向身后立于不远之外的杨宣。
  杨宣一身戎装，身影凝固，垂目不动。
  他身旁站着的副将是许泌亲信，见状，脸色微变，立刻冲着弩兵们喝道：“李穆出身卑贱，本不过是陛下的一条狗！他不思报恩，如今反和陛下作对，挑拨离间！射箭！立刻将他射死！”
  李穆从前低微，还在杨宣麾下之时，不但作战无敌，为同伴所钦佩，逢危，必也让同伴先退，自己往往最后一个离开，一向就得人心。何况这几年，他横空出世，取威定功，不是和南人内斗，而是实打实地将胡人打得满地找牙，光耀江北。
  这些士兵，谁人不曾暗中钦佩？听这副将如此诋毁于他，很是不满。
  一个弩兵索性直接放下了弓箭。
  副将大怒，走到那弩兵身前，挥起手中马鞭，朝他夹头盖脸地抽了下来，叱道：“临阵抗命，以军法论，杀无赦！”
  那弩兵的脸颈立刻被抽出一道血痕，咬牙道：“我只听杨将军令！杨将军未发令，我便不射！”
  弩兵逢战，少有单打独斗，往往列阵，同进共退，伙伴便是战场上保证自己存活的人，故平日除了训练，吃饭睡觉也是一起，往往结为异姓兄弟。
  城外已经被朝廷大军包围了数日，城中士兵人人知道，最后大战即将来临。
  一旦城下军队开始攻城，自己能不能活下去，还是未知，又被李穆方才那一番话听得左右摇摆，本就迷茫疑虑，见这副将作威作福，挥鞭便将同伴脸面抽出了血，顿时同仇敌忾，索性全都放下了弓箭，向着那个副将，怒目而视。
  副将恼羞成怒，拔刀要杀那弩兵，又见跟前几十人一齐挡在身前，一下又怯，改而转向杨宣，怒道：“你都瞧见了？你便是如此带的兵？以下犯上，你就不怕陛下回来怪罪于你？李穆就在城下，这机会，千载难逢！你还不下令叫人将他射死？”
  杨宣双目望着前方，目光凝怔，仿佛未曾入耳。
  副将咬牙切齿，从一个弩兵手中夺了弓箭，一把推开众人，奔到垛口之后，拉弓搭箭，朝着城下那道已是入了箭程的身影，放了一箭。
  羽箭离弦，撕裂空气，咻咻射向李穆。
  李穆拔剑，将那支转眼奔到面前的羽箭一剑斩断。
  “叮”的一声，箭簇飞了出去，插入近旁一片泥地之中。
  李穆手握长剑，目露异光，蓦然提气，声动四面：“军队一旦攻城，你们便再无退路！”
  “杨宣，难道你宁可带着这些追随你的士兵为许泌葬身于此，亦不愿领儿郎他日北伐中原，驱逐胡獠，立不朽之功？”
  那副将见放出的箭被李穆斩断，咬牙切齿，又挽弓搭箭，再次瞄准。
  就在他要放出第二箭的那一刻，感到心口一凉，一柄刀刃突然从后心透胸而出。
  身体蓦然僵直，双眼睁得滚圆，弓箭也从手中坠落，掉到了城门之前的泥地里。
  那副将慢慢地回头，见杨宣站在了自己的身后，双目射出两道狠厉的光。
  那把插透自己心口的刀，就握在他的手中。
  杨宣抽刀，副将便扑在了地上，抽搐了片刻，气绝而亡。
  城头之上，气氛陡然凝住了。
  原本沿着垛口一字排开的士兵，慢慢地靠了过来。城楼之下的士兵，亦仿佛感觉到了异样，纷纷登上城楼，朝着杨宣聚来。
  无数的目光，投在了杨宣的身上。
  杨宣看向士兵。看向面前这一张张露出掺杂了希望和犹疑目光的疲倦的脸孔，缓缓地问：“你们跟我一场，事到如今，你们是要继续打这一仗，还是投向朝廷？”
  面对高峤又发来增援的朝廷军队，做了不到一个月的宋帝的许泌，也感到了一丝惊慌。
  就在数日之前，他亲自动身赶去名义上仍归于朝廷的巴东方伯荣康那里，想要游说荣康联兵对抗朝廷。
  荣康是巴东势力最大的藩镇刺史，倘若叫许泌游说成功，加上荣康的实力，或许便能和朝廷继续对抗。
  临走之前，他下令，自己未回之前，杨宣不许出兵，只需死守城池便可。
  这便是为何这几日高胤叫战，杨宣却始终未予应答的原因。
  士兵默然了片刻。终于有人低声道：“我等跟随将军。将军去哪里，我等便去哪里。”
  众人吩咐附和。
  杨宣仰天，闭目了片刻，睁眸，大步走到城头边，望向依然还候在原地的李穆，高声道：“大司马，这些将士，已然不愿再充叛军。倘若就此打开城门，你能保证朝廷日后不向他们追究罪责？”
  李穆道：“今日站在此处，我所言之每一字，皆以我李穆之名保证！皆为我南人子弟，只要你领他们即刻悬崖勒马，往后一视同仁，绝无二样！”